玄清山的风裹着松针的冷意，顺着石阶往上漫，刮在脸上像细针扎着。叶辰四人站在青石碑前，望着通往山腰的土路——路面覆着层薄尘，只有零星几处脚印，鞋印宽约三寸，边缘被风蚀得发毛，看磨损痕迹像是三四天前留下的，却偏偏在离石碑两丈远的地方断了，像是突然消失在空气里。
“走，往山腰去，盯着点周围。”叶辰攥了攥心口的通行牌，暖意还在丝丝往外渗，只是比刚才缓了些，倒像是那股若有若无的腐叶味，正随着脚步往上爬，悄悄裹住他们的脚踝。秦霜扛着玄铁斧走在最前，斧刃扫过垂到路中的松枝，“咔嚓”一声断成两截，透明的松脂顺着斧面往下淌，滴在地上凝成小珠，沾着尘土，倒像是颗蒙了灰的珠子。
山路比山脚陡了不少，苏禾走得额头冒细汗，粗布裙摆被路边的荆棘勾出个小口子。林澈放慢脚步跟在她身侧，时不时伸手扶一把路边的岩石——那些岩石上覆着层青苔，滑得很，稍不留意就会打滑。“你看那边。”林澈突然停住脚，指向右侧的陡坡，那里半人高的灌木丛有明显的压痕，几根枯枝断在泥里，上面还挂着片深黑色的布角，布面粗糙得像砂纸，边缘绣着道暗红色的纹路，歪歪扭扭的，像极了黑斗篷手下衣服上的纹样。
叶辰立刻蹲下身，指尖捻起那片布角。布面还带着点潮意，不像放了很久，指尖蹭过布纹，能摸到里面混着的粗麻纤维——和之前在赤焰洞见到的黑斗篷劲装一模一样。“是黑斗篷的人，他们来过这里，而且走得急。”他把布角塞进怀里，抬头往山腰望，云雾似乎更浓了，原本隐约能看到的几棵油松树，此刻只剩团模糊的绿影，连枝头的松果都看不清。
四人加快脚步，又走了约莫两刻钟，风里突然传来一阵隐约的钟声——“咚”“咚”，声音闷得像被棉花裹着，在山谷里绕了两圈，就没了踪影，连回音都淡得像没出现过。“是玄清观的钟声！”苏禾眼睛亮了亮，攥着布囊的手紧了紧，刚想往前跑，却被叶辰拽住了手腕。他掌心的温度透过粗布传过来，带着点薄汗，却很稳。
“慢着。”叶辰的声音压得低，目光落在前方的转角处，那里的尘土似乎比别处厚些，“正常的钟声该清亮，能传很远，这声太闷，倒像是被什么东西挡着，故意压低了似的。”话音刚落，秦霜突然抬手示意众人停下，他指了指转角后的地面：薄尘上印着一串清晰的脚印，比之前看到的更深，鞋尖朝着玄清观的方向，而脚印旁，还散落着几粒黑色的药渣——是安神散的残渣，颗粒比苏禾带的更细，边缘沾着点土屑，她昨天整理草药时见过，一眼就认了出来。
“有人在观附近用了安神散？”苏禾皱起眉，捏紧了手里的驱邪草，草叶的糙感透过指尖传来，让她稍微定了定神，“难道是道长怕有人闯关，提前撒的？”
“不像。”叶辰摇了摇头，他顺着脚印往前走了两步，转角后豁然开朗——玄清观的朱红大门就在不远处，门楣上挂着块发黑的木匾，“玄清观”三个字是用隶书刻的，笔画间的金漆早已剥落，只剩些零星的碎片嵌在木纹里。只是那两扇大门，竟用拇指粗的粗铁链锁着，铁链上还挂着把铜锁，锁芯里积着层薄灰，却不像锈死的样子，锁身泛着点被摩挲过的亮痕。
“门是锁着的？”林澈愣住了，他往前凑了两步，趴在门缝上往里看——院里铺着青石板，石板缝里长着些半尺高的杂草，东侧的厢房窗户纸破了个碗口大的洞，风一吹“哗啦”响，院里空荡荡的，连只雀鸟都没有，更别说人影了。
“不对，刚才的钟声明明是从观里传出来的，要是没人，钟声怎么来的？”秦霜扛着玄铁斧走到门边，伸手推了推大门，铁链“哐当”响了一声，震得门楣上的灰尘簌簌往下掉，落在他的肩头上。就在这时，叶辰突然拽住他的胳膊，往旁边猛拉——几乎是同时，一道黑影从观门上方的屋檐下窜了下来，那人穿着黑色劲装，脸上蒙着块黑布，手里的弯刀泛着冷光，直劈秦霜的后颈！
“是黑斗篷的人！”林澈立刻拔出短刀，往黑影侧面刺过去。黑影反应极快，左脚往后一撤，侧身躲开短刀，弯刀改劈为扫，刀风带着凉意，直逼林澈的腰腹。叶辰的陨铁剑早已出鞘，他手腕一沉，剑脊稳稳挡住弯刀，“当”的一声脆响，火星溅在青石板上，落下去就没了踪影。黑影见偷袭不成，转身想往观后的树林跑，却被秦霜的玄铁斧挡住去路——秦霜的动作比他更快，斧刃贴着黑影的肩膀划过去，“嗤”的一声，削掉了他肩上的一块布，露出里面的黑色劲装，劲装领口，赫然绣着和之前布角上一样的暗红纹路，像滴凝固的血。
“你们把玄清观的道长怎么样了？”叶辰的剑抵住黑影的咽喉，剑尖离皮肤只有半寸，声音冷得像山风。黑影咬着牙不说话，眼睛却往关门的铜锁瞟了一眼，眼神里藏着点诡异的笑意。苏禾趁机绕到门边，蹲下身看那把铜锁——锁芯虽然有灰，却很干净，不像长期没打开的样子，而且锁身上，还沾着点新鲜的木屑，颗粒很细，像是刚被什么东西撬过，木屑边缘还泛着点湿意。
“锁是刚被撬开又锁上的。”苏禾抬头看向叶辰，声音里带着点急意，“他们肯定进观里了，说不定道长已经……”
她的话还没说完，黑影突然往叶辰的剑上猛撞过去！叶辰想收剑已经来不及，剑尖划破他的咽喉，鲜血瞬间涌了出来，溅在青石板上，像朵暗红色的花。秦霜伸手去拦，却慢了半步，黑影直挺挺倒在地上，手指还指着观里的方向，嘴角却勾起一抹诡异的笑，眼睛里的光一点点暗下去。
叶辰蹲下身，摸了摸黑影的腰间——除了一把弯刀，只有个巴掌大的布囊，布囊是深灰色的，里面装着些黑色的粉末。他捏起一点粉末，凑近闻了闻，有股淡淡的腥气，混着点草药的苦味，不是之前见过的任何一种。“这粉末是什么？”林澈皱着眉，他刚想伸手去拿，却被苏禾拦住了。
“别碰，这是‘迷魂散’的变种。”苏禾从布囊里掏出块干净的帕子，蘸了点随身携带的清水，小心翼翼地把粉末包起来，帕子的一角还沾着片野菊花干，“这种迷魂散比普通的烈，沾到皮肤会发痒，吸入会头晕，要是量大，还会让人昏迷。”她把包好的粉末塞进布囊深处，“得带回去仔细看看，说不定能知道他们想在观里干什么。”
叶辰站起身，看向玄清观的大门，铁链还在“哐当哐当”地晃，风一吹，声音在山谷里传得很远。刚才的钟声、被撬过的锁、死不张口的黑影……这一切像团乱麻，缠在心里，越理越乱。他抬手摸了摸心口的通行牌，暖意似乎又弱了些，反而那股腐叶般的冷味，越来越浓，从观里的方向漫出来，裹住了整个院子，连阳光都像是被挡住了，变得暗淡起来。
“先想办法打开锁，进观里看看情况。”叶辰握紧陨铁剑，目光扫过观门两侧的石狮子——左边的狮子爪子上，似乎沾着点新鲜的泥土，不像一直摆在这的样子，泥土里还混着根细小的草叶，是观外没有的品种。秦霜已经走到铜锁旁，玄铁斧举起来，正想往下劈，却被林澈拦住了。
“等等，这锁不对劲。”林澈蹲下身，指了指铜锁的锁孔，“里面好像卡着东西，要是硬劈，说不定会把锁芯卡住，到时候更难打开。”他从怀里掏出根细铁丝，是之前探赤焰洞时特意准备的，铁丝一头被磨得很尖。他把铁丝伸进锁孔，指尖轻轻转动，眼睛盯着锁芯的方向，没过多久，“咔哒”一声轻响，铜锁竟开了。
铁链“哗啦”一声落在地上，秦霜上前一步，推开大门——一股更浓的冷味扑面而来，夹杂着点淡淡的血腥味，味道很淡，却很清晰，顺着风往鼻腔里钻。院里的青石板上，有几滴暗红的血迹，已经半干了，顺着血迹往厢房走，东侧厢房的门虚掩着，门轴上积着层灰，轻轻一碰就“吱呀”响，屋里传来一阵微弱的“滴答”声，像是水滴落在地上的声音，在安静的观里，显得格外清晰。
叶辰做了个噤声的手势，四人轻手轻脚地走到厢房门口，秦霜深吸一口气，猛地推开房门——屋里的景象，让所有人都愣住了。
(第二百零一章完 )