共生号驶入虚实域时，星轨的质感忽然有了凝散之别。域的南半是“实境”，星体皆带着凝实的质：实星如铸于虚空的铁核，星壳是致密的星岩，棱角分明，触之冰凉坚硬，星风撞上去会发出“铛铛”的脆响，似永不消融的石（实，凝的体）；凝星是团结晶的星晶，每粒晶子都有清晰的棱面，折射出的光带着冷硬的锐，能在星尘上刻下深痕，像淬过火的玉（实，凝的态）；质星是块扁平的星板，由无数星砂压实成层，用探测仪敲击，回声能传三里远，似铺在天幕的砖（实，凝的基）——这是“实”的相，带着凝的重，藏着“体”的质。
域的北半是“虚境”，星体皆含弥散的灵：虚星如浮于虚空的雾团，星核是流动的星气，无固定形态，星风拂过便会变形，触之如握云絮，似抓不住的烟（虚，散的态）；幻星是片摇曳的光影，由星尘的折射构成，时而成兽形，时而成花状，伸手触碰却穿体而过，像镜中的影（虚，散的象）；灵星是缕游走的星芒，忽明忽暗，能穿透实星的星壳，却留不下任何痕迹，似绕指的风（虚，散的魂）——这是“虚”的相，带着散的轻，藏着“灵”的韵。
实境与虚境的交界，是片“虚实滩”。滩上生着“虚花实茎草”：花朵是团流动的星雾，粉紫相间，能随星风变幻形态，时而聚成蝶，时而散成霞，凑近看能映出观者的影（虚，散的象）；茎秆却是实的星木，深褐色，布满细密的纹路，用手一折“咔嚓”断裂，断面会渗出乳白的汁液，似扎在滩涂的桩（实，凝的基）。花借茎的实立其形，若砍断其茎（执虚弃实），虚花便会因失去依托而随风飘散，散而成空；若掐去其花（执实弃虚），实茎便会因无花疏导星气而僵化，凝而成枯——虚依实而显，实借虚而活，像烛火与光影：火焰是实（凝的焰），光影是虚（散的晕），无焰的实，影便成无源的幻；无影的虚，焰便成孤冷的光，虚实相济，才成温暖的境。
滩涂嵌着“实核虚影贝”：贝壳是块厚实的星石，灰黑色，表面凹凸不平，用星锤敲击会发出沉闷的响，能抵御星潮的冲击（实，凝的体）；内里的影子却能随星轨转动而变化，子时成弯月，午时成圆日，星雾漫过时还会浮出星图的轮廓，似活的画（虚，散的灵）。壳借影的虚丰其趣，若凿碎其壳（执虚弃实），虚影便会因失去承载而淡成虚无，散而成寂；若遮蔽其影（执实弃虚），实壳便会因无光影调节而滋生星锈，凝而成腐——虚为实之灵，实为虚之体，像琴与琴音：琴身是实（凝的木），琴音是虚（散的声），无琴的实，音便成无依的响；无音的虚，琴便成沉默的木，虚实相济，才成动人的乐。
有星潮漫滩时，实境的凝星晶会坠入虚境的幻星影（实入虚），光影将晶子的冷硬柔化，让实有了灵动的趣；虚境的灵星芒会缠上实境的质星板（虚附实），星芒在板上织出流动的纹，让实有了飘逸的韵——实需虚来破其滞，虚需实来立其基。像山与云：山体是实（凝的岳），云是虚（散的霭），无云的虚，山便成呆板的丘；无山的实，云便成无依的流，虚实相济，才成深远的景。
“虚实仪的‘实值’与‘虚量’在制衡。实值过盛时，实境的星体因过于致密而失去弹性，凝星的晶子会因挤压而崩裂，实而成脆；虚量过高时，虚境的星体因过于弥散而失去核心，幻星的光影会因无依托而碎片化，虚而成飘。”林默调出星象图谱，实值过盛的星域里，质星板已裂成碎块，实星的星壳布满蛛网般的缝，像被冻裂的冰；虚量过高的星域里，灵星芒淡得几乎看不见，幻星的光影碎成星尘，像被风吹散的雾，“执实派说‘实是存在的根，虚是扰根的雾’，拼命压缩星体的密度，却忘了虚能让实更生动；执虚派说‘虚是存在的魂，实是锁魂的链’，一味让星体化作光影，却不知实能让虚更持久。”
共生号落在“虚实洲”，洲上的星存各有虚实之态。“纯实虫”是些灰黑色的星甲虫，甲壳如星岩般坚硬，爬行时会在星砂上留下深痕，觅食只啃实星的星壳，终因外壳过重爬不动，困在星缝里成了化石（执实弃虚）；“纯虚鸟”是群透明的星禽，翅膀由星雾织成，飞行时几乎看不见轨迹，只敢在虚境的星气里盘旋，终因无实体承载能量，散成了星尘（执虚弃实）。
洲心立着“虚实镜”，镜分两层：外层是实境的质星板打磨而成，边缘刻着星轨的刻度，能将实星的形态原原本本地映出，连星岩的纹路都清晰可辨（实的凝）；内层是虚境的灵星芒铸成，能随观者的意念生出幻象，见山映山，见水映水，星风过时还会浮出未显的星象（虚的散）。外层映实时，内层会生出相衬的虚景（实中含虚）；内层生虚时，外层会依实景锚定虚的边界（虚中含实）。若只留外层（执实弃虚），镜面便会因过于直白而失却意趣，实而成板；若只存内层（执虚弃实），镜便成无定形的幻影，虚而成幻，虚实相协，才成会说话的镜。
镜座嵌着“相济晶”，晶的一半是实星的灰黑（实，凝的色），一半是虚星的银白（虚，散的色），灰黑中嵌着银白的丝（实含虚），银白中裹着灰黑的点（虚含实）。晶面有层波纹，灰黑过浓时，银丝便会舒展（虚破实滞）；银白过盛时，黑点便会凝聚（实敛虚飘），像书画：笔墨是实（凝的迹），留白是虚（散的韵），无笔墨的实，白便成空洞的纸；无留白的虚，墨便成拥挤的痕，虚实相济，才成耐品的意。
“执实派造的‘全固台’，全用实星的星岩砌成，台基深扎星核，说‘实全凝，存便不倾’，结果因无虚的缓冲，被星震裂成三段，实而成残。”林默指着屏上的断台，那些只知凝实的星存，终被自己的“滞”所困，“他们把实当成了弃虚的僵，却忘了实需要虚来活——就像建筑需要门窗，墙是实（凝的障），窗是虚（散的通），无窗的虚，墙便成窒息的牢。”
沈翊蹲在纯虚鸟消散处的星尘旁，星尘里竟有颗半透明的籽（虚含实），这是它死前凝结的能量核，虽已失去形态，却藏着曾存在的迹。“执虚派说‘虚是本’，却没看见本需要实来承——就像梦，梦境是虚（散的幻），梦者是实（凝的体），无梦者的实，梦便成无根的飘。”
“虚与实，原是相依的体与灵。”沈翊轻触虚实镜，外层的实托着内层的虚，内层的虚活了外层的实，“你看棋与棋意：棋子是实（凝的子），棋路是虚（散的谋），落子时，棋子的实借棋路的虚成其势，棋路的虚凭棋子的实成其行，虚实相济，才成完整的局。”
林默望着虚实滩的虚花实茎草，花在虚中更显灵动，茎在实中更见沉稳，像茶与茶香：茶叶是实（凝的叶），茶香是虚（散的气），无茶叶的实，香便成无源的飘；无茶香的虚，叶便成寡淡的草，虚实相济，才成回甘的味。
共生号的共振波漫过虚实洲，纯实虫的甲壳有了星雾的纹路，爬行时不再一味硬闯，会借星岩的阴影调整路径（实含虚的灵）；虚境的幻星影有了实星的轮廓，光影不再随意飘散，会绕着凝星的晶子旋转（虚含实的体）。
虚实滩的虚花实茎草与实核虚影贝开始相济，草的花不再过散，贝的影不再过幻，滩边结出“虚实果”：果皮是层柔韧的星膜，能随触碰改变形状，却不会破碎（实，凝的柔）；果瓤里藏着流动的星露，看似无形，却能凝成珠，入口有清冽的甘（虚，散的润）。膜借露的虚活其态（实依虚灵），露凭膜的实存其形（虚借实体），膜过实则露会凝滞（实阻虚）；露过虚则膜会干瘪（虚离实），虚实相济，像诗与诗意：诗句是实（凝的字），诗意是虚（散的味），无诗句的实，意便成无寄的空；无诗意的虚，句便成生硬的言，虚实相济，才成余味的韵。
虚实镜的两层这时映得和谐，镜座的相济晶浮出箴言：“虚者实之灵，实者虚之体。虚实相济，方得其韵。”洲后的“虚实海”突然涨潮，海水一半是“实浪”（浪头如晶，砸在礁石上会溅起星珠，是实的凝）；一半是“虚澜”（浪纹如雾，看似轻柔，却能穿透实星的岩，是虚的散）。浪澜相错时，实浪的凝借虚澜的散成其姿（实依虚活）；虚澜的散凭实浪的凝显其势（虚借实立），虚实相济，像手艺：工具是实（凝的器），匠心是虚（散的巧），无工具的实，心便成空有的想；无匠心的虚，器便成呆板的物，虚实相济，才成传世的艺。
一位虚实族长者（他的铠甲是实星的岩片（实），甲缝里嵌着虚星的雾（虚），岩片借雾的虚消其锐，雾凭岩片的实定其形；他的权杖顶端是颗虚实珠（半晶半雾），晶面刻着实的星图（实），雾里浮着虚的星象（虚），晶面的图定方位，雾里的象示变化）递给沈翊一枚“相济环”，环的内环是实星晶铸的圈（实，凝的界），外环是虚星气绕的纹（虚，散的变），转动时环纹会随内环的角度生出不同的影，似虚与实在共舞。“虚不是实的破，实不是虚的囚，”长者的声音如虚实海的浪澜相和，“虚是实的呼吸，实是虚的骨骼——就像你写字（实），需先在心里有笔意（虚），才写得有神；而心里的虚，原是为了让字的实更有力。”
相济环落在存在之花旁，化作“虚实纹”，与先前的相续纹、表里纹、始终纹、有无纹、动静纹、刚柔纹、显隐纹等交织，光网的脉络愈见通透：实纹让存在有承载的体，虚纹让存在有流动的灵，不困于过实的滞，不流于过虚的飘。
“原来存在，不是只有‘实’的凝，也不是只有‘虚’的散，是‘虚为实之灵，实为虚之体’的相济。”沈翊望着舷窗外，实境的凝星裹着虚境的星雾，实有了虚的柔；虚境的幻星含着实境的星核，虚有了实的根，像戏曲：唱念做打是实（凝的技），戏魂是虚（散的情），无唱念的实，魂便成无托的空；无戏魂的虚，技便成空洞的演，虚实相济，才成动人的戏。
共生号驶离虚实洲时，虚实域的星存进入了相济的常态，实含虚的灵，虚含实的体，像四季：草木是实（凝的形），生机是虚（散的气），草木的实里藏着生机的虚（实含虚），生机的虚里含着草木的实（虚含实）。船首的探测仪发出轻鸣，前方的星域里，动与静在相济，动中藏着静的韵，静里含着动的力——那该是“动静相济”，是存在之路上，又一层相契的理。
林默在星图上圈出下一片星域，指尖划过星轨的虚与实：“该去看看‘动与静’，是怎么相济的了。”
虚实域最后一缕实星的光缠着虚星的雾留在船后，像一句余音：“虚为灵，实为体。”