“寂静墓园”的坐标，如同一枚冰冷的墓碑铭文，刻印在星火同盟的导航星图上。告别了重归宁静、并承诺将提供远程技术支持的“机械之境”，舰队再次启程，驶向那片连星光都似乎被吞噬的终末之地。
这一次的航行，气氛格外凝重。不仅仅是“收割者议会”的阴影如同达摩克利斯之剑悬在头顶，更因为目标地点本身所承载的沉重——一个宇宙轮回的坟墓，埋葬着无数未能渡过终末的辉煌文明。每一次跃迁，都仿佛离生命的喧嚣更远一步，靠近那永恒的沉寂。
当舰队最终脱离跃迁状态，抵达目标星域时，眼前的景象让所有人，哪怕是见多识广的“万机之主”虚影（通过数据链路远程连接），都感到了发自灵魂的悸动。
没有预想中的残垣断壁，没有漂浮的星球碎片。眼前是一片无边无际的、绝对意义上的“空”。并非虚无之域那种被“清理”过的空无，而是一种更深沉的、仿佛连“存在”概念本身都被稀释殆尽的“苍白”。在这片苍白的背景上，零星点缀着一些难以名状的“存在痕迹”。
有的像是一颗星球被瞬间剥离了所有物质后留下的、扭曲的空间“印痕”；有的是一片凝固的、不再闪烁的星云，如同被钉死在时间琥珀中的标本；更有的，是一些完全违背几何常识的结构体，它们似乎还在进行着某种运动，但那运动本身却给人一种绝对的、死寂的静止感。光在这里传播得异常缓慢且黯淡，声音更是彻底绝迹，名副其实的“寂静”。
“检测到超高强度时空曲率畸变……规则结构呈碎片化、非连续性……物理常数在此地失效概率高达87.3%……” “教授”的声音带着一丝颤抖，既是源于对未知的恐惧，也是面对这片宇宙坟场时本能的敬畏。
“生命反应……为零。”苏晚晴轻声说道，她的脸色比之前更加苍白。她的生命感知在这里如同坠入冰窟，不仅感知不到任何活物，反而被无数文明终结时爆发出的绝望、不甘、愤怒与最终归于虚无的冰冷所淹没。这些情感的“遗骸”如同无形的幽灵，弥漫在每一寸空间，让她感到阵阵窒息。她下意识地更加靠近陆沉渊，并用手护住小腹，那里，“源初”的波动似乎也受到了压制，变得微弱而谨慎。
陆沉渊的秩序织法在这里感受到了前所未有的挑战。这里的规则不再是混乱，而是“死亡”。规则的“弦”大多已经断裂、枯萎，仅存的也如同风中的残烛，摇曳不定。他必须耗费比平时多数倍的心力，才能勉强在舰队周围维持一个极小范围的、相对稳定的秩序领域，如同在无尽的黑暗中擎着一支微弱的火把。
“‘源初星核’碎片的信号极其微弱，且位置在不停变换，”“万机之主”的虚影分析着扫描数据，“它似乎被墓园本身的规则扰动所影响，或者……它在自行移动。”
自行移动？一个死物？众人心头蒙上一层更深的阴影。
依照“万机之主”提供的最后已知大致方位，舰队如同盲人摸象般，小心翼翼地驶入了这片寂静的墓园内部。航行的每一步都充满未知的危险。时而会遇到突然出现的空间褶皱，如同无形的利刃；时而会闯入时间流速异常的区域，外部一瞬，舰内可能已过数小时；更有时，会遭遇一些逝去文明残留的、依旧在自动运行的防御系统或规则陷阱，虽然大多因年代久远而威力大减，但依旧凶险。
在一次规避某片不断湮灭又重生的概率云时，“方舟”的侧舷不慎擦过一块漂浮的、如同黑色水晶般的文明残骸。瞬间，一股庞大而混乱的记忆洪流强行涌入所有乘员的精神世界！
那是这个已逝文明最后时刻的景象——天崩地裂，规则崩溃，无数的个体在哀嚎中化为虚无，唯有最强烈的执念与不甘残留了下来。这精神冲击让不少成员当场昏厥，即便是陆沉渊和苏晚晴，也感到一阵强烈的眩晕与恶心。
“稳住心神！这些都是过去的回响！”陆沉渊低喝一声，秩序之力化作精神屏障，护住核心成员。
苏晚晴在抵抗精神冲击的同时，敏锐地察觉到，腹中那微弱的“源初”波动，在与这些文明残骸接触时，会产生一种极其细微的、类似于……“悲悯”的共鸣。这让她心中一动。
随着不断深入，他们看到了更多光怪陆离的文明墓碑：一个完全由音乐构成的文明，最终凝固成了一首无限循环、却永远无法抵达高潮的哀乐星云；一个致力于思维上传、达成集体意识的文明，其残留物是一片不断自我复制、却毫无意义的思维碎片漩涡；一个将机械飞升走到极致的文明，只剩下无数依旧在恪守职责、却不知为谁服务的自动化兵器，在空荡的星域中漫无目的地巡逻……
这里是辉煌的终点，是野心与梦想的坟场。每一处遗迹，都在无声地诉说着一个文明的兴衰史诗，以及最终面对宇宙终末时的无力与绝望。这种氛围沉重得让人喘不过气。
就在舰队按照最新调整的坐标，靠近一片由无数面巨大“镜子”构成的奇异遗迹时（这些镜子映照出的并非当前的景象，而是各个文明鼎盛时期的辉煌，与如今的死寂形成残酷对比），苏晚晴猛地抬起了头！
“在那里！”她指向其中一面尤其巨大、边框缠绕着如同荆棘般扭曲金属的“镜子”，“我感觉到……星核碎片的波动！虽然很微弱，但很清晰！而且……它好像很‘悲伤’？”
几乎在同一时间，那面巨大的镜子表面，原本映照出的某个早已消亡的绿色星球的繁荣景象，突然如同水波般荡漾起来。景象消失，取而代之的，是镜子深处浮现出的一点微弱、却无比纯粹、仿佛凝聚了宇宙最初光明的——乳白色光芒！
那就是“源初星核”碎片！
然而，没等他们露出欣喜的神色，异变陡生！
只见那面镜子周围的虚空，如同水波般荡漾起来，三艘造型狰狞、风格与墓园死寂氛围格格不入的舰船，如同幽灵般从隐匿状态中浮现出来。它们的舰体呈现暗沉的金属灰色，线条尖锐，充满了攻击性，舰身上烙印着一个诡异的标志——一只冰冷的、仿佛由几何线条构成的眼睛，正冷漠地注视着一切。
收割者议会！
它们果然在这里！而且，似乎早就埋伏于此！
“检测到高威胁目标！身份确认为‘收割者议会’第三序列巡逻队！”机械使节的警报声尖锐响起。
那三艘收割者舰船没有任何警告，甫一现身，主炮便已充能完毕，三道足以撕裂小行星的暗红色毁灭光束，如同死神的镰刀，径直射向刚刚发现星核碎片的“方舟”！
它们的目标非常明确——阻止任何人靠近源初星核，并清除所有闯入墓园的“杂质”！
“全力防御！”陆沉渊瞳孔收缩，秩序之力以前所未有的速度凝聚，在“方舟”前方构筑起层层叠叠的银色壁垒，同时舰队阵型迅速变换，试图规避。
苏晚晴的心提到了嗓子眼，她不仅担心眼前的攻击，更感觉到，那镜面中的星核碎片，似乎因为外界突然爆发的冲突而变得……不安起来？那乳白色的光芒开始明灭不定。
争夺“源初星核”碎片的战斗，在这片埋葬了无数文明的寂静墓园中，猝然爆发！而他们面对的，是宇宙秩序的维护者（或者说，扭曲的执行者）——冷酷无情的收割者议会！
（第143章 完）