一个大头胖子撇嘴问：几岁了？
棒梗轻蔑地瞥了他一眼，低头不搭理。
嘿！小兔崽子欠收拾是吧？
好家伙，还挺横！哥几个，给他？
成，看他白白胖胖的，在家肯定吃香喝辣，是个吃细粮的主儿。
咱给他上道。”
小贼！想吃馒头还是面条啊？
棒梗一愣，抬头问：你们背着老师藏吃的了？
几个孩子相视一笑。
大头胖子咧嘴一笑：“对喽，咱们这儿谁没藏点零嘴？你既然来了就是兄弟，头回见面请你吃点好的，说吧，想整点啥？”
棒梗直接开口：“给我整俩馒头，晚饭没扒拉几口就被拎过来了，你们有吗？”
“那必须的！咱哥几个每人都有俩！”
话音未落，七八个拳头就雨点般砸了过来。
有人边打边骂：“小兔崽子敢告老师，往后见你一次打一次！就算换宿舍也照揍不误！”
“这顿算见面礼，识相的就老实挨着，不然更够你受的！”
棒梗刚要喊救命，突然把话咽了回去。
这里可没有傻柱护着，也没奶奶妈妈撑腰。
比起林家兄弟打人时还留点分寸，这群小混混下手可黑多了。
他熟练地抱头蜷成团，把要害护得严严实实。
大头胖子乐了：“哟呵，还是个老油条！瞧这防护动作多标准！”
豁牙小子龇着牙笑：“算他懂事没还手，哥几个每人再赏十个馒头得了。”
噼里啪啦一顿胖揍后，棒梗彻底老实了，问啥答啥。
“多大岁数？”
“周岁八岁，虚九岁。”
“犯啥事进来的？”
“顺了十一块钱。”
豁牙子不屑地嗤笑：“还没我半回挣得多呢！关多久？”
“一个月。”
大头胖子吐了口唾沫：“呸！个把月也好意思进来？看你这挨打的架势，平时没少练吧？”
棒梗斜眼瞅着对方，突然冷笑：“我们院林家四兄弟随便来一个，能把你们七个全撂趴下。
你们也就敢欺负我，有胆量出院门去我们胡同试试？保准你们见着那哥四个连大气都不敢喘！”
大头胖子眯起眼睛：“听这意思，你常被他们收拾？”
“那可不！”
棒梗居然带着炫耀口气：“每月都得挨好几回。”
“这孙子该不是被打傻了吧？”
“你们懂个屁！人家那才叫真本事，你们就会以多欺少！”
棒梗憋着坏心眼，故意拿话激他们。
果然大头胖子来了劲：“我家祖传八极拳，只要不是大人，我一个打四个！他们多大？”
“两对双胞胎，大的和我同岁，小的六岁。”
“成！等出去会会他们！四九城还没碰上过对手呢，我就是到处约架才进来的！”
棒梗眼睛一亮，顾不上浑身疼，急忙追问：“你家住哪片？”
“东直门外。”
“那可巧，离我们胡同近得很！我叫贾梗，外号棒梗。
哥们怎么称呼？多大年纪？”
说着伸出右手。
大头胖子看见缺了两根手指，乐道：“这咋弄的？”
“前年撬窗遇上捕兽夹，咔嚓就给断了。”
“哈哈哈！够资格当流氓！你这朋友我交了！我叫雷铁头，道上喊雷大头，比你大两岁。”
棒梗立马顺杆爬：“雷哥！不打不相识，往后您就是我亲哥！等您出去那天，小弟亲自来接！”
“可以啊小子，江湖切口挺熟！看来平时也不是什么善茬。”
棒梗撇嘴：“要是乖孩子能来这儿？林家那四个三好学生打起人来才叫狠呢！”
雷大头嗤笑一声：“国家栋梁？谁他妈起的这破名儿？”
“人家爹有本事，顿顿能吃上肉！”
“解放前是资本家？”
“不是，厂里挣高工资的，但他娘是资本家 。”
“得嘞，这消息有用。
十一点了，睡觉！”
天还没亮，刺耳的起床铃就炸响了。
棒梗蒙着被子不肯动，其他孩子已经利索地套好衣服准备晨跑。
“啪！”
雷大头抡起巴掌扇在棒梗后脑勺上：“装什么死？当这儿是你家炕头呢！”
棒梗一骨碌滚下床，跌跌撞撞跟着队伍跑完半小时。
两条腿像绑了沙袋，上课时还在打颤。
熬到早饭时间，饿过头的他勉强咽下几口馒头，紧接着又被赶去跑圈。
授课的是个板着脸的老学究，连最皮的混小子都缩着脖子。
棒梗偷瞄窗外，想起冉老师温柔的笑脸，鼻子直发酸。
中午见到秦淮茹时，棒梗憋着的委屈全涌了上来。
“妈！”
“受苦了吧？有人欺负你没？”
棒梗攥着衣角摇头：“都...都挺好。”
“老师凶不凶？”
“和...和冉老师一样和气。”
“晚上睡得踏实吗？”
“一觉到天亮！”
他突然崩溃大哭，“妈！我想回家！”
秦淮茹红着眼圈搂住儿子：“再忍忍，千万别学你傻叔加刑！”
目送母亲离开，棒梗一瘸一拐往回走。
下午还有跑操，脏衣服等着他搓洗，饭碗必须刷得锃亮——这些从前都是奶奶的活儿。
四合院难得清静。
没了熊孩子上房揭瓦，邻居们连呼吸都畅快了。
当然，贾家婆媳除外。
周日清晨，秦淮茹盘算着：先探傻柱，再瞧棒梗，下午还得领火柴盒回家糊。
当管教再次喊“何雨柱接见”
时，傻柱只是慢腾腾起身。
推开门那刻，他突然僵在了原地。
十几天不见，秦淮茹脸上冒出不少痘痘，眼下一片青黑，嘴角还起了个燎泡，显然这些日子没睡好。
秦淮茹？你这是怎么了？棒梗呢？往常不都是他陪你来的吗？
秦淮茹叹了口气，唉......棒梗前几天被送进少管所了，得关一个月。
我这几天愁得睡不着，急火攻心就这样了。”
傻柱不由得皱了皱眉。
秦淮茹嘴里那股腐臭味实在刺鼻。
身为厨子的傻柱对气味格外敏感，胃里一阵翻腾。
他赶紧假装挠头摸脸掩饰不适，到底怎么回事？棒梗又闯什么祸了？
他偷了聋老太太倒卖粮票和补贴的钱，总共11块。
刘玉华找上门来，我婆婆骂林真多管闲事，结果发现这事的是刘光天。
林真跟我婆婆赌气，张所长来了之后，陈治国就把棒梗带走了。”
嘶——你这说得也太乱了，怎么牵扯这么多人？我都没听明白，你慢慢说，这点小事至于闹这么大吗？
秦淮茹把事情经过详细说了一遍。
傻柱眉头越皱越紧，又是刘光天这个 ，等我出去非打断他的腿不可！
秦淮茹蹙眉道：刘光天为了讨好刘玉华确实可恨，但真正害棒梗被抓的是林真，他太较真了。”
傻柱心里明白，却选择性忽略了这点，只记恨刘光天一个人。
我看未必。
以林真对聋老太太那爱答不理的性子，他才懒得帮忙查什么指纹。
要不是刘光天巴结刘玉华，棒梗偷钱的事根本不会败露。”
唉，事已至此，待会儿我还得去看棒梗。
这一天不是来看你就是去看他，我都快累散架了。”
傻柱咂咂嘴道：其实吧，你要是平时多管教棒梗，他也不至于进少管所。”
秦淮茹脸色一沉：你倒教训起我来了，先管好你自己吧！
嗐，这不就是闲聊嘛。”
懒得跟你计较。
时间不早了，我得走了。
看完棒梗还得扯几尺布，给你做条裤子下次带来。”
傻柱喜出望外：那敢情好！谢了啊！等我出去问问厂里怎么处置我。
要是还能上班领工资，你的东西我都照价给钱。”
秦淮茹露出一丝笑意：估计会让你扫厕所。
谁让你是贫农出身的工人阶级呢？打架这种事不会开除的。”
这个我倒不担心，就凭我的手艺，离开轧钢厂也饿不死。”
离开看守所后，秦淮茹又去了少管所。
看完棒梗去买布给傻柱做裤子，最后到街道办领火柴盒。
幸亏林真上次帮忙写的特殊申请还能找到，秦淮茹领了一万个火柴盒回家。
贾张氏一见就拉长了脸，气呼呼地坐在门口不说话。
秦淮茹一边整理火柴盒一边劝道：妈，现在棒梗中午不回来吃饭，您只要做小当和槐花的饭就行，时间宽裕多了，不能光顾着纳鞋底。”
贾张氏怒道：我什么时候闲着了？等棒梗出来不得给他穿新鞋啊？
他的鞋够多了，您就别做了。
光靠我一个人的工资哪够？现在又不是冬天，您赶紧把这些火柴盒粘完，一个月能挣3块钱，够咱们吃好几顿肉了。”
贾张氏嘀咕道：“全指望我一人可不成，上回有你和雨水搭把手，这回甭想累死我！”
“哪能累着您呢？我有空就来帮忙，这一万个火柴盒咱俩一起干！”
贾张氏这才不情不愿地应下。
见秦淮茹又扯了布，顿时拉下脸：“别又是给傻柱置办的？”
秦淮茹无奈道：“我本不乐意，可他这些日子对我爱答不理的，几个月没给他捎东西，总该表示表示。
他说了，等领了工资就慢慢还钱，绝不白拿。”
贾张氏眼珠一转，压低嗓门：“手工费也得算上，让他多掏点。”
“您甭操这个心，咱抓紧干活，赶晚饭前得糊出二百个。”
贾张氏撇嘴：“要不叫雨水来搭把手？管她顿晚饭，横竖吃不了多少。”
秦淮茹笑道：“算啦，我刚瞧见她在前院帮刘玉华带孩子呢。”
“她带孩子？那刘玉华干啥呢？跟娄晓娥唠嗑？”
“听说林真要盖洗澡间，她正帮着挖沟。”
“哼！就显他林真能耐，这是要开澡堂子啊？”
……
前院里，林真拽住刘玉华笑道：“行了姑奶奶，澡堂盖好准让你用，你要累出个好歹，雨水和聋老太太非得撕了我。”
刘玉华抹把汗：“这点活儿还不够我活动筋骨呢！还剩几锹就通沟了，你想挖你来。”