「沈砚之……还有那位神秘的‘司命者’小姐……游戏才刚刚开始……欢迎来到，我的……舞台！」
司徒玄那经过处理的、如同毒蛇吐信般的声音，透过废弃广播系统的放大，带着刺耳的杂音和回响，重重砸在仓库内每一个人的耳膜上，也砸在林微的心头。
“司命者”！他果然知道！他不仅知道，而且就在此刻，在这个充满杀机的陷阱里，公然点了出来！这意味着什么？意味着司徒玄，或者说他背后的轮回司，对林微的关注和了解，远比她想象的更深、更早！之前的试探、胁迫，或许都只是前奏，而现在，才是真正的图穷匕见。
一股寒意从林微的尾椎骨窜起，瞬间蔓延到四肢百骸，让她本就因精神透支而虚弱的身体几乎要颤抖起来。她下意识地看向沈砚之的方向，尽管隔着一段距离和弥漫的硝烟，她似乎能感受到那道锐利的目光也正穿透黑暗，落在自己身上。那目光里，会有震惊？怀疑？还是……算计？
仓库内的交火因为司徒玄这突如其来的“开场白”出现了短暂的凝滞。无论是“夜枭”队员还是轮回司的伏兵，似乎都被这充满戏剧性和压迫感的宣言所影响。
但沈砚之的声音立刻打破了这危险的寂静，冰冷、稳定，不带一丝波澜，通过耳麦清晰地传入每个队员，也包括林微的耳中：「干扰源在升降井方向！A组继续压制两侧高点，b组火力覆盖井口区域！猎鹰，带两个人跟我前压，找到广播喇叭或者控制终端，物理沉默它！」
「明白！」
「收到！」
沈砚之的指令像一针强心剂，瞬间让有些躁动的队伍重新稳定下来。专业的素养让他们压下对“司命者”这个陌生词汇的好奇与惊疑，专注于眼前的战斗。枪声再次变得密集而有序。
「李昂，」沈砚之的声音再次响起，这次是单独呼叫，「林微状态如何？能否移动？」
李昂快速检查了一下靠在自己身上、脸色苍白的林微，低声回应：「林小姐似乎消耗很大，行动力受限，但意识清醒。」
「带她转移到我们之前设定的b计划安全屋，坐标玄武已经发到你终端。这里太危险，司徒玄的目标很可能就是她。」沈砚之的语气不容置疑。
「不……我不走！」林微却猛地抓住了李昂的手臂，强忍着头痛和眩晕，对着耳麦急促地说道，「沈总，我不能走！司徒玄点名了我，我如果现在撤离，他肯定还有后手！而且……我的‘感觉’告诉我，升降井下面……有很重要的东西！可能是线索，也可能是更大的陷阱，我必须留下来！」
她的话半真半假。重要的东西是真的，药庐空间虽然不稳定，但对深渊下方传来的某种异常空洞和吸引并存的感觉却异常清晰。但更重要的是，她不能在这个节骨眼上离开。一旦她表现出退缩或者被单独保护起来，她与沈砚之之间刚刚建立起的、脆弱的信任纽带可能就会出现裂痕。她必须证明自己的价值，而不是成为一个需要被转移的“包袱”。
耳麦那头沉默了两秒，只有激烈的枪声作为背景音。这两秒对于林微来说，漫长得如同一个世纪。她在赌，赌沈砚之更看重眼前可能的线索，也更看重她这个“司命者”尚未完全展现的潜力。
「……李昂，」沈砚之终于再次开口，「带她到仓库东南角的那个废弃控制室，那里结构相对坚固，有视野死角。建立防御点，没有我的命令，绝对不许她再冒险出手！明白吗？」
最后一句，带着明显的警告意味，既是说给李昂，也是说给林微听。
「明白！」李昂立刻应道。
「……好。」林微也松了口气，至少，她争取到了留在现场的机会。
李昂不再犹豫，半扶半抱着林微，动作迅捷而稳健地从集装箱顶滑下，借着交错堆放的集装箱阴影，快速向仓库东南角移动。b组的一名队员也紧随其后，提供掩护。
仓库内的战斗进入了新的阶段。沈砚之亲自带着猎鹰等几名精锐，一边用火力压制，一边向升降井方向突进。广播喇叭的声音果然是从那个方向传来的，而且不止一个，似乎遍布在井壁周围。
「砰！砰！砰！」
随着几声精准的射击，几个挂在钢梁上的老旧喇叭被打得火花四溅，司徒玄的声音戛然而止。物理静默，简单粗暴，但有效。
然而，司徒玄的干扰目的已经达到。他成功地宣告了自己的存在，点破了林微的身份，并在所有人心中投下了一层更深的阴影。
林微被李昂带进了那个废弃的控制室。控制室里布满灰尘，控制台早已锈蚀损坏，玻璃窗也残缺不全，但混凝土结构确实厚实，是一个不错的临时掩体。李昂让那名队员在门口警戒，自己则迅速检查了一下室内环境，确认安全后，才让林微靠坐在一个相对干净的角落。
「林小姐，你先休息一下。」李昂递过一个水壶，「补充水分。」
「谢谢。」林微接过水壶，喝了一小口，冰凉的水滑过喉咙，稍微缓解了那股因精神透支带来的灼热感。她闭上眼睛，尝试内视药庐空间。
情况很不妙。原本清晰的空间变得模糊不清，像是蒙上了一层浓雾。中央那株代表与沈砚之联结的嫩芽，此刻显得萎靡不振，颜色暗淡，之前凝结的露珠也消失不见。更让她心惊的是，那面一直悬于意识深处的青铜古镜，镜面上的暗红色光芒变得极其不稳定，时而闪烁，时而几乎熄灭，镜身甚至出现了几道细微的、仿佛要裂开的纹路。
「代价……这就是强行使用能力的代价吗？」林微心中一片冰凉。她之前只是借用露珠增强感知，副作用尚且可以承受。但像刚才那样，直接将精神力量当作武器冲击出去，几乎动摇了她与药庐空间联结的根本。
「必须尽快恢复……至少要让药庐稳定下来。」林微集中残存的意念，尝试引导空间中那些飘散的、微弱的生机能量，缓缓滋养那株萎靡的嫩芽和濒临破碎的古镜。这个过程缓慢而艰难，如同用漏勺去舀干涸河床下的渗水。
外面仓库里的枪声逐渐稀疏下来，但气氛似乎更加紧张。轮回司两侧高点的伏兵在“夜枭”小队精准的反击下，已经被清除得差不多了。但所有人都知道，真正的危险，很可能藏在那个深不见底的升降井里。
「沈总，两侧清理完毕。发现三名敌方伤员，已控制。」猎鹰汇报。
「收到。检查伤员身份，收集所有可能的情报。其他人，警戒升降井口。」沈砚之命令道。
透过控制室破碎的窗户，林微能看到沈砚之带着人，小心翼翼地靠近那个巨大的升降井口。井口直径约有五六米，边缘是锈蚀严重的金属围栏，下面漆黑一片，仿佛通往地狱的入口。之前那阵机械启动的轰鸣声就是从下面传来的。
「玄武，」沈砚之对着耳麦呼叫后方支援，「用生命探测仪和热成像扫描井下的情况。」
「明白……沈总，扫描结果很奇怪。」玄武的声音带着疑惑，「井下大约二十米深处有强烈的热源反应和金属结构信号，但更深处……扫描波好像被什么东西吸收了或者干扰了，无法穿透。生命信号……很微弱，时有时无，无法确定具体数量和位置。」
这个结果让所有人的心都提了起来。未知才是最可怕的。
「准备照明弹和索降装备。」沈砚之沉吟片刻，果断下令，「猎鹰，我先下去看看。」
「沈总！太危险了！让我带人先下！」猎鹰立刻反对。
「执行命令。」沈砚之的语气没有商量余地，「我需要第一时间判断下面的情况。你们在上面做好接应准备，如果情况不对，立刻拉我上来。」
沈砚之的决定看似冒险，实则符合他一贯的风格。作为最高指挥官，他必须亲自掌握第一手信息，才能做出最准确的判断。而且，他的身手和经验，也确实是最佳人选。
很快，装备准备就绪。沈砚之在身上系好安全绳，戴好头戴式强光照明灯和夜视仪，手持一把装了战术手电的冲锋枪，站到了升降井边缘。
「放！」他一声令下，上面的队员开始缓缓释放绳索。
沈砚之的身影逐渐消失在井口的黑暗中，只有那束强光在下方晃动，如同探入深渊的眼睛。
控制室里的林微，心也随着那下降的光束提到了嗓子眼。她的药庐空间虽然不稳定，但对下方传来的那种空洞、混乱、同时又夹杂着一丝诡异吸引力的感知却越来越清晰。她忍不住再次集中精神，试图穿透那层干扰，看得更清楚一点。
模糊的影像碎片再次涌入脑海，比之前更加支离破碎：
· ……冰冷的金属墙壁，布满了粗大的管道和阀门……
· ……闪烁的、非正常运行的指示灯，发出幽绿或暗红的光……
· ……一个巨大的、圆柱形的玻璃容器，里面似乎浸泡着什么东西，轮廓模糊……
· ……还有……一种低沉的、仿佛无数人窃窃私语混合在一起的声音，充满了怨毒和诱惑……
「下面……下面不止有机械……还有……很不好的东西……」林微脸色更加苍白，对着耳麦虚弱地说道，她无法准确描述那种感觉，只能称之为“不好的东西”。
已经下降到十几米深的沈砚之听到了她的警告，动作微微一顿，光束更仔细地扫过井壁。「收到。继续观察。」
他下降的速度放慢了一些，更加警惕。井壁上是锈蚀的梯子和一些废弃的电缆，并没有什么异常。但越往下，空气越潮湿冰冷，那股铁锈和腐败的气味也越浓。
终于，他的双脚触到了实地。井底并非想象中的堆满垃圾，反而相对平整，像是一个地下设施的入口平台。平台一侧，是一扇厚重的、看起来像是气密门的金属大门，门上有一个巨大的转盘式阀门。门缝里，隐约透出微弱的光线和那种低沉的、仿佛机器运行的嗡鸣声。
而刚才广播的声音，似乎就是通过门上的一个老旧扩音器传出来的。
沈砚之检查了一下平台周围，没有发现明显的陷阱或埋伏。他示意上面的队员停止放绳，自己则小心翼翼地靠近那扇金属大门。
「发现一扇密闭门，可能是通往地下设施的入口。」沈砚之汇报，「门内有光线和机器运行声。林微，能感觉到门后的具体情况吗？」
林微竭尽全力去“感知”，但门后似乎有一层更强大的能量屏障，她的精神力量如同撞上了一堵无形的墙，被狠狠弹了回来，脑袋一阵剧痛。
「不行……被挡住了……感觉很混乱……很危险……」她喘着气回答。
沈砚之似乎并不意外。他示意上面的队员保持警戒，自己则开始研究那扇门。转盘阀门锈得很厉害，但似乎仍可转动。他尝试用力，阀门发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓松动。
就在他准备继续转动阀门，打开这扇门的时候——
「咯咯咯……」司徒玄那令人毛骨悚然的笑声，再次突兀地响了起来，这次不是通过广播，而是直接从那扇金属门后的扩音器传来，显得更加清晰和贴近：
「沈总裁果然胆识过人，不愧是我看中的对手。不过，我建议你开门之前，先看看你十点钟方向的井壁。」
沈砚之动作一僵，强光手电立刻射向十点钟方向的井壁。那里，原本看起来普普通通的锈蚀金属板上，突然亮起了一个小小的液晶屏幕。屏幕上，赫然显示着——一个正在倒计时的数字！
00:59！
00:58！
00:57！
「一个小礼物。」司徒玄的声音带着戏谑，「一分钟后，如果门没有被从外面正确的方式打开，或者……如果被强行爆破，那么埋藏在井壁和门后的炸药，就会‘砰’！把这里，连同上面那个可爱的小药庐主人，一起送上西天。当然，如果你们在一分钟内选择撤退，我也不会阻拦，毕竟……游戏要慢慢玩才有趣。」
陷阱中的陷阱！司徒玄早就计算好了每一步！他利用“信天翁”和伏兵消耗和吸引注意力，真正的杀招却埋在这里！他不仅要用炸药威胁沈砚之，更是赤裸裸地用林微和上面所有队员的生命作为要挟！
「沈总！快上来！」猎鹰在上面焦急地大喊。
「混蛋！」有队员愤怒地咒骂。
沈砚之看着那不断减少的倒计时，脸色阴沉得能滴出水来。他现在有两个选择：第一，立刻撤退，放弃下面的线索，但司徒玄可能会引爆，也可能不会，这是在赌；第二，尝试在不到一分钟内，找到“正确的方式”打开这扇门！
「玄武！」沈砚之的声音依旧冷静，但语速极快，「分析门的结构和阀门！有没有可能通过技术手段远程破解或者干扰引爆装置？」
「不行！沈总！时间太短了！而且信号被严重屏蔽，我无法连接下面的设备！」玄武的声音充满了无力感。
00:45！
00:44！
时间一分一秒流逝，死亡的气息弥漫在冰冷的井底。
控制室里的林微，也通过耳麦听到了这一切。巨大的恐惧攫住了她，但她知道，此刻慌乱解决不了任何问题。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
「正确的方式……正确的方式……」她喃喃自语，司徒玄的话在脑中回响。他提到的是“从外面正确的方式打开”，而不是密码或者钥匙！这说明开门的方式可能就在门上或者门口！
「沈总！检查门上和阀门！有没有什么特殊的标记、图案或者不寻常的构造！」林微对着耳麦喊道，这是她唯一能想到的方向。
沈砚之闻言，立刻用手电仔细照射金属门和转盘阀门。门上除了锈迹，似乎没有什么特别。但当他照到转盘阀门的中心轴时，动作顿住了。
那里，有一个极其细微的、几乎与锈迹融为一体的凹槽！凹槽的形状……很奇特，像是一片……羽毛？
「发现一个凹槽，形状像羽毛。」沈砚之快速汇报。
「羽毛……信天翁！」林微脑中灵光一闪！「信天翁！那个被打下来的机械信天翁！它身上有没有类似形状的部件？！」
上面的队员立刻检查那堆被击毁的机械残骸。很快，一名队员喊道：「有！它的核心传感器基座上，有一个可拆卸的部件，形状就像一片金属羽毛！」
「快！送下来！」沈砚之命令。
上面立刻用绳索将那片比巴掌略小、闪烁着暗哑金属光泽的“羽毛”吊了下来。
00:25！
00:24！
沈砚之接过那片冰冷的金属羽毛，深吸一口气，将其对准阀门中心的凹槽，小心翼翼地按了下去。
「咔哒。」
一声轻响，严丝合缝！
紧接着，转盘阀门发出了一阵轻微的、仿佛机括运转的声音，原本沉重的阻力瞬间消失了大半！
「成功了！」上面的队员发出一阵低呼。
沈砚之没有丝毫犹豫，用力转动阀门！
「嘎吱——轰隆——」
厚重的金属气密门，缓缓地向内打开了一条缝隙！一股更加浓烈的、混合着消毒水、机油和某种难以形容的腐败气味的冷风，从门缝中吹了出来。
与此同时，井壁上的倒计时屏幕，数字定格在了00:17，然后熄灭了。
危机暂时解除！
所有人都松了一口气。
但沈砚之的心却提得更紧。门后是什么？司徒玄费尽心机布置这一切，难道就是为了请君入瓮？
他示意上面保持警戒，自己则端起枪，将强光手电射向门缝之内。
门后，是一条向下的、灯火通明的金属走廊，走廊墙壁光滑冰冷，反射着惨白的光线，与上面仓库的破败景象截然不同，充满了未来科技感，但也透着一股说不出的诡异死寂。
「我进来了，司徒玄。」沈砚之对着空荡荡的走廊冷冷说道，迈步走了进去。他的身影消失在门后的光亮中。
耳麦里传来他稳定的脚步声和呼吸声，让上面的人稍微安心。
控制室里的林微，在门打开的瞬间，药庐空间再次剧烈震动起来！这一次，不是濒临崩溃的震动，而是一种强烈的、仿佛被什么东西吸引和共鸣的震动！青铜古镜上的裂纹似乎都在发出微光！
门后的东西……绝对和药庐，和她“司命者”的身份，有着莫大的关联！
「沈总，门后面的东西……对我的‘能力’有很强的感应！你千万小心！」林微急忙警告。
「知道了。」沈砚之的回应简短有力。
他沿着走廊小心前进，走廊并不长，尽头是一扇虚掩着的门。门内似乎是一个更大的空间。
沈砚之侧身贴在门边，用战术手电的镜面反射观察了一下门内的情况。里面似乎是一个实验室，摆放着各种先进的仪器设备，但并没有看到人影。
他深吸一口气，猛地闪身而入，枪口迅速扫过整个空间！
实验室面积很大，各种闪烁的屏幕和复杂的仪器发出低沉的运行声。但最引人注目的，是实验室中央的那个巨大的、圆柱形的透明玻璃容器！
容器里充满了淡蓝色的液体，而液体中，浸泡着一个……人！
不，更准确地说，是一个连接着无数管线、皮肤苍白、双目紧闭、看起来毫无生气的——人体！
这个人的面容……沈砚之的瞳孔猛地收缩！
虽然因为液体的折射和管线的遮挡有些模糊，但那五官轮廓……他绝不会认错！那是……那是几年前就已经宣告死亡、在沈氏集团内部被列为禁忌名字的——前首席生物科学家，也是当年与林微母亲林语笙合作项目的核心成员之一——陈景云博士！
陈景云！他怎么会在这里？！而且是以这种……活死人般的状态？！
就在沈砚之被眼前景象震惊的瞬间，实验室一侧的音响里，再次响起了司徒玄的声音，这次带着一种近乎狂热的得意：
「很惊讶吗，沈总裁？欢迎来到‘涅盘’计划的初级实验室。没错，这就是陈景云博士，他并没有死，只是……换了一种方式为科学献身罢了。当然，他现在这个样子，还得‘感谢’你父亲当年的……优柔寡断。」
司徒玄的话如同惊雷，在沈砚之耳边炸响！
涅盘计划？陈景云未死？和父亲有关？
而控制室里的林微，虽然看不到具体景象，但通过沈砚之骤然加重的呼吸声和司徒玄的话语，也意识到了下面的发现极其惊人！尤其是“陈景云”这个名字，她似乎在母亲的笔记里看到过！是母亲非常推崇的一位学长！
「司徒玄！你到底想干什么？！」沈砚之厉声问道，枪口警惕地指向声音传来的方向，那里只有一个扬声器，并没有人影。
「我想干什么？」司徒玄轻笑一声，「我只是想向你，还有上面那位小司命，展示一下轮回司所追求的……真正的‘奇迹’！血肉苦弱，机械飞升？那太低级了。我们追求的，是超越生死的‘永恒进化’！陈博士，就是我们的第一位……先驱者！」
他的声音充满了蛊惑与疯狂：「而林微小姐，你的‘司命’之力，是启动最终阶段的关键钥匙！加入我们吧！摒弃那些无聊的世俗恩怨，一起开启属于新人类的神纪元！」
这番话，不仅是对沈砚之说的，更是穿透层层障碍，清晰地传到了上方，传入了林微的耳中！
永恒进化？司命之力是关键钥匙？
林微如遭雷击，浑身冰凉。她终于明白，为什么司徒玄和轮回司会如此执着于她！她不仅仅是被利用的工具，更是他们疯狂计划中不可或缺的核心部件！
「你做梦！」沈砚之的声音冰冷如铁，带着毫不掩饰的厌恶，「你们这种践踏生命、亵渎伦理的勾当，只会带来毁灭！」
「毁灭？还是新生？很快你就会明白了。」司徒玄的声音骤然转冷，「既然你们不肯合作，那就……亲眼见证一下‘先驱者’的力量吧！」
话音未落，实验室中央那个玻璃容器突然发出了“嗡嗡”的声响，淡蓝色的液体开始剧烈翻滚、减少！连接在陈景云身上的管线纷纷自动脱落！
容器玻璃罩缓缓升起！
而原本双目紧闭、毫无生气的陈景云，猛地睁开了眼睛！
那是一双……没有丝毫人类情感，只有一片混沌和死寂的……灰白色眼眸！