清风寨在一种外松内紧的氛围中，平稳地度过了野狼峪大捷后的第十天。山寨内部，训练、警戒、采矿、建设，一切都在高效而有序地运转。外部，伪军据点的龟缩不前，为这片区域带来了一种畸形的、却弥足珍贵的平静。
指挥部的油灯下，林峰和周卫国相对而坐。桌上铺着那张愈发精细的周边地形草图，旁边还多了一张周卫国根据记忆和红警士兵侦察结果绘制的、更为详细的势力分布简图，上面标注着已知的日伪据点、可能存在的资源点、主要交通线以及独立团大致活动区域。
“指挥官，目前我们的基本盘已经稳固。”周卫国用铅笔在清风寨的位置画了一个圈，“新兵经过高强度训练和思想整顿，初步具备了士兵的样子，至少能做到令行禁止，懂得基本战术配合。六十名红警步兵是我们的绝对核心，装备和战斗力远超时代。军犬的部署极大增强了反渗透和预警能力。发电厂和矿石精炼厂的运转，则为我们提供了稳定的能源和经济基础。”
他顿了顿，语气变得凝重：“但是，我们也必须清醒地认识到，我们目前的优势，很大程度上建立在信息不对称和敌人初期轻敌的基础上。野狼峪一战，我们暴露了强大的步兵火力，日军下次再来，绝不会再如此托大。一旦敌人调集大队兵力，配备重炮甚至坦克，强行围攻山寨，我们仅凭步兵和地利，即便能守住，伤亡也必然惨重，发展势头将被打断。”
林峰静静听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。周卫国的分析切中要害。红警步兵虽强，但终究是步兵，缺乏重型攻坚和远程打击能力，机动力也有限。在面临绝对优势兵力的围攻或需要主动攻击坚固据点时，会显得力不从心。
“所以，我们必须尽快实现力量结构的升级。”林峰接过话头，目光投向窗外漆黑的后山，仿佛能穿透夜幕，看到那片承载着他野心的基地，“不能总是被动防守，或者局限于伏击小股敌人。我们需要拥有主动出击，摧毁敌方坚固据点，甚至进行野战对决的能力。”
周卫国眼神一凝，他知道，关键的决策时刻到了。“指挥官的意思是……下一步，优先发展装甲力量？”
“没错！”林峰斩钉截铁地说道，眼中闪烁着锐利的光芒，“步兵是基石，但决定战争走向的，永远是更强的火力、更厚的装甲和更快的机动！我们需要坦克，需要装甲车，需要能够撕裂任何防线的钢铁洪流！”
他指向系统界面中，那个在建造了矿石精炼厂后，图标已经由灰转亮，散发着金属光泽的建筑——【中版战车工厂】。
“战车工厂，就是我们下一阶段的核心目标！”林峰的语气带着不容置疑的决断，“一旦建成，我们将能生产轻型坦克、多功能步兵车，甚至未来更强大的装甲单位。有了它们，我们才能真正意义上地‘碾压’敌人，才能将战术主动权牢牢掌握在自己手中！”
周卫国看着那个充满力量感的图标，呼吸也不由得急促了几分。作为一名受过德国装甲战术熏陶的军官，他比任何人都清楚装甲集群在战场上的决定性作用。如果清风寨真的能拥有自己的坦克部队……那画面太美，他几乎不敢想象！
“战车工厂的建造，需要多少能量？”周卫国立刻切入实际问题。
“1500点能量。”林峰报出数字，“我们现在拥有足够的储备。” 系统界面显示，经过这些天两辆采矿车不间断地辛勤工作，能量储备已经达到了惊人的 7100 多点，建造战车工厂绰绰有余。
“1500点……”周卫国快速心算，这确实是一笔巨款，但以目前精炼厂的产出效率，完全在可承受范围内。“那么，建造之后，生产坦克的成本呢？”
林峰调出单位列表：“基础型号的轻型坦克，需要800点能量。多功能步兵车，600点。初期，我们至少需要组建一个坦克排，也就是四辆轻坦，加上几辆辅助的多功能步兵车，总投入大概在5000点能量左右。”
五千点能量！相当于目前能量储备的七成！周卫国暗暗咂舌，这装甲力量果然是个吞金巨兽。但他也明白，这笔投资是必须的，其带来的战略价值无可估量。
“我支持优先建造战车工厂！”周卫国毫不犹豫地表态，“装甲力量的出现，将彻底改变我们与日伪之间的力量对比。不仅是攻坚，在防御作战中，坦克作为移动堡垒，也能极大增强阵地的稳定性。”
他顿了顿，提出建议：“在战车工厂建造和坦克部队成型期间，我们可以利用现有力量，继续巩固周边，甚至可以挑选一两个防御相对薄弱、位置关键的伪军小型据点进行拔除作战，一方面锻炼新兵，获取更多实战经验和少量能量，另一方面也能进一步扩大我们的安全缓冲区和影响力。”
“可以。”林峰同意了周卫国的建议，“具体目标，由你负责筛选和制定计划，要求是快、准、狠，不能拖延，不能暴露我们即将拥有装甲力量的意图。”
“明白！”周卫国郑重点头。
“另外，”林峰补充道，“新兵的训练内容需要调整。在巩固步兵基础的同时，要开始加入简单的步坦协同概念教育，让他们提前了解坦克的性能、作用，以及步兵如何配合坦克作战。我们的红警士兵是完美的坦克搭档，但他们需要学会如何引导和掩护那些新兵适应新的作战模式。”
“这个问题我来解决。”周卫国对此很有信心，“我会编写简易教材，并由红警教导班进行示范演练。”
大的战略方向就此确定。优先集中资源，攀爬关键科技——建造战车工厂，组建初始装甲力量。同时，辅以有限度的外围清扫作战，锻炼队伍，巩固地盘。
夜色深沉，指挥部内的灯光却亮了很久。林峰和周卫国就战车工厂的选址（需要更广阔平整的土地）、初期装甲部队的编制、战术运用以及后续可能面对的敌人反应，进行了深入的探讨和推演。
当林峰最终做出“明日开始建造战车工厂”的决定时，周卫国感到一股久违的豪情在胸中激荡。
他知道，当那座象征着工业时代最高武力结晶的工厂在清风寨后山拔地而起时，这片饱受战火摧残的土地上，将真正诞生一股足以令所有敌人战栗的钢铁力量！
一个属于坦克和履带的时代，即将在这晋西北的山沟里，轰鸣着拉开序幕。