肃王决定携顾长渊、林婉清返京的消息，如同在绥远卫这潭深水中投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。高文渊闻讯后，脸色阴沉得能滴出水来，几次欲求见肃王，皆被以“王爷身体不适”为由挡回，他愤懑难平，却又无可奈何，只能暗中加紧与京师的联络。陈明远则依旧保持沉默，但处理公务的速度明显加快，似也急于脱离这是非之地。张将军等顾长渊旧部忧心忡忡，却知天意难违，只能暗中加强护卫，准备行程。
三日后，黎明时分，一支规模不大却戒备极其森严的车队，悄然驶出了绥远卫北门。肃王鸾驾居前，顾长渊与林婉清同乘一辆加固的马车位于中队，由肃王亲卫和部分顾家心腹家将层层护卫，高文渊与陈明远的车驾及随行人员则跟在最后。队伍气氛凝重，马蹄踏碎薄霜，车轮碾过冻土，发出沉闷的声响，仿佛踏在每个人的心弦上。
顾长渊靠坐在铺着厚厚毛皮的马车内，脸色依旧苍白，但精神比前几日好了许多。林婉清细心为他调整着靠垫，眉头微蹙，低声道：“此行凶险，高文渊绝不会善罢甘休，京师更是龙潭虎穴。”
“兵来将挡，水来土掩。”顾长渊握住她微凉的手，目光沉静，“肃王既然带我们走，必有他的算计。我们手中握着的，未必全是死棋。”他意指那藏匿起来的铁盒密信和虎符。
林婉清点头，心中却难以平静。她撩开车帘一角，望向窗外飞速倒退的、满目疮痍的边关景色，绥远卫的城墙在晨雾中渐渐模糊。这座他们浴血守护、历经磨难的边城，不知何时才能再见。
行程初时还算平静。肃王下令日夜兼程，车队速度极快，显然也想尽快回到京师掌控局面。沿途州县官员早已接到谕令，提前备好食宿补给，不敢有丝毫怠慢。但越是接近京畿之地，气氛反而越发紧张。肃王的亲卫明显加强了警戒，巡逻斥候派出的频率倍增，夜晚扎营时更是明哨暗卡林立，如临大敌。
顾长渊与林婉清被变相软禁在马车和安排好的住所内，行动受限，与外界的联系几乎被完全切断。肃王并未再召见他们，仿佛将他们遗忘。但这种刻意的隔离，反而更让人感到山雨欲来的压抑。
第七日黄昏，车队抵达距离京师不足三百里的“黑风峡”。这是一段长约十里的险峻峡谷，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，官道从中蜿蜒穿过，乃是进出京畿的咽喉要道，素有“一线天”之称，最是伏击的绝佳地点。
天色渐暗，阴云低垂，峡谷内光线晦暗，寒风呼啸，卷起地上的枯枝败叶，更添几分肃杀之气。肃王下令车队在峡谷入口处暂歇，派出数批精锐斥候入峡探查。
“王爷，此处地势险要，是否等明日天亮再通行？”侍卫统领上前请示，面露忧色。
肃王端坐于銮驾内，帘幕低垂，看不清神色，只传出一个平淡却不容置疑的声音：“京师紧急，耽搁不得。加派双倍斥候，前后呼应，车队保持间距，快速通过。”
“遵命！”
命令下达，车队再次启动，如同一条小心翼翼的长蛇，缓缓游入幽深的峡谷。顾长渊与林婉清所在的马车位于队伍中段，前后皆有重兵护卫。车厢内，两人不约而同地握紧了袖中的防身短刃，精神紧绷到了极点。他们都嗅到了空气中弥漫的危险气息。
峡谷内光线愈发昏暗，两旁陡峭的崖壁投下巨大的阴影，仿佛张牙舞爪的巨兽。只有车轮碾过碎石的声音和马蹄嘚嘚的回响，在寂静的峡谷中倍显清晰，敲打着每个人的神经。
就在车队行进至峡谷中段最狭窄处时，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的呼啸，猛地射上天空，炸开一团醒目的绿色焰火！
“敌袭！保护王爷！保护钦犯！”几乎是同时，前后方同时传来了侍卫凄厉的预警和兵刃出鞘的铿锵声！
刹那间，峡谷两侧的山崖之上，冒出无数黑影！箭矢如同疾风骤雨般倾泻而下，目标直指肃王銮驾和顾长渊、林婉清所在的马车！更有一块块巨大的滚石被推下，轰隆隆地砸向峡谷中的车队！
“举盾！结阵！”肃王亲卫训练有素，瞬间举起盾牌，结成圆阵，将銮驾和重要马车护在中心。箭矢叮叮当当射在盾牌上，火星四溅。滚石落下，砸得地面震颤，人仰马翻，惨叫声此起彼伏！
“小心！”顾长渊猛地将林婉清护在身下，几乎在同时，数支利箭穿透他们马车的车厢壁，深深钉入内部木板！拉车的马匹受惊，扬蹄嘶鸣，车夫中箭倒地，马车失控地向前冲去！
“稳住马车！”顾长渊强忍伤口撕裂的剧痛，低吼一声，试图控制缰绳。林婉清则迅速取出药粉，洒在车厢缝隙，防止敌人火攻。
混乱中，无数身着黑衣、蒙面的刺客，如同鬼魅般从山崖上借助绳索飞速滑下，或从峡谷两端的阴影中杀出！他们身手矫健，刀法狠辣，目标明确——一部分不顾伤亡地猛攻肃王銮驾，另一部分则像潮水般涌向顾长渊和林婉清的马车！
“杀！一个不留！”刺客中有人厉声高呼，声音嘶哑，充满杀意。
“保护将军和县主！”顾家家将和忠诚的侍卫们红着眼，与刺客厮杀在一起。刀光剑影，血肉横飞，狭窄的峡谷瞬间变成了修罗场。
顾长渊夺过一名倒下侍卫的腰刀，虽重伤未愈，但沙场搏杀的本能犹在，刀光闪动，将两名试图攀上马车的刺客劈落。林婉清也抽出银针，看准时机，精准射向靠近敌人的穴道，虽不致命，却能延缓其行动。
然而，刺客人数众多，且早有准备，攻势如潮。护卫们虽拼死抵抗，但伤亡惨重，防线不断被压缩。
“王爷！刺客太多，峡谷两端被堵死了！我们被包围了！”侍卫统领浑身是血，冲到銮驾前急报。
銮驾帘幕猛地掀开，肃王面沉如水，眼中寒光迸射，他手中竟也握着一柄长剑：“顶住！向中段靠拢！发信号，求援！”
又一枚红色信号箭升空炸响。
就在这时，刺客群中，一名身材异常高大、手持双刀、气势惊人的头目，突破了层层阻拦，如同猛虎般直扑顾长渊和林婉清的马车！他所过之处，护卫非死即伤，无人能挡其锋！
“顾长渊！林婉清！拿命来！”那头目厉喝一声，双刀带着凌厉的劲风，狠狠斩向马车！
“保护大人！”几名顾家家将奋不顾身地迎上，却被那双刀轻易荡开，血光迸现！
眼看刀锋就要劈开车厢！顾长渊将林婉清死死护在身后，眼中闪过决绝，准备拼死一搏！
千钧一发之际！
“嗡——！”
一支看似普通、却快如闪电的黑羽箭，不知从何处射来，精准无比地穿过混乱的战团，“噗”地一声，直接射穿了那双刀刺客头目的咽喉！
刺客头目的冲势戛然而止，双刀脱手，难以置信地捂住喷血的喉咙，轰然倒地！
这突如其来的一箭，惊呆了所有人！
紧接着，峡谷一侧的山崖上，传来了密集的机括声响和凌厉的破空声！
“嗖嗖嗖——！”
无数劲弩箭矢，如同精准的毒蜂，从高处倾泻而下，目标却并非肃王车队，而是那些正在疯狂进攻的黑衣刺客！这些弩箭力道极大，准头奇佳，专射刺客要害，瞬间将刺客的攻势压制下去！
“是援军！我们的援军到了！”绝境中的护卫们发出劫后余生的欢呼！
只见左侧山崖上，不知何时出现了数十名身着灰色劲装、行动迅捷如风的身影，他们手持强弓劲弩，占据有利地形，对着峡谷内的刺客进行精准点杀。为首一人，身形瘦削，脸上带着一张毫无表情的青铜面具，手中一张铁胎弓弓弦犹自震颤，显然刚才那石破天惊的一箭正是出自他手！
“是他们……”顾长渊看着那群灰衣人，眼中闪过一丝复杂的光芒。林婉清也认出了那张青铜面具——正是当初在绥远卫暗中相助、送出关键情报的神秘势力！
这群神秘人的加入，瞬间扭转了战局。刺客们显然没料到会有第三方势力介入，而且如此强悍，顿时阵脚大乱。
“撤！”刺客中有人见事不可为，发出撤退的唿哨。
残余的刺客如同潮水般向峡谷另一端退去，动作干脆利落，毫不恋战。
灰衣人也并未追击，只是静静地站在山崖上，冷漠地注视着下方。那青铜面具人目光扫过战场，在顾长渊和林婉清的马车上略微停留了一瞬，随即打了个手势，带领手下如同鬼魅般迅速消失在崖顶的乱石之后，来得突然，去得无踪。
峡谷内，只剩下满地狼藉的尸体、呻吟的伤员和惊魂未定的幸存者。
肃王在亲卫簇拥下走出銮驾，面色阴沉地扫过战场，最后目光落在那名被一箭毙命的刺客头目尸体上，又抬头望了望灰衣人消失的山崖，眼神深邃难明。
“清理战场，救治伤员，统计损失。加强戒备，连夜通过峡谷！”他冷声下令，语气中听不出喜怒。
危机暂时解除，但每个人心中都笼罩着更深的迷雾。这群刺客是谁派来的？高文渊？京师的其他势力？还是……“鹞鹰”本人？而那支关键时刻现身、又神秘消失的灰衣人，又是何方神圣？为何屡次相助？他们的目的究竟是什么？
顾长渊与林婉清对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。归途的第一道关卡，已然如此凶险。前方的京师，等待他们的，将是何等可怕的龙潭虎穴？
车队在压抑的气氛中，再次启程，驶向那深不见底的黑暗峡谷出口，也驶向那命运未卜的皇城。