顾长渊的到来，如同一柄定海神针，瞬间稳住了绥远卫濒临崩溃的核心。他带来的不仅是救命的太医和药材，更是来自京城中枢的绝对权威和铁血意志。林婉清虽侥幸抢回一线生机，但已彻底失去意识，陷入漫长的修复性昏迷，将所有重担压在了他的肩上。
没有丝毫喘息之机，顾长渊立刻接管了绥远卫的全局。他首先以雷霆手段，将林婉清病危的消息彻底封锁在衙署最核心的几人之间，对外依旧维持“钦差静养，由顾大人暂代”的态势，避免军心彻底溃散。随即，他命令张将军将之前擒获的老军医和火长秘密提审，亲自讯问。
昏暗的密室内，血腥气弥漫。顾长渊端坐椅上，面沉如水，烛光在他深邃的眼眸中跳跃，冷冽如冰。他没有动用酷刑，只是静静地听着张将军的审问记录，目光偶尔扫过瘫软在地、面无人色的两名叛徒，那无形的威压便让两人如坠冰窟，心理防线彻底崩溃。
老军医涕泪横流，交代了更多细节：与他接头的“面具人”身形高大，左手似乎有旧伤，动作略有不便，每次交接信息都在城隍庙不同地点，但似乎对庙内结构极为熟悉。而那名火长则在极度恐惧下，吐露了一个关键信息：他曾奉命将一份关于城防薄弱点的草图，混在阵亡兵士的遗物中，交由一名定期来收殓尸骨的城外义庄老汉带出！
“义庄老汉？”顾长渊眼中寒光一闪，“立刻控制此人！封锁所有义庄往来通道！”
张将军领命而去。顾长渊则根据老军医提供的线索，迅速勾勒出“面具人”的模糊画像：熟悉城隍庙，可能长期潜伏在城中；左手有旧伤，非重体力劳动者，可能是吏员、商户甚至低阶军官；能接触到城防信息，并能将情报传递出去。
“方医官，”顾长渊看向一旁侍立的方淮，“近日，可有左手不便之人前来求医或领取药材？特别是……治疗陈旧性筋骨损伤的药物？”
方淮凝神思索，猛地想起一人：“有！府库一名姓钱的书吏，前几日曾来领过活络膏，说是旧伤复发，下官记得……他递文书时，左手确实不甚灵便！”
“钱书吏……”顾长渊立刻调阅此人档案，发现其籍贯恰在边境，且其姐夫正是负责部分军需采买的官员，有接触城防图的权限！
“好一个灯下黑！”顾长渊冷笑，立刻下令，“秘密逮捕钱书吏，搜查其居所！注意，不要惊动其姐夫！”
行动迅疾如风。半个时辰后，钱书吏在其家中被擒，同时搜出了密写药水、与北狄通信的密码本以及数封尚未发出的密信！信中不仅包含绥远卫的布防细节、疫情状况，竟还有对林婉清行程和病情的密切关注，甚至提及了“若其未死，需再行手段”的指令！
证据确凿，这是一条深埋已久、直通北狄的毒蛇！
顾长渊亲自审讯，钱书吏起初还狡辩，但在铁证和顾长渊冰冷的目光下，很快心理崩溃，交代出更多令人心惊的内情：他并非孤例，城中至少还有两名潜伏更深的同伙，负责不同的情报传递环节，均受一个代号“鹞鹰”的上线单向指挥，而“鹞鹰”的真实身份，他也不知，只知能量极大，甚至能影响到朝廷的某些决策！
“鹞鹰……”顾长渊默念着这个代号，眼神愈发冰冷。他立刻将审讯结果和“鹞鹰”的存在以密信形式，通过特殊渠道急送京城太子案前。此事，已远超边城谍战，牵扯到了朝堂高层！
与此同时，张将军那边也传来消息：那名义庄老汉已被控制，经查，其独子被北狄扣押，被迫成为传递情报的中间人。通过他，顺藤摸瓜，又揪出了两名隐藏在民间的北狄暗桩。
短短一日之内，顾长渊以雷霆万钧之势，将绥远卫内部潜藏的谍报网络几乎连根拔起，暂时肃清了内患。消息传出，军中为之震动，原本浮动的人心在铁血手段下迅速被震慑、凝聚。张将军对顾长渊的果决狠辣佩服得五体投地，执行命令再无半分迟疑。
内患暂平，外忧却迫在眉睫。顾长渊深知，北狄绝不会因内应被拔除而放弃计划，反而可能因阴谋败露而狗急跳墙，加速军事行动。他立刻调整城防部署，加固薄弱环节，增派巡逻哨探，并将林婉清之前推行的防疫措施以更强硬的军令方式推行下去，违令者严惩不贷。
处理完军务，他立刻赶到衙署内间。林婉清依旧昏迷不醒，脸色苍白得透明，呼吸微弱但平稳。陈院判和方淮、胡老轮流守候在侧，用温补的药液一点点为她吊命。
顾长渊屏退旁人，独自坐在榻边，轻轻握住她冰凉的手，将精纯的内力缓缓渡入，滋养她枯竭的经脉。看着她毫无生气的容颜，想起她独自面对疫病、毒物、刺客时的坚韧与决绝，他的心便如同被刀绞般疼痛。是他来得太晚了。
“婉清……”他低声唤着她的名字，声音沙哑，“坚持住……外面的风雨，我来挡。你只需……好好活下去。”
他似乎感受到她指尖极其微弱的颤动，也不知是幻觉还是真实。他俯下身，在她光洁的额头上印下一个轻柔而珍重的吻，仿佛在许下最郑重的承诺。
就在这时，门外传来张将军急促的脚步声和低沉的声音：“顾大人！紧急军情！”
顾长渊眼神一凛，瞬间恢复了冷峻，替林婉清掖好被角，大步走出。
“何事？”
“派往黑风峪方向侦查的斥候回报，发现大量北狄骑兵活动的痕迹，距绥远卫已不足百里！且……且他们似乎在驱赶一些染病的牲畜，向水源方向移动！”张将军脸色铁青。
顾长渊瞳孔骤缩！北狄果然要狗急跳墙，竟想用更卑劣的手段污染水源，制造更大规模的疫情，配合军事进攻！
“传令！全军戒备！最高战备！所有水源地加派三重岗哨，方圆五里内，任何人畜不得靠近！发现可疑，格杀勿论！”顾长渊声音冰冷，杀意凛然，“另外，将此前擒获的北狄间谍，押上城头！我要让北狄狼崽子看看，与我大雍为敌的下场！”
“是！”张将军轰然应诺，转身而去。
顾长渊站在院中，仰望北方阴沉的天际，目光锐利如鹰。内奸已除，但真正的战争，才刚刚开始。北狄的铁骑和更阴毒的疫病攻击，即将来临。而他，必须守住这座城，守住这片土地，更要守住榻上那个用生命守护这一切的女子。
风雨欲来，战鼓将擂。