茜茜回到了霍格沃茨，斯莱特林公共休息室的气氛透着一种压抑的诡异。伊丽莎白一见她进来，立刻上前拽住她的胳膊，压低声音：
“茜茜！你圣诞节没在学校，不知道出了多大的事！潘西她居然……”
茜茜心下已然明了，平静地问：“她现在怎么样了？”
“还能怎么样？”伊丽莎白小心翼翼地观察着茜茜的脸色，“德拉科简直气疯了。你知道，他之前一直……嗯，想邀请你做舞伴。没想到会被潘西用迷情剂截胡了……帕金森家为了平息马尔福家的怒火，加上潘西自己也没脸待下去，正在给她办转学手续。”
茜茜的心沉了下去。她径直走向潘西的寝室。
门虚掩着，潘西正背对着门口，沉默地收拾着行李。达芙妮一脸尴尬地想帮忙，却被她无声而固执地避开。听到脚步声，潘西回过头，看见门口的茜茜，明显愣了一下，随即低下头，继续手上的动作，仿佛她不存在。
达芙妮如蒙大赦般看了茜茜一眼，用口型说了句“拜托了”，便匆匆离开了寝室。
“潘西，”茜茜关上门，声音清晰地打破了令人窒息的沉默，“你还记得我之前对你说过的话吗？如果有一天，马尔福家不再需要帕金森家的联姻，你，潘西·帕金森，你自己，还剩下什么？”
潘西的肩膀剧烈地抖动了一下，猛地抬起头，眼中蓄满了泪水，声音尖利而绝望：“你是来嘲笑我的吗？茜茜·塞尔温！高高在上的塞尔温小姐！”
她像是终于找到了宣泄口，所有的委屈、不甘和愤怒倾泻而出：“你什么都有！显赫的家世，惊人的美貌，所有人的爱慕！你怎么会理解我的处境？！如果不能成为马尔福夫人，我该怎么办？我的一生都在为这个目标努力！本来一切都按部就班，可自从你出现后，一切都变了！德拉科的目光再也没有真正停留在我身上，他偶尔回应我的讨好，也不过是为了能更接近你！”
她的声音带着哭腔，充满了控诉：“有那么多人喜欢你！诺特，扎比尼，甚至那么多高年级的学生！他们围着你转！你随便挑哪一个不行？为什么偏偏要来和我抢德拉科？你明明知道……我只有他了！”说到最后，她几乎是崩溃地蹲下身，将脸埋在臂弯里呜咽起来。
茜茜没有说话，只是走上前，俯身，双手用力地将潘西从地上拽了起来。她的动作不算温柔，却带着一种不容置疑的力量。她捧住潘西泪痕斑驳的脸，强迫她看着自己的眼睛。
“潘西·帕金森，”茜茜的声音清冷而坚定，像冰泉击石，“看看你现在的样子！一个男人，一段虚无缥缈的婚约，就让你把自己弄得如此狼狈不堪？你的价值，难道只在于你未来姓氏之前能否冠上‘马尔福’吗？”
“你叫我怎么甘心——”潘西试图挣扎。
“那就让自己变得让他高攀不起！”茜茜打断她，灰蓝色的眼眸里闪烁着灼人的光芒，“看看你的周围，帕金森家族尚未倒塌！你拥有健康的身体，聪慧的头脑（只要你愿意用它），你甚至比我更早懂得纯血圈子的生存法则！为什么要把自己囚禁在‘马尔福新娘’这个狭小的牢笼里？”
茜茜的语气放缓了些，却更加语重心长：“一个需要靠迷情剂才能挽留的男人，值得你赌上整个人生和尊严吗？真正的价值，不是靠依附谁得来的，是靠你自己挣来的！当你自己足够强大，当你潘西·帕金森的名字本身就代表力量和价值的时候，你想要什么得不到？届时，选择权在你手里，而不是像现在这样，卑微地祈求别人的垂怜！”
潘西怔怔地看着她，眼中的疯狂和绝望渐渐被一种巨大的震动所取代。茜茜的话像一把重锤，敲碎了她多年来赖以生存的信念外壳，露出了里面苍白而脆弱的内核。她张了张嘴，却发不出任何声音，只是眼泪流得更凶了，但这一次，不再是纯粹的痛苦，更多是一种迷茫和被戳破真相后的无措。
茜茜松开手，看着她失魂落魄的样子，最后说道：“如果你坚持要转学去布斯巴顿，我会亲自给马克西姆夫人写信推荐你。但如果你选择留在霍格沃茨——”她的声音带着塞尔温家继承人特有的威严与承诺，“我保证，不会有任何人敢看你的笑话。因为，你是我茜茜·塞尔温认可的朋友。”
“朋友？”潘西猛地抬起头，难以置信地看着茜茜，泪水再次决堤，但这一次，里面掺杂了复杂的、连她自己都说不清的情绪。震惊，羞愧，还有一丝……微弱的、名为希望的火苗。
茜茜没有再多言，转身离开了寝室。
第二天，一个出乎所有人意料的消息传开了——潘西·帕金森撤销了她的转学申请。
潘西选择留在霍格沃茨，并不意味着日子就此风平浪静。正如她所预料的，窃窃私语和幸灾乐祸的目光从未停止。潘西过去仗着与德拉科亲近，行事颇为张扬，确实得罪了不少人，如今她“失势”，许多人都乐见其成，等着看她的笑话。
这天在礼堂，潘西正低头默默吃着早餐，试图忽略周围针扎般的视线。两个高年级的斯莱特林女生交换了一个不怀好意的眼神，端着盘子，故意摇曳生姿地走到潘西所在的长桌旁。
“呦呵，我当是谁呢，这不是我们帕金森家的大小姐吗？”其中一个拖着长腔，声音不大不小，刚好能让周围几张桌子的人听见，“脸皮可真够厚的，闹出那么大的丑闻，居然还有脸坐在这里。”
另一个立刻接口，用手扇着风，做出嫌恶的表情：“就是，要是我啊，早就自己收拾包袱滚蛋了，省得留在这里丢人现眼，连带我们学院都跟着蒙羞。”
她们的嘲讽尖锐而刻薄。拉文克劳长桌那边已经有人投来看好戏的目光，而格兰芬多那边，更是有几个学生兴奋地站起身，伸长了脖子，生怕错过这出“墙倒众人推”的戏码。潘西的肩膀僵硬，握着叉子的指节因为用力而泛白，但她死死低着头，没有回应，只是咀嚼的动作彻底停了下来，仿佛化作了一尊屈辱的石像。
就在这时，邻近餐桌传来一声清脆的“叮”。
声音并不响亮，却像是一滴冰水落入了滚油，瞬间打破了这单方面的欺凌氛围。
所有人循声望去，只见茜茜·塞尔温刚刚将手中的金质高脚杯轻轻搁在桌上。她脸上没什么表情，甚至没有看那两个挑衅的高年级女生，只是用餐巾优雅地擦了擦嘴角，然后，那双清澈而极具穿透力的灰蓝色眼眸，才平静地转向她们。
“我最近听到一些很有趣的言论，”茜茜开口了，声音不高，却清晰地传遍了突然安静下来的这片区域，“似乎总有人认为，一个女孩的价值，是依附于某个男孩的垂青，或者一次失败的愚蠢行径来定义的。”
她终于将目光完全落在两个脸色开始发僵的高年级女生身上，语气带着一种不容置疑的淡然：“帕金森小姐为自己的错误付出了代价，这足够了。斯莱特林懂得权衡利弊，更懂得何时应该一致对外，而不是在内部啃噬伤口，平白让其他学院看了笑话。”
那两个女生被茜茜看得有些不自在，其中一个不甘心地小声嘟囔：“茜茜，她……她之前明明那样针对过你……”
茜茜微微挑眉，唇角勾起一抹极淡的、近乎冷冽的弧度：“所以呢？因为被针对过，如今我也要趁势针对回去，以此来证明自己的优越？”
她站起身，目光扫过周围所有竖着耳朵的人，最终落在依旧低着头的潘西身上，声音陡然变得清晰而有力，带着塞尔温家继承人的威严：
“斯莱特林的荣耀，不在于内斗和欺凌弱者，而在于我们每一个人的强大与风度。女孩为难女孩，是这世上最愚蠢、也最掉价的行为。 真正的强大，是敢于面对错误，也有能力重新站起来。我认为，潘西·帕金森小姐正在证明这一点。而任何试图阻碍这一点的人……”
她顿了顿，目光再次落回那两个面红耳赤的高年级女生身上，虽未说完，但其中的警告意味不言而喻。
整个礼堂的这片区域鸦雀无声。那两个高年级女生在茜茜平静却极具压迫感的注视下，再也说不出一个字，脸色一阵青一阵白，最终悻悻地端着几乎没动过的早餐，灰溜溜地快步离开了。
格兰芬多看热闹的人有些失望地坐了回去，拉文克劳们也收回了目光，只是不少人看向茜茜的眼神中，多了几分深思与欣赏。
潘西依旧低着头，但紧紧攥着叉子的手，却微微松开了一些。没有人看见，一滴泪水迅速滑落，砸在她面前的盘子里，但很快，她就用力吸了吸鼻子，重新拿起餐具，挺直了背脊，继续吃她的早餐。只是那背影，似乎比刚才多了几分不易察觉的坚韧。
就在这片寂静与微妙的变化中，斯莱特林长桌上，忽然响起了一阵清晰而富有节奏的掌声。
是布雷斯·扎比尼。 他脸上带着毫不掩饰的欣赏笑容，慵懒地靠坐在长椅上，一下一下地鼓着掌，目光灼灼地望向茜茜，仿佛在说“干得漂亮”。
紧接着，坐在不远处的西奥多·诺特也抬起了手， 他没有看任何人，只是专注地看着自己鼓掌的手，嘴角却噙着一丝极淡却真实的微笑，无声地表达着他的赞同。
这掌声像是打破了某种无形的坚冰。德拉科·马尔福似乎终于从复杂的情绪中回过神，他深吸一口气，脸上露出了如释重负的、甚至带着几分欣慰的笑容，也用力地鼓起掌来，并朝着潘西的方向，郑重地点了点头。
如同石子投入平静湖面，涟漪迅速扩散。 一时间，斯莱特林长桌上响起了热烈而持久的掌声！这掌声不仅仅是为了茜茜那番掷地有声的话语，也是为了潘西那份选择留下的勇气，更是为了斯莱特林此刻重新凝聚的、一致对外的学院精神。
达芙妮·格林格拉斯第一个冲了过去， 再也忍不住，紧紧搂住了那个一直躲避着她的、僵硬的肩膀。潘西先是身体一颤，随即，所有的坚强在好友温暖的怀抱中土崩瓦解，她趴在达芙妮的肩膀上，失声痛哭起来，仿佛要将这些日子所有的委屈、恐惧和压力都宣泄出来。
那些平时与潘西交好，但之前碍于风头不敢说话的女生们，此刻也纷纷围拢过来， 轻声安慰着，拥抱她。潘西重新被斯莱特林的温暖所包围，重新被她的学院所接纳。
在泪眼朦胧中，潘西抬起头，越过朋友们的肩膀，看到了站在不远处的茜茜。茜茜没有走过来，只是静静地站在那里，脸上带着欣慰而温柔的微笑。
潘西也努力回了一个带着泪水却无比真挚的、感激的笑容。
此刻，她心下清明如镜：
“她如此美好、强大而又温柔。任何人喜欢她，都不意外。”
“德拉科……真是配不上她。”
从这一天起，霍格沃茨内公开嘲讽潘西·帕金森的声音，几乎消失了。
更让人惊讶的是她的变化。她不再刻意追逐德拉科的身影，不再参与那些无聊的八卦，而是默默地捡起了落下的功课，时常出现在图书馆，安静地看书。她的眼神里，少了几分从前的浮躁与算计，多了一些沉淀下来的东西。
她真正的蜕变，也由此开始。