“不仅害我重臣，还敢亵渎英烈之墓！盗取遗物栽赃！此獠不除，本座誓不为人！”
他猛地看向苏明四人：
“几位！英烈陵与黑市，两条线索！本座立刻加派人手，封锁英烈陵，详查盗墓痕迹！至于黑市那条线...”
他眼中闪过一丝决断。
“那里鱼龙混杂，眼线众多，官府力量大张旗鼓进入反而打草惊蛇。几位身手非凡，心思缜密，可否...替本座走一趟‘虚空坊’？探查那晶石与醉梦引魂花的来源？所需人手，本座可暗中调派精锐星卫配合！”
苏明与叶启灵交换了一个眼神，子无双微微颔首，姜若兰也点头示意。
“城主言重了！”
苏明沉声道。
“揪出真凶，查明真相，本就是我辈分内之事。黑市之行，我等责无旁贷。至于人手...”
他看了一眼子无双，
“人多反而不便。有无双的御灵诀在，追踪探查更为隐秘。我们四人前往即可。”
林震北眼中闪过一丝感激：
“如此，便有劳四位了！本座会派一队精锐星卫化整为零，在城西黑市外围接应，随时听候调遣！务必小心，那虚空坊主，绝非善类！”
北星城的西区，与中心区域的繁华规整截然不同。
狭窄、潮湿、光线昏暗的巷子如同迷宫般交错。
空气中弥漫着劣质烟草、腐烂食物、廉价脂粉以及各种难以名状的怪味。
这里是法外之地，是阴影滋生的温床——黑市。
苏明四人收敛了气息，衣着也换成了不起眼的灰黑色。
叶启灵的金灵珠化作一枚不起眼的铜扣缀在衣襟上，土灵珠则融入脚下，无声地感知着周围的环境和能量波动。
子无双的感知如同无形的蛛网，借助御灵诀，与巷弄角落里潜藏的微小生灵建立着微弱的联系，捕捉着风带来的信息。
姜若兰则敏锐地分辨着空气中各种复杂的气味，寻找着那丝若有若无的甜香或血腥气息。
苏明走在最前，混沌之力内敛，但灵觉如同雷达般扫视着四周，玄黑衣袍上的符文在阴影中微微流转，随时准备应对突发状况。
七拐八绕，避开几处明显散发着危险气息的窝点和几波不怀好意的窥视者，在子无双的指引下，他们终于停在一条最为幽深、尽头被厚重阴影笼罩的死胡同前。
胡同口没有任何标识，只有墙壁上，一个用暗红色颜料随意涂抹出的、仿佛空间扭曲般的抽象符号。
“虚空坊的入口标记。”
子无双低声道。
“就在里面。入口有空间禁制，需要特定信物或...足够强的空间感知力才能找到并开启。”
叶启灵上前一步，土灵珠的力量悄然渗透墙壁，金灵珠的感知则集中于那暗红符号。
“符号本身蕴含微弱的空间坐标引导...禁制手法很古老，带着...一丝与那晶石碎屑同源的、被封印的血腥气。”
她指尖凝聚起一丝精纯的空间灵力，轻轻点在符号中心的一个扭曲节点上。
嗡！
空气中传来一声极其轻微的震鸣。
死胡同尽头的阴影如同水波般荡漾开来，露出一扇仅容一人通过的、由流动的暗紫色能量构成的虚幻门扉。
门内，隐约可见一条向下延伸、光线更加昏暗的甬道，浓郁的、混杂着各种奇异矿石和草药味道的气息扑面而来，其中还夹杂着一丝令人心神不宁的空间波动。
四人毫不犹豫，鱼贯而入。
门扉在身后无声合拢，阴影再次笼罩。
甬道向下延伸了约莫数十丈，眼前豁然开朗。
一个巨大的、仿佛天然溶洞改造而成的空间呈现在眼前。
洞顶镶嵌着一些散发着惨绿色或幽蓝色光芒的矿石，提供了诡异的光源。
洞内如同一个混乱的集市，大大小小的摊位或洞穴石室沿壁分布。
摊位上摆放的东西千奇百怪：闪烁着不祥光芒的兽骨、浸泡在未知液体中的怪异器官、残破的古籍玉简、散发着诡异波动的法器碎片、甚至还有一些被铁链锁住、眼神麻木的异族奴隶...
空气中充斥着贪婪、警惕、疯狂和绝望的气息。
这里就是“虚空坊”——北星城阴影面最深的角落。
“醉梦引魂花的香气...没有。”
姜若兰仔细分辨着。
“但那种空间晶石的气息...有！很微弱，来自...那边深处！”
她指向溶洞最深处，一个被厚重黑色帷幕遮挡的巨大石室。
石室门口，站着两名气息沉凝、戴着黑色面具的守卫，眼神冰冷，如同两尊石雕。
那石室上方，悬挂着一块同样用暗紫色能量书写的牌匾——【虚室】。
“看来那就是虚空坊的核心，‘虚室’了。”
苏明低语。
“能弄到高阶空间材料的地方。小心，那两个守卫...实力不弱，至少是灵幻境高阶。”
就在他们准备靠近观察时，旁边一个售卖各种诡异粉末和液体的摊位上，一个干瘦如柴、眼窝深陷的老者，用沙哑如同砂纸摩擦的声音，对着一个正在挑选物品、戴着兜帽的顾客低语道：
“...‘蚀光粉’？嘿嘿，老鬼，你最近胃口不小啊？昨天刚取走‘引魂香’，今天又要这个？那玩意儿可邪门得紧，沾上一点，光线扭曲，灵力迟滞...怎么，最近惹上什么硬茬子了？”
“蚀光粉？！”
叶启灵和苏明心中同时一震！
这名字...与那无形光针的特性何其相似！
扭曲光线，迟滞灵力！
难道...这就是凶手制造那致命光针的关键材料之一？
他们不动声色地靠近那个摊位。
只见那戴着兜帽的顾客身形微微一僵，随即压低了声音，带着一丝急切和威胁：“老蝰蛇，不该问的别问！东西呢？钱少不了你的！”
被称为“老蝰蛇”的干瘦老者嘿嘿一笑，露出满口黄牙，从摊位底下摸出一个用黑色油纸包裹得严严实实的小包，塞给兜帽客：“喏，省着点用...这玩意儿炼制不易，存货可不多了...”
兜帽客迅速接过小包，塞入怀中，扔下一小袋灵石，转身就要融入人群。
就在他转身的刹那，子无双的目光如同实质般穿透兜帽的阴影，捕捉到了那人脖颈侧面，一个极其微小、如同针尖般大小的暗紫色圣印印记！
那印记一闪而逝，被衣领迅速遮掩。
“圣印印记！”
子无双的传音瞬间在三人脑海中响起！
与此同时，他腰间玉笛发出一声极其轻微、几乎不可闻的低鸣。
那兜帽客似乎有所感应，脚步猛地一顿，警惕地回头扫视，但子无双早已收回了目光，苏明三人也若无其事地看着旁边的摊位。
兜帽客没有发现异常，迅速低头，加快了脚步，朝着溶洞另一个出口方向挤去。
“跟上去！”
苏明当机立断。那“蚀光粉”和兜帽客颈后的圣印印记，极可能是突破性的线索！
这黑市深处，果然藏着与连环命案直接相关的魅影！
四人如同融入阴影的游鱼，悄无声息地跟了上去。
兜帽客如同受惊的毒蛇，一头扎进黑市溶洞旁侧一条更加狭窄、污水横流的岔道。
浓重的阴影和刺鼻的霉味瞬间包裹了他。
苏明四人如同无声的幽影，紧随其后。
子无双的御灵诀催动到极致，感知如同蛛网般铺开，借助墙角潮湿苔藓上微小的菌群、污水沟里滑腻虫豸的微弱气息，牢牢锁定着前方那道仓惶的身影。
叶启灵的金灵珠化作的铜扣微微发烫，持续扫描着沿途的能量残留，土灵珠则通过地面震动反馈着目标的步伐节奏和方向变化。
“他在往地面跑！方向...是城西废弃的‘铁匠巷’！”
子无双的声音在三人脑海中响起，带着一丝凝重，“那里房屋破败，地形复杂，是摆脱追踪的好地方！”
四人速度陡然加快，在迷宫般的小巷中穿梭，距离始终保持在二十丈左右。
前方兜帽客显然也察觉到了追踪者的难缠，猛地一拐，冲进一条堆满废弃铁器和垃圾的死胡同。
他毫不犹豫地扑向尽头一面布满锈迹和污垢的矮墙，似乎想翻墙而过。
“就是现在！”
苏明低喝。
子无双眼神一凝，腰间玉笛发出一声几乎融入风声的急促颤音！御灵诀全力发动！
嗡！
矮墙缝隙中、废弃铁器堆下、污水沟边缘...无数潜藏的细小飞虫——铁线蚁、食腐蝇、夜行蠓——如同被无形的指挥棒瞬间激活，形成一片灰黑色的虫云，猛地扑向那兜帽客暴露在外的脖颈和手腕！
这些虫豸本身毫无杀伤力，但突如其来的密集扑击带来的瘙痒、干扰和瞬间的视觉遮蔽，足以让任何人在翻越障碍时身形一滞！
兜帽客果然发出一声低低的惊呼，动作不可避免地出现了一丝慌乱和迟滞，翻墙的动作慢了半拍。
就是这电光石火的瞬间！
“定！”
叶启灵清叱一声，手中金灵珠骤然脱手飞出，化作一道肉眼难辨的金线，后发先至！
它并未直接攻击兜帽客，而是精准无比地射向他腰间悬挂的一个毫不起眼的灰色小布袋！
那正是他之前从老蝰蛇摊位上购买的“蚀光粉”！
噗！
一声轻响，金灵珠所化的金线如同最锋利的手术刀，瞬间切断了布袋的系绳！
装着“蚀光粉”的黑色油纸包脱离开兜帽客的身体，向下坠落！
与此同时，姜若兰早已准备好的数枚细如牛毛、淬了强力麻痹药剂的银针，借着虫群干扰和金线切割的掩护，无声无息地射向兜帽客双腿的环跳穴！
不求重伤，只求迟滞！
然而，就在这千钧一发之际！
那兜帽客的反应快得惊人！
他似乎对蚀光粉极为看重，在布袋脱落的瞬间，竟不顾扑面的虫群和射来的银针，身体以一个极其诡异的角度强行扭转，左手如电般抓向坠落的油纸包！
同时，他右手猛地一抖袖袍！
嗤啦！
一股粘稠、腥臭、带着浓烈腐蚀气息的墨绿色烟雾猛地从他袖中喷涌而出，瞬间弥漫开来！
烟雾所及之处，扑上前的虫群如同雨点般簌簌坠落，发出滋滋的腐蚀声，瞬间毙命！
姜若兰射出的银针射入烟雾，如同泥牛入海，瞬间被腐蚀殆尽！
烟雾更是带着强烈的刺激性，直冲口鼻，让人头晕目眩！
“腐骨瘴！屏息！”
姜若兰急声提醒，同时迅速弹出几颗清心解毒的丹药分给众人。
苏明反应最快，混沌之力瞬间在身前布下一层无形的扭曲力场，将涌来的毒烟稍稍阻隔。
叶启灵的金灵珠及时回防，散发出一圈净化金光，勉强驱散靠近的毒雾。子无双则操控残余的虫群迅速后撤。
这短暂的阻隔，对兜帽客来说已经足够！
他成功抓住了坠落的蚀光粉油纸包，看也不看，身体如同没有骨头的泥鳅，贴着那面矮墙的顶端一滑，瞬间翻了过去！
动作流畅得诡异，显然对地形极为熟悉！
“追！”
苏明低喝，混沌之力爆发，强行冲开尚未散尽的毒烟，第一个翻过矮墙。
墙后，是更加破败、堆满废弃熔炉和铁砧的“铁匠巷”。
兜帽客的身影在前方几个起落，眼看就要消失在重重叠叠的废料堆和残垣断壁之中。
就在这时！
咻！咻！咻！
三道幽暗的、几乎不带任何破空声的黑芒，如同毒蛇吐信，从侧面一处半塌的炉棚阴影中暴射而出！
目标并非苏明四人，而是直指前方奔逃的兜帽客！
角度刁钻狠辣，封死了他左右闪避的空间！
兜帽客显然没料到还有第三方伏击，仓促间只能猛地前扑翻滚！
噗！噗！
两道黑芒擦着他的肩膀和肋下掠过，带起一溜血花！
但第三道黑芒，精准无比地射中了他紧握着蚀光粉油纸包的左手手腕！
“呃啊！”
兜帽客发出一声压抑的痛呼，左手瞬间无力，油纸包脱手飞出！
那炉棚阴影中，一道瘦小的黑影如同狸猫般窜出，目标直指掉落的油纸包！
速度快得惊人！
“留下！”
叶启灵娇叱，金灵珠再次化作金线射出，直取那瘦小黑影！
瘦小黑影似乎对金灵珠极为忌惮，怪叫一声，猛地一个急停变向，放弃了抢夺油纸包，身体如同壁虎般贴着旁边一堵断墙的阴影，几个闪烁，消失在错综复杂的废墟深处，其遁逃的身法，竟与兜帽客有几分相似！
这一切发生在兔起鹘落之间！