寒风卷着雪粒，抽打在马克（“狼爪”）伤痕累累的脸上，如同钝刀子割肉。他拄着一根临时削成的粗糙木杖，深一脚浅一脚地跋涉在齐膝深的积雪中，每走一步，左腿胫骨传来的剧痛都让他眼前发黑，几乎栽倒。肺部像是破风箱，每一次呼吸都带着血腥味的刺痛。海拔五千米以上的空气稀薄得令人绝望。
他停下来，剧烈地喘息着，白色的哈气在冰冷的空气中迅速凝结。抬起头，望向远方那座巍峨却死寂的雪山——冈仁波齐。曾经笼罩峰顶的不祥暗红漩涡已经消失，取而代之的是一种令人不安的、毫无生气的灰暗。那场发生在山腹深处的、几乎毁灭一切的终极碰撞，仿佛抽走了这座神山的灵魂。
结束了。一切都结束了。
代价是……一切。
马克闭上眼，李明宇最后决绝的眼神、伊万诺夫上校胸膛被贯穿的画面、还有……“孤狼”化作银星撞向黑暗时那声穿透灵魂的嗥叫，如同梦魇般在脑海中反复闪现。心口的位置空落落的，那种失去重要之物的钝痛，比身体的伤痛更加难以忍受。
“咳咳……头儿，还行不行？”“毒牙”嘶哑的声音从身后传来，带着压抑的痛苦。他伤得更重，大腿的枪伤在高寒下恶化，脸色惨白如雪，全靠“雷鸟”和马克轮流搀扶才能移动。昏迷的李博士被用树枝和绳索简陋地捆扎成担架，由状态稍好的“雷鸟”拖着，在雪地上留下一道深深的拖痕。
这支残存的、仅由四人组成的队伍，在风雪中艰难前行，如同四个被世界遗弃的孤魂野鬼。他们从那个崩塌的祭坛传送出来后，已经在这片荒芜的高原上挣扎了两天两夜。食物早已耗尽，燃料所剩无几，唯一的希望，就是“雷鸟”记忆中那个位于纳木错湖南岸、可能存在的“守夜人”废弃补给点。
“死不了。”马克从牙缝里挤出三个字，重新迈开脚步。他不能倒下。至少，不能倒在这里。
“雷鸟”走在最前面，他的情况也好不到哪里去，脸上的伤口冻得发紫，眼神却依旧锐利，如同鹰隼般扫视着四周白茫茫的天地，警惕着可能存在的危险——无论是残存的敌人，还是这严酷的自然环境。
“方向没错……再坚持一下……快到湖边了……” “雷鸟”的声音被风吹得断断续续。
又跋涉了几个小时，当天色再次暗淡下来时，他们终于看到了纳木错湖那如同巨大蓝宝石般的湖面。在湖边一处背风的岩石坳里，他们找到了目标——一个半埋入积雪、几乎与岩石融为一体的小小金属舱口。舱口上的“守夜人”徽记已经斑驳不清。
“就是这里！”“雷鸟”眼中闪过一丝亮光，用尽力气撬开冻住的舱门。一股混合着霉味和机油的气息扑面而来。
舱室很小，仅能容纳四五人，但里面堆放着一些冻得硬邦邦的压缩干粮、几罐宝贵的固态燃料、一个简易医疗包，甚至还有一部老旧的、依靠手摇发电的无线电！这对于濒临绝境的他们来说，无疑是雪中送炭！
“有救了……”“毒牙”瘫坐在冰冷的地上，长长舒了口气。
马克和“雷鸟”迅速检查物资，给“毒牙”重新处理伤口，给昏迷的李博士喂了点融化的雪水。小小的避难所里，暂时有了一丝暖意和生机。
“试试这个。” “雷鸟”开始费力地摇动无线电发电机。一阵刺耳的电流噪音后，断断续续的声音传了出来：
“……重复……这里是‘渡鸦’第七号信息节点……呼叫所有幸存单位……听到请回答……”
“成功了！”“雷鸟”精神一振，抓起话筒，“‘渡鸦’第七节点！这里是‘雷鸟’！身份编码‘夜鹰-7-阿尔法’！报告情况！我们……刚从冈仁波齐撤离！”
无线电那头沉默了几秒，随后传来一个激动而疲惫的声音：“‘雷鸟’！老天！你们还活着！报告你们的位置和状态！‘方舟’计划……结果如何？”
“我们在纳木错湖南岸，b7补给点。四人幸存，两人重伤，急需医疗撤离和支援。” “雷鸟”语速极快，“‘方舟’计划……目标‘钥匙’……确认牺牲。目标‘饕餮’子体能量信号……已消失。冈仁波齐核心区域能量读数……趋于平稳，但极度紊乱，暂定为……‘静默期’。我们……可能成功了。”
“钥匙牺牲……子体静默……” 无线电那头的声音充满了震惊和一丝如释重负，“收到！坚持住！撤离小组最快24小时内抵达！保持频道清洁，等待进一步指示！”
结束通话，补给点内陷入短暂的沉默。成功了吗？用“孤狼”的牺牲，换来了“饕餮”本体的重新封印？这代价，太过沉重。
“毒牙”靠在舱壁上，眼神空洞地看着低矮的顶棚，喃喃道：“那小东西……最后那声叫……真他妈的……带劲……” 这个铁打的汉子，声音有些哽咽。
马克没有说话，只是默默嚼着冰冷的压缩饼干，味同嚼蜡。他拿出那个已经空空如也、只在掌心留下一道烫痕的狼粪布包位置，怔怔出神。孙福海……你早就料到这一切了吗？
第二天下午，伴随着直升机的轰鸣声，两架涂着高原迷彩的“黑鹰”直升机降落在湖边的空地上。一队全副武装、装备精良的“守夜人”士兵迅速控制了周围区域，医护人员将重伤的“毒牙”和李博士抬上担架。
一名穿着校官制服、神色冷峻的中年男子走到马克和“雷鸟”面前，敬了个礼：“‘雷鸟’指挥官，‘狼爪’先生，我是‘渡鸦’西部战区指挥官，代号‘山魈’。辛苦了。总部命令，接你们回去述职，并进行全面检查和隔离。”
“隔离？”马克皱眉。
“必要的程序。” “山魈”的语气不容置疑，“‘饕餮’的能量层级太高，接触者需要严格评估。另外……关于这次行动的详细报告，尤其是‘钥匙’的最终状态和冈仁波齐的能量异变，总部非常重视。”
马克和“雷鸟”对视一眼，知道无法拒绝。
直升机掠过苍茫的雪原，将那座死寂的神山远远抛在身后。马克透过舷窗，看着下方飞速后退的、如同凝固的波涛般的群山，心中没有劫后余生的喜悦，只有无尽的空虚和迷茫。
“孤狼”用生命换来的“静默”，能持续多久？ “饕餮”真的被封印了吗？ “守夜人”……或者说它背后的势力，接下来又会有什么动作？而自己，这个卷入漩涡中心的“幸存者”，又将面临怎样的未来？
他下意识地摸了摸胸口，那里似乎还残留着一丝微弱的、若有若无的温热感，仿佛……是错觉，又仿佛是与某个逝去灵魂的最后羁绊。
飞行了数小时，直升机降落在青海某处一个戒备森严的、看似是普通地质勘探基地的地下设施中。马克和“雷鸟”被分别带往不同的区域进行详细的医疗检查、心理评估和无休无止的询问。
几天后，在一间没有任何窗户、只有一张桌子和两把椅子的审讯室里，马克再次见到了“山魈”指挥官。不同的是，这次“山魈”的身边，还坐着一个穿着朴素中山装、头发花白、眼神却异常清澈锐利的老者。老者没有佩戴任何标识，但身上有种久居上位的威严和一种……难以言喻的、类似孙福海般的深邃感。
“马克同志，”“山魈”的语气正式了许多，“这位是总参特派的‘顾问’，你可以称他‘老陈’。关于冈仁波齐发生的一切，尤其是‘钥匙’……也就是那只狼崽的最终情况，我们需要了解每一个细节。这关系到……后续的战略评估和……可能存在的变数。”
马克心中一凛。总参特派？战略评估？变数？他深吸一口气，开始从“野狼谷”的初次遭遇讲起，尽可能客观地复述整个过程，包括孙福海的警告、狼粪布包的神异、李明宇的牺牲、深海救援，直到最后“孤狼”在“虚无之眼”前的抉择。
当他讲到“孤狼”化作银星与暗红能量同归于尽时，一直沉默倾听的老陈，突然轻轻“咦”了一声，浑浊却锐利的眼睛微微眯起，手指无意识地敲击着桌面。
“你确定……能量信号是‘彻底消失’，而不是‘湮灭’或者‘散逸’？”老陈的声音平和，却带着一种穿透力。
马克愣了一下，仔细回想那最后的景象：“是……消失。很突然，像是被什么东西……吸走了，或者……关掉了。” 他无法准确描述那种感觉。
老陈和“山魈”交换了一个意味深长的眼神。
“那么，这个呢？”老陈从随身携带的公文包里，取出一个透明的证物袋，推到了马克面前。
证物袋里，装着一小撮银灰色的、微微卷曲的动物毛发。毛发看起来很普通，但马克在看到它的瞬间，心脏猛地一跳！一种难以言喻的、源自血脉深处的熟悉感和悸动，瞬间席卷全身！
这毛发的颜色、质感……和“孤狼”的一模一样！
“这……这是从哪里来的？！”马克的声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
“一周前，”老陈缓缓说道，目光如炬地盯着马克的反应，“藏北双湖县，一个极其偏远的牧民报告，他家的羊群在夜晚受到不明野兽袭击，死了三只羊。现场没有搏斗痕迹，羊的血液被吸干，尸体上……留下了这个。”
他顿了顿，一字一句地道：“根据牧民描述，袭击者的影子……快如闪电，在月光下，是银白色的。”
马克如遭雷击，猛地从椅子上站起，打翻了桌上的水杯！
银白色的……影子？！
“孤狼”……没死？！
不可能！他亲眼看到它被黑暗吞噬！那种能量的湮灭，怎么可能存活？
但……这毛发……这种感觉……
老陈看着失态的马克，眼中闪过一丝复杂的光芒，缓缓靠回椅背，沉声道：
“看来，‘静默期’的平静，比我们想象的要短暂得多。狼族的延续，或许……以我们未曾预料的方式，开始了。”
“而新的狼踪……已经出现了。”