叶秋蜷缩在黑暗中，紧闭的双眼下，意识却无比清醒。
黑水窟……献祭……底下闹腾的东西……
青岚宗！血祭！
冰冷的杀意如同毒蛇，在叶秋的灵魂深处缓缓盘踞、缠绕。不是为了所谓的正义，而是对这种践踏生命、亵渎规则行为的本能厌恶，以及……一种被冒犯的冰冷怒意。这怒意如同地心深处的熔岩，被强行压抑在稚嫩躯壳和虚弱灵魂的冰层之下。
车轮辘辘，似乎驶离了城区，道路变得更加颠簸泥泞。空气也变得更加潮湿阴冷，带着一种浓重的水腥气和……淡淡的、若有若无的腐朽气息。那腐朽气息极其微弱，混杂在浓烈的水汽中，却带着一种令人灵魂深处都感到不安的沉淀感。
不知过了多久，马车终于停了下来。
“到了！快！把人弄下来！”刘师兄的声音带着一丝急迫和紧张。
油布帘子被猛地掀开，昏暗的光线透了进来。外面似乎是一个巨大的、天然形成的溶洞入口，怪石嶙峋，洞口幽深，仿佛巨兽张开的狰狞大口。一股比车厢内浓烈百倍的阴冷湿气混杂着浓郁的腐朽腥味扑面而来，让人几欲窒息。洞口附近的地面上，散乱地丢弃着一些早已枯朽发黑的骸骨碎片，形状怪异，不似人骨。
两名壮汉粗暴地将车厢里的孩子一个个拖拽出来。孩子们被这阴森恐怖的环境和粗暴的动作吓得再次哭嚎起来，声音在空旷的洞口回荡，更添几分凄厉。
轮到叶秋时，那名壮汉的手在碰到他小小的身体时，明显迟疑了一下，动作下意识地放轻了许多，甚至带着点小心翼翼的意味，将他抱下了车，放在了冰冷的、布满苔藓的岩石地面上。
叶秋依旧闭着眼，装作昏迷，身体软软地靠在冰冷的石壁上。他的感知却如同无形的触须，悄然探向那幽深黑暗的洞穴深处。
冷！深入骨髓的阴冷！那并非单纯的低温，而是一种带着强烈死亡和怨恨气息的寒意，仿佛能冻结灵魂。
湿！无处不在的浓重水汽，几乎凝成了实质的水珠，挂在岩壁上，滴落下来，发出单调而空洞的“滴答”声。
腐朽！那股在途中就感知到的、微弱的腐朽气息，在这里变得无比浓烈！如同沉睡了亿万年的古墓被强行撬开，散发出的那种沉积了无数岁月的死亡和衰败的味道。这气息中，还夹杂着一种极其隐晦、却又无比厚重的……威压！如同沉睡的太古巨兽在深渊中缓慢翻身的余波！
就在这时——
轰隆！！！
一声沉闷得仿佛来自大地心脏深处的巨响，毫无征兆地从那黑水窟的深处猛然爆发！整个地面都剧烈地摇晃了一下！洞口簌簌落下碎石和尘土！
一股难以形容的、如同洪荒猛兽苏醒般的恐怖气息，如同实质的海啸，猛地从洞窟深处汹涌喷薄而出！那气息中蕴含着滔天的怨恨！仿佛汇聚了无数纪元的不甘与愤怒！带着一种要将天地都拖入水底、万劫不复的疯狂意志！
这股怨恨意志如同无形的巨锤，狠狠砸在所有人的灵魂上！
“啊——！”那两名负责拖拽孩子的青岚宗壮汉首当其冲，发出一声凄厉的惨叫，如同被无形的巨锤砸中头颅，七窍瞬间迸出血丝，眼神涣散，抱着头痛苦地跪倒在地，身体剧烈抽搐！
白面刘师兄修为稍高，但也脸色瞬间煞白如纸，闷哼一声，踉跄后退数步，嘴角溢出一缕鲜血，眼中充满了极致的恐惧，死死盯着那深不见底的黑洞，如同看到了地狱之门洞开！
那些被吓得哭嚎的孩童们，在这股滔天怨恨意志的冲击下，如同被掐住了脖子的鸡鸭，哭声戛然而止！他们小小的身体剧烈地颤抖着，眼神瞬间变得空洞茫然，仿佛灵魂都被那怨恨冻结、抽离，只剩下一个空壳在恐惧中瑟瑟发抖。
然而，就在这股足以让普通修士灵魂崩溃的怨恨意志冲击下——
蜷缩在冰冷石壁边的叶秋，紧闭的眼睑猛地一颤！
他那微弱到极致的灵魂感知，在这股怨恨意志扫过的刹那，如同被投入滚油的冷水，瞬间被引爆！一股难以言喻的、源自灵魂最深处的悸动，如同沉睡的火山，轰然苏醒！
冰冷！浩瀚！狂暴！带着一种主宰万水、颠覆乾坤的古老神性！还有那滔天怨恨之下，掩藏不住的、源自血脉源头的……同源气息！
这气息……这怨恨……
叶秋的识海深处，如同被一道撕裂混沌的惊雷劈中！
一幅早已尘封的画面骤然闪现：外城，那个破旧的小院，金耀母子悲愤的面容，还有那关于“怒撞不周山”、“尸骸被镇压于泽国水眼”、“万古不消之恨”的低语……
金耀母子！
他们口中那个传说！
那个被镇压、被亵渎、被反复利用其神骸力量的远古水神！
共工！
青岚宗血祭的对象……难道是他们口中的共工尸骸！？
黑暗，粘稠，冰冷。
空气里弥漫着浓重的水腥气、铁锈味，还有一种……淡淡的、挥之不去的血腥和绝望的气息。脚下是湿滑冰冷的岩石，渗着阴冷的寒水，没过了脚踝。四周是粗糙开凿的石壁，上面凝结着厚厚的、墨绿色的苔藓，散发出腐朽的味道。
这就是黑水窟深处，临时关押祭品的地方——一个天然形成的、被人工粗糙扩大的水牢。上方穹顶极高，隐没在浓重的黑暗里，只有几块镶嵌在岩壁高处的、散发着惨白幽光的萤石，勉强勾勒出这个巨大牢笼的轮廓。
三十多个小小的身影，蜷缩在冰冷刺骨的浅水里，或是靠在湿漉漉的石壁上。哭声已经微弱了许多，长时间的恐惧、寒冷和饥饿，耗尽了他们最后的气力。大多数孩子只是本能地缩成一团，瑟瑟发抖，眼神空洞地望着黑暗的虚空，偶尔发出一两声压抑的、如同小兽呜咽般的抽泣。几个年纪稍小的，已经昏睡过去，小小的身体随着呼吸微弱起伏，脸上还挂着干涸的泪痕。绝望如同实质的冰水，浸泡着这里的每一寸空间。
叶秋靠坐在一块稍微干燥些的岩石凹陷处，小小的身体同样在无法抑制地颤抖。并非完全伪装，这具三岁孩童的肉身，在阴寒的水牢里浸泡了大半天，体温流失严重，嘴唇冻得青紫，手脚早已麻木。然而，他低垂的眼帘下，那双漆黑的瞳孔深处，却燃烧着与周遭绝望格格不入的、冰冷的火焰。
他的意识沉入识海深处，一遍又一遍地呼唤着那个沉寂的六芒星印记。
“枢！枢！醒醒！”这是他唯一想到的空间逃生手段，却只接收信息，还未来得及研究和掌握魔方器灵枢便陷入了休眠。
回应他的，只有一片死寂。胸口那枚代表魔方器灵的六芒星印记，如同彻底熄灭的星辰，冰冷、黯淡，没有一丝回应。强行唤醒意志对抗青岚宗使者，以及在途中抵抗共工尸骸无意识散发的怨恨冲击，已经耗尽了枢最后残存的能量，陷入了最深沉的自我修复性沉眠。没有枢的空间规则辅助，单凭叶秋自身被严重禁锢的灵魂凝构体力量，想要撕裂空间逃离，无异于痴人说梦。
“小叶！扫描周围！寻找可用能量源！”
【外部能量环境检测：高浓度阴煞怨气（源自上古水神尸骸），具备强烈同化与侵蚀性，不建议吸收。】
【物理环境分析：水牢岩壁结构稳定，蕴含微弱禁制符文（等级：低阶），单凭宿主当前物理力量无法破坏。】
【综合分析：当前环境生存概率低于1％。检测到“死亡任务”相关规则波动……波动异常……未达到触发阈值。警告：无法生成有效生存策略。建议：被动等待时机，尝试沟通外部高阶同源意志（风险：极高，存在彻底同化可能）。】
“死亡任务未触发……”叶秋的心沉到了谷底。这意味着，在系统（或者说他所理解的某种规则）的判定中，他目前的处境虽然极度危险，但还未到必死的绝境？或者……这所谓的“死亡任务”触发条件，本身就是随机的，或者是苛刻得令人发指？他尝试去感应那所谓的“外部高阶同源意志”——那来自共工尸骸的滔天怨恨，如同深渊巨口，每一次试探都让他灵魂剧痛，仿佛要被那无尽的痛苦和疯狂彻底吞噬。强行沟通？无异于自投罗网，主动成为那怨恨的一部分！
破局……无解！
时间，在冰冷和绝望中缓慢流逝。水牢外，沉重的脚步声和青岚宗弟子冰冷的交谈声偶尔传来。
“……又送来两个，总算凑齐了。”
“妈的，这鬼地方，阴气重的骨头缝都疼……赶紧完事走人！”
“听说这次新下界来的宗主要亲自催动‘玄阴引煞阵’，抽取‘元初神煞’……不知道能炼出几颗‘神煞丹’……”
“嘘！噤声！这也是你能妄议的？小心被抽了魂魄填阵眼！”
交谈声带着敬畏和恐惧远去。
上界居然又派了一个宗主而来，青岚宗果然背景强大！也许泽国最大的秘密就是这个古神遗骸，也就是青岚宗在这方小世界的目的！
叶秋默默听着，将这些碎片信息在脑中拼凑。玄阴引煞阵……元初神煞……神煞丹……青岚宗！他们竟是将那被镇压亵渎的上古水神尸骸，当成了源源不断产出顶级资源的“矿场”！而这血祭，就是刺激“矿脉”爆发的引子！
一种冰冷的、混合着愤怒与荒谬的杀意，在叶秋灵魂深处滋生。对这些高高在上、视凡俗生命如草芥的宗门修士的杀意！
不知过了多久，也许是一天，也许更久。水牢沉重的石门在刺耳的摩擦声中，被猛地推开！
刺目的、带着血色光晕的光芒瞬间涌入，驱散了部分黑暗，却带来了更深的恐惧！
“都起来！时辰到了！”冰冷的、毫无感情的声音响起，如同死神的宣判。
几名身着青岚宗服饰、脸上蒙着黑巾、只露出冰冷双眼的弟子走了进来。他们手中拿着粗糙的麻绳，动作粗暴，如同驱赶牲畜般，将水牢里瑟瑟发抖、哭喊哀求的孩子们一个个拖拽起来，不管不顾地捆住手脚。
轮到叶秋时，那弟子似乎顿了一下，目光在他苍白的小脸上扫过，但随即又恢复了冷漠，同样用麻绳将他捆了个结实，动作没有丝毫怜悯。叶秋没有反抗，任由对方施为，只是低着头，将眼中那一点幽蓝的寒芒深深敛去。
孩子们如同待宰的羔羊，被驱赶着，踉踉跄跄地走出水牢，踏入了那条通往更深、更恐怖之处的甬道。
甬道向下倾斜，两侧岩壁上每隔一段距离就插着一支燃烧着幽绿色火焰的火把，将通道映照得鬼影幢幢。空气越来越阴冷潮湿，那股浓烈的、混合着血腥、水腥和古老腐朽的气息越来越重，几乎令人窒息。脚下湿滑，不断有冰冷的水滴从头顶滴落。孩子们的哭泣声在狭窄的通道里回荡，充满了无助的悲鸣。
甬道的尽头，豁然开朗！
巨大的穹顶被人工开凿得平整光滑，镶嵌着无数散发着惨白冷光的萤石，将这片地下空间映照得如同幽冥鬼域。空气粘稠得如同凝固的血浆，弥漫着浓烈到令人作呕的血腥味、水腥气和一种……古老尸骸特有的、沉积了万古岁月的腐朽气息，混合成一种足以让灵魂窒息的恶臭。
穹顶之下，最触目惊心的，是那座庞大到超乎想象的祭坛！
祭坛通体由一种非金非玉、闪烁着幽暗金属光泽的黑色巨石垒砌而成，表面蚀刻着无数繁复、扭曲、散发着不祥红光的符文。这些符文并非静止，而是如同活物般在石壁表面缓缓蠕动、流淌，散发出令人心悸的能量波动，仿佛某种邪恶巨兽的血管网络。祭坛呈九层阶梯状向上收束，每一层边缘都耸立着九根粗大无比、同样蚀刻着血红符文的青铜巨柱！总共八十一根巨柱，如同支撑地狱的魔牙，直刺穹顶！
而祭坛的最高处，那最核心的区域——
空间被一股无形的力场扭曲着，光线在那里发生诡异的偏折。一具难以用言语形容的“尸骸”，悬浮在扭曲空间的中央！
它太大了！
仅仅是一小部分暴露在扭曲力场之外的肢体轮廓，就足以让任何目睹者灵魂战栗！那是一片覆盖着幽暗、巨大、如同山岳般鳞片的“躯干”残骸！鳞片早已失去了生命的光泽，呈现出一种死寂的深青色，每一片都大如房屋，上面布满了纵横交错的、深可见骨的恐怖伤痕，有些伤痕边缘甚至残留着焦黑的痕迹和凝固的、散发着微弱金芒的……神血！这些伤痕仿佛经历了开天辟地般的惨烈战斗，至今仍散发着令人绝望的毁灭气息！
（本章完）