北疆的夜风带着哨音，掠过新修的关墙。连续多日的劳心劳力，让张三金即便在睡梦中也眉头紧锁。
案头，还摊开着关于铁矿产量、新兵操练、以及暗中搜寻贤才的卷宗。
恍惚间，他似乎不在房中，而是立于一片云雾缭绕的孤峰之上。四周万籁俱寂，唯有松涛隐隐。
忽然，云雾分开，一位身着玄色道袍、白发童颜的老者，手持拂尘，踏云而来。
他面容清癯，眼神澄澈如古井，仿佛能洞穿世间一切迷障。
张三金征战疆场，煞气极重，等闲人不敢近身，但这老道士却径直来到他面前，微微一笑，拂尘轻扫。
“张将军，别来无恙。” 老道开口，声音不高，却如同黄钟大吕，直接响在张三金的心底。
张三金心中凛然，又一次见到这位道士。
老道不答，只是伸手指向南方那一片被厚重云层笼罩的天空。
忽然间，云层翻涌，仿佛有金光在内里流转，隐隐传来低沉的龙吟之声！
紧接着，又指向西方莽莽群山，似有猛虎虚影仰天长啸，煞气冲霄！
“将军请看，”老道声音带着一种玄妙的韵律，“潜龙在渊，腾必九天；卧虎于林，啸动山林。龙腾虎跃之机，已在眼前。”
张三金心神剧震，凝目望去，那龙虎异象却又悄然消散，仿佛只是幻觉。
但他心中那股被点燃的灼热感，却无比真实。
“时机…到了？”他喃喃自语，像是在问老道，又像是在问自己。
老道颔首，目光深邃：“广积粮，高筑墙，缓称王。
此九字，将军当谨记。” 他顿了顿，拂尘再次轻扫，指向铁狼关的方向，“关隘之基已固，狼群之牙已利。然欲行非常之事，需有非常之备。
粮草乃根基，贤士为羽翼。
当此风云际会之时，将军宜大开方便之门，广屯粮秣，招贤纳士。
自有那失意英杰、怀才隐士，来投明主。”
言罢，老道的身影开始渐渐淡化，如同融入云雾之中。
“道长且慢！”张三金急道，“还未请教仙长名号，此言是吉是凶？”
云雾中传来老道缥缈的声音，带着一丝意味深长：“凶中藏吉，吉内隐凶。顺势而为，莫问前程。
将军…好自为之。”
声音袅袅散去，峰顶云雾闭合，仿佛一切都未曾发生。
张三金猛地从榻上坐起，额角竟有细汗。窗外，天光未亮，依旧是沉沉的夜。
但梦中那龙腾虎跃的景象、老道士的话语，尤其是“广积粮，高筑墙，缓称王”九字，如同烙印般刻在他脑海，清晰无比。
他并非迷信之人，但这梦境太过真实，其中的警示与机遇，又与他内心深处某种隐隐的预感不谋而合。
北疆看似稳固，但朝廷猜忌日深，胡人败而不亡，天下大势，确实到了微妙关头。
他点燃油灯，昏黄的光线照亮了他刚毅的脸庞。眼中不再是迷茫，而是一种豁然开朗后的决断。
“龙腾虎跃…”他低声重复着这四个字，手指无意识地在案上划动。
是继续做朝廷的镇北将军，守着铁狼关这一亩三分地，还是…抓住这“时机”，为自己，也为追随他的这些兄弟，博一个更大的未来？
答案，似乎不言而喻。
他立刻起身，走到书案前，磨墨铺纸。略一沉吟，便开始挥毫。
不是写给朝廷的奏章，而是数道发自铁狼关核心的密令：
“即日起，所有‘毒地’屯田点，扩大垦荒范围！优先种植耐储谷物。
动用一切可动用资金，向周边郡县，乃至通过隐秘渠道向南边，大规模、低调收购粮食！设立秘密粮仓，分布关隘各处，储量…我要关内三年无饥馑之忧！”
“新兵招募，标准可适当放宽，数量提升一倍！
加紧训练！关墙防御，再加固！尤其是通往内地的几处要道，增加暗堡、陷坑！我们要的，是真正的铜墙铁壁！”
“放下手中其他事务，动用所有‘影子’残余网络及北疆人脉，暗中寻访、接触以下几类人：一、因朝廷党争被罢黜、不得志的能吏干员；二、通晓兵法、谋略的隐士或落魄文人；三、精通匠作、医道、水利等实用之学的奇才异士！ 态度要谦恭，条件可优厚，务必请来铁狼关！记住，是‘请’！”
另 “着人南下，联络江南几位素有清望、又与朝中浊流不合的大儒…或许，我们需要一些‘声音’。”
写完这些，窗外已现出鱼肚白。
张三金放下笔，长长吐出一口浊气。他走到窗边，推开窗户，清冷的晨风扑面而来，带着铁与血的味道，也带着一丝破晓的生机。
梦中老道的身影已然模糊，但那“龙腾虎跃”的意象和“广积粮，高筑墙，缓称王”的九字真言，却如同熊熊火焰，在他心中燃烧起来。
他看了一眼北方胡人的方向，又瞥了一眼南方京城的方向，最终，目光落在关隘内那些渐渐苏醒的营房和袅袅升起的炊烟上。
“时机…”他嘴角勾起一丝冷峻而坚定的弧度，“那就来吧。我张三金，接着便是。”