八月初八，吉日良辰。
乔府四房长子乔海阔迎娶凉州卫指挥同知沈崇明之女沈知暖，婚礼办得热闹而体面。
十里红妆，锣鼓喧天，满京城都见证了乔家的又一场盛事。
新房内，沈知暖顶着红盖头，听着外面喧闹的人声，手心微微出汗。
直到熟悉的脚步声靠近，盖头被轻轻挑开，映入眼帘的是乔海阔带着酒意却异常明亮的眼睛。
“暖暖，”他声音有些沙哑，带着显而易见的欢喜，“我们成亲了。”
沈知暖看着他憨傻的笑容，那点紧张瞬间烟消云散，噗嗤一笑：“傻子。”
乔海阔握住她的手，郑重承诺：“往后，我会对你好的。秋千，我明天就给你做！”
小两口相视而笑，满室温馨。
次日清晨，新妇敬茶。
沈知暖换上了一身正红色百子千孙袄裙，更衬得她明艳照人。
她落落大方地给乔正松、林秀仪、乔季渊、孙慧澜以及各位伯父伯母敬茶，声音清脆，礼仪周全。
轮到平辈兄姐时，她更是嘴甜地一口一个“哥哥”、“姐姐”，毫无生疏之感。
尤其对着乔兰菁，眼睛亮晶晶的：“四姐姐！我以后能常去王府找你说话吗？”
乔兰菁笑着接过她递来的茶：“自然欢迎，随时来。”
乔家上下对这个爽利又不失礼数的新媳妇都十分满意，其乐融融。
乔兰菁从娘家参加完敬茶宴回来，心情颇好。
严嬷嬷便来回报采买新进展。
“世子妃，按您和姜小姐提的点子，老奴托人联系上了一家杭州的织户，他们家的松江棉布品质极好，报价比‘云锦坊’低了足足两成！已让他们寄了样品来，若品质无误，便可签订长期契书。”严嬷嬷语气带着佩服。
乔兰菁点头：“嬷嬷辛苦了。源头采购虽前期费些周章，长远看确是好事。此事若成，府中每年这项开支能省下不少。”
紫电在一旁笑道：“姜小姐看着年纪小，主意倒是又巧又实用。”
“是啊，”乔兰菁也笑，“是个玲珑心肝的。”
然而，这份轻松愉悦并未持续多久。
傍晚，乔林栋匆匆来到靖王府，面色凝重。
“四妹妹，世子，”他连茶水都顾不上喝，“我督建的京郊永定河那段堤坝加固工程，今日被御史参了！”
萧景珩神色一凛：“所为何事？”
“言我选用新型‘三合土’配方，成本高于传统夯土，且效果未经长期验证，是浪费公帑，罔顾防洪安全！”
乔林栋语气带着愤懑与焦急，“那配方是我与几位大工匠反复试验所得，防水抗冲能力远胜夯土！他们根本不懂！”
乔兰菁蹙眉：“三哥，可有数据对比？成本具体高出多少，效能提升几何？”
乔林栋立刻从袖中取出几页纸：“有！都在这儿！成本高出约三成，但预计使用寿命能延长一倍，维护成本大减！只是……只是这些数据，那些御史未必肯细看，只怕会在朝堂之上，一味攻讦我年轻冒进！”
萧景珩接过数据快速浏览，沉吟道：“证据确凿便好。明日朝会，我与你一同分说。新技术推行，总会遇到阻力。”
乔林栋感激地看向萧景珩，又对乔兰菁道：“四妹妹，你见多识广，可知还有何法能更直观地证明这三合土的优越？”
乔兰菁思索片刻，眼中光芒一闪：“或许……可以做一次公开的‘抗冲刷对比试验’？在河边同一位置，用传统夯土和三合土各筑一小段模拟堤岸，以同样水流冲击，让众人亲眼见证效果？”
乔林栋一愣，随即拍案：“妙啊！眼见为实！此法甚好！”
萧景珩也点头：“可操作性很强。林栋，你立刻回去准备，将试验方案细化，明日我呈报父皇。”
有了应对之策，乔林栋紧绷的神色终于缓和些许，匆匆告辞回去准备。
乔兰菁看着窗外渐沉的暮色，轻轻叹了口气。家族喜事刚过，风波便接踵而至。
这京城，从来就不缺明枪暗箭。