靖王妃办事利落，次日一早，便派了身边得力的严嬷嬷，带着两个捧着厚厚账册的小丫鬟，送到了乔兰菁所居的“锦岚院”。
严嬷嬷面容严肃，行止规矩刻板：“世子妃，王妃命老奴将府中近五年的总账、各院落份例支取记录、田庄铺面收益册子一并送来。钥匙、对牌也在此，请您过目。”
乔兰菁端坐主位，神色平静：“有劳严嬷嬷。”
她示意紫电接过那沉甸甸的紫檀木托盘，上面整齐码放着账册和一串串黄铜钥匙。
萧景珩本欲去前院书房，见状脚步一顿，看向她：“可需我留下？”
乔兰菁抬眸，对他浅浅一笑，带着一丝不易察觉的狡黠：“世子爷莫非还懂后宅账目？放心，这点事，我还应付得来。”
她语气轻松，带着现代职场女性接手新项目时的笃定。
萧景珩深深看她一眼，见她眼底清亮，并无为难，便点了点头：“好，若有为难之处，随时遣人寻我。”
说完，这才转身离去。
严嬷嬷垂首立在一旁，眼观鼻，鼻观心，心下却有些嘀咕。
这新世子妃年纪轻轻，面对这堆积如山的账册，竟如此沉得住气？
怕是不知其中深浅。
乔兰菁并未立刻翻看账册，而是先看向严嬷嬷，语气温和却不容置疑：“嬷嬷，烦请您将府中负责采买、库房、厨房、车马等处的管事，一个时辰后，都请到外院花厅。我有话要问。”
严嬷嬷一愣：“世子妃不先看看账册？”
乔兰菁指尖轻轻点着桌面，发出规律的轻响：“账目是死的，人是活的。先见见人，心里更有底。”
“是。”严嬷嬷压下心头诧异，躬身退下。
人一走，乔兰菁立刻吩咐紫电：“雷电，你心思细，协助我按年份和类别，先将这些账册大致归类。紫电，你去咱们带来的行李里，将我那个梨花木匣子取来。”
“是，世子妃。”
账册被迅速分类摆放。
乔兰菁打开紫电取来的木匣，里面赫然是她根据现代表格理念自制的“账目分析草稿”和炭笔。
她摒弃了传统的毛笔，拿起炭笔，铺开草稿纸。
“紫电，念。弘昌二十二年，府中总支出项下，人员月例。”
紫电依言翻开册子，流畅念出：“主子份例，世子月银一百两，王妃……”
“停，”乔兰菁抬手，炭笔在纸上快速记录，“人员开支按主子、一等仆、二等仆、粗使分类汇总。念下一项，固定采买。”
“每月粮油……布匹……”
“分类，日常消耗与非日常消耗。注明采购频率与常用商铺。”
“田庄收益，城东……”
“按田庄、铺面分开，记录近三年收益波动。”
乔兰菁语速平稳，指令清晰。
炭笔在纸上划出清晰的线条，列出项目、数据、备注。
不过半个时辰，几年来的账目核心数据已被她提炼出框架，一些模糊不清或明显不合常理之处，被她用炭笔圈了出来。
雷电和紫电看得目瞪口呆。她们从未见过如此查账的，速度快得惊人，条理更是分明。
各位管事们惴惴不安地站在花厅内，新世子妃第一次召见，谁也不知这位新主母是个什么脾性。
乔兰菁扶着紫电的手走进花厅，在主位坐下，目光平静地扫过下方众人。
“诸位都是府中老人，为王府操劳多年，辛苦了。”她开场先定了调，语气不疾不徐。
众人连称不敢。
“今日请诸位来，一是认认人，二是有几处账目，想向各位请教。”她拿起手边一张草纸，上面是她刚刚圈出的疑问点。
“负责采买的是哪位？”
一个微胖的中年男子上前一步：“是小的，周贵。”
“周管事，”乔兰菁看向他，“弘昌二十三年腊月，府中采购上等银霜炭五百斤，单价一百二十文。而弘昌二十四年正月，采购同样斤两、同样品质的银霜炭，单价却是一百五十文。年关刚过，炭火需求下降，为何单价反而上涨了三成？采购的商铺可还是‘陈记炭行’？”
周贵额头瞬间冒汗，他没想到世子妃看得如此细，连不同月份同样物品的差价都拎出来了。“回、回世子妃，那年……那年正月格外冷，炭价是、是涨了些……”
“哦？”乔兰菁语气依旧平淡，“可我查了同期京城炭行的大致市价，涨幅应在一成左右。周管事，这三成的差价，作何解释？”
周贵腿一软，噗通跪倒在地：“世子妃明鉴！是、是小的糊涂！小的……小的……”
“看来这采买的差事，周管事需要好好回想一下细节了。”
乔兰菁不再看他，转向下一个，“库房管事何在？”
……
接下来的问询，乔兰菁问题个个切中要害，数据精准，逻辑清晰。
她并不疾言厉色，但那平静的目光和犀利的提问，比任何斥责都让人压力倍增。
花厅内气氛凝重，几个心中有鬼的管事已是面如土色。
半个时辰后，乔兰菁结束问话，让众人退下。
她看着手中又多了几个圈点的草纸，对严嬷嬷吩咐道：“嬷嬷，劳烦您将周贵暂时看管起来，他所经手的近三年采买账目，全部封存，重新核查。另外，从明日开始，府中各项采购，需提供至少三家商铺的报价比对，由我核准后方可支取银钱。”
严嬷嬷此刻已是心服口服，态度愈发恭敬：“是，老奴明白。”
这位新世子妃，绝非等闲。
这管家手段，雷厉风行，直切要害，怕是王妃年轻时，也未必有这般利落。