第九十八章 虫退萌新绿，莲心淬愈坚
处暑的风带着股清爽的凉意，山南边的药圃里冒出了成片的新绿。被噬叶虫啃过的同心果藤抽出了嫩梢，淡紫色的卷须在竹架上试探着攀爬；铁线莲的残枝间钻出了新芽，蓝紫条纹比之前更鲜亮，像被虫灾淬过的彩；血藤则沿着围栏疯长，淡红的花苞缀满枝头，把之前的狼狈遮得严严实实。黑寡妇蹲在李家村的分圃里，指尖拂过铁线莲的新芽，叶缘的锯齿还带着点红，是新叶特有的娇嫩。
“周医师说这轮新叶比之前的壮，”林默提着竹篮走来，里面装着刚采收的同心果，是虫灾中幸存的，果皮上带着几个细小的虫眼，却更显饱满，“像孩子摔了跤长记性，这些草药也知道该往壮里长了。”他把果子放在石桌上，虫眼处渗出淡淡的汁液，带着股更浓的药香，“孙儿说要把这些带虫眼的果留种，说‘受过磨练的籽，种出来的苗更抗灾’。”
丫丫和阿苗抱着摞《灭虫记》跑过来，是她们记录的虫灾应对法子，里面贴着驱虫粉的配方、灭虫灯的图样，还有各分圃的损失统计，最后一页画着片欣欣向荣的药圃，新叶上停着只小蜜蜂，旁边写着“虫去苗长，莲心更旺”。“这是给总章阁的，”丫丫举着册子，纸页边缘还沾着点草木灰，“阿石肯定没见过噬叶虫，让他也学学怎么防。”
阿苗从册子里抽出张画，是她画的“分圃互助图”：王家寨的药农帮李家村挂灭虫灯，李家村的人帮张家坳收病叶，张家坳的则给王家寨送血藤枝，每个人的手里都握着分圃章，红绳在画里缠成个大大的“结”。“赵奶奶说这叫‘患难结’，”她红着脸说，“比普通的结更牢，就像咱们莲心社的情分，经了事才更真。”
老婆婆坐在竹椅上，看着孙儿给新叶喷护苗水——是用幸存的同心果和铁线莲熬的，周医师说“能让新叶更抗虫”。“昨天张家坳送来了新酿的血藤花酱，”她指着石桌上的陶罐，酱色比之前深，香气也更醇厚，“说加了灭虫剩下的草木灰，既当调料又当药引，一举两得。”她往个小碟里倒了点，用筷子沾着尝了尝，咂咂嘴，“带着点烟火气，比去年的有味道。”
雷赶着辆马车进来，车厢里装着新铸的“护苗章”，章面是片带着虫眼的新叶，旁边刻着“共患难”三个字，是老马特意加的，说“比光溜溜的叶更有故事”。“黑风寨的人说要在他们的分圃也挂灭虫灯，”他跳下车，独臂抱着摞章，“还说要把咱们的《灭虫记》抄过去，说‘莲心社的经验，得共享才值钱’。”他把章分给药农们，红绳缠在铜章上，像给每个人系了条“患难结”。
周医师背着药篓从山里回来，篓里的野生铁线莲开着深蓝色的花，是他在虫灾期间发现的新品种，叶片上带着层细毛，噬叶虫根本不啃。“这花能提取‘防虫油’，”他把花往石桌上一放，蓝得像块浸了雨的天空，“我试过了，抹在叶上，虫闻着就躲。”他往个小瓶里倒了点淡黄色的油，递给王家寨的药农，“让他们试着往新叶上抹，以后咱们的分圃就有自己的防虫秘方了。”
午后的阳光透过新叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。药农们在给新藤搭架，孩子们则跟着丫丫和阿苗给新叶画“成长记录”，老婆婆坐在一旁，教孙儿辨认哪些新叶更抗虫，整个分圃里都弥漫着新绿的清香和血藤花酱的醇厚，把之前的虫灾气息冲得干干净净。
“你看这新叶的纹路，”黑寡妇突然对林默说，指尖划过铁线莲的蓝纹，比之前更深，像用墨笔描过，“多像咱们刻在石碑上的字，经了事才更清晰。”林默握紧她的手，红绳上的铃铛在风里轻轻响，和新叶的沙沙声应和着：“这就叫‘淬’，就像打铁，烧红了捶打，才能成好钢。咱们莲心社，经了这场虫灾，也成了好钢。”
傍晚收工时，各分圃的药农聚在李家村的石碑旁，雷给大家发“护苗章”，铜章在夕阳下闪成一片光。王家寨的汉子把章别在腰间，拍着胸脯说：“以后再有虫灾，俺们肯定比这次更利索！”李家村的妇人则把章挂在孩子脖子上：“让你记住，莲心社的人，从来不怕事！”
老婆婆给大家倒新酿的莲心酒，酒里加了防虫油的原料——深蓝色的铁线莲花瓣，酒液泛着淡淡的蓝，像把天空泡在了酒里。“敬这些新叶，”她举杯，声音洪亮，“敬咱们一起灭虫的日子，更敬咱们莲心社——虫灾越凶，咱们的心越齐！”
众人举杯同饮，酒液滑过喉咙，带着新叶的清、花酱的醇、还有点淡淡的铁线莲香，像把整个山南边的新生都咽进了心里。黑寡妇看着石碑旁的灭虫灯，蓝光在暮色里轻轻晃，像在守护着这片重生的药圃，守护着这些淬过患难的莲心。
她知道，这些带虫眼的种子会发更壮的芽，这“护苗章”会激励更多的人，这“患难结”会把山南边的分圃系得更牢。而莲心社的故事，会像这新叶上的纹路，在岁月里越来越清晰，让每个听到的人都知道，曾经有群人，在虫灾面前手拉手，把分圃连成了坚不可摧的城，把莲心淬成了打不碎的钢。