火焰山的正午，毒日高悬，热浪裹挟着刺鼻的硫磺味扑面而来，脚下的黑石被晒得滚烫，踩上去如同贴着烙铁，连呼吸都带着灼热的痛感。林越、陆小凤、苏晴带着十名武当弟子，沿着半山腰被晒得发白的石阶向上攀爬，沿途的岩石上布满焦黑裂纹，那是焚天邪火长期灼烧的痕迹，空气中弥漫着挥之不去的焦糊味，混合着山体的尘土，呛得人喉咙发紧。
“前面就是焚天殿外围的平台了。” 一名武当弟子抹了把额头的冷汗，声音带着明显的疲惫。众人抬眼望去，只见前方开阔的黑石平台上，十具高大的火傀儡正来回巡逻。这些傀儡由火焰山特有的红木炼制，高约两丈，周身缠绕着跳动的淡红邪火，手臂是磨得锃亮的火焰斧，每一步落下都震得地面微微发颤，斧刃划过空气时，还带着尖锐的呼啸声。平台中央的青石祭坛上，三十余名百姓被粗麻绳绑在石柱上，男女老少皆有，个个面色惨白如纸，衣衫被汗水浸透得紧贴肌肤，嘴唇干裂起皮，眼中满是绝望的恐惧，几名孩童忍不住低声啜泣。
苏晴望着祭坛上缩在母亲怀里发抖的孩童，心疼地皱紧眉头，从药箱里取出几瓶封装好的清凉药膏，递给身边的武当弟子：“这药膏能缓解暑热和邪火灼伤，等会儿我去解绳索，你们趁机给百姓涂抹，尤其是老人和孩子，动作轻些。” 她说话时，指尖不自觉地攥紧了药瓶，眼中满是急切。
林越点点头，掌心贴着佛剑剑柄，将佛门圣火的精纯之力缓缓注入剑身。只见佛剑瞬间泛起温暖的金红交织光芒，净火气息弥漫开来，稍稍驱散了周围的热浪：“我引开火傀儡，陆小凤你协助苏晴救人，武当弟子负责护送百姓下山，切记避开邪火，一旦被沾到，立刻用圣火折子扑灭，不可大意。”
陆小凤把玩着手中的折扇，扇面上的墨竹在热浪中微微晃动，他眼中闪过一丝狡黠：“放心，救人我最拿手！不过你可得快点解决这些铁疙瘩，不然我和苏姑娘就要被邪火烤成肉干了。”
林越不再多言，足尖一点石阶，身形如箭般跃至平台边缘。佛剑一挥，一道凝练的净火剑气直冲向最靠近祭坛的火傀儡，剑气掠过之处，空气都泛起淡淡的金红涟漪。“铛” 的一声脆响，剑气精准击中傀儡躯干，淡红邪火遇净火瞬间熄灭，原本通红的木身迅速碳化，冒着缕缕黑烟。傀儡动作一顿，机械地挥起火焰斧，斧刃劈空砸在黑石上，溅起一串火星。
“有入侵者！” 平台另一侧的火傀儡同时察觉到异动，纷纷转身，火焰斧挥舞着形成一道道红色光幕，朝着林越合围而来。林越运转轻功，在傀儡间灵活穿梭，佛剑不断斩出净火剑气，每一击都精准落在傀儡关节或躯干，邪火消退的同时，木身也随之崩裂。一名傀儡的火焰斧迎面劈来，林越侧身避开，剑脊顺势砸在傀儡胸口，傀儡轰然跪倒在地，邪火彻底熄灭。
一名武当弟子趁机冲至祭坛旁，正要解开一名老妇的绳索，却被一具火傀儡察觉。火焰斧带着呼啸声横扫而来，陆小凤身形一闪，折扇精准点中傀儡肘关节的缝隙，傀儡动作瞬间僵硬。“快救人！” 他低喝一声，同时运转内力，一脚踹在傀儡膝盖上，傀儡轰然倒地。
苏晴快步上前，从怀中取出一柄小巧的匕首，小心翼翼地割断绑在孩童身上的绳索。那孩童约莫五六岁，梳着总角，脸上还挂着泪珠，被解开绳索的瞬间，立刻扑进苏晴怀里，死死抱住她的脖颈，身体仍在不停发抖。“别怕，姐姐带你下山找爹娘。” 苏晴轻声安抚着，从药箱里取出一块用蜜糖制成的糖块，塞进孩童嘴里，孩童的哭声渐渐止住，只是紧紧攥着苏晴的衣袖。
林越与火傀儡激战正酣，这些傀儡虽无神智，却力大无穷，且邪火能不断从体内涌出，被净化后又快速凝聚。他目光一凝，终于发现傀儡胸口镶嵌的黑色晶石 —— 那正是邪力核心。“陆小凤，攻击傀儡胸口的黑色晶石！” 林越喊道，同时一剑挑向一具傀儡的胸口，净火剑气穿透晶石，傀儡瞬间失去动力，轰然倒地，化作一堆焦炭。
陆小凤眼睛一亮，折扇一甩，数枚银针如流星般射向另一具傀儡的胸口晶石，晶石应声碎裂，傀儡动作骤停。“还是你眼神毒辣！” 他笑着喊道，同时配合武当弟子，将解开绳索的百姓护在身后，朝着山下撤离。
祭坛上的百姓越来越少，仅剩最后几名被绑在中央石柱上的壮汉，他们身旁的火傀儡也只剩下三具。就在这时，焚天殿厚重的殿门突然轰然打开，焚天老怪身着玄黑色战甲，战甲上布满暗红色符文，周身缠绕着浓郁的黑色邪火，手中的火焰权杖顶端燃烧着幽黑火焰，他怒视着林越，声音如同惊雷般炸响：“大胆狂徒，敢毁我火傀儡，扰我炼药！”
他挥手一挥，三道粗壮的黑色火柱从权杖中射出，带着毁天灭地的气势直冲向林越。林越运转菩提不坏金身，金光笼罩全身，佛剑横挡身前，净火与邪火剧烈碰撞，发出滋滋的灼烧声，黑色火柱被净化大半，化作缕缕黑烟。“焚天老怪，你用活人炼药，残害百姓，今日便是你的死期！” 林越怒喝一声，佛剑金光暴涨，一道数丈长的净火剑气直斩向焚天老怪。
焚天老怪冷哼一声，火焰权杖一挥，邪火凝聚成一面厚实的火墙，硬生生挡住剑气。“就凭你？等我炼成天焚丹，便是正道覆灭之日！” 他转身退回殿内，殿门再次紧闭，同时传来阵阵邪异的咒文声，祭坛下方的地面开始剧烈震动，黑色的裂痕不断蔓延，似乎有更汹涌的邪火即将涌出。
“不好，他要加速炼药！” 林越心中一沉，转头看向苏晴和陆小凤，“你们带百姓尽快下山，我去阻止他！”
“不行，太危险了！” 苏晴立刻喊道，将最后一名百姓交给武当弟子，“我跟你一起去，我能帮你压制邪火，救治伤员！”
陆小凤也收起了玩笑的神色，折扇一收：“我也去，多个人多个照应，你可别想独吞这份除魔功劳。”
林越不再推辞，三人对视一眼，眼中皆闪过决绝，一同朝着焚天殿冲去。身后，武当弟子带着百姓快速下山，远处传来护生堂弟子的接应声，火焰山的风裹挟着焦糊味，预示着一场更大的决战即将来临。