胡亥轻拍自己腰间利刃，语带讥诮：“父皇怜我年幼，特赐承影于我，愿借神兵之名，得享天道庇佑。”
承影乃上古遗兵，铸于商周之际，春秋时藏于卫人孔周之手。
六国既灭，天下兵刃尽归咸阳，此剑亦入秦宫，成为嬴政私藏。
其剑无形无质，唯存其影，素有“优雅至极”之称。
胡亥言毕，微微仰头，眼中尽是倨傲之色。
周围群臣虽远立阶下，却皆听得清楚。
然无人敢应一声，更无一人出言附和。
大秦至今未立储君，嫡位空悬已久。
然朝中上下，对此事缄口如瓶，莫敢议论，遑论插手。
众人目光齐刷刷落在嬴白身上，皆想听他如何回应。
嬴白轻瞥胡亥一眼，唇角微扬，语气淡漠：“生来为君者自当执掌权柄，命如草芥之徒，岂配佩此雅剑？你当真以为自己够格？”
话音落下，四周顿时响起一片抽气之声。
谁也没料到，嬴白竟会如此直白地羞辱胡亥。
毕竟胡亥深受宠爱，又有重臣为师，在诸位公子之中地位特殊，旁人无不退让三分。
嬴白虽是第五子，平日却极少张扬，行事谨慎，今日这般锋芒毕露，实在出人意料。
其实他并非不懂隐忍。
此前蛰伏，只为积蓄力量，静待大劫降临。
如今局势已不容遮掩，再藏头缩尾又有何用？
胡亥？
不过是个跳梁小丑罢了！
胡亥被噎得脸色发青，久久才找回声音，颤抖着手指指向嬴白：“你……你竟敢如此无礼！”
“无礼？”嬴白眯起双眼，寒光掠过瞳底，“我长于你，乃兄也。弟不敬兄，是为逆伦。秦法如山，莫非你想亲身领教？”
一旁低头默立的李斯，此时悄然抬眼，目光在嬴白脸上停留片刻。
正当胡亥怒不可遏，欲发作之际，一道身影从殿内缓步而出，挡在他身前。
正是中车府令赵高，亦是胡亥之师。
他面上笑意温润，拱手向嬴白道：“公子息怒，陛下召诸公子与大臣入殿议事。若因争执惊扰圣听，恐有不妥。还请入内。”
嬴白凝视眼前之人。
这赵高，与他记忆中影视剧里的形象截然不同。
那些戏文里，赵高总是一副奴颜婢膝的模样。
可眼前的男子，身躯挺拔，气势凛然，哪有一丝卑躬屈膝之态？
后来嬴白才知，那些演绎不过是蒙骗世人。
赵高早年曾为嬴政近身郎卫。
郎卫为何物？乃是帝王贴身护卫，生死相随。
试问，谁能容忍一个佝偻懦弱之辈握刀立于驾侧？
当年蕲年宫变，嫪毐密谋作乱，正是赵高率先察觉，密报嬴政，方才扭转乾坤。
自此，嬴政始信其忠勇，授以中车府令之职，掌管御驾出行。
天子所乘，必由其亲驭，随行左右。
如此要位，若无堂堂仪表，何以镇百官、慑四方？
燕太子丹曾命荆轲行刺嬴政，大殿之上群臣惊乱，唯有两人挺身而出。
一人是随侍的太医夏无且，他举起药箱猛击荆轲，为嬴政争取了拔剑之机。
另一人则是从殿外疾奔而入的赵高，空手闯入险境，毫无畏惧。
宫中禁卫不得携带兵器，赵高入殿亦未持寸铁，却能在危急时刻现身护驾。
这两次舍身相救，令嬴政对赵高信任至深，几近无可替代。
赵高不仅忠勇，更勤勉自律，通晓秦国律令如掌上纹路。
秦法苛细，一字之差便可定生死，嬴政阅奏时常需翻检典籍。
但有赵高在侧，如同行走的律书，无需再劳神查证。
他还精通剑术，虽无人亲眼见过其出手，但胡亥成年后，他便成了这位公子的剑术授者。
嬴白心中清楚，有些人表面赤诚，实则藏锋于暗。
赵高此人，极可能是披着忠臣外衣的深谋之徒。
嬴白瞥了一眼赵高，随即转身，佩剑登阶步入大殿。
能佩剑入殿者，历来寥寥无几——唯有诸位公子与昔日武成侯王翦享此特权。
一场无声的角力悄然收场。
胡亥站在原地，面色铁青，手紧紧攥住剑柄不放。
赵高回首轻笑，语气温和：“公子，陛下尚在等候，莫负圣意。”
话语轻巧，却似暗藏利刃，胡亥听得出，目光却仍死死盯住嬴白背影。
“诸位大人，请进。”赵高退步侧身，将殿门让予李斯等人。
右相李斯、左相冯去疾、通武侯王贲、上卿蒙毅逐一迈步而入。
每过门槛，心头皆泛起一丝疑虑。
那个曾低调隐忍的五公子嬴白，今日为何公然显露锋芒？
是要夺嫡争位？
抑或另有图谋？
巍峨大殿之内，巨柱林立，高逾十丈，撑起浩瀚穹顶。
顶上无雕饰，唯有一幅巨大地图铺展其上。
那是大秦扫平六国后绘就的天下全貌，东抵沧海，西达河内。
自有人类以来，从未有过如此辽阔的疆土。
这曾是嬴政毕生引以为傲的功业。
而今，当他仰望那幅地图，眼中竟再度燃起炽热光芒。
那不是回忆的微光，而是征伐的烈焰。
西方极远之地，仍有十国并立，尚未归服。
殿上端坐的帝王身披玄色帝袍，腰悬大秦至宝——轩辕剑。
传说此剑乃众神取首山之铜为黄帝所铸，后传于夏禹。
剑身一侧镌刻日月星辰，另一侧铭印山川草木；
剑柄一面记载农耕畜牧之法，一面书写统御四海之略。
此剑又名“九仪天尊剑”，象征九州合一，天下归一。
昨日，东海边缘的天道皇榜揭晓了全新榜单。
大秦神器榜赫然在列。
依照前次帝国排行的规律，排名越靠前者，所得赏赐自然更为丰厚。
嬴政心中早已明悟，那天道皇榜并非虚设之物。
他虽容貌未改，但昔日缠身的病痛已荡然无存，神采奕奕，宛如重生。
朝中文武尽数入殿，嬴白佩带着神荼剑，胡亥则握着承影刀，二人立于嬴政御阶之下。
胡亥侧目望向嬴白，鼻中冷哼一声。
嬴白目光直视前方，对胡亥不屑一顾。
只要那位父皇尚在一日，胡亥在他眼中便不过是蝼蚁一只，想动他，不过是一念之间的事。
待群臣归位，嬴政缓缓扫视殿内，启唇道：“昨日天道皇榜再现，朕本以为大秦独步天下。”
言罢，他抬手遥指西方，“神光所逝，其向为西。除我大秦之外，其余九国皆居西陲之地。”
话音微顿，他的视线落在台阶下的嬴白身上。
“嬴白，五年前大月氏犯边，你曾奉命投身李信军中征伐西域，可曾亲历彼地风土？”
此言一出，殿中气氛微凝。
嬴白未曾料到，今日首度被点名之人竟是自己。
他原还在思量几日后即将公布的神兵榜单之事。
不仅是他意外，满朝文武亦是愕然。
这位五公子嬴白，素来默默无闻，平日几乎无人提及。
如今不仅随驾东巡，更在殿外公然顶撞最受恩宠的十八子胡亥。
此刻，无数目光齐刷刷投向那身影略显瘦削的男子。
李斯常设的于臣列之中，半头白发，身形微驼，低垂的眼皮轻轻一抬。
赵高立于御阶旁，身为郎卫统领，眉心悄然蹙起一丝纹路。
五年前，正是嬴白来到这世间的第五载。
那年他年满十六。
当时大秦军势重心有二：一是云中郡外虎视眈眈的匈奴，二是南方瘴疠未开的岭南之地。
蒙恬率三十万大军屯于长城一线，防备漠南之敌；五十万将士则深入百越，镇守南疆。
然而，边境之患并不仅限于此。
辽东仍有东胡余部游弋，而西境之外，便是大月氏盘踞之地。
也正是昨日登上天道皇榜的那个国度。
昔年草原之上，大月氏、匈奴、东胡三足鼎立，各据一方。
然经大秦连年征伐，加之匈奴内部动荡分裂，冒顿继位后只得率残部退入漠北，休养生息。
西陲风云，正在酝酿。
大月氏原是匈奴的宿敌，后来突然强盛起来，掌控了西域大片区域，势力迅速扩张。
五年前，他们曾侵犯陇西郡。当时镇守此地的是将军李信。
当年秦与楚首战，李信心怀壮志，声称只需二十万兵力便能灭掉楚国。
可终究经验不足，难敌老谋深算的项燕。那一役，秦军惨败，损兵十余万，元气大伤。
更令人痛惜的是，右相李斯的长子李由也死于战场。
自此之后，李信这位曾经耀眼的将领逐渐黯淡无光。
嬴白前往陇西，并非为了招揽李信，更不是为了安抚边将。
他主动请求出巡陇西，秦王嬴政欣然准许。
真正的原因，在于第五年时，他获得一次特殊签到机会，意外抽取到一支隐秘军团。
唯有荒远之地才能藏匿这支力量，因此他果断选择前往陇西关外。
嬴白迈步上前，向殿上端坐的嬴政躬身行礼。
“启禀父皇，陇西以西即为大月氏所据。其控制西域要道，阻断我大秦商旅西行之路，致使西方诸地情况不明。大月氏再往西去，便是西域三十六国所在。穿越葱岭之后，则连接更为遥远的中西交汇之境。”
“那里不仅疆域辽阔，更有天道神榜位列第一的孔雀王朝。”嬴白直言不讳，毫无隐瞒。
若在昨日之前说出这番话，恐怕无人相信，只会当作妄言。
毕竟，在世人眼中，大秦即是天下最强。
但事实却是，孔雀王朝无论人口还是国土，皆远超大秦。
天道皇榜排名并非单凭武力评定。
若论战力，大秦当居首位，但第二未必属于孔雀王朝。
当“孔雀王朝”四字出口，嬴政眉头骤然收紧。
“呵。”一声轻笑突兀响起。站在一旁的胡亥冷哼道：“五哥莫不是在编故事？连周游列国的商人尚且无法越过大月氏，你又从何知晓西域有三十六国？真要有三十多国，那地方岂不是比我们大秦还大？”他边说边挥手比划，脸上满是讥意。
嬴白淡然一笑。
事实上，西域的总面积确实不小，几乎可与大秦匹敌，甚至超过排行第十的大月氏、第九的八克特里亚王朝，乃至匈奴本部。
只是西域未曾统一，遍地黄沙，环境恶劣，难以形成强大政权。
他转头望向胡亥，嘴角微扬：“别把无知当成胆识，好吗？”
“胡亥倒是有趣，这般见识也敢妄言军国大事。”嬴白轻笑一声，随即转身面向嬴政，躬身行礼，“父皇若有所疑，不妨召乌氏倮入宫问话。”
“此人常年往来于大漠南北，与大月氏诸部交易不断，其中内情，他最是清楚。”
乌氏倮，本是边地牧马贩畜之人，出身商贾，却得嬴政亲口封为“寡人之友”，赐号“乌氏君”，地位堪比列侯，实乃秦廷罕见的特例。
嬴政闻言，目光微动，未语先威。