击退“影”组织精锐刺杀的消息，被周仓严密封锁，仅限于赵铁柱、孙瘸子等核心头目知晓。此事过于骇人听闻，传扬出去固然能震慑宵小，但也可能引来更强大的敌人窥探，眼下山寨正值多事之秋，低调为上。
然而，山寨面临的困境并未因此缓解。曹军的围困日益严密，如同铁桶一般。许褚虽未再强攻，但虎卫军日夜巡逻，岗哨林立，将卧牛山通往外界的所有主要通道都牢牢封锁。山寨的存粮、药材、盐铁等物资在持续消耗，虽然孙瘸子精打细算，但坐吃山空，终究不是长久之计。更令人担忧的是士气，长时间的封闭和压力，让一些士卒开始出现焦躁和悲观的情绪。
军议堂内，气氛凝重。周仓端坐主位，听着赵铁柱和孙瘸子的禀报。
“……库中存粮，省着点用，最多还能支撑两个月。药材，尤其是金疮药和解毒散，已经见底了。箭矢消耗也大，工匠们日夜赶制，也跟不上消耗的速度。”孙瘸子愁眉苦脸地说道。
赵铁柱补充道：“斥候回报，曹军又在山脚下增建了两座营寨，互为犄角。许褚那厮时不时派小队人马到寨前挑衅，想引我们出战。弟兄们憋着一肚子火，但按二弟你的吩咐，都忍住了。可长此以往，我怕军心会散啊！”
周仓手指轻轻敲击着桌面，目光沉静。他早已料到这种情况。被动防守，终是死路。必须主动破局。
“李锐那边，有消息传回来吗？”周仓问道。他派李锐带着最精干的斥候，试图寻找曹军包围圈的漏洞，或者打通与外界的秘密联系通道。
赵铁柱摇摇头：“还没有。曹军防守太严了，几条隐秘的小路都被发现了，设了哨卡。李锐上次传回消息说，他们在尝试从后山悬崖那边找路，但那边地势险峻，毒虫猛兽也多，进展缓慢。”
后山悬崖？周仓心中一动。那里是卧牛山最险要之处，近乎垂直，崖下是深不见底的峡谷和湍急的河流，寻常人根本不可能攀爬。曹军也因此并未在那里设防。但……对于如今的周仓而言，或许并非绝路。
他沉吟片刻，缓缓开口：“死守不出，确是下策。我们必须想办法打破封锁，与外界取得联系，获取补给，了解局势。”
“二弟有何妙计？”赵铁柱眼睛一亮。
周仓站起身，走到那幅粗糙的卧牛山地形图前，手指点在后山悬崖的位置：“曹军围困，重点在于封锁道路。但他们兵力有限，不可能面面俱到。后山悬崖，天险之地，曹军必然疏于防范。”
孙瘸子疑惑道：“司马，后山悬崖陡峭无比，猿猴难攀，如何能通行？”
“常人自然不行。”周仓眼中闪过一丝精光，“但我可以。”
众人皆惊！后山悬崖高达百丈，光滑如镜，偶有落脚之处也布满湿滑苔藓，下方更是急流险滩，一旦失足，尸骨无存！司马虽强，但终究是血肉之躯，如何能攀越如此天险？
周仓看着众人难以置信的目光，淡然一笑：“我近日修炼略有突破，肉身强度与轻身功夫今非昔比。攀越此崖，虽有风险，但并非不可能。只要我能成功下山，便可绕到曹军背后，甚至潜入襄阳等地，打探消息，寻找补给渠道，乃至……联络可能的朋友。”
他说的轻描淡写，但赵铁柱等人却听得心惊肉跳。这何止是风险？简直是九死一生！
“二弟！万万不可！”赵铁柱急道，“你是一寨之主，怎能亲身犯此奇险？若有不测，山寨怎么办？不如让我带几个身手好的弟兄去试试！”
周仓摇摇头：“大哥，你的心意我明白。但此事非我不可。一来，我的实力最强，成功率最高。二来，外界情况复杂，需要临机决断，你们去，我不放心。三来，”他顿了顿，声音低沉，“山寨需要我离开一段时间。”
赵铁柱和孙瘸子一愣。
周仓解释道：“我若在寨中，曹军重点围困，许褚虎视眈眈，我们难有作为。我若悄然离开，山寨由大哥和孙老主持，对外宣称我重伤闭关。曹军久不见我露面，或许会以为我伤势复发，警惕心下降，甚至可能再次尝试进攻。届时，你们依托工事，稳守反击，反而可能寻得战机，甚至……假意示弱，诱敌深入，予以重创！”
“围魏救赵，暗度陈仓！”孙瘸子恍然大悟，眼中露出敬佩之色，“司马此计，实乃险中求胜之妙招！只是……只是司马您的安危……”
周仓摆摆手：“放心，我自有保命手段。如今荆襄局势动荡，曹操主力动向不明，刘备退守江夏，孙权虎视眈眈。我必须出去亲眼看看，为山寨寻找一条生路。总不能永远困守在这弹丸之地。”
他目光扫过赵铁柱和孙瘸子，沉声道：“我走之后，山寨就交给你们了。大哥主军，孙老主政，遇事多商量。切记，以守为主，保全实力为上。若非有绝对把握，绝不可轻易出战。一切，待我回来再行定夺。”
赵铁柱和孙瘸子对视一眼，知道周仓心意已决，且思虑周详，只得重重点头：“二弟（司马）放心！我等必誓死守住山寨，等你归来！”
“好！”周仓颔首，“此事需绝对保密，除你二人外，不得再让第四人知晓。我会制造闭关疗伤的假象。三日后，子夜时分，我便从后山悬崖下山。”
计议已定，众人分头准备。
接下来的三天，周仓深居简出，偶尔露面也显得脸色苍白，气息不稳，仿佛伤势未愈。山寨中悄然传出“司马旧伤复发，需闭关静养”的消息。赵铁柱和孙瘸子则加派岗哨，严密封锁后山区域，尤其是悬崖方向，以防消息泄露。
第三日夜，子时。月黑风高，万籁俱寂。
后山悬崖边缘，周仓一身紧身黑色夜行衣，背负一个包裹，里面装着一些干粮、清水、金银和易容之物。赵铁柱和孙瘸子亲自前来送行，脸上写满了担忧。
“二弟，一切小心！事不可为，速速返回！”赵铁柱虎目含泪，递过一壶酒。
周仓接过酒囊，仰头豪饮一口，笑道：“大哥，孙老，放心！这卧牛山，困不住我周仓！短则一月，长则两月，我必归来！届时，便是我们破围之时！”
说罢，他不再犹豫，走到悬崖边，向下望去。百丈深渊，漆黑一片，只有谷底湍急的河水传来轰鸣之声。刺骨的寒风呼啸着吹过，卷起他的衣角。
周仓深吸一口气，体内【混沌罡气】缓缓流转，【煞骨】力量蕴而不发。他看准崖壁上几处微小的凸起和裂缝，身形一纵，如同灵猿般，悄无声息地滑下悬崖！
他手脚并用，或抓或蹬，或贴壁滑行，动作流畅而精准，仿佛早已演练过千百遍。【混沌罡气】赋予他强大的吸附力和爆发力，【煞骨】提供惊人的指力和耐力，【环境洞察】让他能在黑暗中清晰感知落脚点。陡峭的悬崖，在他面前，虽非坦途，却也并非绝境。
赵铁柱和孙瘸子趴在崖边，紧张地看着周仓的身影迅速消失在黑暗中，心都提到了嗓子眼。直到许久之后，也未见异常声响，才稍稍松了口气，但心中的牵挂，却愈发沉重。
周仓全神贯注，在近乎垂直的崖壁上攀援而下。越往下，湿气越重，崖壁越发湿滑，偶尔还有毒蛇虫蝎出没。但他艺高人胆大，总能化险为夷。约莫过了一个时辰，他终于有惊无险地踏上了谷底坚实的土地。
谷底水流湍急，寒气逼人。周仓辨明方向，沿着河岸向下游疾行。他必须在天亮前，远离卧牛山范围，避开曹军的巡逻队。
数个时辰后，东方天际泛起鱼肚白。周仓已成功潜出百里之外，身处一片陌生的山林之中。他回头望了望卧牛山的方向，那座生活了许久、承载了无数血与火记忆的山峰，在晨曦中只是一个模糊的轮廓。
“新的征程，开始了。”周仓眼中闪烁着锐利的光芒。他脱下夜行衣，换上一套普通的粗布衣衫，用易容术稍稍改变了一下肤色和容貌，让自己看起来像一个寻常的猎户或行商。
接下来，他要前往的第一个目标，是位于卧牛山西南方向、目前由曹军控制，但势力错综复杂的——襄阳城。他要亲眼看一看，这荆州的心脏，在易主之后，究竟是何等光景。也要设法打听曹军主力的动向，以及……刘备、孙权方面的消息。
乱世如棋局，他这颗原本微不足道的棋子，如今要主动入局，为自己，也为卧牛山，搏一个未来！