“至于这桐油……熬熟的桐油，干透了就是一层硬壳！虫子钻不透！雨水渗不进！埋在地下，更能隔绝湿气，让三合土万年不酥！”九爷再次看向脚下，“我想，应该是这个路做好以后再往上倒的。你看，油里混杂了很多杂物，形成了油土。由于这个洞里的小环境相对稳定，温度、湿度变化不大，浓稠的油土在这里可以保存很长的时间。还有，地上有这么多油，外人是很难沿着这条路下脚。尤其是在没电的时代，要是有人打个火把进来，火星子遇到油，那可就危险了，说不定会引发大火。所以我们之前那批人，用沙子来铺路，也是没办法当中最好的办法，既能掩盖下面的东西，又能让行走变得相对完全一些。”
“这么说，这是一条被人为精心伪装过的地下通道，这些人花费这么大的力气是想掩盖什么了？”我若有所思地摸着下巴。
五哥猛地一拍大腿，手指月遥遥指向远处洞穴壁上那些杂乱无章的痕迹：“老菜，要是这鬼地方真埋着什么了不得的东西，先前那帮孙子肯定毛都没捞着。你看那些洞打得跟狗啃似的，横七竖八，完全是瞎猫碰死耗子的德性，压根不像找着正主的样子。”
他转头目光灼灼地盯着我：“东西不在尽头，那还能在哪？老菜，你丫昨晚那灵光一闪，怕是真他妈拉紧上大运了，宝贝疙瘩指定就在这下面，就在我们脚下踩着呢！工具现成的，汽油堆那儿跟小山似的，还等什么？”
五哥是个急性子，拖延？不存在，犹豫？那是对时间的犯罪。他向来是说干就干、雷厉风行，最见不得拖泥带水。那股子用不完的蛮力和风风火火的劲头，此刻被他发挥到了极致。
话音未落，五哥反应极快，左手抄起探照灯，右手一把抓住老杨，朝着洞穴尽头冲去。
“老杨，搭把手，上硬家伙！”
洞穴尽头。两台散发着工业暴力美学的凿岩机，静静地蛰伏在黑暗里。
“嘿——哟！嘿——哟！”五哥和老杨喊着号子，腰马合一，硬生生将沉重的钢铁巨兽扛上肩头。
另一边，我和九爷快步奔向汽油堆，一人拎起两桶，沉甸甸的份量勒得手指生疼。
五哥拧开桶盖，对准注油口。刺鼻的汽油，“汩汩汩”灌入冰冷的钢铁怪兽体内。“咔哒！咔哒！”机械咬合、弹簧复位的声音响起，他弓着腰，眼睛像焊在了机器上。
“成了！”五哥大手重重拍在机壳上，“老杨，你那台对准这儿，给老子往死里凿！”他跺着脚下岩层。
就在他按下开关的瞬间，我想起帐篷里的工作服。
“老五，等等！”我一拍脑门冲向帐篷，抄起四套防护服。先给五哥和老杨套上——拉链直抵下巴，袖口用绑带扎紧，最后才和九爷互相检查。厚重的布料裹得密不透风，防的就是那些子弹般飞溅的碎石渣。
“轰——！”
凿岩机咆哮，声浪在洞壁间炸裂，震得隔膜生疼。刺鼻的汽油味道充斥着鼻腔，钻头嘶鸣，将岩层撕成齑粉。碎石裹着沙尘扬起，在灯光下搅成一场昏黄的雪。我和九爷连忙后撤，只留下两盏探照灯，在作业区投下惨白的光圈。
五哥和老杨弓着背，双手死命扼住抖动的机器，身影在沙尘中时隐时现，活脱脱旧矿坑里的采掘工。我和九爷则奋力挥动铁锹，将崩落的碎石一锹锹铲到一旁。九爷算着时间，每过一小时四人就轮换。
四小时后，震耳欲聋的轰鸣终于停歇。我们像几滩烂泥，瘫坐在帐篷边，围着噼啪作响的火堆啃着干粮。亲身体验过才知道，这地底开矿的活儿简直是把人往死里榨，短短几个小时，手脚已不是自己的，酸胀沉重如同灌满了铅水，每一块肌肉、每一根骨头都在发出抗议。
我们都清楚，眼下时间不等人。我们像是上了发条的机器，重复着千篇一律的动作：钻凿、撬动、搬运。机械的重复中，脚下被掘开的面积已有七、八平米。为防止塌陷，我们小心翼翼地斜着向下深挖。尽管都是新手，全凭一股蛮力坑深也已经超出一米。