半个月的时光，在青云宗浓郁的灵气里悄然溜走。
顾清玄盘膝坐在灵脉旁的聚灵阵盘中央。
青锋剑斜插在身边，指尖捏着一枚金红色的上品凝气散。
他周身灵气涌动，筑基中期的气息已达临界点。
汗水浸湿了额发。
“再凝三分灵力，往丹田气海冲！”
林默的声音沉稳响起。
他激活“灵力模拟”，一股温和的筑基后期灵力缓缓注入顾清玄体内。
顾清玄猛地睁眼！
指尖的凝气散瞬间化作精纯灵气，融入四肢百骸。
他周身气息陡然暴涨，衣袂无风自动。
淡金色的灵力波动扩散开来，吹得周遭竹叶簌簌作响。
筑基后期！
他站起身，握起青锋剑凌空一挥。
一道凌厉剑气破空而出，三米外的一棵青竹应声而断，切口平滑如镜。
“突破了！我终于突破了！”
顾清玄声音激动，又挥出几剑，流云步比之前更加稳健，剑招也添了数分凌厉。
“不错，这半个月的苦功没有白费。”
林默颔首，心中稍安。
顾清玄的突破，是对抗未知强敌的重要底气。
“师父！顾师兄！”
苏晴清脆的声音传来。
她捧着玉瓶快步走来，脸上洋溢着喜悦。
“我炼出二阶‘清心丹’了！能稳定心神，战斗中快速恢复灵力，比上品凝气散好用数倍！”
林默接过玉瓶。
瓶内五枚淡绿丹药灵气氤氲，波动远超凝气散。
他取出一枚递给顾清玄。
“刚突破，用此丹稳固境界。对战时可多一份保障。”
“谢师父！谢苏师妹！”
顾清玄郑重收下，眼中满是感激。
“还有我呢！”
陈小宝提着木剑跑来，新换的灰色弟子服十分合身，腰间挂着绣灵芝的储物袋。
他深吸一口气，周身泛起清晰灵气波动。
炼气三层！
“师父！我也突破了！顾师兄教的基础剑式，我已练熟三招！”
他举起木剑，笨拙却有力地劈砍一下，小脸上写满骄傲。
林默揉了揉他的脑袋，心中暖流涌动。
半月前还需庇护的幼童，如今也已能独当一面。
【系统提示：主线任务“一月内提升三名弟子实力”已超额完成！奖励三阶攻击符x1，随机高阶灵草种子x3，灵力恢复丹x3】
【“信任凝聚”效果升级：弟子修炼速度+20%，战斗配合度+25%】
听着脑海中的提示音，林默精神一振。
三阶攻击符，正是所需！
“林宗主……我来送这个月的紫灵草。”
刘管事的声音从山门处传来，却失了往日的热络，带着几分迟疑。
林默心念微动，对顾清玄与苏晴使了个眼色，转身走向山门。
“刘管事今日来得倒比往常晚了。”
山门外，刘管事躲在两个伙计身后，手捧木盒，眼神躲闪。
那两个伙计腰杆挺直，眼神不住瞟向后山，绝非普通杂役。
“路上……路上耽搁了。”
刘管事含糊着递过木盒，“这是紫灵草，您验验。”
林默打开木盒。
里面躺着一株紫灵草，却比约定的小了一半，根部带泥，灵气稀薄，显然是劣质品。
“刘管事，这便是丹器阁的‘上品紫灵草’？”
林默语气转冷，金丹后期威压缓缓弥漫。
刘管事与伙计瞬间弯腰，冷汗直流。
“林宗主明鉴！这、这是库房最后一株了！王掌柜说下次定补给您更好的！”
“下次？”
林默向前一步，目光如炬扫过两个伙计，“弱点洞察”瞬间激活——二人身上浮现“丹器阁暗探”、“携带灵脉探测符”的光晕。
“我看，非是库房无货，是王掌柜派你们来探我灵脉虚实吧？”
“绝无此事！”
刘管事声音发颤，伙计更是噤若寒蝉。
林默冷笑，故意提高声调：
“既然丹器阁无意履约，合作就此作罢。晴儿，去将上品凝气散收拾妥当，明日我们便去流云宗。他们昨日还许诺五五分成，并提供三阶灵草。”
此言一出，刘管事顿时面无人色。
若青云宗与流云宗合作，丹器阁将彻底失去上品凝气散货源，王掌柜绝不会饶他！
“林宗主！万万不可！”
刘管事急扯林默衣袖，压低声音，“是王掌柜让他们来的！他、他想知道灵脉位置，还说……血牙寨新任头领黑虎托他打听，愿以灵脉坐标换三成利！”
血牙寨！黑虎！
林默心中一凛，面上却不露分毫。
“王掌柜倒是左右逢源。既你坦言，我便再给丹器阁一次机会。”
他指向木盒中的劣质紫灵草。
“三日之内，送一株真正的三阶上品紫灵草来，并将王掌柜与黑虎的联络符交予我。否则，不仅合作终止，我还会将丹器阁勾结匪类之事，传遍修仙界！”
“我、我这就去禀告王掌柜！”
刘管事连连应承，带着伙计仓皇离去，连木盒都忘了拿。
望着其背影，顾清玄与苏晴走上前，面色凝重。
“师父，丹器阁竟与血牙寨余孽勾结，我们是否需早作准备？”顾清玄握紧剑柄，筑基后期的气息带着杀气。
“准备必要，但不必慌乱。”
林默收起那株劣草，语气沉稳，“王万山贪利，不至一条路走到黑。我们正可利用此点，让他传递黑虎的消息。”
苏晴亦点头：“我再多炼些清心丹与爆炎符，届时也多份保障。”
“小宝，你呢？”林默看向小弟子。
陈小宝紧握木剑，眼神坚定：“我跟着顾师兄练剑！若有恶人来，我也能帮忙！”
林默欣慰点头，心中已有定计。
先借王万山获取情报，再凭三阶攻击符与弟子之力，未必不能与黑虎周旋。
随后三日，青云宗上下忙碌不休。
苏晴日夜炼丹，青烟袅袅不绝，成功炼出二十枚清心丹与十张一阶爆炎符。
顾清玄于灵脉旁苦练新招，彻底稳固筑基后期修为，并传授陈小宝几式防御剑招。
林默则将系统奖励的灵草种子种于灵脉旁，受聚灵阵滋养，嫩芽初绽。
第三日傍晚，刘管事独自前来，手捧精致木盒，面色苍白。
“林宗主，三阶上品紫灵草，还有……王掌柜的联络符。”
他递上木盒，声音疲惫，“王掌柜托我传话，黑虎明日便至，比原定早了两天，率四十余名筑基修士，皆是悍匪。”
林默打开木盒。
内里紫灵草灵气充沛，确属上品。旁边还有一张黑色传讯符，刻有血牙寨标记。
他收起木盒，对刘管事道：“回去告知王掌柜，此事我记下了。若黑虎败退，合作照旧；若青云宗有失，他也休想安稳。”
“是！是！”
刘管事忙不迭应声，转身逃也似地下山。
林默目送其离去，握紧传讯符。
明日，便是与黑虎的决战。
“师父，我们现下该如何？”顾清玄走来，青锋剑泛着寒光。
“布防需做，但尚有‘客人’未至。”
林默嘴角勾起冷意，指向竹林深处，“刘管事来时，身后跟着两名血牙寨探子，此刻应仍潜伏山中，欲探虚实。”
顾清玄与苏晴对视，眼中皆有跃跃欲试之色——修为新进，正欲一试锋芒！
“我去擒他们！”陈小宝举着木剑就要冲出。
“且慢。”
林默拉住他，“此番让你顾师兄与苏师姐去，你在旁观战，学习应对之法。日后或需你独当一面。”
“好！”陈小宝重重点头，紧随顾清玄与苏晴潜入竹林。
林默立于山门，激活“弱点洞察”——林中二探子藏身树后，手持传讯符，显然欲待刘管事走后报信。
不多时，竹林内传来打斗与痛呼。
旋即，顾清玄提着两名被缚的黑衣人走出，苏晴紧随其后，手持缴获的传讯符。
“师父，擒住了！他们欲传讯黑虎，称我宗仅有三位筑基修士，不堪一击。”顾清玄将人掷于地上，语带不屑。
那二人面如土色，挣扎道：“饶命！我等只是奉命探听！黑虎头领明日便到，你们绝非敌手！”
“胜败岂由你定？”
林默走至其身前，语气冰寒，“现道出黑虎进攻路线与战术，可饶不死；若拒不交代，休怪我无情！”
二人对视，仍欲嘴硬。
林默向苏晴递去眼色。
苏晴会意，取出一张一阶爆炎符，于其面前晃动：“此符虽只一阶，贴于身上，亦能烧得皮开肉绽——可想一试？”
符箓灵光逼人，二人瞬间崩溃。
其一急声道：“我说！黑虎头领明日主攻后山，欲偷袭灵脉；周虎率二十人佯攻正门；另有十人迂回侧门，意在擒拿陈小友以为挟制！”
果然针对灵脉与小宝！
林默心下一沉，对顾清玄道：“将他们押往后山洞穴，严加看管，勿令走脱。”
“是！”顾清玄领命，提人前往后山。
陈小宝望着黑衣人背影，攥紧木剑：“师父！他们想抓我，我不怕！必与他们相抗！”
“知你无惧，然不可令其得逞。”
林默抚其头顶，温言道，“明日你藏身灵脉防御阵内，苏师姐会予你防御符。阵内观察，传递消息，此任重于正面搏杀。”
“好！”陈小宝用力点头，深知肩头之责。
夕阳沉落，暮色四合。
林默召集众人于大殿，部署明日战术。
“清玄，你携十张爆炎符守后山。黑虎必至，你先以爆炎符扰敌，再以剑招缠斗，阻其近灵脉。”
“苏晴，你守正门，以清心丹与火系术法支援清玄，并严防侧翼之敌。”
“小宝，你居灵脉阵中，见敌踪即发信号。”
“我将激活三阶攻击符。若清玄独力难支，我便伺机突袭。各司其职，此战可胜！”
“遵命！”三人齐声应诺，眼中再无彷徨，唯有坚定。
夜色渐深，青云宗灯火次第亮起，如暗夜星辰，映照众人面庞。
林默立于殿门，望向后山聚灵阵盘，又仰观墨空。
明日，定青云宗存亡之战。
他紧握三阶攻击符，丹田灵气于灵力恢复丹滋养下，已至筑基中期。
虽距金丹尚远，然有伪装符与弟子同心，他信心不失。
远山密林中，周虎正躬身于一疤面大汉侧——血牙寨新主，黑虎。
“寨主！明日自后山奇袭，灵脉必手到擒来！林默那厮纵有金丹伪装，亦非您敌手！”周虎谄笑奉酒。
黑虎接酒豪饮，目露凶光：“区区破落宗门，也敢阻我？明日我亲取其首级，悬于山门，以儆效尤！”
周虎面露狞笑——林默，此次你必死无疑！青云宗，合该易主！