校场东南角，一片被木栅栏单独隔开的区域气氛肃杀，与刚才论功行赏时的激昂热烈判若两地。这里，没有喧哗，只有沉重的喘息声、军官短促有力的口令声，以及器械破风的闷响。
青鸾卫的扩编选拔，正在这里无声而残酷地进行。
沈正阳与王铮、曾大牛等将领立于场边一座简易望楼上，沉默地注视着下方。寒风卷过，扬起些许沙尘，却吹不散场中那几乎凝成实质的竞争压力。
“第一项，负重疾行！身披三十斤沙袋，绕场二十圈！最后三百名，淘汰！” 一名青鸾卫队正面无表情地宣布规则，他身旁摆放着堆成小山的土黄色沙袋。
命令一下，参与选拔的千余名健儿——其中既有从各战兵营挑选出的佼佼者，也有新兵营中表现突出的苗子——立刻行动起来，迅速背负起沙袋，如同离弦之箭般冲了出去。
起初，队伍还勉强保持着阵型，但几圈之后，差距便开始显现。有人步履如飞，气息悠长；有人则面色涨红，脚步踉跄。沉重的负担不仅考验着体力，更考验着意志。不断有人因体力不支倒下，或被同伴远远甩开，他们眼中充满了不甘，却只能眼睁睁看着自己失去资格。
王铮目光锐利，如同鹰隼般扫过奔跑的人群，偶尔在某个人身上停留片刻，低声对旁边的书记官报出其特征和编号。他需要的，不仅是体力，更是那种在极限压力下仍能保持节奏和坚韧的眼神。
“第二项，石锁阵！”
通过第一轮的人尚未得到喘息之机，立刻被引到一排排沉重的石锁前。这些石锁重量从八十斤到一百五十斤不等，要求应试者需连续完成挺举、摆举等数个标准动作，考核的是纯粹的爆发力和身体力量。
一名肌肉虬结的壮汉怒吼一声，将一只百二十斤的石锁稳稳举过头顶，青筋暴起，赢得了负责考核老兵的微微颔首。而另一名看似精瘦的汉子，却凭借出色的技巧和协调性，同样完成了标准，展现了不同风格的力量。
“第三项，弓弩准绳！”
校场另一端，设立了数十个箭靶。应试者需在三十步外，使用制式步弓，五箭之内至少三中靶心；或使用弩机，三箭全中红圈。这是对远程攻击能力和心理稳定性的考验。弦响不断，箭矢笃笃地钉在靶上，有人欢呼，更多的人则是屏息凝神，额角见汗。
“第四项，持械格斗！”
通过前三项者，已不足五百人。他们被随机分成两组，手持包裹了厚布、蘸了石灰的木刀木枪，进行一对一的对抗。规则简单：击中对方躯干要害（标记为红色区域）即为胜出。
这才是最考验实战能力和勇气的环节。木制兵器相交，发出沉闷的撞击声。喝骂声、喘息声、被击中后的闷哼声不绝于耳。有人打法凶悍，一往无前；有人技巧娴熟，进退有据；也有人面对凶猛的对手，显露出瞬间的怯懦，随即被“斩杀”出局。王铮的目光尤其关注那些在激烈对抗中仍能保持冷静，善于寻找战机，甚至懂得与临时同伴进行简单配合的人。
一轮轮筛选下来，场中剩下的人越来越少，但每一个留下的人，眼神都如同磨砺过的刀锋，身上带着汗水泥污和些许淤青，气息却愈发沉凝。
最终，站在场中央，通过所有基础考核者，仅余三百余人。他们是从超过一千五百名候选者中脱颖而出的精英，是真正的百里挑一。
然而，选拔并未结束。
沈正阳缓缓走下望楼，来到这三百余人面前。他的目光平静地扫过每一张年轻而坚毅的脸庞，他们之中，有黑山坳血战幸存的老兵，也有刚入伍不久便崭露头角的新锐。
“你们，很不错。” 沈正阳开口，声音不高，却让所有人都挺直了脊梁，“能站在这里，证明你们有成为强者的潜质。但是，青鸾卫，要的不仅仅是能打能杀的武夫。”
他顿了顿，语气陡然变得沉重：“青鸾卫，是我手中最锋利的刀，也是护卫我等理念的最后一道壁垒！它需要绝对的忠诚，需要钢铁的纪律，需要能在最黑暗的时刻依旧坚守信念的意志！”
他指向校场一侧，那里不知何时已立起数十面黑色的旗帜，旗帜上没有任何图案，在寒风中孤独地飘扬。
“现在，走过去，站在任何一面旗帜下。没有命令，不许离开，不许交谈，不许有任何动作。天黑之前，仍在旗下站立者，方有资格披上这身青鸾玄甲！”
没有解释，没有理由。这就是最后一道，也是最简单，却最考验心性的关卡——静立。
三百余人沉默地分散开，走到那些黑色旗帜下，如同雕塑般站立。时间一点点流逝，日头偏西，寒风愈发刺骨。长时间保持静止，比剧烈的运动更消耗体力，也更煎熬精神。肌肉开始酸痛僵硬，寒冷如同细针般钻入骨髓，更重要的是那种无所事事的空虚感和不断滋生的疑虑。
有人眼神开始飘忽，有人额头渗出冷汗，有人身体开始微不可查地晃动。
沈正阳和王铮等人依旧在远处看着，如同耐心的猎手。
终于，当夕阳最后一抹余晖即将消失在地平线时，一个站在边缘的汉子似乎再也无法忍受这种无形的压力，低声嘟囔了一句：“这算什么事儿？站着就能体现忠诚了？” 他下意识地活动了一下几乎冻僵的脚踝。
“你！出列！” 王铮冰冷的声音如同惊雷般炸响。
那汉子浑身一僵，脸色瞬间变得惨白。
“意志不坚，质疑上令，淘汰！” 王铮毫不留情。
有了第一个，便有第二个、第三个……在最后关头，又有二十余人或因小动作，或因精神涣散被逐出队列。
当天空彻底暗下，火把被点燃时，依旧如同钉子般钉在黑色旗帜下的，只剩下二百七十三人。
沈正阳走到这最后留下的人群前，看着他们虽然疲惫却依旧坚定的眼神，终于露出了今日第一个淡淡的笑容。
“恭喜你们。从此刻起，你们便是青鸾卫的一员！”
他没有多说什么鼓舞的话，但一股难以言喻的荣耀感和归属感，却在这二百七十三人心底油然而生。他们用自己的实力和意志，赢得了这身代表着荣耀与责任的玄甲。
加上原有经历血战、伤愈归队的老兵，青鸾卫的规模终于达到并略微超过了两千之数。这支用最严格标准筛选、用最厚重资源武装、用最坚定信念凝聚的核心武力，将成为沈正阳手中无坚不摧的利刃，也是他在这乱世中践行理想的坚实根基。
精兵之路，始于足下，更始于这严格到近乎残酷的选拔之中。