七个哥哥，如同七颗星辰，环绕着她这颗被捧在掌心的小月亮。那种被浓烈而各异的关爱层层包裹的感觉，早已浸透了她前世的灵魂。所以，当父亲将墨天和墨云带到她身边，郑重地宣布这是她的护卫时，她心中升起的不是疑惑，而是一种近乎本能的接纳与熟悉。仿佛……爸爸只是换了一种方式，又为她找来了两个会陪伴她、保护她的“哥哥”而已。
叶子芙歪着头，看着车窗外不断后退的景物，小脑袋里认真地思考着。嗯，一定是这样。因为在这个世界里，她已经有了很多堂兄和表兄，像嘉学哥哥、嘉时哥哥、子乾表哥他们，他们都很好，但他们有自己的家，有自己的父母兄弟，不可能像现代的哥哥们那样，将所有的时间和关注都倾注在她一个人身上。所以，爹爹才特意挑选了墨天和墨云，将他们完全地、彻底地安排在她的身边，以“护卫”这个最名正言顺的身份，给予她最贴身的陪伴与守护。
想明白了这一点，叶子芙对墨天和墨云的存在，更多了几分亲近和认同。她悄悄回头，看向那两个坐得笔直的小身影，觉得他们和记忆里的哥哥们一样，都是爹爹送来爱她、护她的人。
然而，思绪一旦触及那七个鲜活的、宠她入骨的身影，一阵尖锐的酸楚便猛地攥紧了她的心脏。飞机失事……他们一家四口都葬身于此，那七个视她如命的哥哥，骤然失去父母和最疼爱的小妹，该是何等的悲痛欲绝？他们现在过得怎么样？会不会因为这场突如其来的变故，人生就此改变？大哥叶子毅还能不能扛起集团的重担？二哥叶子迩是否还笑得那样张扬？三哥……
浓浓的怀念与深切的担忧，如同潮水般漫上心头，让她鼻尖发酸，眼眶迅速泛红。她慌忙低下头，小手无意识地紧紧攥住了自己的衣角，生怕被身边的母亲察觉异样。
“大小姐，”一个刻意压低的声音在身边响起，带着一丝不易察觉的关切，是墨天。他敏锐地捕捉到了叶子芙瞬间低落的情绪和微微颤抖的小手，虽然不明所以，但护卫的职责让他忍不住出声，“可是……不舒服？”
叶子芙猛地回过神，用力眨了眨眼睛，将那股湿意逼退，抬起头，对上墨天那双清澈映着自己小小倒影的眸子。她摇了摇头，努力挤出一个笑容：“没有不舒服。” 为了掩饰方才的失态，她从小荷包里掏出两块用油纸包得仔细的桂花糖——这是离开曲州前，四舅谢赫炜塞给她的。她将糖递过去，声音还带着一丝微哑：“墨天哥哥，墨云哥哥，这个给你们吃，很甜的。”
墨天和墨云都怔住了。看着那递到面前、晶莹剔透散发着甜香的糖果，又看看叶子芙那双努力表现得无事、却依旧带着些许水光的眼睛，两个孩子有些手足无措。他们经历过太多的冷漠与苦难，早已习惯了警惕和服从，却很少、甚至从未遇到过这样纯粹、不掺杂质的善意赠与。
“拿着呀。”叶子芙见他们不动，又往前递了递，小脸上带着坚持。
墨天看了看弟弟，犹豫片刻，终于伸出双手，小心翼翼地接过那块糖，仿佛接过什么易碎的珍宝，低声道：“谢大小姐。” 墨云也跟着接过，声音更轻，几乎微不可闻：“谢大小姐。”
叶子芙看着他们郑重地将糖收进怀里，而不是立刻吃掉，心里有些奇怪，但更多的是被接纳的开心。她觉得自己好像真的有了两个新的、可以分享甜蜜的伙伴。
旅途在车轮声中延续。叶子芙有时会趴在窗边看风景，有时会在车内摆弄五师傅墨心给的九连环，墨天和墨云就安静地守在一旁。叶子芙尝试着和他们说话，问他们喜欢什么，以前见过什么好玩的东西，但他们对过往讳莫如深，只含糊地提及灾荒与流浪。叶子芙也不追问，转而兴致勃勃地跟他们说起路边的野花像什么，或者指着某株植物，努力回忆二师傅孙卒教过的药性，虽然常常说得颠三倒四，墨天和墨云却总是听得极其认真。
渐渐地，叶子芙发现，墨天虽然沉稳少言，但观察入微，会在她坐久了悄悄挪动身体时，不动声色地将一个软垫推到她手边；墨云则眼神锐利如鹰，对马车外的任何异响都格外警觉，仿佛天生的哨兵。他们依旧沉默居多，但那种无声的体贴和日益增长的默契，让叶子芙感到一种沉甸甸的安心。
她望着他们尚且稚嫩却已初显风骨的侧影，仿佛透过他们，看到了现代那七个哥哥们的身影隐隐重叠。虽然时空变换，身份迥异，但那份被坚定守护、被温柔陪伴的核心感受，却是如此相似。她轻轻吁出一口气，将那份对现代哥哥们蚀骨的思念，小心翼翼地折叠好，深藏在心底最柔软的角落。
活在当下，珍惜眼前人。而墨天和墨云，就是爹爹在这个全新的世界里，为她精心选择的，新的起点，新的守护。
车队离开曲州后，一路向北，官道逐渐变得更为宽阔平整，沿途的村镇也显露出愈发临近京畿之地的繁华气象。旅途的节奏似乎也随着目的地的接近而悄然加快，但队伍内部的日常，却在一种新的秩序下，缓缓铺陈开来。
每日清晨，天还未大亮，车队在选定的宿营地醒来时，墨天和墨云便已起身。他们不需要任何人催促，会自动寻一处僻静空地，开始练习叶政请谢大壮教给他们的一些最基础的拳脚功夫和呼吸法门。两个孩子都学得极其认真，每一个动作都力求标准，即便累得满头大汗、手臂酸软，也从不叫苦，只是抿着唇，一遍遍地重复。谢大壮看在眼里，心中暗自点头，这对双生子，根骨不错，更难得的是这份心性和毅力，是个好苗子。
叶子芙有时会被晨练的动静唤醒，揉着惺忪的睡眼，扒在马车窗边好奇地张望。她看到墨天练习时眼神专注，气息沉稳，力求每一个动作都精准到位；而墨云则更显敏捷，眼神锐利，似乎在琢磨着如何将招式运用得更具攻击性。她觉得他们练习的样子很好看，像两只蓄势待发的小豹子。