法正与孟达一路乘船，风尘仆仆抵达江陵。蔡瑁接着后，依礼接待，将二人妥善安置于驿馆，并即刻报知吕布。
吕布闻讯，心中大喜，知是张松之计已成大半。他表现出极大的诚意，亲自前往驿馆相迎。见到法正、孟达，吕布热情地与二人寒暄，态度谦和，毫无骄矜之态，随后亲自将二人迎入自己的府邸，设下丰盛宴席款待。
为显亲密并便于深谈，吕布只让周瑜、庞统作陪。席间，吕布亲自执壶，为法正、孟达斟酒，边斟边说道：“布久闻孝直（法正字）与子度（孟达字）乃蜀中英杰，胸怀韬略，永年（张松字）亦多次盛赞二位为大才。今日得见，方知永年所言不虚，实慰平生之愿啊！”
法正见吕布如此礼遇，心中感佩，连忙谦逊道：“温侯过誉了！正不过蜀中一介小吏，才疏学浅，何足挂齿。倒是温侯之英明神武、礼贤下士，远超正之听闻，令人心折！方知永年兄所言‘明主’之谓，确非虚言！”
孟达也由衷赞道：“今日亲见温侯风采，方知何为雄主气度！永年兄慧眼识人，确无半点虚言！”
吕布哈哈一笑，举杯道：“二位过奖了，来，满饮此杯！”
众人共饮一杯后，法正放下酒杯，切入正题：“温侯，我二人此番前来，乃是奉刘季玉之命，作为使者，诚邀温侯入川帮忙抗击张鲁。”
他详细说明计划：“为免夜长梦多，过两日，先由子度兄返回成都复命，便言在我等的游说下，温侯权衡利弊已应允借道入川，北上攻打张鲁，为益州解除边患。但需要刘璋准备相应钱粮器械，以为资助。只要大军能顺利通过巴东，越过永安（白帝城）险关，进入江州（今重庆）地界，则前方便是沃野千里，一马平川了！”
吕布听罢，点头赞道：“孝直思虑周详，一切便依孝直之策行事，有劳孝直多费心了。”
随即，吕布转向周瑜和庞统说道：“公瑾、士元，甘宁与魏延已自淮南返回。我等也需尽快准备进川事宜了。”
周瑜想了想，问道：“主公此次打算率领多少兵马入川？”
吕布略一思索，决然道：“如今曹操无暇南顾，我军后方稳固。我意，抽调荆州和江东十万大军，一鼓作气，拿下西川！”
周瑜闻言，却微微皱眉，谨慎地提醒道：“主公，十万大军固然势大，然声势过于浩大，恐会引起刘璋极度恐慌与疑虑。若他因此心生畏惧，中途反悔，紧闭关隘，甚至断绝粮草供应，我军孤军深入，前有险关，后无退路，粮道不通，则危如累卵，恐有困死川中之险啊！”
庞统与法正也纷纷点头，庞统道：“公瑾所虑极是。用兵之道，虚虚实实。入川之初，兵力不宜过多示之于外，以免打草惊蛇。”
吕布听罢，觉得三人所言甚是有理，他沉思片刻，重新调整部署：“既然如此，那我便分兵而进。公瑾，到时你与甘宁统领水军主力，并率两万兵马，走长江水路，溯江西上嘉陵江，直奔葭萌关。”
他看向庞统：“士元，你与魏延一路，率领五万精锐步骑，作为第二路，先屯驻于秭归，做出策应态势，但暂不深入，待我消息”
最后，吕布说道：“我则亲率三万兵马，以决战张鲁为名，作为先头部队，随孝直先行入川。待我顺利通过巴东郡，在蜀中站稳脚跟，掌控关隘之后，再发信号，通知士元、文长率领主力大军跟进！如此，既可减轻刘璋疑虑，又能确保后续力量充足。”
周瑜、庞统、法正等人听罢，皆觉此策更为稳妥，齐声赞道：“主公英明！如此安排，万无一失！”
法正心思缜密，趁着酒意，对孟达低声嘱咐道：“子度兄，你返回成都后，切记先秘密去见永年兄，将我等在此商议之策尽数告知。然后，再由永年兄出面，向刘璋进言，言你此次出使荆州，不辱使命，成功说动温侯出兵，当记首功。请他尽量举荐你为永安太守！若能成功，由你亲自在永安迎接温侯大军，则大事可成矣！”
孟达闻言，眼中精光一闪，立刻明白了法正的深意。永安乃是由荆州入川的东大门，扼守长江咽喉，地势极其险要。若能掌控此地，吕布大军入川便可畅通无阻，堪称事半功倍！他重重点头：“孝直放心，我回去后第一件事便是去见永年兄。以他在刘璋面前的影响力，加之你我出使之功，谋取永安太守一职，应当问题不大。只要永安在手，则大事可期！”
吕布在一旁听得清楚，不由笑道：“好！好！好！若子度能坐镇永安，则西川东大门便落入我手，入川之路，豁然开朗！此计大妙！若成，二位当记首功！”
众人闻言，皆感振奋，再次举杯共饮，席间一片欢腾。
正当众人推杯换盏之际，陆逊悄然入内，来到吕布身边低声禀报：“主公，朝廷使者刘晔在驿馆收拾停当，前来府前请求辞行，意欲返回洛阳复命。”
吕布眼中闪过一丝狡黠，略一沉吟，吩咐道：“告诉他，就说我今日军务繁忙，不便相见。让他再多住几日，择日我亲自为他饯行。”
“是。”陆逊领命，转身下去安排。
法正见吕布特意留下刘晔，有些好奇地问道：“温侯，这刘晔刘子扬，乃是朝廷名士，智谋之士。他此番前来荆州，所为何事？”
未等吕布回答，庞统便带着几分讥讽笑道：“孝直有所不知，此乃曹孟德的‘美意’。他派刘晔前来，加封我家主公为骠骑将军、楚公，假节钺，许开府，位同三公，尊荣至极啊。”
法正与孟达一听，皆是动容，连忙向吕布举杯敬贺：“恭喜温侯！贺喜温侯！得此显爵，位同三公，实至名归！”
吕布却摆了摆手，浑不在意地笑道：“二位何必称贺？不过是曹操把持下的朝廷给出的虚名罢了。曹操可能是北方或者西凉出了乱子，他是怕我趁机在他背后捅刀子，所以才用这些虚衔来安抚我，稳住我。此乃缓兵之计，何喜之有？”
法正与孟达都是聪明人，一点就透，闻言，相视一笑，孟达道：“原来如此！但这恰恰给了温侯千载难逢的良机！曹操无暇南顾，温侯正可全力西向，夺取益州！此乃天助温侯也！”
“哈哈，说得不错！正是此理！所以他这‘厚礼’，我暂且收下，也算是承了他这份‘情’！”吕布大笑，与众人再次畅饮，心中对夺取西川更是志在必得。
次日一早，孟达便辞别吕布、法正等人，带着使命，乘船离开江陵，返回成都去复命，并执行那关键的一步——谋取永安太守之位。