襄阳，州牧府。
刘表正强撑着病体，与蒯良、刘先等几位核心幕僚商议如何应对东面的战事，心中还存着一丝张允能够一举击退吕布，收复江夏的侥幸。然而，当看到文聘搀扶着衣衫褴褛、满面烟尘、神色惊惶的蒯越跌跌撞撞闯入议事厅时，刘表心中那点侥幸瞬间粉碎，一股不祥的预感如同冰水般浇遍全身。
只见蒯越发髻散乱，官袍被火星燎出几个破洞，脸上还带着擦伤和烟灰，哪还有半分平日里的从容谋士风范？文聘虽然好些，但甲胄上也是血迹与烟尘混杂，眉宇间充满了疲惫与凝重。
“主……主公！”蒯越见到刘表，未语泪先流，扑通一声跪倒在地，以头抢地，声音嘶哑悲怆，“罪臣蒯越……无能！愧对主公重托啊！”
刘表见状，心中一紧，猛地咳嗽起来，脸色涨得通红，好不容易平复下来，急声问道：“异度！快起来！究竟……究竟发生了何事？张允呢？黄祖呢？大军何在？”
蒯越被文聘扶起，涕泪交加，将安陆之战如何惨败的经过断断续续道来：如何连日猛攻，第四日终于破城；如何入城庆功，疏于防范；如何中吕布火攻奸计、如何陷入火海炼狱、如何仓皇突围、张允黄祖如何相继战死、自己如何险些被擒、幸得文聘拼死救援才侥幸逃脱的经过，断断续续，却又惊心动魄地讲述了一遍。尤其提到三万大军葬身火海、主将副将双双阵亡时，更是泣不成声。他言语之中，充满了对吕布狠辣计策的恐惧和对己方疏忽的悔恨。
“……大火！漫天的大火啊主公！”蒯越声音颤抖，“安陆已成一片焦土！三万将士……三万将士啊！或葬身火海，或死于乱军……张允将军、黄祖太守……他们……他们皆力战阵亡了！”说到最后，已是泣不成声。
刘表听着蒯越的哭诉，只觉得眼前一阵阵发黑，胸口烦恶欲呕，咳嗽得更加剧烈，仿佛要将肺都咳出来一般。亲侍连忙上前为他抚背顺气。
“三……三万大军……就这么……没了？”刘表的声音虚弱而颤抖，充满了难以置信，“张允、黄祖……都死了？那吕布……吕布军竟……竟如此凶悍勇猛？！”
文聘此时也单膝跪地，沉痛禀报：“主公，吕布麾下，非止其一人骁勇。其部将赵云、张辽等，亦皆勇猛。更兼其用兵狡诈狠辣，防不胜防。此次安陆之败，非战之罪，实乃中了彼之奸计！”
蒯良、刘先等人也是听得面无人色，冷汗直流。三万荆州精锐，几乎是襄阳能动用的机动兵力大半，竟在一夜之间灰飞烟灭！这对荆州的打击是毁灭性的！
刘表瘫坐在榻上，面如死灰，喃喃道：“如之奈何……如之奈何……吕布大军不日便将兵临城下，这……这襄阳……该如何是好？”
蒯越勉强稳住心神，用袖子擦了擦眼泪，进言道：“主公，当下局势危急，悔恨无益。吕布新胜，士气正盛，其兵锋不日必将直指我襄阳！当务之急，是立刻加强襄阳守备！”
他具体建议道：“应立即动员全城军民，多备滚木、礌石、火油、箭矢等守城器械，日夜赶工，加固城防！同时，下令将襄阳周边各县、各坞堡的存粮，全部紧急调运入城，实行坚壁清野之策！绝不能让吕布在城外获得任何补给！如此，或可倚仗襄阳城高池深，与之周旋！”
一旁的蒯良也立刻附和：“异度所言极是！襄阳城高池深，粮草充足，只要我等上下一心，未必不能守住！当务之急是稳住阵脚！”
别驾刘先也道：“蒯公兄弟言之有理，唯有坚守，以待时变。或可再遣使往北，催促张绣速速发兵来援！”
听到几位重臣都主张坚守，刘表混乱的心绪稍稍平复了一些。病急乱投医，此刻任何一根救命稻草刘表都想抓住。他勉强振作精神，连连点头：“好！好！就依异度之言！快！快去办！”
他看向侍立一旁的王威和文聘：“王威！文聘！”
“末将在！”二将出列。
“命你二人全权负责襄阳城防事宜！王威负责城内治安、征调民夫、督造器械！文聘，你熟悉军务，负责调配兵力，布置城防，并将周边粮草尽数运入城中！务必在吕布大军到来之前，做好万全准备！”
“末将遵命！”王威、文聘慨然领命。
随着命令下达，整个襄阳城如同被捅了的马蜂窝，瞬间陷入了巨大的恐慌和忙碌之中。士兵们奔跑着加固工事，民夫被驱赶着搬运守城物资，城外则开始上演强行征粮、焚毁来不及运走物资的混乱景象。曾经繁华安宁的荆州治所，此刻已被战争的阴云彻底笼罩，人人自危。刘表坐在空旷了许多的议事厅内，听着外面传来的喧嚣，咳嗽声久久不绝，心中充满了末路的悲凉。
翌日，蔡瑁率领荆州水军主力，浩浩荡荡返回了襄阳。他第一时间入州牧府拜见了刘表。
府内气氛依旧凝重。蔡瑁一身戎装，面带“沉痛”与“疲惫”，面对惊魂未定的刘表，蔡瑁早已备好说辞。禀报道：“主公！末将在汉口与吕布水军连日对峙，大小数战，虽折损了些许船只，但成功将甘宁、苏飞主力牵制在夏口，使其无法支援安陆陆战！末将本欲待张允将军破敌后，水陆并进，合击吕布！岂料……岂料天不佑我荆州，张允将军竟……竟遭此大难！末将闻讯，心急如焚，恐襄阳有失，故即刻率水军回援，以保根本！”
刘表此刻正是用人之际，且蔡瑁带回了他的水军主力，比起全军覆没的张允，已是“难能可贵”。他非但没有责怪，反而温言抚慰：“德珪辛苦了！吕布狡诈，其水军得甘宁、苏飞之助，确非易与之辈。你能保全水军主力归来，已是大功一件！暂且回去好生歇息，襄阳防务，还需倚仗于你。”
蔡瑁心中暗松一口气，连忙谢恩，退出了州牧府。