火光冲天，照亮了整个洛阳城。
武则天在宫中被惊醒：出什么事了？
太后，明堂失火了！
什么？！武则天猛地坐起，怎么会失火？
她急忙赶到现场，看到的是一片火海。
刚建好的明堂，再次化为灰烬。
薛怀义呢？武则天寒声问道。
在...在那里。
薛怀义跪在火场前，如同行尸走肉。
薛怀义！武则天走到他面前，这是怎么回事？
薛怀义抬起头，眼中满是疯狂：太后，是天意！又是天意！
武则天一巴掌打在他脸上：还敢说天意？
哈哈哈！薛怀义突然大笑起来，太后，您不懂吗？这就是报应！
所有人都愣住了。
我为您建明堂，死了多少人？薛怀义站起来，披头散发如同疯子，那些冤魂，他们在诅咒我！诅咒您！
放肆！来俊臣要上前。
让他说！武则天制止了来俊臣。
薛怀义继续疯言疯语：太后，您知道吗？是我放的火！
全场哗然！
为什么？武则天眯起眼睛。
因为我受够了！薛怀义歇斯底里地喊，我为您做了那么多，可您呢？您只是把我当工具！
他指着燃烧的明堂：这明堂，就像我们的关系，看着辉煌，实际上一碰就碎！
你找死！武则天怒不可遏。
对，我是找死！薛怀义冷笑，但在死之前，我要说出真相！
他转向围观的百姓：你们知道吗？那些所谓的祥瑞，都是假的！金龙是鲤鱼，凤凰是孔雀，《大云经》是我编的！
百姓们面面相觑，不敢相信。
还有，太后根本不是什么弥勒佛！她就是个杀人不眨眼的—
够了！武则天一挥手，拿下！
禁军冲上去，但薛怀义突然从怀中掏出一把匕首。
别过来！他把匕首架在自己脖子上，让我把话说完！
太后，您记得吗？当初您召我入宫，不是因为我的才华，是因为...
他露出一个诡异的笑容：是因为我像一个人。
武则天脸色大变：闭嘴！
我像谁？薛怀义大笑，我像李治！年轻时的李治！
这个秘密如同惊雷，震惊了所有人。
原来武则天宠幸薛怀义，是因为他长得像先帝？
所以啊，薛怀义继续说，太后您爱的从来不是我，是您逝去的青春，是您再也回不去的过去！
杀了他！武则天终于失控了。
就在这时，薛怀义举起匕首：不用您动手，我自己来！
不过太后，他最后看了武则天一眼，您的报应还在后面呢！
说完，他一刀刺向自己的心脏。
鲜血喷涌而出，薛怀义倒在了血泊中。
临死前，他还在笑：明堂...天堂...都是假的...只有死亡...是真的...
薛怀义死了，但他临死前的话，像种子一样种在了每个人心里。
原来那些祥瑞都是假的？ 原来太后不是弥勒佛？ 原来这一切都是骗局？
武则天看着薛怀义的尸体，又看看周围人们怀疑的眼神，知道麻烦大了。
来俊臣！她冷声道。
臣在！
薛怀义临死胡言乱语，妖言惑众。传令下去，谁敢传播他的话，诛九族！
但她知道，有些东西一旦说破，就再也圆不回来了。
当夜，上官婉儿来见武则天。
太后，薛怀义的话...
都是疯话。武则天打断她。
可是百姓们...
百姓？武则天冷笑，百姓最健忘。给他们一点好处，他们就什么都忘了。
她站起身：传旨，因明堂失火，朕深感上天警示。决定减免三年赋税，大赦天下！
这一招果然有效，百姓们很快就把薛怀义的话抛在脑后。
太后仁慈！太后英明！
但在暗处，总有人记得。
陈玄风看着明堂的废墟，若有所思。
原来不用我动手，薛怀义自己就疯了。
刘仁轨走到他身边：看到了吗？恶人自有恶报。
可是太后呢？陈玄风问，她的报应什么时候来？
刘仁轨望着远方：快了，你看她现在多疑猜忌，连最亲近的人都不信任。这样的人，注定孤独终老。
确实，薛怀义死后，武则天变得更加多疑。
她不再信任任何男宠，不再相信任何祥瑞。
她唯一信任的，只有权力。
而权力这东西，握得越紧，越容易从指缝中流走...