三日后的论道小会，设在主峰半山腰一处开阔的青云坪上。青草如茵，流云绕膝，数百名弟子盘膝而坐，气氛看似轻松融洽。
几位德高望重的长老坐在上首，瑶光长老亦在其中，神色平静，目光偶尔掠过下方弟子，在凌云和苏瑶身上会有微不可查的停留。
起初的交流多是关于灵力运转、法术操控、丹药配伍等具体问题，气氛和谐。然而，当话题渐渐转向更虚悬的“心性修炼”与“道心持守”时，端坐于前排的赵明，整理了一下衣袍，面带和煦微笑，站了起来。
“诸位师兄师弟，师姐师妹，”赵明声音温和，姿态从容，“关于心性修炼，师弟近日偶有所得，愿与诸位分享。古语有云：‘道法自然’，又言‘顺应本心’。我等修行，汲取天地灵气，强化己身，本就是追寻超脱，探寻生命本源之力。此力，至阳至刚，亦至阴至柔，存乎一心……”
他引经据典，言辞恳切，乍听之下，皆是劝人勇猛精进、追寻力量的正统之言。但渐渐地，他的话语开始微妙地偏移。
“……须知，天地不仁，以万物为刍狗。修行之路，本就是逆天争命。若一味拘泥于世俗道德、清规戒律，束手束脚，如何能攀临绝顶，窥得大道真谛？有时，为求突破，行非常之事，用非常手段，亦是‘顺应本心’，合乎‘天道’弱肉强食之理……”
他的言论，巧妙地将“顺应本心”与魔道“弱肉强食”、“为达目的不择手段”的理念模糊地嫁接在一起，极具迷惑性。一些平日里修炼受阻、心性略显急躁或对力量极度渴望的弟子，听得眼神发亮，面露思索，甚至隐隐流露出赞同之色。
瑶光长老眉头微不可查地蹙起，但并未立刻出声打断。
就在这时，一个平淡的声音从人群角落响起，并不高昂，却清晰地传入每个人耳中，如同清泉流过心田，瞬间涤荡了那丝被悄然引动的躁意。
“赵师兄所言，确有道理。” 凌云依旧盘膝坐着，目光平静地望向远处云海，仿佛在自言自语，“然弟子曾闻一故老传闻。上古有一剑修，困于瓶颈百年，世人皆劝其另辟蹊径，甚至寻那外力速成之法。然其坚守剑心，于绝境中磨砺意志，终在一场生死之战后，于万丈悬崖边顿悟，剑心通明，自创无上剑意，光耀千古。”
他顿了顿，收回目光，扫过在场众人，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量：“可见，力量之极，并非源于放纵欲望，行那掠夺吞噬之事。恰恰相反，力量源于极致的克制，源于对自身、对天地的深刻理解与敬畏。心若蒙尘，纵得神力，亦不过是妖魔傀儡罢了。”
他话音落下，周身并无强大气势爆发，但一股浩然、纯粹、宁折不弯的剑意却自然而然地弥漫开来，虽只一瞬，却让在场所有弟子心神为之一清，方才被赵明话语引动的些许戾气与浮躁，瞬间消散大半。
赵明脸上和煦的笑容僵硬了一瞬，眼底深处闪过一丝阴霾。
紧接着，苏瑶轻柔的声音响起，如同春风拂过，接上了凌云的话头：“凌云师弟所言极是。便如我辈炼丹，讲究‘君臣佐使’，阴阳平衡。若只为追求药性猛烈，不顾主次，滥用虎狼之药，罔顾药材本身药性调和，恐非成那救人性命的灵丹，而是炼制出戕害道基的穿肠毒药。”
她美眸流转，看向众人，语气温婉却带着警示：“修行亦然。若只求力量进境，不顾心性根基是否稳固，道心是否澄澈，即便一时突飞猛进，只怕根基虚浮，道心蒙尘，未来心魔滋生，大道断绝，悔之晚矣。”
两人一刚一柔，一者引动浩然剑意拨乱反正，一者以炼丹之理喻示平衡之道。虽未直接点名驳斥赵明，但其言论中隐含的戾气与偏颇，在这珠联璧合的回应下，已然显得苍白无力。
许多原本有所动摇的弟子，此刻都露出了深思之色，看向赵明的目光也带上了几分审视。
瑶光长老端坐上首，嘴角几不可查地微微扬起一丝弧度，看向凌云和苏瑶的目光中，欣赏之色更浓了几分。
赵明面色很快恢复如常，甚至带头轻轻鼓掌，笑道：“凌师弟、苏师妹见解独到，发人深省，受教了。” 只是那笑容之下，眼神深处掠过的阴鸷与忌惮，却如同冰层下的暗流，汹涌澎湃。
这场论道小会，表面上依旧在和谐的氛围中继续进行，但一场不见硝烟的理念交锋，已然分出了高下。凌云和苏瑶的见识与心性，再次引起了高层的注意，同时也让隐藏在暗处的对手，感受到了前所未有的威胁。