国公府的书房里，气氛比前几日松快了些，但依旧带着一种难以言说的凝重。
国公爷林铮、夫人王氏，还有特意回府的长子林珩，三人围坐在一张紫檀木圆桌旁，桌上摊着一份新拟的名单。
“这个，陈御史家的三公子，听闻性情温和，不慕权势，喜好书画，颇有林下之风……”
国公夫人指着其中一个名字，声音压低，“他身边常跟着的，也都是些清俊的书童，从不见与女子厮混。”
林珩皱着眉，手指点向另一个：
“还有这位，永嘉侯的世子，文采斐然，但据说……据说对家中为他定下的亲事极为抗拒，整日与几位至交好友吟风弄月……”
国公爷沉着脸，目光在名单上扫过，这些都是他们动用关系，暗中打听筛选出来的，家世、品貌都属上乘，且或多或少有些“不同寻常”风声的年轻公子。
这名单，比起之前那些闺秀画像，可谓“精准”了许多，却也透着几分无奈和心酸。
“总得……试试看。”
国公爷最终叹了口气，像是说服自己，“万一……万一晏儿只是没遇到合心意的男子呢？”
---
过了两日，林珩出面，以切磋球技、疏散筋骨为由，邀请了名单上的三位公子，连同林晏，去了京郊皇家猎场旁的一处开阔草场蹴鞠。
林晏一听可以踢球，倒是挺高兴，骑着马就去了。
到了地方，见到那三位公子，也都是锦衣华服，容貌俊秀，他也没多想，笑嘻嘻地跟人打招呼。
场上很快热闹起来。
林晏玩心重，球技也还过得去，满场飞奔，大呼小叫。
他跟那几位公子抢球、传球，玩到兴起时，很自然地就勾肩搭背，拍着对方的肩膀称兄道弟。
“赵兄，传得好！”
“李兄，这边！快！”
“陈兄，看我的‘燕子穿云’！”
他心思单纯，完全沉浸在蹴鞠的乐趣里，汗流浃背，脸上是毫无阴霾的畅快笑容，跟那几位虽然也陪着踢，但动作明显更注重仪态风度的公子形成了鲜明对比。
躲在远处凉棚下暗中观察的国公爷，眉头越锁越紧。
他看着儿子跟那几个精心挑选出来的“目标”勾肩搭背，举止比跟自家亲哥还自然，心里那点刚升起的希望小火苗，又被一盆冷水浇灭了。
这哪里是看心上人的样子？
这分明就是……找到了玩伴！
一场球踢下来，林晏心满意足，跟那三位公子道别时还约着下次再战。
那三位公子表情都有些微妙，客气地应承着，心里只怕也在嘀咕，这国公府的小公子，怎么跟传言里立下大功的“劝农使”不太一样？
倒像个没心没肺的半大孩子。
---
蹴鞠试探失败，国公夫人不甘心，又换了策略。
她在家中举办了一场小型的诗会，请来的不再是闺秀，而是名单上另外两位以“清雅”“有才”着称的公子。
花厅里熏着淡淡的香，琴台上放着古琴。
两位公子果然风度翩翩，谈吐不俗，很快便将诗会的气氛营造得风雅起来。
一位姓周的公子，当场挥毫，作了一首咏竹诗，赞美竹之虚心劲节，然后含笑将诗稿赠予林晏，眼神含蓄而温柔。
另一位姓王的公子，则拿出自己精心绘制的一幅水墨兰草图，题上“空谷幽芳，赠予知音”的字样，送到林晏面前。
林晏被这阵仗弄得有点懵。
他接过诗稿和画，礼貌地道了谢，仔细看了两眼。
诗写得文绉绉的，画也画得挺像那么回事，但他实在品不出什么特别的滋味。
诗会一结束，他揣着那诗稿和画，就溜回了谢府。
谢霄正在书房核对各地送来的春耕筹备文书，见林晏进来，手里还拿着东西，便抬眼看他。
林晏把诗稿和画往他书案上一放，一脸求解的表情：
“呜呜，你快帮我看看，这诗写得怎么样？这画好不好？周公子和王公子送的，说是……嗯……反正送了。”
谢霄拿起诗稿扫了一眼，又看了看那幅兰草图，笔墨尚可，意境寻常。
他还没说话，林晏就凑过来，指着那诗里一句“劲节凌云志”，撇了撇嘴：
“写得云山雾罩的，我看不懂。我觉得还是你以前教我那首‘锄禾日当午’实在，至少能提醒人粮食来得不容易。”
他又指着那幅兰花：“画得是挺好看，不过不能吃不能用，还不如画个玉米长得饱满有用呢。”
谢霄听着他这完全不在一个频道上的点评，再看那被随意丢在书案上的、承载着别人一番心意的诗画，心中一时不知是何滋味。
他将诗画轻轻推到一边，淡淡道：
“尚可。你若不喜，收起来便是。”
林晏“哦”了一声，果然就把那诗稿和画胡乱一卷，塞到书架角落里吃灰去了。
---
接连被安排跟不同的公子“玩耍”，林晏再迟钝也觉出不对劲了。
这晚，他趴在谢霄书房的软榻上，两条腿晃悠着，忍不住抱怨：
“呜呜，你说我爹娘最近是不是中了邪？以前逼我看姑娘，现在倒好，改成逼我跟公子哥儿玩了！今天不是蹴鞠，明天就是诗会，还老是问我觉得这个怎么样，那个如何……我又不是待价而沽的小姑娘！有这闲工夫，去地里看看玉米开始授粉了没有不好吗？”
他翻了个身，仰面躺着，看着屋顶，一脸苦恼：
“他们到底想干嘛呀？”
谢霄放下手中的笔，走到榻边坐下。看着少年清澈见底、满是纯粹困惑的眼睛，他心中百感交集。
从林晏这啼笑皆非的描述里，他几乎能清晰地勾勒出林家人此刻的状态——他们不仅完全接受了自己幼子可能喜欢男子的事实，并且正在以一种笨拙又急切的方式，试图为他寻找一个他们眼中“合适”的“良配”。
他们绕开了自己这个最明显的目标，或许是出于谨慎，或许是觉得他位高权重难以掌控，又或许是还在观察。
这份为了孩子幸福而突破世俗桎梏的决心和勇气，让他动容，甚至有一丝愧疚。
但另一方面，看到林家如此积极地为林晏物色“男妻”，一股难以言喻的烦躁和强烈的占有欲也在他心底灼烧。
他的乖乖，他自己会护着，何需他人来越俎代庖，乱点鸳鸯谱？
林晏见他只是看着自己不说话，伸手扯了扯他的袖子：
“呜呜？你怎么不说话？你也觉得我爹娘很奇怪对吧？”
谢霄反手握住他作乱的手，包裹在自己掌心，眸光深沉地看着他，心中那个念头前所未有的清晰和坚定——不能再这样下去了。
他必须尽快，找一个合适的时机，亲自去面对林家父母，将一切挑明。
他的乖乖，只能是他的。
“无妨。”
他最终只是低声说了这两个字，指腹轻轻摩挲着林晏的手背，“他们也是关心你。”
林晏似懂非懂地点点头，很快又把这点烦恼抛到了脑后，开始兴致勃勃地计划起明天去哪个屯田点视察了。