永昌粮行赵掌柜被“请”到州衙问话的第二天，整个云州城的气氛就变得微妙起来。往日里那些若有若无的阻力似乎一夜之间消失了。
修路的石料供应恢复了顺畅，工坊需要的皂荚也按时按量送了来，街面上的谣言也销声匿迹。仿佛之前的拖延和恐吓从未发生过。
但谢霄案头堆积的卷宗却骤然增厚。陈师爷和几个心腹衙役几乎是脚不沾地，按照谢霄划定的方向和极其具体的线索（如某年某月某日某笔交易的经手人、某块田契上伪造的笔迹特征、某笔偷逃赋税的银钱流向），像梳篦子一样，将永昌粮行赵掌柜，以及与他勾结甚深、同样在修路和工坊一事上暗中使绊的布商钱老板、车马行孙把头等人，过往数年的阴私勾当查了个底儿掉。
谢霄本人则更多时间待在书房里。夜深人静时，油灯下，他看似在翻阅卷宗，指尖却在袖中极轻微地滑动着。光幕幽蓝的光芒在他深邃的眼底无声流淌，将衙役们收集回来的零散口供、单据、地契副本等，与光幕中存储的官方存档、过往交易记录、甚至某些被遗忘的角落里的旁证，进行着高速的交叉比对、逻辑推演和证据链补全。一份份铁证如山、条理清晰的罪状，在无人知晓的层面被迅速整理成型。
林晏能感觉到谢霄在酝酿着什么。书房里的灯常常亮到后半夜，谢霄周身那股沉凝的气场也一日重过一日。
他不敢像往常那样随意打扰，只是每天雷打不动地送热茶和点心进去，然后安安静静地坐在一旁自己的小书桌后，学着谢霄的样子，也拿着一本书看（虽然更多时候是在画小人），或者笨拙地拨拉着算盘，假装自己也在“办公”。
他知道，谢兄在憋大招。这次是针对那些敢对他伸手的坏人的！林晏心里憋着一股劲儿，既有点紧张，又充满了期待。
……
几天后，州衙大堂。并非升堂问案的时辰，但衙役们却肃立两旁，水火棍拄地，神情肃穆。
更奇怪的是，大堂下竟站了不少被“请”来的本地乡绅和德高望重的老者，还有不少闻讯赶来看热闹的百姓挤在衙门口，探头探脑。
赵掌柜、钱老板、孙把头三人被衙役“客气”地请到了堂下站着，脸色都有些不好看，互相交换着不安的眼神。他们心里有鬼，总觉得这阵仗透着邪乎。
谢霄端坐堂上，目光平静地扫过堂下众人，最后落在赵钱孙三人身上。他没有拍惊堂木，只是用那不高却极具穿透力的声音开口：
“赵德财，钱守仁，孙大彪。”
被点到名的三人心头一凛。
“本官今日召诸位前来，非为升堂，乃为明示。”谢霄的声音在大堂里回荡，“自本官赴任云州，兴修水利，改良农具，开坊惠民，本为造福一方。然，有人为一己私利，阳奉阴违，暗中阻挠，甚至不惜雇佣地痞，恐吓州衙僚属！”
此言一出，堂下嗡的一声炸开了锅！赵钱孙三人脸色瞬间煞白！
谢霄没给他们辩解的机会，直接拿起案头厚厚一摞文书，一份一份，清晰有力地念了出来：
“永昌粮行赵德财，于永平二十一年，勾结胥吏，伪造地契，强占城西河滩新淤良田一百二十亩，逼死佃户张老栓！此为苦主血书，此为伪造地契与存档真契比对，此为当年经手胥吏供词！”
衙役将血书和两份地契当堂展示，字迹、印章差异一目了然！
“布商钱守仁，于永平二十三年至二十五年间，勾结税吏，以次充好，偷逃布匹商税累计白银一千二百两！此为往来账目副本，此为税吏招认画押！”
“车马行孙大彪，垄断城西石料运输，于本官主持修路期间，故意抬价、拖延，并与赵德财、钱守仁合谋，在市井散布谣言，诋毁官道用料与工坊货物！此为其行会内部往来信函，此为受雇散布谣言者口供！更有前日雇佣地痞恐吓州衙属官林晏一事，人证物证俱在！”
一份份铁证被衙役当众展示，清晰明了，环环相扣！每一桩罪行的时间、地点、人物、手段、证据，都被谢霄以无可辩驳的方式呈现出来！
赵德财肥胖的身体抖得像筛糠，冷汗瞬间浸透了绸衫，他想狡辩，嘴唇哆嗦着却发不出一个完整的音。
钱守仁面如死灰，直接瘫软在地。孙大彪目露凶光想挣扎，被身后的衙役死死按住。
堂下的乡绅百姓们，从最初的惊愕，到难以置信，再到看清那些触目惊心的证据后的愤怒！
“畜生！原来河滩那地是这么来的！”
“一千多两银子！都是吸我们的血汗啊！”
“难怪修路的石头那么贵！还拖拖拉拉！”
“连谢大人带来的人都敢动！无法无天！”
愤怒的议论声越来越大，最终汇成一片汹涌的声浪！
“拿下他们！”
“严惩不贷！”
“谢青天为民做主啊！”
群情激愤！叫好声、怒骂声几乎要掀翻州衙的屋顶！
“来人！”谢霄的声音如同惊雷，压下鼎沸的人声，“将赵德财、钱守仁、孙大彪及其一干涉案爪牙，锁拿收监！待案情审结，按律严办！”
“是！”衙役们如狼似虎地扑上去，将早已瘫软如泥的三人拖死狗般拖了下去，镣铐声响成一片。
“谢青天！”
“谢青天！”
不知是谁带头喊了一声，随即，整个大堂内外，响起了震耳欲聋的、发自肺腑的呼喊！百姓们激动地挥舞着手臂，看向堂上那个清隽身影的目光，充满了无比的崇敬和感激！
……
抄家的队伍浩浩荡荡开进了赵府、钱府和孙家大院。昔日门庭若市的豪强宅邸，此刻鸡飞狗跳。
林晏跟着谢霄来到赵府。
看着衙役们从地窖里、夹墙里、甚至茅房底下挖出一箱箱白花花的银子、黄澄澄的金子、成匹的绫罗绸缎、堆积如山的粮食、还有数不清的古玩字画…各种财物被源源不断地抬出来，在院子里堆成了小山，在阳光下晃得人眼花。
林晏看得目瞪口呆，小嘴都合不拢了。他扯了扯谢霄的袖子，指着那金光闪闪的小山，声音都变了调：
“谢…谢兄！我的老天爷！这…这赵扒皮也太有钱了吧？！他…他一个开粮行的，怎么比我家库房还阔？这得贪了多少年、刮了多少地皮啊！”
他脸上写满了“原来当贪官这么赚钱”的震惊和荒谬感。
谢霄看着眼前这触目惊心的财富，眼神冰冷，只淡淡说了一句：“民脂民膏，终归尘土。”
他转头对负责清点的户房吏员吩咐：“登记造册，清点清楚。除部分用于补偿苦主及修路、工坊、义学等公用外，余者尽数充入府库。”
……
雷霆一击，尘埃落定。
经此一事，云州的天彻底变了颜色。那些原本蠢蠢欲动、或是观望、或是心里有鬼的乡绅豪强，彻底偃旗息鼓，夹起了尾巴。
连州衙里那些原本有些油滑懈怠的胥吏，如今见了谢霄，都恨不得把头低到裤裆里，大气不敢出。谢霄的政令，无论大小，推行起来再无半分阻碍，顺畅得如同水银泻地。
“谢青天”的名号，真正响彻了云州城内外，甚至传到了邻近州县。街头巷尾，茶馆酒肆，百姓们津津乐道的，都是谢大人如何明察秋毫，如何铁面无私，如何将那些盘踞地方多年的毒瘤连根拔起！
“你是没看见！那天在堂上，谢大人把赵扒皮他们的罪状一条条念出来，那叫一个痛快！”
“铁证如山啊！想狡辩都没门！”
“这才是咱们老百姓的父母官啊！”
“有谢青天在，咱们云州有盼头了！”
林晏走在街上，听着这些毫不掩饰的赞美和议论，心里比喝了蜜还甜，小胸脯挺得老高，好像被夸的是他自己一样。
回到州衙，他像只欢快的小鸟，围着刚处理完公务的谢霄打转，眼睛里闪烁着毫不掩饰的、近乎狂热的崇拜光芒。
“谢兄！谢兄！”他兴奋地嚷嚷着，“你太厉害了！简直是天神下凡！你怎么找到那么多证据的？那赵扒皮伪造的地契，你一眼就看出破绽了？还有那钱老板偷税的账目，藏得那么深，你怎么挖出来的？还有还有，那个孙大彪，看着那么凶，被你几句话就吓得尿裤子了！你当时在堂上，那个气势…哇！我都看呆了！”
他叽叽喳喳，问题像连珠炮似的，小脸因为激动而泛红，手舞足蹈地比划着当时的情景。
谢霄被他吵得有些无奈，放下手中的笔。他看着少年亮得惊人的眼睛，那里面盛满了全然的信任和毫无保留的崇拜，纯粹得耀眼。
谢霄没有解释光幕，没有解释那些超越时代的分析手段。
他只是伸出手，像安抚一只过于兴奋的小狗，带着一丝不易察觉的纵容，轻轻揉了揉林晏毛茸茸的发顶。
林晏被他揉得眯起了眼睛，像只被顺毛的猫，舒服地蹭了蹭谢霄的手掌，嘴里还在不停地念叨：“…反正谢兄就是最厉害的！天下第一厉害！”
窗外，阳光正好。
云州城在经历了一场暴风骤雨般的涤荡后，似乎连空气都变得更加清朗。
而州衙后院那棵半死不活的老榆树，枝头竟也悄然萌发出了点点新绿。