傻柱屋里那场堪称灾难的相亲现场，让作为妹夫的黄强如坐针毡。眼看着傻柱几句话就把人家冉老师气得脸色发白、起身告辞，一大爷捶胸顿足，何雨水气得直哭，聋老太太唉声叹气，黄强觉得自己再待下去简直要窒息了。
他赶紧找了个由头：“那什么……我烟瘾来了抽根烟去，我去外面抽去。” 也不等众人反应，几乎是逃也似的溜出了那令人尴尬的屋子。
出了门，被冷风一吹，黄强才长长舒了口气。他实在不想立刻回家面对妻子的埋怨和那个糟心的大舅子，想了想，便信步踱到了前院，敲响了李成钢家的门。
李成钢开门见是他，有些意外：“哟，黄干事？快进来坐。今儿没上班？”
“嗯，休息。”黄强含糊地应了一声，进了屋。两人坐下，简宁给他倒了杯水便去忙别的了。
眼下时局敏感，两人都很默契地没聊工作上的事，更不碰任何敏感话题。干坐了一会儿，黄强忍不住苦笑摇头，主动提起了刚才的事：“李所长，刚才……在中院，我那位大舅子，又搞出好大一场戏。”
李成钢大概也听说了傻柱今天相亲的事，笑了笑：“怎么？又没成？”
“何止是没成！”黄强一脸哭笑不得，“人家冉老师本来都松口了，愿意处处看。好家伙，他倒好，上去就跟人家显摆他那三代雇农、工人阶级的身份，说什么‘肯定能保护你们一家三个臭老九’、‘只要你乖乖听话饿不着你们’……我的天！这话说的……我都想找个地缝钻进去！人家冉老师当场脸色就变了，直接说不合适，饭都没吃就走了。”
李成钢听着，也忍不住摇头笑了起来：“这倒真是他能干出来的事。傻柱这人吧……说话经常不过脑子，但心眼不算太坏。”
黄强叹了口气，他是真好奇，也是真无奈：“李所长，你说我这大舅子……他一直就这样吗？我这跟他接触不算特别深，但每次都能被他惊着。他这……这么多年，到底是怎么平平安安长这么大的？没被人打死真算他命大！”
李成钢喝了口茶，沉吟了一下。他虽然也不待见傻柱的很多所作所为，但作为多年的老邻居，看问题还是相对公允些。
“傻柱啊，”李成钢缓缓说道，“说起来，他也不容易。小时候就没娘，他爹何大清呢，你知道，就是个厨子，自己事多，对娃管得也少，有点钱就知道自己享受。柱子十来岁的时候，何大清就跟着个姓白的寡妇跑到保定过快活日子去了，走之前也就随便托关系把他塞进了轧钢厂食堂当学徒，好歹有口饭吃。”
他顿了顿，语气里带着点感慨：“那时候他才多大？自己还是个半大孩子，就得拉扯着更小的妹妹雨水过日子。没爹没妈的孩子，在院里、在厂里，不受欺负就不错了。他后来变得那么混不吝、动不动就抡拳头，嘴上不饶人，其实某种程度上，也是小时候没人护着，自己硬生生闯出来的一种自我保护。他不蛮横一点，厉害一点，可能早就被欺负得活不下去了。只是这性子养成了，就难改了，有时候好赖不分，容易得罪人。”
黄强认真地听着，脸上的戏谑慢慢收了起来，点了点头：“听你这么一说，倒也是……小时候缺乏管教，长大了又没人能管得了他，确实容易长歪。父母的教育和陪伴，真的太重要了。” 他联想到自己即将长大的孩子，心里更是加深了这种认知。
“是啊，”李成钢附和道，“何大清倒是潇洒，自己跑去享福，留下俩孩子自生自灭。柱子能把雨水拉扯大，自己还能学出手艺在食堂站稳脚跟，说起来，也算是有他厉害的地方。就是这为人处世……唉，确实差点意思，全靠本能和一股蛮劲儿。”
两人又聊了几句，黄强心里的那点郁闷和尴尬也消散了不少，对傻柱多了几分理解（尽管依旧头疼）。坐了一会儿，他便起身告辞，心里琢磨着怎么回去安慰正在气头上的妻子。
而李成钢送走黄强后，也不禁摇了摇头。傻柱这号人物，在这大院里，也算是独一份了。真是应了那句话：可怜之人必有可恨之处，可恨之人也未必没有可怜之由。在这纷乱的时代里，每个人都有自己的生存之道，只是傻柱的道，走得格外崎岖和吵闹些。
黄强回到中院傻柱家，推开门，果然看见傻柱和何雨水兄妹俩还维持着原来的姿势。傻柱耷拉着脑袋坐在凳子上，像个泄了气的皮球，一脸晦气。何雨水则红着眼圈，坐在对面，又是气又是无奈地看着她哥，两人谁也不说话，空气都快凝固了。
黄强的进来打破了这令人窒息的沉默。何雨水像是找到了救星，连忙站起身，勉强挤出一个笑容，对黄强说：“强子，回来了？时间不早了，咱们……咱们先回家吧？咱妈一个人带小凯在家，待会儿又该哭闹着找妈妈了。”
黄强点点头，温和地说：“行，走吧。”
傻柱虽然混不吝，但对外甥却是真心疼爱。一听到小外甥的名字，他像是被触动了某根神经，猛地抬起头，慌忙站起来：“对对对！赶紧回去看孩子！别让我大外甥哭！”
他像是想起什么，赶紧转身跑到里屋，一阵翻箱倒柜，嘴里嘟囔着：“等等！等等！我这儿还有几颗水果糖，前儿厂里发的，给我大外甥带回去！”
他找出那几颗水果糖，小心翼翼地用手捧着，递到何雨水面前，脸上带着一种笨拙的、近乎讨好的笑容：“雨水，给……给小凯带回去甜甜嘴儿。”
看着哥哥那副明明自己刚搞砸了天大的事，却还惦记着给外甥几颗糖的憨傻模样，何雨水心里积压的委屈、愤怒、失望瞬间化成了酸楚的泪水。她接过那几颗黏糊糊的糖，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，一句话也说不出来，扭过头就快步走出了屋子。
黄强看着这一幕，心里也不是滋味，对傻柱点了点头，说了句：“哥，我们先回了。你也……早点歇着吧。”然后赶紧追了出去。
回家的路上，何雨水还在无声地抽泣着。黄强搂住她的肩膀，轻声安慰道：“好了，别哭了。哥他就那样，你又不是不知道？脑子缺根弦，好心也能办坏事。”
何雨水哽咽着：“我知道……可我真是……真是被他气死了！多好的机会！人家冉老师都松口了……他就非得……非得说那些混账话！他就不能过过脑子吗？！”
黄强叹了口气，把刚才在李成钢那儿听到的话，委婉地说了出来：“雨水，你也别太怪他了。我刚刚抽烟时去了李成钢家，刚才跟他聊了会儿。他说……哥小时候也挺不容易的，没爹没娘管，自己还是个孩子就得拉扯你……可能……可能就是因为没人教，才长了这么个混不吝的性子，不懂得怎么跟人好好相处，尤其是跟女同志。他其实……心眼不坏。”
何雨水听着丈夫的话，哭声渐渐小了。她想起小时候，父母离开后，是哥哥笨手笨脚地给她梳头、做饭，受了欺负也是哥哥挥舞着拳头冲上去……虽然很多时候都弄得一团糟，但他确实是用他那种粗糙的方式，尽力护着她长大了。虽然后面因为迷恋隔壁邻居，那也是男人正常反应。
她抹了把眼泪，声音沙哑地说：“我知道……我知道他不容易……可我就是……就是恨铁不成钢啊！他都这岁数了……什么时候才能让我省点心……”
黄强握紧她的手：“血浓于水。再怎么说，他也是你亲哥。咱们以后多提醒着点，慢慢来吧。至少，他对小凯，是真心实意的好。”
何雨水依偎在丈夫身边，望着远处的四合院，长长地叹了口气。是啊，血浓于水。那个让她又气又恨又无奈的哥哥，终究是她在世上最亲的人之一。除了继续操心，还能怎么办呢？只是这找嫂子的大事，看来真是任重而道远，遥遥无期了。
黄强走后，简宁抱着一堆叠好衣服进来，一边好奇地问李成钢：“黄强突然跑来干嘛？我看他脸色不太对，中院又出什么事了？”
李成钢笑了笑：“还能有什么事？傻柱又把相亲搞砸了呗。黄强估计是觉得尴尬，过来躲清静，顺便吐槽一下他那极品大舅哥。”
简宁闻言也笑了，随即又有些担忧地压低声音：“我说，你们没聊别的吧？如今这年头，知人知面不知心，说话可得千万注意分寸！我可听说了，海里面有个大干部，被他亲儿子检举了，说他在家发牢骚！反对歌名！结果被黄毛们抓去屁兜，这个儿子为了在黄毛面前积极表现，好加入鬼火社团。亲子冲上去把自己亲爹打倒在地，还使劲踢上几脚，肋骨都打断好几根。这可是亲父子啊！”
李成钢听出妻子话里的担心，连忙揽住她的肩膀，安抚道：“放心吧，我的媳妇儿！我心里有数得很。我和黄干事就是闲聊，绝对没碰任何敏感话题，单位的事一个字都没提。现在这形势，谁还敢乱说话？睡觉都得睁只眼生怕梦话被人听了去！”
简宁这才稍稍放心，但还是嘱咐了一句：“反正你多注意点就行，咱们平平安安最重要。”
“知道，知道。”李成钢连声应着，心里却也不由自主地叹了口气。这日子，真是过得越来越小心翼翼，如履薄冰了。连父子之间都能反目成仇，还有什么信任可言呢？