事情的发展果然如傻柱那乌鸦嘴和李成钢预料的那般。
傍晚时分，阎埠贵搀着一瘸一拐、脸上带着几块青紫的阎解放，灰头土脸地回到了四合院。阎解放那身精心准备的“行头”沾满了尘土，扣子都扯掉了一颗，眼神里全是屈辱和后怕。阎埠贵更是气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，那张精于算计的老脸此刻只剩下惨白和愤怒。
“无法无天！简直是无法无天！”一进院门，阎埠贵就再也忍不住，声音尖利地嚷嚷起来，立刻引来了左邻右舍的探头张望。
原来，轧钢厂劳资科的人出来宣布名单时，果然没有阎解放的名字，而那几个平日里游手好闲的“街溜子”，包括脸上带疤的那个，却趾高气扬地被念到名字，得意洋洋地瞥着周围失望的人群。阎埠贵一时气血上涌，想到自己父子俩起早贪黑苦等，结果竟是这般不公，忍不住挤上前去理论了几句，无非是“凭什么他们能进？”“这招工有猫腻！”之类。
话还没说两句，那几个刚被录用的街溜子就围了上来。脸上带疤的那个一把揪住阎埠贵的衣领，恶狠狠地低吼：“老东西，活腻歪了？再他妈嚷嚷，信不信老子让你爷俩今天爬着回去？”说着就推搡起来。阎解放见父亲吃亏，刚想上前，就被另外两人踹了几脚，围住捶打了几下。场面一时混乱，周围排队的人大多敢怒不敢言。
轧钢厂保卫科的人倒是很快闻讯赶来，拉开了双方。但处理方式却让阎埠贵憋屈得要吐血。保卫科的人显然认识那几个混混，甚至可能提前通过气，各打五十大板： “行了行了！闹什么闹！都不想进厂了是不是？” “老阎同志，你也是厂子弟学校的老教师了，有话不能好好说？非要吵吵？” “你们几个！刚进厂就惹事？还想不想干了！赶紧滚进去办手续！” 最后，厂里的人对阎埠贵摆摆手：“事儿不大，也没真打出个好歹。算了算了，赶紧带孩子回去吧。招工名额是厂里定的，我们有我们的考量，你们要理解厂里的困难嘛。”
这种明显偏袒、和稀泥的处理，差点让阎埠贵一口气没上来。
……
“成钢！你可是公安的干部！你可得给我们老百姓主持公道啊！”阎埠贵一把鼻涕一把泪地堵在了接妻儿下班回家的李成钢面前，声音带着哭腔和前所未有的激动，“他们轧钢厂保卫科就是这么办事的？包庇流氓！欺压良善！我家解放平白无故被打了一顿，工作没了，还受一肚子窝囊气！这天底下还有没有王法了！”
李成钢皱着眉头，听阎埠贵颠三倒四但又情绪激动地说完经过，心里跟明镜似的。他看了看阎解放脸上的伤，多是皮外伤，但这事确实恶心人。
“三大爷，您先别激动，坐下慢慢说。”李成钢把他让进屋里，递过一杯凉白开，“解放这伤，要不要先去卫生所看看？”
“看什么看！看了也没用！关键是这口气！这公道！”阎埠贵梗着脖子，眼睛通红，“成钢，你可是公安！这事您不能不管！必须得好好惩治那几个小流氓！还有轧钢厂保卫科，他们这是渎职！”
李成钢沉吟了片刻，叹了口气，语气平和但立场明确：“三大爷，您的心情我理解。解放挨了打，受了委屈，谁都气不过。但是，这个事情……它有它的处理程序。”
他斟酌着用词，尽量说得通俗易懂：“首先，事发地点是在轧钢厂厂区范围内，对吧？按照咱们这儿的规矩和属地管理原则，厂区内部的治安纠纷，首先归厂子的保卫科管。他们具有内部调查和处理的权限。我这胳膊，不能伸那么长，直接插手工厂内部的管理事务，这不和规矩，也容易产生矛盾。”
阎埠贵一听就急了：“可他们保卫科和稀泥！他们偏袒！”
“是，他们处理的方式可能您不满意。”李成钢点点头，表示认同他的部分感受，“但如果你们对保卫科的处理结果不服，觉得他们徇私舞弊了，正规的途径是向保卫科的上级主管部门轧钢厂去反映情况，而不是由我们地方公安直接越权去处理。这程序上，它不对。”
他顿了顿，看着阎埠贵不甘心的脸，又补充了一句更实在的：“再者说，三大爷，就算我以个人身份去找保卫科说道，人家一句‘我们正在按厂规处理’，就能把我顶回来。我没有管辖权，说话就不硬气，您明白吗？”
“那……那我儿子就白打了？这亏就白吃了？”阎埠贵的声音带上了绝望，他本以为找到李成钢就能立刻找回场子。
“打架这事，如果伤情不重，构不成治安案件，更别说刑事案件了。通常也就是调解、批评教育。”李成钢实话实说，“现在最关键的不是追究那几下打，而是招工不公的问题。这个，真得找厂里或者上面反映。”
阎埠贵像是被抽走了脊梁骨，瘫坐在椅子上，喃喃道：“反映……往哪反映……我们小老百姓，反映有什么用……” 他此刻才真正体会到，在那种无形的“关系”和“规则”面前，他这点算计和不服，是多么苍白无力。
李成钢看着他失魂落魄的样子，也只能无奈地摇摇头。道理讲清楚了，但现实的无奈，只能由阎家人自己慢慢消化了。
晚饭时分，李家的小饭桌上摆着简单的炒白菜、咸菜丝和馒头。李成钢扒拉着碗里的饭，随口把阎家父子在轧钢厂门口的遭遇当个事说了。
父亲李建国端着碗，听完后“哼”了一声，眉头皱成了个疙瘩：“轧钢厂那保卫科，现在是越来越不像话了！早些年老孙当科长的时候，可不是这样。现在这帮小年轻，好多都是顶班进来的，关系套着关系，素质参差不齐，遇上事就知道和稀泥、捂盖子，怕担责任！碰上硬茬子或者有来头的，腰杆子就软了！”
母亲王秀兰叹了口气，给李成钢又夹了一筷子咸菜：“要说这阎老西也是，一根筋！这年头，哪个好饭碗不是挤破头去争、去抢、去托人找门路的？他就指望着街道办事处那每月一回的招工信息板？那能轮得上他？解放那孩子也是，老实巴交的，他爹不想办法，他自己也就干等着。这回倒好，工作没捞着，还挨顿打，唉……” 她的语气里带着点埋怨，也带着点同情，更多的是对现实无奈的认知。
简宁细心，想到了另一层，她放下筷子问道：“成钢，我记得轧钢厂保卫科，不是属于咱们分局和厂里双重管理吗？理论上业务上归分局指导，怎么办案……处理事情这么不讲究方式方法？”
李成钢闻言笑了笑，那笑容里有点无奈：“说是双重管理，没错。分局呢，主要是派几个骨干过去当教导员、副科长，抓抓大方向，指导一下业务。但底下那些具体的干事、队员，基本上都是厂里自己招的职工子弟或者安置的退伍兵，人事关系、工资奖金都捏在厂里手里呢。”
他嚼了口窝头，继续解释道：“厂里家大业大，主要心思都在抓生产、赶任务上，对保卫科这帮人的日常管理、作风纪律，抓得就没那么严。时间一长，可不就有点‘三不管’地带那意思了嘛。厂领导不想多事，保卫科的人乐得清闲，遇上阎老师家这种没背景、没油水又牵扯厂内人情关系的麻烦事，可不是能捂就捂，能压就压，和稀泥算是最省事的办法了。只要没闹出大事，分局那边也不可能天天盯着他们怎么处理鸡毛蒜皮的小纠纷。”
“哦，原来是这么回事。”简宁恍然，“说到底，还是得厂里自己真正重视起来才行。”
“可不嘛！”李建国接过话头，“厂风不行，底下自然就散漫！苦的就是老实的工人！”
王秀兰又叹了口气：“行了行了，别人家的事，咱也管不了那么多。吃饭吃饭。阎老西经过这事，要是能把他那抠门算计的劲儿用在正地方，想想别的门路，说不定对解放还是件好事呢。”
一家人不再说话，继续吃饭。屋外，隐约能听到前院阎家传来的压抑的吵闹声和三大妈带着哭音的数落，显然是秋后算账开始了。李成钢默默吃着饭，心里清楚，这事恐怕还没完，以阎埠贵那不吃亏的性子，这委屈，他未必真能就这么咽下去。
第二天上午，李成钢在分局办公楼里处理完手头的事，起身去走廊尽头的厕所。刚出门，就瞧见一个熟悉又略显局促的身影正从斜对面的信访接待室里出来，正是三大爷阎埠贵。
阎埠贵脸上还带着昨晚未消的愤懑和一丝告状后的亢奋，头发似乎比平时更乱了些。李成钢心里暗道一声“麻烦”，下意识就想转身假装没看见。
可惜晚了。阎埠贵一抬头，正好和他打了个照面。阎埠贵眼睛一亮，像是找到了组织，连忙喊道：“哎呦！成钢！李股长！正好正好！”
这一嗓子，把信访接待室门口正准备关门歇口气的老罗也给喊出来了。老罗是分局的老信访干部，处理各种鸡毛蒜皮和冤屈申诉经验丰富，此刻脸上正挂着点无奈和疲惫。一看见李成钢，老罗顿时像抓住了救命稻草，脸上堆起笑容，赶紧几步上前：
“哎呦喂，李股长！你可真是及时雨！”老罗一边说着，一边极其自然地把还有些懵懂的阎埠贵往李成钢这边轻轻推了推，“这位阎同志，是你们院儿的吧？他反映的情况啊，我已经非常耐心地听了，也跟他详细解释了咱们的处理程序和管辖规定。可阎同志呢，他……他这心情我理解，就是有点着急，非得要求咱们立马派人去轧钢厂抓人，立刻给他个说法。我这嘴皮子都快磨破了……”
老罗两手一摊，做出个为难又诚恳的表情：“李股长，你看，这事儿正好你也知情，你们又是一个院儿的老街坊，沟通起来方便。你水平高，再帮阎老师傅分析分析，做做工作？我这后面还排着别的同志呢，嘿嘿，拜托拜托了啊！”
说完，老罗几乎不给李成钢拒绝的机会，冲他使了个“你懂的”眼色，麻利地转身就溜回了信访接待室，“咔哒”一声轻响，还把门给带上了。
走廊里顿时只剩下李成钢和一脸“组织终于派人来处理了”的阎埠贵。
李成钢心里这个腻歪，暗骂老罗这老滑头甩得一手好锅。他看着眼前一脸期盼又固执的阎埠贵，只得硬着头皮，挤出点笑容：“三大爷，您怎么跑这儿来了？这儿……这儿也不是解决您那事儿的地方啊。”