分局那栋灰色大楼厚重的门在他们身后沉沉关上，将里面的灯火通明和压抑气氛隔绝开来。路灯昏黄的光晕在积雪未消的人行道上投下两人拉长的影子。简宁没有像往常那样稍稍拉开距离，而是下意识地、沉默地朝李成钢身边贴近了一些，瘦削的肩膀几乎要挨着他厚实的棉袄袖管。她低着头，戴着那顶毡绒帽，帽檐压得很低，遮挡住了红肿的眼睛。
李成钢能清晰地感受到她身上散发出的沉重沮丧。他侧头看了看她埋在阴影里的半张脸，嘴唇动了动，终究还是把涌到嘴边的疑问咽了回去。现在追问，无异于在她流血的伤口上撒盐。他只是默默地调整了一下步伐，让自己的高大身躯更稳固地走在她身侧靠外的位置，替她挡去一部分从空旷街道上刮来的凛冽寒风。两人就这样并肩走着，脚下的积雪在寂静中发出单调而清晰的“咯吱”声。
这条回家的路，平日里两人说说笑笑，总觉得短。今晚，却漫长得仿佛没有尽头。胡同里很安静，只有零星几家窗户透出昏黄的光，偶尔有模糊的人影晃动。家家户户似乎都缩在温暖的屋子里抵御严寒，外面的寒冷和悲伤显得格外刺骨。
走了大约半条胡同，那令人窒息的沉默终于被打破了。简宁猛地抬起头，路灯的光恰好照亮了她的脸。泪水早已糊满了她的脸颊，在寒风中冻得发亮，那双红肿的眼睛里盈满了巨大的委屈和不甘。她看着李成钢，声音带着无法抑制的哽咽，像被堵住的泉眼终于找到了出口：
“成刚……”她吸了吸鼻子，带着浓重的哭腔，“我的……我的转正……我转正的事出了问题！”
这句话像一颗冰冷的石头砸进寂静的寒潭。
李成钢心头一凛，脚步顿了一下，眉头瞬间拧紧。虽然他猜到事情不小，但没想到是这个结果。在宣传科工作的简宁付出无数心血才，她有多珍惜，有多努力，他再清楚不过。
简宁的声音颤抖得更厉害了，带着一种被背叛的愤怒：“我……我表姑，张科长……她偷偷帮我打听到的……是被一个大院子弟要来工作！” “大院”两个字被她咬得很重，充满了无力对抗的愤懑。“关键是……那个人才初中毕业！一天班都没上过！我们科长都私下抱怨……说弄这么个祖宗来宣传科干嘛？什么都不懂！这不是……这不是欺负人嘛……”说到最后，积蓄已久的委屈彻底爆发，她再也控制不住，眼泪汹涌而出，喉间溢出压抑不住的、低低的小声啜泣。她抬起手背徒劳地擦着眼泪，肩膀因抽泣而微微耸动，在昏黄的路灯下显得格外无助。
李成钢的心像被狠狠揪了一下。看着平日里那么要强、爽利的姑娘哭成这样，他胸中涌起一股强烈的保护欲和怒火。但他知道，此刻愤怒解决不了问题，当务之急是安抚她。
他停下脚步，几乎是本能地伸出手，想拍拍她的背，或者擦擦她的泪。手伸到一半，又觉得在这空旷的胡同里过于唐突，最终只是轻轻落在了她微微颤抖的胳膊上，隔着厚厚的棉衣，传递着一丝笨拙的支撑。
“别哭，简宁，别哭了！”他的声音低沉而有力，带着一种让人安心的沉稳，“快把眼泪擦擦，这大冷天的，脸该皴了。”他从口袋里掏出手绢，塞到简宁手里。“为这事儿哭，不值当！气坏了身子更亏！”
简宁接过手绢，胡乱地擦着脸，眼泪却像断了线的珠子，怎么擦也擦不干。
李成钢继续温声安慰，思路清晰地分析着：“这次没转，还有下次的，机会还有的是！你还年轻，有能力，是金子总会发光！再说了，”他挺直了腰板，语气带着一种坚实的承诺，“不是还有我了吗？咱们一起想办法！”
他看着简宁哭红的眼睛，认真地说：“你看这样行不行？离过年没多少日子了。年前我想办法，弄点紧俏的好东西、稀罕物儿。到时候，我带你去分局领导家里走动走动，露个脸，把情况好好说说。你这大半年工作干得咋样，大家伙儿眼睛都亮着呢！这事儿，我看未必就没转圜的余地！”
简宁抽噎着，听着他的话，眼神里透出一点希冀，但很快又被更深的忧虑覆盖。她摇了摇头，带着绝望的悲观：“不行的……成刚……那人是大院的，关系硬得很……领导……领导哪会为我们这种小老百姓得罪人……”
李成钢没有被她的沮丧影响，他早就想好了退路，立刻抛出第二方案：“那咱们就退一步！实在不行，还有街道这条道儿！你是正儿八经的高中毕业生！这在街道可是宝贝疙瘩！我打听过政策，街道优先推荐安排工作的对象，就是像你这样的知识青年！到时候我们去街道办，找王主任他们好好说说，请他们优先考虑你。街道办、区文化馆、或者哪个厂子的机关部门……能安排的地方多了去了，未必就比分局差！你肚子里有墨水，笔杆子又硬，去了哪儿都是骨干！”
这个提议似乎戳中了简宁更深层的恐惧。她猛地抬起头，脸上的泪痕未干，眼神里充满了惶恐和羞耻：“不行不行！绝对不能去找街道！”她急切地说道，声音因为激动而有些尖锐，“我当初可是靠自己考进分局的宣传科，院子里的人都知道！现在要是灰溜溜地回去求街道安排工作……他们……他们会怎么说我？肯定说我是在公安局干不下去了！说我没本事！是厚着脸皮回去求街道收留的！那……那我在院子里还怎么抬头做人？”她的声音又哽咽起来，充满了对旁人闲言碎语的深深恐惧和强烈的自尊心。
李成钢看着她近乎崩溃的样子，心里又急又心疼。他扶着她的胳膊，微微弯下腰，让自己的视线与她齐平，眼神无比坚定，声音也加重了几分，带着不容置疑的力量：“简宁！你听我说！”他盯着她的眼睛，一字一句地说道，“你管别人说什么？那些嚼舌根的闲话能当饭吃还是能当衣穿？他们爱说让他们说去！唾沫星子淹不死人！”
他的语气缓和下来，带上了一点引导的意味：“你得反过来想！你高中毕业那年，街道是不是正愁着安置业青年？那么多待业青年挤在街道办门口等着安排工作。是你自己争气，凭本事来的分局的宣传科，硬生生给街道减轻了一个大负担！他们感谢你还来不及呢！怎么就成了你厚着脸皮去求他们了？”
李成钢的逻辑清晰而有力，试图扳正她钻牛角尖的想法：“你去找街道，不是去求他们施舍！是去告诉他们：你看，我现在遇到点困难（而且这困难还不是你的错），但我依然是学校培养出来的高中生，依然有能力和热情为街道、为社会做贡献。街道有合适的岗位，优先考虑我，那不是理所应当的吗？这是合理利用政策，发挥人才优势！怎么就叫厚脸皮了？咱不偷不抢，走得正行得端！”
寒风卷起地上的碎雪，打着旋儿掠过胡同。李成钢的话语像一块块沉甸甸的石头，试图压住简宁心中翻腾的委屈和恐惧。他笨拙却无比真诚地一路开导着，分析着各种可能性，强调她的优势，试图驱散笼罩在她心头的阴霾。
他的话，简宁听进去了，但巨大的失望和委屈并非几句话就能轻易抹平。她不再大声哭泣，只是默默地流着泪，偶尔抽噎一下，沮丧的情绪如同沉重的铅块，一路伴随着她。李成钢也不再说什么大道理，只是陪在她身边，用自己沉稳的步伐和宽厚的肩膀，默默传递着无声的支持。走过熟悉的胡同口，绕过结了冰的水洼，最终，两人停在了简宁家院子那扇熟悉的老旧木门前。
门缝里透出些许温暖的灯光，隐约能听到院子里邻居家孩子嬉闹的声音。到家了。
站在院门口昏黄的光晕下，简宁低着头，手指无意识地绞着那块已经湿漉漉的手绢。她脸上的泪痕被寒风一吹，留下紧绷的印子，眼睛依旧红肿，整个人笼罩在一种失魂落魄的低落里。
李成钢看着她这副模样，心里堵得难受。平日里那个在他面前伶牙俐齿、眼神灵动，甚至能跟他斗几句嘴的姑娘不见了，只剩下一个被委屈和失望掏空了精神的躯壳。他心头那些想逗她开心、缓和气氛的俏皮话，此刻一个字也说不出来。此刻任何玩笑，对她都是一种残忍。
他深深地吸了一口寒冷的空气，仿佛要将心中的郁结和随之而来的沉重责任一同压下。他抬起手，想习惯性地揉揉她的头发，最终还是轻轻落在了她的帽子上，极其克制地拍了拍，像是在安抚一只受伤惊惶的小雀。
“到家了，”他的声音异常低沉，带着一种前所未有的郑重，“别多想了，回去用热水好好洗把脸，喝点热水的，然后……什么都别想，好好睡一觉。”
他看着简宁依旧低垂的头，那只拍过帽子的手慢慢握成了拳，指节因为用力而微微泛白。他向前微微倾身，靠近她耳边，用只有两人能听到的、斩钉截铁的声音，清晰地吐出几个字：
“这事……有我。我来想办法。”
说完，他没有等简宁的回应，也没有像往常那样目送她进院门。他知道此时的她需要独自消化情绪，过多的关注反而会让她更窘迫。他深深地看了她低垂的发顶一眼，仿佛要将那份沉重的承诺刻进彼此的记忆里，然后毅然转身，高大的身影迅速融入了胡同口的沉沉夜色之中，脚步声坚定地远去。
简宁依旧低着头，站在原地，手里那块湿透的手绢冰凉地贴在掌心。夜风吹过，带着刺骨的寒意，但李成钢最后那低沉而坚毅的五个字，却像一颗带着微弱火星的炭，在她冰冷绝望的心底，烫下了一个滚烫的印记。她慢慢抬起头，望向李成钢消失的方向，黑暗的胡同里早已空无一人。只有那句“我来想办法”，如同沉重的磐石，又像暗夜里的微光，在她心中反复回荡。