沈阳城，经略府大堂，肃杀之气弥漫。张世杰端坐于原本属于皇太极的鎏金虎皮大椅上，指尖无意识地敲击着扶手，发出沉闷的嗒嗒声。他的下首，李定国、刘文秀、新任辽东布政使周文望等文武心腹分列左右，人人面色凝重。空气中仿佛有无形的弦在紧绷，议题只有一个——如何应对北边多尔衮勾结蒙古，以及西边喀尔喀部异动的消息。
“大帅，末将还是那句话，给我一万精骑，半月粮草，必踏平科尔沁，将那多尔衮擒来！”李定国声音铿锵，带着沙场宿将特有的杀伐决断，他无法容忍一条丧家之犬还在眼前龇牙咧嘴。
刘文秀则更为持重：“定国兄，勇气可嘉。然我军方定辽东，兵马疲惫，粮草转运艰难。喀尔喀蒙古实力不明，若我军主力北进，其趁虚而入，或与多尔衮形成夹击之势，则危矣。当以稳固辽东为要，遣使斥责，观其动静。”
周文望也附和道：“靖海侯所言甚是。国公爷，分田授宅方见成效，流民初安，女真编户尚未彻底消化，此刻实不宜大动干戈。当以羁縻、震慑为主。”
就在几人争论不下，气氛沉闷之际，堂外忽然传来一阵急促而带着喜意的脚步声。亲兵统领赵铁柱几乎是跑着进来的，脸上带着难以置信的兴奋，高声禀报：
“国公爷！喜讯！天大的喜讯！”他声音洪亮，打破了堂内的凝重，“黑龙江将军府急报！索伦部大头人巴尔达齐、达斡尔部首领博穆博果尔，闻我大明王师犁庭扫穴，克复沈阳，特遣其子及部落重臣，携贡品二百驮，已于百里之外，正朝沈阳而来，请求归顺，重奉大明正朔！”
“什么？！”
此言一出，满堂皆惊！连一向沉稳的张世杰，敲击扶手的动作也骤然停下，眼中爆射出慑人的精光。
索伦、达斡尔！这可是远在黑龙江流域，甚至更北的庞大渔猎部族联盟！其民风彪悍，精于射猎，是极佳的兵源。在清廷崛起过程中，索伦兵一直是八旗军中最重要的精锐力量和兵员补充地，以勇猛无畏、吃苦耐劳着称，有“索伦劲旅”之誉。他们的归顺，其意义远比收复几个辽东城池更为重大！
李定国猛地站起身，虎目圆睁：“消息可确实？索伦人素来桀骜，清虏经营多年，他们怎会如此轻易来投？”
赵铁柱激动道：“千真万确！报信的是我们派往黑龙江方向的夜枭，亲眼所见！使团队伍浩荡，打着大明旗号，贡品琳琅满目，有貂皮、人参、东珠、海东青！还有……还有当年努尔哈赤颁给索伦各部的信印、敕书，他们一并带来了，说是要当面呈给国公爷，请朝廷收回！”
刘文秀抚掌大笑：“天助我也！此真乃雪中送炭！索伦部久居极北，消息闭塞，如今得知清廷覆灭，沈阳光复，立刻遣使来朝，此乃天命所归，大势所趋！其归顺，不仅可断多尔衮北上招募残兵之路，更能极大震慑喀尔喀蒙古！让他们看看，连远在黑龙江的索伦人都知道弃暗投明，他们还有什么可犹豫的？”
张世杰缓缓靠回椅背，脸上终于露出一丝真正的笑意，如同冰河解冻。“好！好一个索伦部！巴尔达齐、博穆博果尔，倒是识时务的俊杰！”他心中瞬间转过无数念头。索伦部的归顺，不仅仅是在军事和政治上的一记强心针，更是一个绝佳的宣传素材，可以狠狠地打击多尔衮试图营造的“复仇”形象，瓦解蒙古诸部的抵抗意志。
“铁柱！”
“末将在！”
“传令下去！以最高规格接待索伦使团！命礼部官员（随军）即刻准备相应仪典！本公要亲自出城相迎！”张世杰下令，声音中带着不容置疑的决断。
“是！”赵铁柱领命，旋风般去了。
周文望上前一步，提醒道：“国公爷，索伦部虽来归顺，但其心难测，未必没有观望之意。接待规格虽高，但震慑亦不可少，需恩威并施，方能使其真心归附，而非首鼠两端。”
张世杰颔首：“文望所言极是。定国、文秀。”
“末将在！”二人齐声应道。
“点齐五千新军精锐，全部换装燧发枪、新式号褂，于使团入城道路两侧列阵！要让这些来自苦寒之地的勇士们看看，什么才是真正的王者之师！”
“遵命！”李定国、刘文秀领命，眼中也燃烧着兴奋的火焰。这是展示肌肉，不战而屈人之兵的最佳时机。
三日后，沈阳北门外，旌旗招展，甲胄鲜明。五千新军将士，如同钉子般钉在道路两侧，从城门一直延伸到视线尽头。他们手持上了刺刀的燧发枪，腰杆挺直，面无表情，只有眼中偶尔闪过的精光，显示着这是一支从尸山血海中杀出的铁军。阳光照在崭新的号褂和擦得锃亮的枪管上，反射出令人心悸的寒光。
张世杰身着御赐的蟒袍，并未顶盔贯甲，只带着李定国、刘文秀等少数高级将领，以及周文望等文官，静立在城门下。这份从容与自信，比全副武装更显威仪。
远处，尘土扬起，一支庞大的队伍缓缓行来。为首的正是索伦、达斡尔使团。他们穿着传统的兽皮衣物，脸上带着长途跋涉的风霜，也带着对未知命运的忐忑。当看到道路两旁那如同钢铁森林般肃杀、装备精良得超乎想象的明军阵列时，几乎所有使团成员都露出了难以掩饰的震撼甚至惊惧之色。他们习惯了弓箭和马刀，何曾见过如此整齐划一、火器如林的军队？
尤其是当队伍经过炮兵阵地，看到那一排排擦拭得闪亮、炮口粗壮得能钻进去小孩的红夷大炮、破城铳时，几个年轻的使团成员甚至下意识地勒紧了马缰，脸色发白。这与他们印象中腐朽孱弱的明军，简直判若云泥！
使团为首者，是索伦大头人巴尔达齐的长子苏克萨哈，以及达斡尔首领博穆博果尔的弟弟图尔格。两人交换了一个凝重的眼神，心中那点因路途遥远而产生的些许侥幸和观望心理，在看到这支强军的那一刻，彻底烟消云散。难怪不可一世的八旗精锐会败得如此之惨！
队伍行至城门前百步，苏克萨哈和图尔格连忙下马，整理衣冠，带着使团重要成员，手捧装有信印、敕书的木盘，以及贡品礼单，徒步上前。
“索伦部使臣苏克萨哈（达斡尔部使臣图尔格），奉我父（我兄）之命，叩见大明越国公！天兵神威，扫荡腥膻，我部僻处北疆，心向王化久矣！今特献上贡品、信印，愿永为大明藩篱，世守北疆，乞望国公爷接纳！”苏克萨哈用略显生硬的汉语，高声说道，随即与图尔格一同，推金山倒玉柱般跪拜下去，行三跪九叩大礼。身后使团众人，黑压压跪倒一片。
张世杰并未立刻让他们起身，而是任由他们跪伏在冰冷的土地上，感受着这份来自胜利者的威压。片刻之后，他才缓缓上前一步，虚扶一下，声音平和却带着无形的压力：“尔等远道而来，心向大明，其情可嘉，其行可勉。起来说话。”
“谢国公爷！”苏克萨哈和图尔格这才松了口气，在身后军阵无形的压力下，额角已渗出细汗，小心翼翼地站起身，却不敢完全挺直腰板。
当晚，经略府内大摆筵席，为索伦使团接风洗尘。席间觥筹交错，看似一团和气。张世杰高坐主位，李定国、刘文秀作陪，周文望负责引导话题。精美的瓷器、醇香的美酒、闻所未闻的佳肴，都让这些来自北地的使者们大开眼界，同时也更加深刻地感受到了中原王朝的富庶与文明。
酒过三巡，张世杰看似随意地问道：“苏克萨哈，本公听闻，那多尔衮携伪帝北逃科尔沁，可有遣人去往你索伦各部？”
苏克萨哈心中一惊，知道正题来了，连忙放下酒杯，恭敬答道：“回国公爷，确有其事！那多尔衮派了人来，许以高官厚禄，还想征调我索伦勇士。但我父巴尔达齐严词拒绝了！我父说，大清已亡，天命在明！我索伦部世代居住在白山黑水，本就是大明奴儿干都司治下，如今王师归来，正该重归故主，岂能再附逆贼？”
图尔格也赶紧表态：“博穆博果尔首领也是此意！我达斡尔部绝不敢与天朝为敌！此次前来，除了朝贡，更是想请求国公爷，恢复旧制，允许我部在精奇里江、黑龙江流域，如旧例般渔猎纳贡，并……并恳请天朝庇护，免受罗刹人（沙俄）侵扰。”他最后一句，带出了一丝新的信息。
“罗刹人？”张世杰眼神微眯，这个名词他并不陌生，夜枭此前也有零星汇报，说极北之地有黄毛碧眼的鬼佬乘船而来，筑城屯兵，侵扰索伦、达斡尔等部。
“是！”苏克萨哈接过话头，语气带着愤恨，“那些罗刹鬼，凶狠残暴，烧杀抢掠，无恶不作！他们火器犀利，筑城堡于雅克萨等地，强征毛皮税，动辄杀人，我各部苦之久矣！望国公爷为我等做主！”
张世杰与李定国、刘文秀交换了一个眼神。看来，北边的威胁，不止是蒙古和多尔衮，还有这些来自更遥远西方的殖民者。索伦部的归顺，既是好事，也带来了新的责任和挑战。
“尔等既心向大明，大明自然不会坐视子民受外族欺凌。”张世杰沉声道，“罗刹之事，本公已知。待辽东大局稳定，自会料理。至于羁縻旧制……”他顿了顿，看着下面屏息凝神的使者们，“可以恢复，但需更定新章！”
翌日，经过一番磋商，张世杰代表大明，与索伦、达斡尔使团达成了新的羁縻协议：
一、 大明重新设立“奴儿干都指挥使司”（名义上），承认索伦、达斡尔各部头人对原有领地的世袭统治权，但其继承人需报大明朝廷册封。
二、 各部需按旧例，每年缴纳定额貂皮、人参等贡品，以示臣属。
三、 大明授予各部头人相应武职官衔（如都指挥佥事、指挥使等），赐予官服、印信。
四、 开放辽东与黑龙江流域的有限贸易，大明以盐、铁、茶、布匹等物，交换北地的毛皮、药材。
五、 各部有义务协助大明，清剿辖境内可能存在的清廷余孽，并抵御“罗刹”等外敌。必要时，需听从大明征调，派出勇士从征。
六、 大明将视情况，逐步向北地派遣官员、军队，建立驿站，传播中原文化。
这六条，既给予了索伦各部足够的自治权和实际利益，又明确了大明的宗主国地位和未来逐步加强控制的方向，可谓恩威并施，考虑长远。苏克萨哈和图尔格对此结果十分满意，这远比被清廷直接编入八旗、抽丁为兵要好得多，也获得了对抗罗刹人的承诺。
协议达成，使团在沈阳又盘桓数日，参观了城防、军营（部分开放），更是心惊于明军的强大。临行前，张世杰特意赐予了大量绸缎、瓷器、茶叶和一批质量上乘的铁器、农具，让使团满载而归。
看着使团远去的车队，刘文秀笑道：“大帅，索伦归顺，北疆暂安，多尔衮失去一臂，喀尔喀蒙古也要掂量掂量了。”
李定国却冷哼一声：“这些索伦人，未必全然真心。不过是见风使舵罢了。若我军势弱，他们转头就能投了多尔衮或者罗刹鬼。”
张世杰负手而立，目光深邃：“真心也好，假意也罢，只要大明足够强，他们就必须是‘真心’。如今他们纳贡称臣，便是开了个好头。接下来……”他话锋一转，对周文望道，“立刻将索伦部归顺之事，大肆宣扬！要让我大明 ，让蒙古诸部，让那个躲在科尔沁的多尔衮都知道，天命在明，大势不可逆！”
“下官遵命！”周文望领命而去。
然而，就在索伦使团离开的第三天，夜枭再次送来密报。这次的消息，让张世杰脸上的笑容瞬间凝固。
密报并非来自北方，而是西面。
“国公爷，夜枭在喀尔喀蒙古的探子回报，喀尔喀三部首领，已于半月前，在乌兰巴托秘密会盟。参与会盟的，除了喀尔喀的汗王们，还有……来自西藏的黄教大喇嘛使者，以及，几个形貌可疑，疑似罗刹人的身影。”赵铁柱的声音压得极低，“他们会盟的内容极度保密，但似乎在商议……联合抗明之事。而且，多尔衮的使者，也在会后，秘密拜见了车臣汗。”
张世杰缓缓攥紧了拳头，骨节发白。
索伦归顺带来的喜悦尚未散去，西边的阴云却已更加浓重。喀尔喀蒙古、西藏喇嘛、罗刹人……这些势力竟然有勾结在一起的迹象！
他抬头望向西边天空，目光仿佛要穿透千山万水。
“树欲静而风不止……这北疆的风，看来是要从西边先刮起来了。”他喃喃自语，声音冷得像冰，“也好，正好让本公看看，是你们的骨头硬，还是我新军的炮火更硬！”