北国尚在严寒中挣扎，关于“大明银元”逐渐流通、“皇家票号”业务初展的消息，却已随着南归的商队、北上的信件，如同带着倒刺的寒风，率先刮进了温暖如春的江南水乡。这些消息，在秦淮河的桨声灯影里，在苏州园林的曲径通幽处，在扬州盐商的深宅大院内，激起的不是好奇与赞叹，而是一股日益弥漫的、冰冷刺骨的恐慌。
起初，以沈万川为首的江南钱庄巨头们，对北方的所谓“新政”大多抱以冷眼旁观甚至不屑一顾的态度。在他们看来，张世杰不过是一介武夫，凭着一时圣眷和强权胡闹，那银元、票号、国债，不过是无根之木，无水之萍，迟早要在固有的利益格局面前撞得头破血流。
然而，随着消息越来越具体，越来越详尽，他们脸上的从容渐渐消失了。
“值百抽一的汇费？官银汇兑还减半？他张世杰是疯了吗？！”一个杭州钱庄的东家捏着来自北方的密信，手指都在颤抖，“这……这让我们怎么活？”
汇兑业务，尤其是官款和大宗商款的汇兑，是江南许多大钱庄利润的重要来源。如今北方票号以低得令人发指的费用强行开路，一旦形成习惯，他们赖以生存的根基将被动摇！
更让他们心惊的是银元的推行。
“成色统一，重量标准，难以仿造……”苏州一位专营银铺，同时也暗中参与私铸的老板，看着手下人千辛万苦弄来的一枚“大明银元”，脸色发白，“朝廷这是要断了我们私铸的钱路啊！”
私铸银钱，利用成色和重量的混乱牟取暴利，是许多银铺和背后势力心照不宣的财源。如今朝廷推行标准银元，等于是要革了他们的命！
还有那国债。虽然江南富商们在沈万川的号召下集体抵制，但北方超额认购的消息依旧像一记响亮的耳光，抽在他们脸上。这意味着，一条不受他们控制的、新的资金募集和流通渠道正在形成，而且背后站着的是朝廷和勋贵集团！
恐慌，如同瘟疫般在江南商界，尤其是钱庄和银铺业中蔓延。他们原本以为坚固无比的联盟，开始出现了细微的裂痕。一些规模较小、本就受大钱庄挤压的银铺，一些与北方贸易密切、深受汇兑之苦的商号，内心开始动摇。苏明玉建立的“江南通惠票号”虽然规模尚小，却像一根刺，扎在他们心头，证明着“背叛”的可能。
南京，沈府。
密室内的气氛比以往任何一次都要凝重。在座的除了钱庄巨头，还有几位掌控丝绸、盐业命脉的世家代表。每个人脸上都笼罩着一层阴霾。
“不能再等了！”一个脾气暴躁的钱庄主事猛地一拍桌子，“北边那套玩意儿，眼看就要成气候了！若是真让那票号网络铺开，银元流通天下，还有我们什么事？咱们都得喝西北风去！”
“王兄稍安勿躁。”沈万川的声音依旧平稳，但熟悉他的人能听出那平静下的暗流，“张世杰此举，确实是冲着我们的命门来的。但江南，不是北地！在这里，是我们说了算！”
他目光阴鸷地扫过众人：“他张世杰有朝廷大义，有勋贵支持，有军队强权。这些，在江北或许管用。但在江南，我们有的是盘根错节的关系，有的是掌控经济命脉的实力，有的是……能让朝廷都忌惮三分的根基！”
“沈会长，您就直说吧，我们该怎么办？”一位丝绸巨贾沉声道，“光是抵制，看来是不够用了。苏家丫头那边，虽然掀不起大风浪，但也是个坏榜样。”
沈万川深吸一口气，缓缓吐出两个字：“封杀。”
“第一，全面封杀‘大明银元’！”他语气斩钉截铁，“传令下去，所有江南钱庄、银铺、当铺，乃至各大商号，严禁收受、兑换‘大明银元’！谁敢破例，就是与整个江南商界为敌！我要让那银元，在江南变成一堆废铜烂铁！”
“第二，金融绞杀‘通惠票号’！”沈万川眼中寒光一闪，“动用一切关系，切断‘通惠票号’与各地商号的业务往来。凡是与‘通惠票号’有资金往来的商号，我们在漕运、货款、原料供应上，全面设卡！我看他苏明玉，能撑到几时！”
“第三，资金围剿！”他看向几位掌控巨额流动资金的大佬，“趁着北方朝廷依赖国债，我们暗中筹集巨银，在北方几个关键城市，尤其是张世杰票号所在之地，大规模秘密收购粮食、布匹、盐铁等紧要物资，囤积居奇，推高北方物价！同时，在北方暗中散布流言，就说朝廷滥发国债、银元，即将通货膨胀，钱不值钱！我要让他北地市面先乱起来，看那张世杰还如何推行他的新政！”
这一套组合拳，可谓毒辣至极！从货币、金融到实体经济，进行全面围剿！不仅要让张世杰的新政在江南寸步难行，还要主动出击，将战火烧到北方，从根本上动摇其改革的根基！
“另外，”沈万川补充道，声音压得更低，“漕帮那边，给刘香主的‘辛苦费’再加三成。让他不要再小打小闹，找机会，给我在运河上制造几起‘像样’的事故！要让北边的人知道，这运河，离了我们，它就转不动！”
密令如同道道金牌，从南京这座留都飞速传出。江南这片财富沃土，瞬间被投入了一座无形的高压熔炉。空气中弥漫着紧张和对峙的气息，一场不见硝烟，却更加残酷的经济战争，全面升级。
几乎在江南密令发出的同时，身处南京的苏明玉，立刻感受到了扑面而来的巨大压力。
“大小姐，” “江南通惠票号”南京分号的掌柜，一位跟着苏家几十年的老账房，面带忧色地禀报，“从前日开始，原本答应与我们有些许往来的三家布庄、两家米行，都突然派人来，婉言谢绝了后续的业务。我们试图汇往苏州的一笔款项，也被当地钱庄以‘手续不全’为由，无限期搁置了。”
苏明玉站在票号二楼的窗前，看着楼下明显冷清了许多的街道，以及几个在对面茶馆里若有若无盯着这边的不速之客，神色平静。这一切，都在她的预料之中。
“知道了。”她淡淡应道，“吩咐下去，所有业务，严格按照规章办理，不急不躁。另外，我们之前联系的那几家与沈万川有旧怨的海商和徽商，有什么回应？”
老掌柜摇了摇头：“他们……态度都很暧昧，既不说答应，也不明确拒绝，只说再看看风向。沈万川这次是下了血本，放话出来，谁要是敢跟我们合作，就是与整个江南商会为敌，后果自负。”
苏明玉点了点头。沈万川的全面封杀，效果立竿见影。她试图分化拉拢的策略，遇到了巨大的阻力。
就在这时，一个伙计匆匆上楼，递上一封没有署名的信函。
苏明玉拆开一看，里面只有一行字：
“漕帮已得重利，欲对姑娘不利，速离南京。”
字迹潦草，显然是仓促间写成。苏明玉的心微微一沉。沈万川果然动用了最黑暗的手段。商业上的打压她尚且可以周旋，但江湖帮派的暗杀，防不胜防。
她沉默片刻，将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“掌柜的，”她转身，对老账房吩咐道，“从明日开始，票号照常营业，但所有重要账目和现银，逐步转移到我们在城外的秘密库房。另外，帮我备一份厚礼，我明日要去拜访……应天府尹的夫人。”
老账房愣了一下：“大小姐，这个时候去拜访府尹夫人？恐怕……”
“越是这个时候，越要显得镇定。”苏明玉目光沉静，“我们不能退缩，退缩就意味着失败。沈万川想用恐慌压垮我们，我偏要让他看看，苏家的人，没那么容易倒下。”
她不仅要稳住票号的局面，还要在官方层面寻找突破口。应天府尹掌管南京治安，若能争取到其一定程度的默许或暗中关照，对她当下的处境至关重要。
然而，她也知道，这远远不够。沈万川的封杀是系统性的，漕帮的威胁是致命的。她在南京，仿佛置身于一张不断收紧的大网之中。
北方的张世杰，是否已经知晓江南这骤变的局势？他能否顶住北方可能出现的物价风波和金融动荡？而自己，又能否在这重重围困中，找到那一线生机？
苏明玉走到窗边，望着北方天空那抹淡淡的云霞，目光坚定而决绝。
这场南北经济之战，已然是不死不休之局。