皇极殿内，死一般的寂静。崇祯帝枯坐龙椅，面色灰败如槁木。殿下文武百官垂首屏息，唯有粗重的呼吸声在空旷的大殿中回荡。城外隐约传来的杀伐声，像钝刀子般一下下割着每个人的神经。
“...通州失守，守将殉国。流寇分兵三路，一路掠昌平，一路焚良乡，主力直逼永定门...”兵部侍郎的声音越来越低，最后几乎细不可闻，“京营...京营请固守待援...”
“待援？待谁的援？”崇祯突然开口，声音嘶哑得吓人，“三天了，你们除了‘固守待援’，还能说出别的话吗？”
成国公朱纯臣出列奏道：“陛下，京营将士连日守城，疲惫不堪。不如...暂且忍辱负重，待各地勤王军至...”
“忍辱负重？”崇祯猛地站起身，龙袍剧烈颤抖，“城外百姓正在遭殃，你让朕忍辱负重？朱纯臣，你的国公府在城内，自然可以忍！那些城外百姓呢？啊？”
朱纯臣扑通跪地：“臣万死...”
就在这令人窒息的时刻，殿外突然传来一声清朗的高喝：“臣张世杰，请见陛下！”
满朝愕然。只见张世杰一身戎装，风尘仆仆，大步踏入殿中。他甲胄上还带着血污，显然刚从战场归来。
“张卿？”崇祯眼中闪过一丝光彩，“你...你的伤？”
“皮肉之伤，不足挂齿。”张世杰单膝跪地，声音铿锵如铁，“臣请陛下准振武营出城迎战！”
一言既出，满堂哗然。
兵部尚书杨嗣昌首先发难：“荒唐！振武营不过千余人，城外流寇数万！这不是以卵击石吗？” “未必！”张世杰昂首道，“流寇虽众，却是乌合之众。我军虽寡，却训练有素，可一击破敌！” 首辅周延儒摇头：“年轻人勇武可嘉，但未免太过轻敌。若是有失，京城门户洞开，谁来负责？”
张世杰突然笑了，笑声在死寂的大殿中格外刺耳：“诸位大人是要等流寇吃饱喝足，打造更多攻城器械，然后眼睁睁看着他们破城吗？这就是你们的‘万全之策’？”
他转身面向崇祯，朗声道：“陛下！臣有三策：一，振武营出奇兵击其要害；二，请京营随后接应；三，各地勤王军断其归路。三管齐下，必可破敌！”
朱纯臣冷笑：“说得轻巧！若是奇兵失败，又当如何？” “若是失败，臣愿献上此项上头！”张世杰斩钉截铁，“但若成功，还请陛下严查——为何京营坐拥十万之众，却不敢出城一战？为何流寇对我防务了如指掌？为何...”
“够了！”杨嗣昌厉声打断，“张世杰，你这是在指责同僚吗？” “下官不敢。”张世杰目光如炬，“下官只是疑惑：究竟是京营不能战，还是...有人不愿战？”
这话太过尖锐，几个大臣顿时面色大变。朝堂上顿时分成两派，争吵不休。
就在此时，英国公张维贤缓缓出列。老国公的声音不大，却让所有人都安静下来：
“老臣以为，张游击所言有理。” 一言既出，满堂皆惊。成国公朱纯臣急道：“英国公！您这是...” 张维贤却不理他，继续道：“京营积弊已久，老臣早有耳闻。吃空饷、克军械、训废弛...这些，陛下想必也有所知。”他目光扫过几个将领，那些人纷纷低头。
老国公突然提高声音：“如今国难当头，正是忠良用命之时！张世杰以千人之躯，愿担万钧之重，尔等十万之众，竟无一人敢应吗？”
勋贵队列中一阵骚动。几个年轻勋贵热血上涌，纷纷出列： “臣愿随张将军出战！” “京营并非无人！请陛下准战！”
文官队列中，几个东林党人也意外表态： “张将军勇武，或可一试...” “总好过坐以待毙...”
崇祯帝看着这一幕，眼中终于燃起希望。他深吸一口气，正要开口，突然一个太监连滚爬入：
“陛下！急报！流寇正在永定门外...筑京观！”
京观！用人头堆成的炫耀武力的土堆！ 殿中顿时死寂。所有人都明白这意味着什么——这是流寇在挑衅，在示威！
崇祯的脸色由白转青，由青转红，猛地一拳捶在御案上：“准奏！” 他死死盯着张世杰：“张卿，朕把京城安危托付给你了！需要什么，尽管开口！”
张世杰单膝跪地：“臣只要三样：一，临机专断之权；二，京营三千弓箭手助阵；三...”他目光扫过朱纯臣，“请成国公坐镇德胜门，不得擅自离岗！”
朱纯臣脸色一变：“你...” “好！”崇祯立即同意，“就依张卿所奏！退朝！”
出了皇极殿，张维贤拉住张世杰，低声道：“世杰，你可知这是在刀尖上跳舞？” 张世杰微笑：“祖父放心，孙儿心中有数。” “那个京观...是冲你来的。”老国公目光深邃，“有人要激你出战。”
张世杰点头：“我知道。但这也是机会——他们既然出招，我们就能顺势而为。”
回到振武营，全军已经整装待发。听说终于要出战，将士们非但不惧，反而个个摩拳擦掌。
“大人！弟兄们憋得太久了！”赵铁柱兴奋道，“天天看流寇嚣张，早想干他娘的了！” 王瑾却忧虑道：“大人，京营那边只派来两千弓箭手，还都是老弱...” “无妨。”张世杰冷笑，“本来也没指望他们。我们要的是出城的‘名义’。”
他铺开地图：“流寇主力在永定门外，但我们要打的不是这里。” 众将愕然。 张世杰手指一点：“打这里！黑风岭！” 周青恍然大悟：“他们的粮道！” “没错。”张世杰眼中闪着锐光，“流寇数万人，每日耗粮巨大。只要断了粮道，不战自乱！”
就在此时，亲兵来报：“大人，京营弓箭手到了。带队的...是李参将。” 张世杰与周青对视一眼：李参将是成国公的心腹！
“来得正好。”张世杰微微一笑，“按计划行事。”
校场上，李参将带着两千京营士兵，懒洋洋地列队。这些士兵个个无精打采，装备破旧，与精神抖擞的振武营形成鲜明对比。
“张将军。”李参将敷衍地拱拱手，“奉旨助战。不知何时出发？” 张世杰打量着他：“即刻出发。请李将军率部为前锋。” 李参将脸色一变：“这...不合规矩吧？京营从未为他人前锋...” “这是军令！”张世杰突然厉声，“莫非李将军要抗旨？”
李参将只得悻悻领命。但张世杰注意到，他暗中使了个眼色，一个亲兵悄悄溜走了。
“鱼儿上钩了。”张世杰对周青低语，“按计划，分兵！”
大军开出营地，却不是往永定门方向，而是绕道西北。李参将发觉不对：“张将军，这是去哪？” “剿匪。”张世杰淡淡道，“李将军只管带路就是。”
行至半路，突然一骑快马奔来：“报！前方发现流寇探马！” 张世杰立即下令：“李将军，带你的人前去清除！” 李参将犹豫道：“这...恐有埋伏...” “嗯？”张世杰目光一冷。 李参将只得带人前去。果然，不久前方传来厮杀声。
就在这时，张世杰突然下令：“全军转向！急行军目标黑风岭！” 众将愕然：“那李参将他们...” “自有安排。”张世杰冷笑，“我们要的就是这个时间差！”
原来，那队“流寇探马”是夜枭小队假扮的，就是为了拖住李参将！
急行军两个时辰，黑风岭已在眼前。果然如情报所示，这里守卫松懈，只有干余流寇看守粮草。
“杀！”张世杰长剑一指。 养精蓄锐已久的振武营如猛虎下山，瞬间冲垮守军。那些流寇根本没料到会遭袭击，顿时溃不成军。
“烧粮草！”张世杰下令。顿时，无数粮车燃起熊熊大火。
就在此时，一支响箭冲天而起！ “大人！有埋伏！”赵铁柱惊呼。 只见四面八方涌出无数流寇，足足有上万人！为首的正是刘国能麾下大将“一只眼”李过！
“张世杰！等你多时了！”李过独眼闪着凶光，“有人出十万两买你的人头！”
张世杰心中冷笑：果然有内奸通风报信！ 但他表面镇定：“列阵！迎敌！”
振武营临危不乱，迅速结成战阵。火铳轮射，箭如飞蝗，竟然顶住了数倍敌人的猛攻。
激战正酣，突然流寇后阵大乱！一支骑兵如尖刀般插入敌阵！ “关宁军旗号！”王瑾惊喜道。 张世杰却皱眉：关宁军怎么会在这里？
只见那支“关宁军”作战勇猛，很快杀透敌阵。为首一将高喊：“张将军莫慌！祖大寿来也！” 张世杰心中疑云大起：祖大寿应该在辽东，怎会突然现身？
但战况紧急，不容多想。两军合击，流寇终于溃败。李过负伤逃走。
战后清点，振武营伤亡二百余人，歼敌数千，焚毁粮草无数，可谓大胜。
“祖将军”前来相见，张世杰仔细打量，突然道：“将军不是祖大寿。” 那将一愣，随即大笑：“好眼力！末将乃祖将军麾下游击，奉命前来助战。” “奉命？奉谁的命？” “这...”游击语塞。
张世杰心中了然：这根本不是关宁军，而是某人安排的棋子！至于目的...
突然，一骑快马奔来：“大人！京城急报！流寇猛攻永定门，京营...京营快要顶不住了！”
张世杰勃然变色：调虎离山！真正的目标是京城！ “立即回援！”他急令。
然而那“游击”却阻拦：“将军！流寇败兵未远，应当乘胜追击！” 张世杰冷冷看着他：“让开！” “将军三思！这可是大好战机...” “我说让开！”张世杰突然拔剑，“再敢阻拦，以军法论处！”
那“游击”只得退开。张世杰率军急返京城。
路上，周青低声道：“大人，看来有人想拖住我们，让流寇破城...” 张世杰点头：“而且地位不低，能调动‘关宁军’演戏。”
回到京城附近，只见永定门外杀声震天。流寇果然在全力攻城，京营节节败退。
“列阵！”张世杰长剑直指流寇侧翼，“目标敌军主帅！”
振武营如一把尖刀，直插流寇软肋。正在攻城的流寇猝不及防，顿时阵脚大乱。
城头上，朱纯臣看到这一幕，非但不喜，反而面色阴沉。他对亲信低语：“去，让弓箭手‘误射’振武营！” 亲信愕然：“这...” “快去！”
于是，诡异的一幕发生了：振武营在城外血战，城上竟有箭矢射向他们！ “大人！城上有人放冷箭！”赵铁柱惊呼。 张世杰抬头，正好看见朱纯臣在城头的身影。
他心中冰冷，却大喝：“不管他！直取敌酋！”
振武营将士奋不顾身，终于杀到流寇中军附近。张世杰一马当先，直取刘国能！
就在这时，一支冷箭从暗处射来，正中张世杰坐骑！战马悲鸣倒地。
“大人！”亲兵急忙来救。 混乱中，张世杰看见放箭之人——竟是那个“关宁军游击”！ “果然是一伙的...”他咬牙起身。
此时，刘国能已经近在眼前！张世杰夺过一匹马，再次冲杀过去。
就在两军主帅即将交锋的刹那，突然流寇后阵传来鸣金声！刘国能一愣，随即拨马后撤。
张世杰正要追击，却被周青拉住：“大人！看城上！”
只见城头上，朱纯臣竟然下令收兵！京营士兵正在退回城内！ “他们...他们要关闭城门！”王瑾惊呼。
张世杰如遭雷击。这是要把他和振武营关在城外，让流寇围歼！
“全军向城门突击！”他嘶声下令，“必须在城门关闭前冲进去！”
一场惨烈的城门争夺战爆发。振武营拼死冲杀，京营却拼命关城门。流寇在外围杀，城上还在放冷箭！
就在这千钧一发之际，突然城头一阵骚动！英国公张维贤带着家将出现，砍翻了关城门的士兵！
“开城门！”老国公怒吼，“谁敢再关，格杀勿论！”
城门终于重新打开。振武营残部蜂拥入城。
张世杰最后一个进城，浑身是血。他盯着朱纯臣：“成国公，今日之事，必当讨个说法！” 朱纯臣冷笑：“张将军擅自出战，损兵折将，本公还要参你呢！”
这时，王承恩突然出现：“陛下口谕：宣张世杰、朱纯臣即刻入宫！”
养心殿内，崇祯面沉如水。听完双方陈述，他久久不语。
突然，他将一份密报摔在地上：“朱纯臣！你还有什么话说？” 朱纯臣拾起一看，顿时面如死灰——那是他与流寇往来的密信抄本！
“陛下！这是诬陷！”朱纯臣磕头如捣蒜。 “诬陷？”崇祯冷笑，“那你说说，为何你的家将今日暗中出城，与流寇接触？”
朱纯臣瘫软在地。
崇祯深吸一口气：“成国公朱纯臣通敌卖国，革去爵位，押入诏狱！京营暂由英国公代管！”
处理完朱纯臣，崇祯看向张世杰，目光复杂：“张卿...今日之事，朕已知晓。你...受委屈了。”
张世杰跪地：“臣不敢。只是...朝中恐还有朱纯臣同党...” 崇祯摆手：“朕知道。但...牵连太广，恐动摇国本。此事...到此为止。”
张世杰心中冰凉。到此为止？那今日死战的将士就白死了？
但他知道，皇帝有皇帝的难处。只能叩首：“臣...遵旨。”
走出养心殿，英国公迎上来，低声道：“世杰，今日你做得很好。但...要小心。你断了一些人的财路，他们不会善罢甘休。”
张世杰望向宫墙外的天空，轻声道：“祖父，你觉得...今日流寇为何突然退兵？” 张维贤一怔：“不是被你击退的吗？” 张世杰摇头：“不对。他们分明还有余力，却突然收兵...像是...像是在执行什么命令。”
他想起那个神秘的鸣金声，想起刘国能惊讶的表情... 有一个更大的黑手，在操控着这一切！
而此刻，京城某处密室内，几个黑影正在密谈。 “可惜了，差一点就能除掉张世杰和朱纯臣两个碍事的。” “无妨。朱纯臣倒了，京营就空出来了。至于张世杰...下次再说。” “但那支响箭...会不会暴露我们？” “放心。一切都在掌控中。接下来...该进行下一步计划了。”
一张更大的网，正在悄悄撒开。 而张世杰不知道的是，他已经成为网中最重要的一条鱼。