永定门外十里坡，地势微隆，犹如天地特意为战场准备的舞台。黎明前的黑暗中，振武营一千二百将士如雕塑般肃立，唯有甲叶在晨风中偶尔相击，发出细微的金铁之声。
张世杰立马坡顶，望着东方渐白的天空。他身后，火铳营、刀盾营、骑兵营依地势列成三道弧线，如一张拉满的强弓，沉默地指向即将到来的风暴。
“大人，探马回报，流寇前锋约五千人，距此不过五里。”赵铁柱低声禀报，声音因紧张而微微发干。 张世杰点头，目光依旧凝视远方：“告诉弟兄们，记住训练时的要领。火铳营听王瑾号令，刀盾营看周青旗号，骑兵营随我行动。” “是！”赵铁柱顿了顿，忍不住道，“大人，我们只有一千二百人，对方可是五千...” “五千乌合之众。”张世杰嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“你且看着，今日要让天下人知道，什么叫做强军！”
东方天际泛起鱼肚白，地平线上终于出现了黑压压的线潮。那线潮越来越近，渐渐能看清是无数衣衫褴褛的流寇，如蝗虫般涌来。他们嘶喊着，嚎叫着，杂乱无章的队伍扬起漫天尘土。
与振武营肃杀的寂静形成鲜明对比的，是流寇阵营的喧嚣。各种污言秽语、威胁叫骂随风传来，偶尔还夹杂着女子的哭喊声——显然流寇军中挟带着掳掠的妇女。
“畜生！”坡阵中，李大牛咬牙切齿，握刀的手因用力而发白。 “稳住！”王瑾低声喝道，“记住大人吩咐：闻鼓则进，鸣金则退，违令者斩！”
流寇前锋在距坡阵一里外停下。一个魁梧的头目策马出阵，手中鬼头刀指向坡顶：“哪来的不长眼的东西，敢挡你爷爷的路？速速滚开，饶你们不死！”
振武营寂然无声，只有一面“张”字大旗在晨风中猎猎作响。
那头目见无人应答，恼羞成怒，回头吼道：“弟兄们！看来是群哑巴！冲上去剁了他们，京城里的金银财宝等着咱们呢！”
流寇群中爆发出一阵贪婪的嚎叫，开始向前涌动。但令人意外的是，他们的冲击毫无阵型可言，完全是一窝蜂地往前冲。
坡顶上，张世杰缓缓举起右手。 “火铳营——预备！”王瑾的声音划破晨空。
三百火铳手整齐划一地举铳、瞄准动作如一人。阳光下，铳管闪着冷冽的寒光。
冲在前面的流寇明显迟疑了。他们习惯了官兵一触即溃的场景，从未见过如此冷静整齐的阵势。有人放缓脚步，有人回头张望，冲击的势头为之一滞。
“怕什么！”流寇头目怒吼，“官兵的火铳就是烧火棍！冲上去他们就慌了！”
流寇们再次鼓起勇气前冲。距离越来越近：三百步、二百步、一百五十步...
坡顶上，张世杰的右手依然高举。火铳营纹丝不动，只有铳口随着目标移动微微调整。
“大人...”赵铁柱额头见汗。这个距离，流寇的弓箭已经可以造成威胁了。 “等。”张世杰面沉如水。
突然，流寇阵中冲出数十骑，显然是精锐，直扑振武营左翼！ “是‘闯塌天’的亲卫！”有士兵惊呼。 这些骑兵装备明显好于普通流寇，甚至有人穿着明军制式铠甲！
左翼出现一丝骚动。就在这时，张世杰的右手猛地挥下！ “放！”王瑾声如惊雷。
砰——！ 第一排百铳齐射，声震四野。白烟弥漫中，冲在最前的流寇骑兵如割麦般倒下！
“第二排——放！” 砰——！ 第二轮齐射接踵而至，弹丸穿透白烟，再次撂倒一片敌人！
“第三排——放！” 砰——！ 三轮射击如行云流水，没有丝毫间隙。冲阵的流寇骑兵几乎全军覆没，只剩寥寥数人仓皇后退。
整个战场突然安静了。无论是坡上的振武营还是坡下的流寇，都被这恐怖的火力惊呆了。以往明军火铳射击缓慢且杂乱，何曾见过如此迅速整齐的三段击？
流寇的冲锋势头戛然而止。前面的人想后退，后面的人还在前涌，阵型顿时乱成一团。
坡顶上，张世杰微微点头。数月苦训没有白费，振武营的火铳战术终于显出威力。
但就在这时，流寇阵中推出十几架简陋的盾车——显然是有备而来！这些盾车虽然粗糙，但足以抵挡火铳射击。
“大人，怎么办？”王瑾急问。火铳威力大打折扣。 张世杰冷笑：“果然有人指点。不过...也就这点能耐了。” 他转头下令：“弩箭队，瞄准盾车后方的敌人！火铳营，换霰弹，打近程！”
令旗挥动，阵型微调。当流寇借着盾车掩护逼近到百步内时，突然遭遇弩箭精准点杀！更可怕的是，进入五十步后，火铳改射霰弹，一打一大片！
流寇再次溃退，留下满地尸首。那个嚣张的头目早已不见踪影，想必是见势不妙溜了。
坡阵中响起压抑的欢呼。士兵们信心大增，原来流寇也不过如此！
然而张世杰眉头紧锁。他注意到，虽然击退了流寇前锋，但对方主力并未受损，正在后方重新整队。更让他不安的是，流寇军中似乎有几辆覆盖着帆布的大车，一直隐藏在阵后，不知装着什么。
“大人，要不要乘胜追击？”李大牛跃跃欲试。 “不可。”张世杰摇头，“阵型不可乱。流寇虽退未败，恐有诈。”
果然，不到半个时辰，流寇再次集结。这次他们学乖了，不再盲目冲锋，而是排成松散阵型，缓缓推进。
令人意外的是，那几辆神秘大车被推到了阵前。帆布掀开，露出的竟是——佛郎机炮！
“火炮！”坡阵上一片惊呼。 谁也没想到流寇竟然有火炮！虽然只是小型的佛郎机炮，但足以对振武营阵地构成致命威胁！
“怪不得敢来攻城...”周青倒吸凉气，“原来有这等利器！” 王瑾急道：“大人，怎么办？我们的火铳打不到那么远！”
张世杰面沉如水。他终于明白流寇为何有恃无恐了。朝中那人不仅提供情报，连火炮都送出来了！
“所有人在炮击时俯身躲避！”他高声下令，“没有命令，不许后退一步！”
话音未落，流寇阵中炮火闪动！ 轰——！ 一枚炮弹呼啸而来，砸在阵前五十步处，溅起漫天尘土。
炮击精度很差，但威慑力极大。振武营中有些新兵开始骚动，毕竟血肉之躯难挡炮火。
“稳住！”军官们大声呼喝，“他们的炮打不准！”
果然，接下来几炮都偏离甚远。流寇炮手显然训练不足，装填速度也很慢。
张世杰心中稍安，但随即又揪紧——他看到流寇阵中有几个穿着明军服饰的人在指导炮手！精度正在快速提升！
一发炮弹终于击中坡阵左翼，虽然被土坡削弱了威力，仍造成十余人伤亡！鲜血和残肢刺激着每个人的神经。
“大人！不能被动挨打啊！”赵铁柱急道。 张世杰咬牙。他何尝不知？但出击就会破坏阵型，正中间敌人下怀！
就在这时，一骑快马从京城方向奔来，竟是英国公府的家将！ “张将军！国公爷让小的传话：京营中有变，恐不能按计划出城接应！”
张世杰心中一震。果然如此！那些人不只是想看他失败，还要彻底葬送振武营！
“知道了。”他面不改色，“回去禀报国公：振武营自有分寸。”
家将离去后，周青低声道：“大人，没有援军，我们...” “没有援军，就靠自己！”张世杰斩钉截铁，“传令：骑兵营准备！”
他目光锐利如鹰，扫过流寇炮阵：“铁柱，带你的人从西侧洼地迂回，目标——那些火炮！” 赵铁柱精神一振：“得令！”
就在振武营骑兵悄然出动时，流寇阵中突然响起一阵诡异的号角声。随即，让所有人目瞪口呆的一幕发生了：
流寇后方阵型突然裂开，涌出数百名被绳索串联的百姓！有老人，有妇女，甚至有孩童！他们被驱赶在前，成为人肉盾牌！
“无耻！”坡阵上骂声四起。 许多士兵目眦欲裂，那是他们的乡亲啊！
流寇趁机再次推进。这次他们躲在百姓身后，火炮也暂停射击——显然是要逼振武营不敢开火！
“大人...”王瑾的手在颤抖，“怎么办？” 所有目光都聚焦在张世杰身上。开火，就会伤及无辜；不开火，阵地必破！
张世杰额头渗出细汗。他万万没想到对方如此歹毒！这一招直击人心，比火炮更难应付！
流寇越来越近，已经能看清百姓们惊恐的面容，听到凄厉的哭喊。有些百姓试图逃跑，立即被流寇砍倒，血腥场面更加刺激着守军的神经。
“火铳营...预备...”王瑾的声音因痛苦而嘶哑。 铳口再次举起，但这次明显犹豫颤抖。怎么对自己的父老乡亲开枪？
就在这千钧一发之际，张世杰突然大喝：“火铳营退后！刀盾营上前！” 令旗挥动，阵型迅速变换。刀盾手顶到最前，火铳手后撤装填。
流寇见状，以为守军放弃远程优势，顿时欢呼着加速冲来！他们推搡着百姓，眼看就要冲上坡地！
距离五十步！已经能看清流寇狰狞的面目！ 三十步！刀锋的寒光刺痛眼睛！ 二十步！最前的流寇已经举起屠刀！
就在这时，张世杰突然厉喝：“放！”
奇迹发生了！百姓人群中突然暴起数十条汉子，挣脱绳索，从怀中掏出短铳对着身后流寇猛烈射击！同时，坡阵两翼土地翻动，竟埋伏着数百弩手，箭如飞蝗射向流寇！
流寇猝不及防，顿时人仰马翻！直到这时，人们才看清那些“百姓”多半是青壮男子，老人妇孺早已不知何时被替换了！
“是夜枭小队！”赵铁柱惊喜道。 原来张世杰早已料到对方可能用这一招，提前让夜枭队员化妆混入被掳百姓中，关键时刻里应外合！
流寇阵型大乱。就在此时，赵铁柱的骑兵也迂回成功，直扑炮兵阵地！那些训练不足的炮手哪是精锐骑兵的对手，顷刻间溃散！
“全军突击！”张世杰长剑所指，振武营如猛虎下山，冲向混乱的流寇。
兵败如山倒。流寇本就靠一股气势，一旦受挫，顿时土崩瓦解。五千前锋，被一千二百振武营将士杀得丢盔弃甲，狼狈逃窜。
战场暂时平静下来。振武营将士忙着救治伤员，清点战果。这一仗歼敌近千，俘获数百，己方伤亡不足百人，可谓大胜。
但张世杰脸上不见喜色。他站在坡顶，望着流寇败退的方向。那里，尘烟更大，显然主力正在逼近。
“大人，为何不乘胜追击？”李大牛不解。 “因为真正的考验才刚刚开始。”张世杰缓缓道，“你们看。”
只见地平线上，出现了一支截然不同的队伍。这支队伍阵型严整，旗帜鲜明，甚至有着统一的服色——根本不是流寇，而是正规军！
“那是...”周青瞳孔收缩，“京营的服色！” 众人哗然。京营怎么会和流寇混在一起？
张世杰心中冰冷。他终于明白了——今日之局，根本不是为了试探，而是要彻底消灭振武营！那些人不惜动用隐藏的力量，也要将他置于死地！
“列阵！”他声音依旧沉稳，“准备迎敌！”
振武营将士迅速回归战位。虽然刚刚经历恶战，但纪律依旧严明。
那支“京营”部队在距坡阵二里外停下。阵中驰出一骑，竟然打着白旗！
来使在阵前高喊：“奉兵部令：振武营擅自出战，破坏大局，即刻回城待参！违令者以谋逆论处！”
士兵们面面相觑。刚刚血战得胜，竟被说成“破坏大局”？ 张世杰冷笑：“既然是兵部令，可有文书？” 来使语塞，随即强硬道：“口谕即是令！张将军要抗命不成？”
就在这时，那支“京营”部队突然开始变阵——竟然是进攻阵型！ “不好！”王瑾惊呼，“他们要动手了！”
果然，那使者拨马便回，白旗落地，取而代之的是一面血红战旗！
张世杰眼中寒光暴涨：“果然如此...传令：死守阵地！今日就要看看，究竟是谁在谋逆！”
他望向京城方向，心中升起一丝疑虑：英国公那边，到底出了什么变故？京城现在又如何了？
而更让他不安的是，在那支“京营”部队后方，隐约还有一支队伍正在逼近...