皇极殿内，熏香袅袅，却压不住那股剑拔弩张的紧张气氛。文武百官分列两旁，目光却都不约而同地聚焦在御阶下跪着的那个身影上——张世杰一身囚服，镣铐加身，却是脊梁笔直。
龙椅上的崇祯面沉如水，手指无意识地摩挲着玉带。殿下跪着的这个年轻将领，既是他亲手提拔的英才，又可能是颠覆江山的隐患。吴伟业的暴毙，东林党的联名弹劾，还有那封语焉不详的血书...这一切都让他心生警惕。
“张世杰，”崇祯的声音打破沉寂，“东林诸臣联名弹劾你十大罪状，你可有辩解？”
张世杰抬头，目光澄澈：“陛下明鉴，臣唯有忠心，并无罪过。”
“好个并无罪过！”左都御史李邦华厉声喝道，“吴伟业昨日弹劾你，当晚就暴毙家中，天下哪有这般巧合！”
“臣与吴大人无冤无仇，反而...”
“反而什么？”李邦华咄咄逼人，“反而他掌握了你的罪证，你就杀人灭口！”
朝堂上一片哗然。张世杰心中一沉，知道对方这是要置他于死地。
就在这时，殿外突然传来一声苍老而威严的声音：“陛下！老臣有本奏！”
众人循声望去，只见英国公张维贤身着朝服，手持玉笏，在两名家将的搀扶下颤巍巍走进大殿。这位三朝元老已经多年不上朝，今日突然出现，令满朝震惊。
“老国公？”崇祯也颇为意外，“您怎么...”
张维贤跪拜行礼：“老臣听闻有人要构陷老臣孙儿，特来讨个公道！”
李邦华皱眉：“国公爷，此言差矣。我等乃是依法弹劾，何来构陷之说？”
张维贤冷笑一声，缓缓起身：“李大人，你说张世杰杀害吴伟业，可有证据？” “案发当晚，有人看见张世杰从吴府出来！” “何时？” “子时三刻。” “子时三刻？”张维贤突然提高声音，“可是吴府走水是在子时一刻！老臣请问，谁会在大火中待上两刻钟才离开？”
李邦华一时语塞。张维贤趁势追击：“反倒是老臣查到，当晚有一伙黑衣人从吴府后门潜入，这些人...”他目光如电，扫过几个东林党官员，“似乎与某些大人府上的护卫颇为相似啊！”
几个官员脸色顿变。张维贤继续道：“至于所谓十大罪状，更是无稽之谈！说振武营靡费国帑？所有账目清清楚楚，一半来自缴获，一半来自老臣等资助！说私募兵甲？所有改良火器都经兵部备案！说跋扈之渐？”
老国公突然激动起来，须发皆张：“振武营成立以来，剿匪安民，战功赫赫！京畿百姓有口皆碑！反倒是某些人，”他目光锐利地扫过文官队列，“坐而论道，空谈误国！边关告急，你们说要议和；流寇肆虐，你们说要招安；如今好不容易有一支能战之师，你们却要自毁长城！老臣倒要问问，你们究竟是何居心！”
这番话语掷地有声，震得殿堂嗡嗡作响。几个东林党官员面红耳赤，想要反驳却一时语塞。
首辅周延儒不得不站出来打圆场：“老国公息怒。诸位同僚也是为国着想，担心武将权重，尾大不掉...”
“尾大不掉？”张维贤冷笑，“戚继光当年统领十万大军，可曾尾大不掉？李成梁镇守辽东二十载，可曾尾大不掉？反倒是某些文臣，”他意味深长地看着周延儒，“与内侍勾结，与商贾往来过密，这才真正令人担忧啊！”
这话暗指周延儒与宦官和江南商贾的关系，顿时让首辅脸色难看。
崇祯轻轻咳嗽一声：“老国公所言也有道理。但吴伟业之死确实蹊跷，张世杰难脱嫌疑。”
“陛下！”张维贤突然跪地，“老臣愿以英国公府百年声誉担保，张世杰绝无不臣之心！若他有罪，老臣愿一同领罪！”
满朝震惊。以公爵之位为一个庶孙做保，这可是开国以来头一遭！
崇祯也动容了：“老国公何至于此...”
“陛下！”张维贤老泪纵横，“老臣历经三朝，眼看国事日非，心急如焚！如今好容易有个将才，若因谗言而毁，老臣...老臣死不瞑目啊！”
这番真情流露，让不少中立官员为之动容。就连一些东林党人也面露愧色。
李邦华却不依不饶：“国公爷爱孙心切可以理解，但国法如山...” “好个国法如山！”张维贤猛地转身，“那老臣倒要问问，去岁漕粮亏空案，为何不了了之？今年盐引纠纷，为何偏袒江南盐商？还有...”他目光如刀，“辽东军饷屡屡被克扣，某些人从中牟利，这又该当何罪！”
一连串质问，直指东林党软肋。李邦华等人脸色煞白，显然被戳中痛处。
朝堂上顿时乱作一团，双方各执一词，争论不休。崇祯听得头痛，正要发作，突然司礼太监王承恩匆匆上来，在他耳边低语几句。
崇祯脸色微变，沉吟片刻，终于一拍扶手：“够了！” 全场寂静。
“张世杰暂时解除拘押，回府候审。振武营暂由英国公代管。退朝！”
这个结果出人意料，显然王承恩带来的消息起到了关键作用。张世杰心中疑惑，不知是什么消息让皇帝改变了态度。
回到英国公府，张维贤屏退左右，这才长舒一口气：“好险！若不是提前得到消息，今日恐怕难以收场。”
张世杰感激道：“多谢祖父大人回护之恩。” 张维贤摆摆手：“你是我张家子孙，我不护你谁护你？”他压低声音，“王承恩带来的消息，你可知道是什么？”
张世杰摇头。 “黑旋风落网了！” “什么？”张世杰震惊，“在哪里？” “在天津卫企图登船出海时被截获。”张维贤意味深长地说，“你猜和他在一起的是谁？”
张世杰心中一动：“莫非是...” “正是兵部李主事！”张维贤冷笑，“人赃并获！李主事已经招供，承认与黑风寨勾结，分赃牟利。还供出几个同党，都是东林党人。”
张世杰恍然大悟：“所以皇上才...” “所以皇上才暂时压下此事。”张维贤点头，“东林党树大根深，皇上也要权衡利弊啊。”
就在这时，管家来报：“老爷，宫里有太监送来密旨。”
来的竟是王承恩本人。他宣读的口谕令人意外：皇上命张世杰密查东林党与匪类勾结一事，但不得声张。
王承恩走后，张维贤面色凝重：“皇上这是要借刀杀人啊。让你查案，既是对你的考验，也是要借你之手打击东林党。”
张世杰沉思片刻：“孙儿以为，这也是个机会。若能查清此案，不仅能自证清白，或许还能揪出那个。”
“你要小心。”张维贤叮嘱，“东林党盘根错节，那个更是神秘莫测。吴伟业就是前车之鉴啊。”
次日，张世杰以养伤为名，暗中开始调查。他首先从黑旋风和李主事的口供入手，发现此案牵涉之广令人咋舌：六部官员、地方衙役、甚至还有皇亲国戚！
更让他心惊的是，所有这些线索都指向一个庞大的利益网络：京营将门吃空饷，文官集团分赃款，匪类得庇护，形成一条完整的黑色链条。而振武营的存在，确实触动了太多人的利益。
“大人，查到一个重要线索。”李大牛深夜来报，“那个刺杀您的京营百户，曾经在首辅周延儒的府上当过护院！”
张世杰心中一凛：难道周延儒也牵扯其中？ 他立即派人暗中调查周延儒。然而调查刚刚开始，就遇到重重阻力：证人突然改口，线索接连中断，甚至有两个密探莫名失踪。
显然，对方已经察觉了他的行动。
就在张世杰一筹莫展之际，一个意想不到的人找上门来——竟是汤若望。
“张大人，我可能找到了重要线索。”汤若望带来一本账册，“这是从那个葡萄牙商人那里找到的，记录了一些特殊交易。”
张世杰翻开账册，上面用葡萄牙文记录着几笔交易：火枪二百支，火药五千斤，交易对象是一个代号“q.L”的人。
“q.L...”张世杰心中一动，“莫非是的缩写？” 汤若望点头：“更重要的是，这些货物的接收地点都在天津卫，经手人姓李。”
“李主事？” “不，另一个李姓官员。”汤若望压低声音，“我查到，此人与宫中有密切联系。”
张世杰正要细问，突然外面传来喧哗声。管家慌张来报：“少爷，东厂的人来了！说要查抄违禁物品！”
话音未落，一群东厂番子已经闯了进来，为首的竟是提督东厂的太监曹化淳！
“张将军，有人举报你私藏禁书，咱家奉命搜查！”曹化淳皮笑肉不笑。
番子们如狼似虎地翻箱倒柜，很快就“搜”出几本装帧精美的书籍——正是汤若望带来的西洋书籍！
“大胆张世杰！竟敢私藏西洋邪书！”曹化淳厉声道，“来人，带走！”
张世杰心知这是陷害，却无可奈何。东厂权势熏天，公然反抗只会罪加一等。
就在这千钧一发之际，突然门外传来一声高喝：“圣旨到！”
来的竟是王承恩。他宣读的口谕令人意外：皇上命张世杰即刻进宫，有要事相商。
曹化淳脸色难看：“王公公，这...” 王承恩冷冷道：“曹公公，皇上急着见人，你有什么问题吗？” 曹化淳只得悻悻退下。
路上，王承恩低声道：“张将军，今日之事你好自为之。皇上心情不好。”
养心殿内，崇祯面沉如水，桌上摊着几份奏章。 “张世杰，你可知罪？” “臣不知。” “不知？”崇祯猛地拍案，“有人弹劾你勾结西洋传教士，图谋不轨！还有这些！”他将几份奏章摔在地上，“弹劾你调查朝臣，结党营私！”
张世杰心中冰冷，知道对方这是恶人先告状。 “陛下明鉴，臣确实在调查，但那是奉旨...” “朕是让你密查，没让你闹得满城风雨！”崇祯怒道，“如今朝野震动，你说该如何收场？”
张世杰深吸一口气：“陛下，臣查到重要线索，东林党中确实有人与匪类勾结，甚至通敌卖国！这是证据！”他取出汤若望给的账册。
崇祯翻阅账册，脸色变幻不定。突然，他盯着某一页愣住了：“这个记号...” “陛下认得？” 崇祯没有回答，反而问：“这个账册从哪里来的？” “是汤若望神父从葡萄牙商人那里得到的。”
崇祯沉默良久，突然道：“此事到此为止。账册留下，你回去吧。” “陛下！” “朕说，到此为止！”崇祯语气严厉，“记住，今天你没来过，也没见过这个账册！”
张世杰满腹疑惑地退出养心殿。皇帝的反应太奇怪了，特别是看到那个记号后的表情...
回到府中，他百思不得其解，于是找来汤若望询问。 “那个记号？”汤若望仔细回忆，“好像是一个特殊的符号，像是...像是宫中的标记。”
宫中标记？张世杰心中一震：难道这个“青鸾”组织，有宫中背景？甚至可能...与皇室有关？
他想起血书上那行小字：“上有所疑，故纵之”。难道皇上早就知道这个组织的存在，甚至一直在暗中纵容？
就在这时，亲兵慌张来报：“大人，汤神父的教堂起火了！” 张世杰大惊，急忙带人赶去。然而为时已晚，教堂已成一片火海。据目击者说，火起前有一伙黑衣人闯入...
三天后，在教堂废墟中发现一具烧焦的尸体，身旁有一个十字架——正是汤若望！
张世杰站在废墟前，浑身冰冷。又一个知情者被灭口！对手的狠辣和效率令人胆寒。
更让他不安的是，所有线索都指向宫中。那个神秘的“青鸾”，究竟是何方神圣？
深夜，张世杰独自在书房审视副本账册，突然发现某一页的角落有一个淡淡的印记——似乎是个爪印。
他心中一动，取出吴伟业给的血书对比，发现血书末尾也有一个类似的印记。
这莫非是“青鸾”组织的标志？
正当他沉思时，窗外突然射进一支弩箭，钉在书桌上！箭上绑着一封信：
“知趣则生，多事则死。青鸾示。”
张世杰冲出书房，只见一个黑影迅速消失在夜色中。亲兵们追赶无果，只在地上发现一枚玉佩——与之前在粮仓附近发现的那枚一模一样！
回到书房，他展开信纸，上面只有寥寥数字，却让他毛骨悚然：
“上已疑汝，好自为之。”
皇上已经怀疑你了？张世杰只觉一股寒意从心底升起。
如果连皇帝都不可信任，他还能相信谁？这场斗争，究竟该如何进行下去？
而那个神出鬼没的“青鸾”，到底是谁？