碎金港外围，残破的“裁决者”号旗舰静静悬浮在黑暗中。
马歇尔将军脸上的疯狂与怨毒，在看到这片熟悉的星域时，转化成了冷酷的复仇火焰。
他已经联系了帝国特情部，要求彻查“空间万花筒”事件。然而得到的回应，却是官僚机构那种特有的，足以把人逼疯的敷衍与拖沓。
马歇尔深知，自己失去了黑曜石舰队，那些见风使舵的家伙，定然不会想如以前那般听话。
可问题恰恰出现在这里，他现在灰溜溜的回到帝国，那么自己的第七军绝对会不复存在，就连自己的家底都不一定能保住，所以他只能孤注一掷，证明那次‘事故’的蹊跷，或者能够抵消那次失误的功绩，否则回去就将面临军事法庭。
马歇尔红着眼，没有耐心等待。
他直接绕过了所有流程，直接用加密频道，联系了碎金港的现任管理者。
光屏上，霍普金斯那张写满心虚的脸挤出了一个比哭还难看的笑容。
“马歇尔将军……大驾光临，有失远迎。是什么风把您吹到我们这小地方来了？”
屏幕被切成两半，霍普金斯一边说着，眼角的余光一边控制不住地瞟向另一个通讯窗口，那个穿着帝国白色制服，正不动声色喝着咖啡的男人——唐金。
马歇尔的耐心早已耗尽，他直接切入主题。
“我正在调查导致帝国舰队失联的空间异常事件，地点就在碎金港附近。”
“我需要三个月前，该星区所有的监控日志。立刻，马上。”
霍普金斯面色变了又变。
他给不了最主要的就是，他至今仍未完全掌控碎金港的核心系统。
凌飒留下的‘羲和’子系统，虽然表面上协助管理，但其底层代码的最高权限，霍普金斯至今未能破解。
他招募了几个工程师，想要将其改造为自己所用，但着需要时间。
可眼下马歇尔的突然到来，更是雪上加霜。他根本就无法或取那些所谓的监控日志。
“将军，您有所不知，我们港口最近……更换了所有权，系统也进行了全面升级。以前的旧数据，这个……很难调取。”
这是最真实的答案。
但马歇尔却根本不信，刚入港的时候，他就用雷达扫描过了，这个老旧星港各项设施完善，防御系统也颇为先进，怎么可能凭借几句话就让给这些个臭虫一般的星盗。
他的眼神变得危险起来：“你拒绝？”
霍普金斯被那眼神盯得头皮发麻，结结巴巴地回答：“这……这真的超出了我的权限。”
“我明白了。”马歇尔的嘴唇勾起一个残忍的弧度，“这么说，血鲨是看不上我帝国第七舰队的残兵喽？”
霍普金斯紧紧闭上了嘴，这老登自己作死，跑他面前抽什么疯。
“我明白了。”马歇尔的嘴唇勾起一个残忍的弧度，“你不说，我就自己来拿。”
“全舰队注意，强制解除武器锁定！目标，港口主防御阵列！开火！”
伴随着这声命令，几艘帝国残舰上的炮口，开始闪烁起毁灭的能量。霍普斯金的脸色瞬间变得惨白。
他飞扑到控制台前：“激活‘庭院清理系统’！授权码：凌飒永远是对的！”
在霍普金斯撕心裂肺的吼叫中，就在能量光束即将触及港口外壳的瞬间，整个碎金港活了过来！
港口底部，无数金属板滑开，密密麻麻的自动炮塔从暗处升起，喷吐出狂怒的火舌。
更令人毛骨悚然的是，成千上万只多足螃蟹般的机械体从星港底部各个出口蜂拥而出，它们正是羲和系统控制下的磁力蜘蛛。
这些金属造物在港口地面灵活地爬行，攀上舰体构筑成一道混乱的金属风暴，精准地拦截了第一波攻击。
然而，霍普金斯的控制台上，一个巨大的红色警示框疯狂跳动。
【能源储备急速下降！当前消耗率超出常规百分之三百！】
与此同时，绿云星。
巨树菇基地内，凌飒正懒洋洋地靠在指挥椅上，翻看着一份关于x-7的改造计划。
羲和的提示音在她耳边响起。
【警报：碎金港遭遇攻击，“庭院清理系统”已启动。】
【能源储备严重，客户，发起紧急状态协议。】
凌飒挑眉，有些意外，转眼一想便知道，这是黑曜石残兵和星盗头子碰上了。
她划开个人终端，给正在重整赤蝎卫队的石裂风发了条消息。
“碎金港那边，出事了。”
随即，她面前弹出一张巨大的全息操作界面，碎金港的战斗画面与复杂的数据流实时呈现。
她的手指在虚拟屏幕上轻快地跳跃。
“羲和，将商业区备用能源转接到防御矩阵。我接管三、五、八号磁力蜘蛛集群的控制权。”
“收到，主上。”
碎金港的战场上，局势瞬息万变。
三队原本用于防御的磁力蜘蛛突然脱离战线，它们以惊人的速度汇合，无数机械体链接在一起，共同生成了一个强大的局部磁场。
一个肉眼可见，强磁吸附源力装置成型。
三艘冲在最前面的帝国护卫舰毫无防备地贴在一起。
刺耳的警报响彻它们的舰桥，所有电子系统全部失灵，三舰船像被一只巨手强行拢在一起，动弹不得地悬停在空中，成了战场上最显眼的靶子。
而远在“阿特拉斯”号舰桥，卡文总工死死盯着石裂风，特意转播的战斗画面，脸色比几天前好不了多少。
他本来在绦星所，‘太岁’实验室，真在研究，菌类的源能传导技术，结果被石裂风强行打断，说是给他看些好东西。
画面中，碎金港，磁力蜘蛛、精准的能源调配、这种精确的非致命陷阱……
这一切都带着一个他熟悉到不能再熟悉的风格。
是她！
碎金港的武器系统，还被这个女人操控着。
这个认知，让卡文有些心凉，当然那些黑曜石舰队的残兵，他也注意到了，现在凌飒愿意出售帮助霍普金斯，这就更加做实了虚空水母一事。
就在这时，他的私人频道响了。是石裂风。
“卡文总工，在看戏吗？精不精彩？”石裂风的语气还是一贯的玩世不恭，但其中蕴含的寒意，让卡文的汗毛都竖了起来。
“我……我看到了。”卡文的声音有些干涩。
“我们老板，不喜欢别人乱说话。”石裂风慢悠悠地道，“不过，她对朋友一向很大方。我听说，泰坦集团对能吸收辐射的菌种非常感兴趣，这其中包含的医疗专利……”
威胁和利诱，赤裸裸地摆在了面前。
卡文的内心挣扎了不到半秒。
“我不知道你在说什么，”他用嘶哑的嗓音回答，“我什么都没看到。我们只是一家履行合同的运输公司。”
频道那头传来石裂风满意的轻笑。
“明智的决定，卡文总工，非常明智。”
碎金港外，马歇尔正因三艘护卫舰的搞笑姿态而暴跳如雷，准备下令不计代价发动总攻时，他的战术官突然惊呼道。
“将军！侦测到大规模高能反应！一千公里外有一支庞大舰队正在靠近！”
主屏幕的战术地图上，瞬间冒出数百个新的红色标识。那些都是乱星海里臭名昭着的星盗徽记，一支庞大、混乱，却又目标明确的舰队，正在朝这边移动。
赤潮的逼近，让整个乱星海北域成了一个拥挤的火药桶。
马歇尔的脸涨得通红，他知道，自己已经妹机会了，不能拿自己仅剩的家当，去硬拼。
他咬着牙，不甘地吼道：“停止攻击！保持阵位！”
就在他离开碎金港不久，马歇尔舰队的主屏幕上，一个熟悉的标志切入频道。
“马歇尔将军，我是帝国信息作战部唐金，或许我们可以谈谈。”
唐金那张干净斯文的脸，出现在屏幕上。
“将军？在乱星海，蛮力解决不了问题。”
马歇尔有些意外的扫了眼对方出具的军部证明，他沉声道：“你早就知道了。”这些信息部都是一群学院派的小白脸，仗都没打过几个，最喜欢在后面指手画脚。
他对这些学院派的家伙心生厌恶，却不得不耐着性子听他说完，再怎么样，也同为帝国军部，这点面子还是要给的。
“我有所猜测。”唐金平静地纠正道，“我们的首要任务，是建立对抗赤潮的前线。帝国需要这里，而这些星盗……他们是这片生态系统的一部分，现在，他们还不能乱。”
“哼！就凭这群渣滓！”
“是有用处的渣滓。”唐金的逻辑冰冷而清晰，“乱星海的局势正在恶化，您想把仅剩的舰队浪费在私人恩怨上，还是保存实力，为帝国做出贡献？”
马歇尔的肩膀垮了下来。滔天的怒火退去，只剩下无力的苦涩。他需要盟友，更需要情报。
“需要我做什么？”他从牙缝里挤出这句话。
“合作。我会动用我的渠道，去调查你需要的消息。您则保存实力，在时机成熟时，成为帝国的利刃。
马歇尔盯着唐金的脸，许久之后，才吐出一个字，那滋味如同嚼蜡。
“好。”