目送着白沐一行人扛着那箱“未来”消失在菌林深处，苏微那激动到差点摔跤的背影，让石裂风嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“一箱过时的淘汰货，就收买了一群小狼崽子的忠诚，”他倚着巨大的菌柄，看向凌飒，“凌老板的买卖做得可真精明。”
“是你太小看他们了。”凌飒转身，头也不回地朝巨树菇基地的方向走去，“对快要溺死的人来说，一根稻草也值得他献上所有。”
温青染坐在兰花号主控台前，听着公共频道里两人的对话，眼底的黯然一闪而过。
他本该是绿云星名正言顺的继承者，却什么都做不了，即便是法理上的正统身份都有不被承认的风险。
与苏薇沐白分别之后，凌飒跟随赤蝎小队回到了临时基地。
穿过几丛闪烁着幽光的巨型蘑菇，简陋却已初具规模的基地出现在眼前。
赤蝎的佣兵们正熟练地操作着工程机械，将就地取材的巨树菇切割，分解，打印制成规格合适的金属板固定在巨大的菌柄上，构建出一个个悬空的平台和通道。
基地的中心的空地上，一座三米高的环形门矗立着，门内电光流转，正是已经建造完毕的传送门。
凌飒停下脚步，心中暗自叹了口气。人手，还是不够。
这传送门，功能并不完善。
没有星域管理委员会的星球所有权批文，无法接入公共跨区域网络。
现在，它唯一的用途，就是通过她的领主权限，单向链接自己名下的地盘，比如远在轨道上的“兰花号”。聊胜于无，至少省了登陆舰的燃料。更别提，过几天还得抽空回x-7星球去“签到”，手续不完备，通路限制真是麻烦。
凌飒和石裂风走进由一株巨菇内部挖空改造的临时指挥室。
“苏权戒还是没有反应。”温青染的声音通过全息屏幕响起，语气中透着压抑的挫败，“苏承舟……他肯定用某种方式切断了‘摇篮’核心系统对它的链接。”
石裂风大咧咧地坐下，给自己倒了杯水，幸灾乐祸道：“也就是说，你这个‘正统继承人’，现在回去喊一嗓子，人家只会当你是个勾结外人的骗子。啧，真惨。”
全息屏幕上，温青染的脸色更难看了，嘴唇紧抿，却无法反驳。
“一枚戒指而已。”凌飒的声音懒洋洋地响起，她靠在椅背上，调出了个人终端的光屏，“既然把门关上了，我们踹开就是。”
她的指尖在光屏上轻点，一份人员分析图被放大。
“摇篮里的那些老古董，不用在意。但年轻人不一样，他们渴望阳光，渴望力量，渴望看到一个不一样的世界。”凌飒的目光扫过温青染。
她的指尖在“苏微”的头像上点了点。
“他们没见过真正的太阳，没体验过力量，他们被关在笼子里太久了，心里那股火憋着没地方撒。苏微、白沐，就是火种。”
凌飒身体微微前倾，语气平淡，说出的内容却让温青染浑身冰冷。
“把他们想要的给他们。力量、武器、未来的希望……当年轻一代发现，跟着我们能啃上肉，而守着长老只能喝汤，你觉得他们会选谁？”
“到那时，苏承舟认不认你，重要吗？”
这番话像一把锋利的刀，剖开了温青染一直以来不愿面对的现实。
所谓的正统、血脉，在赤裸裸的力量和利益面前，不堪一击。
苏承舟不认他，不是因为怀疑，而是因为他背后没有足够让“摇篮”忌惮或臣服的实力。
他不被看好，或者说，被主动放弃了。
即便他现在拿出苏权戒，最多也只是让那些旧时代的长老们在面子上承认，心里却未必会真正接纳他这个‘希望’。
“我……明白了。”温青染艰涩地吐出几个字，紧握的拳头缓缓松开。他看向凌飒，眼神复杂，却多了一分清明。
“这才对嘛。”凌飒满意地笑了笑。
她轻抿了一口甜茶，垂下眼，面前已切换到任务面板。看着“菌种收藏家”的任务进度已经到了60%，她心情甚好。
果然，躺着做任务才是最舒服的。只要提供工具，自然会有人源源不断地把菌种送到她手里。
这时，一名赤蝎队员端着两个金属餐盘走了进来。
“凌顾问，石副官，新出炉的‘惊喜肉饼’。”
盘子里，是一坨看不出原材料的、被压缩成饼状的灰褐色物体。
石裂风捏起一块，嗅了嗅，表情扭曲了一下：“我猜这里面有三种以上的蘑菇。厨子又开始进行黑暗炼金了？”
“总比营养棒有嚼头。”队员嘿嘿一笑，放下餐盘就退了出去。
你永远猜不到，食物压缩机的投料口会被放进去什么东西，当然虽然压缩饼干的味道千奇百怪，总体来说营养方面是没问题的。
赤蝎的队员们对此适应良好，他们甚至已经主动外出，狩猎那些在异变中活下来的本土生物，并乐此不疲地尝试各种“新菜式”。
就在石裂风犹豫着要不要把这块“肉饼”丢掉时，指挥室的合金门被一股巨力猛地推开！
“凌顾问！石副官！我们……我们巡逻队在西边的沼泽地带，遭到了袭击！”
石裂风瞬间站直，手里的军刀稳稳握住：“僵尸孢子？”
“不是！”小队长猛地摇头，他启动战术目镜的影像回放功能，一段剧烈晃动、夹杂着恐怖嘶吼和雪花噪点的影像被投射到半空中。“是……是怪物！一只六条腿、浑身长满鳞片的巨型蜥蜴！体型跟一艘小型穿梭机差不多大，还能喷吐腐蚀性极强的酸液！”
影像中，一头狰狞的巨兽正疯狂地冲击着由能量护盾组成的临时防线。它每一次撞击，都让护盾泛起剧烈的涟漪。
一道绿色的酸液喷射而出，落在合金掩体上，瞬间腐蚀出一个大洞，冒着刺鼻的青烟。队员们的能量枪光束打在它厚重的甲壳上，只能溅起一串串火星，收效甚微。
“一支十二人的小队，消耗了近七成的能量，才勉强将它击退。”小队长的声音发颤，“那东西的防御力太强了，“它不是在狩猎，它的目标非常明确，就是冲着‘忘语森林’的方向去的！”
石裂风站起身，饶有兴致地盯着画面中那头巨兽，眼中闪动着兴奋的光芒：“本土生态圈里的顶级掠食者？不，这东西有目的性，有领地意识……它比我们想象的要聪明。”
整个指挥室，只有凌飒一言不发。
在所有人被那头巨兽的狂暴和力量所震慑时，她的目光，早已穿透了那些血腥的画面。
她静静地看着，手指在扶手上轻点，随后，在操作界面上按下了“暂停”和“放大”。
剧烈晃动的画面定格。
凌飒将其中一个不起眼的角落，放大了数十倍。
那里，是巨兽尾部鳞甲的一处缝隙。
在黑暗的甲壳与血肉之间，几簇微小的、如同紫水晶碎屑的菌类，正散发着幽幽的、令人不安的紫光。
温亭的警告，白沐提到的“生态灾难”，被列为禁区的森林，以及眼前这头被激怒的巨兽……
所有线索，在此刻串成了一条线。
凌飒缓缓开口，声音冰冷，
“它在清理自己的狩猎场。”
“而我们，是闯进来的新猎物。”