拖着几乎到达极限的身躯,杨凡又跋涉了整整五日。这五日里,他仅靠采集到的些许涩口野果和偶尔猎到的、瘦骨嶙峋的低阶鼠类妖兽果腹。灵力始终维持在一成左右的危险水平,煞罡更是如同风中残烛,微弱得几乎感知不到。左腿的伤口因为得不到充分休息和药物治疗,开始红肿发炎,每走一步都传来钻心的疼痛,让他额角不时渗出冷汗。神识的疲惫也达到了顶点,外放范围萎缩到仅能覆盖周身两三丈,视野偶尔都会出现片刻的模糊。
他就像一根绷紧到了极致的弦,随时都可能断裂。
然而,他眼神中的那点光芒却始终未曾熄灭。那是求生欲,是历经磨难后淬炼出的钢铁意志。
当视野中终于不再是无穷无尽的绿色,而是隐约出现了一片依山而建、笼罩在淡淡青色光晕下的连绵建筑,空气中飘来一丝若有若无的人烟气息和驳杂灵气时,杨凡知道,他到了。
青竹坊。
他没有立刻靠近,而是强撑着最后一口气,绕到坊市外围一处偏僻的山坳里,寻了个隐蔽的树洞钻了进去。他必须稍作休整,至少让自己看起来不那么像随时会倒毙路边的乞丐,以免在坊市入口就引来不必要的麻烦。
在树洞中,他耗费了整整一日时间,消耗了五块珍贵的中品灵石(总数降至190块),才勉强将灵力恢复到了两成,压制住左腿伤势的恶化,并清洗了一下脸和手,换上了一套储物戒中备用的、虽然普通但还算完整的灰色布衣。做完这一切,他看起来依旧面色苍白,带着重伤未愈的憔悴,但至少不再那么引人侧目。
次日清晨,当初升的阳光驱散林间薄雾时,杨凡才深吸一口气,拄着一根新削的木杖,步履略显蹒跚地向着青竹坊的入口走去。
靠近了看,青竹坊比想象中要庞大。坊市外围是一圈高达数丈的青色石墙,墙上铭刻着复杂的符文,隐隐有灵光流转,显然布置有强大的防护阵法。唯一的入口是一座高大的牌楼,匾额上龙飞凤舞地写着“青竹坊”三个大字,笔锋凌厉,隐隐透出一股肃杀之气,应是出自高阶修士之手。牌楼下有数名身着青霖宗服饰的弟子值守,修为皆在练气中期,眼神锐利地扫视着进出的人群。
进出坊市的修士络绎不绝,有的驾驭遁光直接飞入,有的则像杨凡一样步行。这些修士修为参差不齐,从练气初期到筑基期都有,服饰各异,神色或匆忙,或警惕,或悠然,共同构成了一幅生动的修仙界底层画卷。
杨凡混在人群中,低调地走向入口。一名值守弟子拦住了他,面无表情地说道:“入坊需缴纳一块下品灵石,可在坊内滞留三日。超过三日,需续费。坊内禁止私斗,违者严惩。”声音机械,不带丝毫感情。
杨凡默默取出一块下品灵石递过去。那弟子接过灵石,递给他一枚刻着“青竹”字样和简单符文的木牌,便挥手放行。
踏入牌楼,仿佛穿过了一层无形的薄膜,坊市内的景象和声音瞬间扑面而来。
首先涌入耳中的是鼎沸的人声。叫卖声、讨价还价声、修士间的交谈声、法器碰撞的叮当声……各种声音混杂在一起,形成一股喧嚣的洪流。空气中弥漫着各种复杂的气味——灵草的清香、丹药的馥郁、妖兽材料的腥臊、还有坊市深处传来的烟火气。
街道由青石板铺就,宽阔而整洁,两旁是鳞次栉比的店铺。店铺招牌五花八门,“百草阁”、“千符楼”、“万宝斋”、“神兵坊”……琳琅满目。除了店铺,街道两旁还有不少摆地摊的散修,面前铺着一块布,上面摆放着各式各样的材料、法器残片、或是些看不出用途的古怪玩意,大声吆喝着,希望能碰上识货的买家。
人流如织,摩肩接踵。有衣着光鲜的宗门弟子结伴而行,谈笑风生;有神色阴鸷的独行客匆匆走过,目光警惕;也有像杨凡这样风尘仆仆、面带疲色的散修,眼神中带着对资源的渴望与生活的艰辛。
杨凡站在原地,微微眯起眼睛,适应着这突如其来的喧嚣。这与妖木岭中死寂的危机截然不同,是另一种形式的、充满人间烟火气的纷杂。他深吸一口气,能感受到坊市内的灵气虽然驳杂,但远比外界浓郁和稳定,对他恢复伤势颇有好处。
但他没有忘记自己的处境。当务之急,是找到一个安全的落脚点,彻底处理伤势,并了解此地的物价和规则。
他拄着木杖,沿着街道缓慢前行,目光看似随意地扫过两旁的店铺和摊贩,耳朵却竖起来,仔细捕捉着周围有用的信息。
“上好的‘青狼皮’,只卖二十灵石!”
“刚从‘黑风洞’挖出来的‘阴铁矿’,看看咯!”
“疗伤圣药‘回春散’,一瓶只要五灵石,效果显着!”
各种叫卖声传入耳中,杨凡心中默默计算。这里的物价似乎比寂灭海眼那边要稍高一些。他摸了摸储物戒中那几样妖兽材料,冰甲鳄珠或许值点钱,但其他的恐怕卖不出多少灵石。而他现在最需要的,是安全的洞府和疗伤丹药。
他走到一个看起来人流量不小的十字路口,看到旁边有一家挂着“迎仙客栈”牌子的三层木楼,看起来还算整洁。他沉吟一下,走了进去。
客栈大堂不算大,摆放着几张桌椅,此刻正有几位修士在喝茶交谈。柜台后站着一位留着山羊胡、修为在练气五层左右的老者,正低头拨弄着算盘。
听到脚步声,老者抬起头,看到杨凡的模样,眼中闪过一丝不易察觉的审视,但脸上还是堆起了职业化的笑容:“这位客官,是住店还是打尖?”
“住店。”杨凡声音有些沙哑,“可有安静些的房间?”
“有,有。”老者连连点头,“本店有下房、中房、上房和独立小院。下房一日一块下品灵石,只有基本隔音阵法;中房三块灵石一日,附带简易聚灵阵;上房十块灵石一日,聚灵效果更佳;独立小院则需五十灵石一日,灵气浓郁,禁制完备。”老者熟练地报出价格。
杨凡心中暗叹,果然是居大不易。他如今囊中羞涩,伤势也未愈,不宜太过招摇。
“先订一间中房,住五日。”他取出十五块下品灵石放在柜台上。这几乎是他能动用的下品灵石流动资金的近三百分之一了,让他肉痛不已。
老者接过灵石,脸上的笑容真诚了些,递过一枚房门玉牌:“天字六号房,二楼左手边最里间。这是控制房内阵法的玉牌,客官收好。若有其他需要,尽管吩咐。”
杨凡接过玉牌,点了点头,没有多言,转身沿着木质楼梯向二楼走去。他的背影在略显空旷的楼梯上显得有些孤单和沉重。
走进房间,一股淡淡的檀香味传来。房间不大,陈设简单,一床一桌一椅,但打扫得还算干净。墙壁上铭刻着简单的符文,散发出微弱的灵光,形成了基础的隔音和防护。地面中央有一个小小的聚灵阵,虽然效果微弱,但总算能提供比外界稍好一些的修炼环境。
杨凡反手关上房门,激活了玉牌上的禁制。一层淡淡的光幕笼罩了房门和窗户,将外界的喧嚣隔绝了大半。
他再也支撑不住,背靠着房门缓缓滑坐在地,长长地、疲惫地吁出了一口气。紧绷了数十日的神经,在这一刻终于得以稍微放松。
终于……暂时安全了。
但他知道,这仅仅是开始。在青竹坊,没有灵石寸步难行。他必须尽快恢复实力,并找到赚取灵石的门路。
挣扎着站起身,他走到床边盘膝坐下,没有立刻开始疗伤,而是先将那枚冰甲鳄珠和两片背甲碎片取出,放在桌上。然后又清点了一下储物戒中其他零碎的妖兽材料,心中默默估算着它们的价值。
“这些加起来,不知能否换到一瓶像样的疗伤丹药……”他低声自语,眉头微蹙。坊市生存的艰难,此刻才真正体会到一丝分量。
休息了片刻,他重新握紧灵石,开始引导那微弱的聚灵阵灵气入体,正式开始了在青竹坊的第一次疗伤。
前路依旧漫漫,但至少,他踏出了在这陌生之地站稳脚跟的第一步。