杨凡握着那枚刚刚到手的黑色铁牌，指尖传来沉甸甸的冰凉触感，体内那缕暗金色的戊土真罡如同被投入石子的湖面，泛起一圈细微的、持续不断的涟漪。这异状让他心中警铃大作，面上却不动声色，缓缓转过身，看向那出声的锦袍青年。
青年约莫二十出头年纪，面容白皙，五官称得上俊朗，但眉宇间带着一股养尊处优的倨傲，手持一柄白玉为骨、灵丝为面的折扇，轻轻摇动，与这黑河坊脏乱的环境格格不入。他修为在练气八层，气息不算特别凝练，显然并非苦修之士。身后两名护卫眼神锐利，气息沉稳，显然是经历过厮杀的好手。
“阁下是在问我？”杨凡沙哑着嗓子，语气平淡，带着一丝底层散修惯有的警惕与疏离。他将握着铁牌的手自然垂下，宽大的袖口微微遮掩。
锦袍青年目光在杨凡那平凡无奇、带着风霜之色的脸上扫过，又落在他那身不合体的灰色布衣上，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但语气还算客气：“不错。在下对流落在外的古物颇有兴趣，见道友手中这铁牌样式古朴，似乎有些年头，故而冒昧一问，不知道友是从何处得来？”他说话时，折扇轻摇，姿态优雅，仿佛只是在闲话家常。
杨凡心中冷笑，这话骗鬼还差不多。一个明显出身不凡的修士，会在这鱼龙混杂的黑河坊，对一个看似落魄的散修手中的“破烂”感兴趣？多半是认出了这铁牌的不凡。
“不过是随手在地摊上买的玩意儿，花了十块灵石，看着结实，打算回去熔了，打把匕首。”杨凡语气随意，带着一丝市侩气，仿佛真把这铁牌当成了普通废铁。他一边说，一边作势要将铁牌揣入怀中。
“十块灵石？”锦袍青年眉头微挑，摇扇的动作顿了顿，眼中闪过一丝讶异和……果然如此的神色。他笑了笑，道：“道友倒是好眼光。实不相瞒，这铁牌上的纹路，与我家收藏的一件古物颇为相似，不知道友可否割爱？我愿出二十灵石。”
直接翻倍？杨凡心中更是确定这铁牌有古怪。他脸上露出恰到好处的犹豫和贪婪，搓了搓手指，迟疑道：“这个……二十灵石……倒是比熔了值钱。不过，俺得想想，万一这真是个宝贝呢？”他故意将“宝贝”二字说得含糊，带着点土气。
锦袍青年眼底掠过一丝不耐烦，但很快掩饰过去，依旧保持着风度：“道友说笑了，若真是宝贝，岂会流落至此，只卖十块灵石？这样吧，三十灵石，就当交个朋友。”他语气温和，却带着一种不容置疑的意味，身后的两名护卫也微微上前半步，无形的压力弥散开来。
软的不行，想来硬的？杨凡心中冷哼。若是三个月前，他或许还会忌惮几分，但如今……他悄然运转体内那缕暗金色的戊土真罡，一股沉浑如山、凝练如钢的气息若有若无地透体而出，虽未刻意针对谁，却让那两名练气七层的护卫神色微微一凝，下意识地停下了脚步，眼神中透出惊疑。
锦袍青年也感受到了这股迥异于普通练气七层修士的沉凝气息，摇扇的手彻底停下，看向杨凡的目光第一次带上了审视与凝重。他原本以为对方只是个走了狗屎运捡到漏的底层散修，没想到竟似乎有些门道。
“道友既然不愿，那便算了。”锦袍青年忽然展颜一笑，仿佛刚才的逼迫从未发生，他拱了拱手，“是在下唐突了。还未请教道友尊姓大名？在下姓岳，单名一个‘明’字。”
姓岳？杨凡心中一动，面上却不动声色，依旧保持着那副警惕又带着点小算计的模样：“俺叫杨铁。”他报了个假名。
“原来是杨道友。”岳明笑容和煦，“看杨道友气息沉凝，非同一般，想必也是来黑河坊寻找机缘的吧？不知杨道友对那黑风峡深处的‘幽魂菇’可有兴趣？”
幽魂菇？杨凡记得之前听人提起过，是阴风洞附近的宝物，伴生着致命的迷魂瘴，还有蚀骨鸟和影豹守护。
“俺修为低微，可不敢去那种地方送死。”杨凡摇头，一副胆小怕事的模样。
岳明眼中闪过一丝失望，但很快又道：“无妨。若是杨道友日后改变主意，或者再找到类似这铁牌的物件，可来坊市东头的‘听雨小筑’寻我。价格，定然让道友满意。”他意味深长地看了杨凡一眼，又瞥了瞥他袖中隐约透出的铁牌轮廓，这才带着两名护卫转身离去，很快消失在杂乱的人流中。
直到岳明等人的身影彻底不见，杨凡紧绷的神经才稍稍放松，后背竟已渗出些许冷汗。并非惧怕，而是那种被盯上、被算计的感觉，让他极其不适。这岳明，绝非善类，其背后恐怕有不小的势力。
他低头看向手中的黑色铁牌，眉头紧锁。这东西，到底什么来历？为何能引动戊土真罡？岳明又知道多少？
没有立刻返回客栈，他在坊市内又绕了几圈，确认无人跟踪后，才快速回到“黑水居”那间阴暗的石室。
布下预警禁制，他迫不及待地拿出那枚黑色铁牌，仔细研究。铁牌触手冰凉，材质非金非铁，异常沉重，表面那个模糊的山岳图案，线条粗犷古老，透着一股苍茫厚重的意境。他尝试将神识探入，却被一股柔和却坚韧的力量阻挡在外。
“果然有禁制。”杨凡并不意外。他尝试运转《厚土诀》，将一丝精纯的土行灵力注入其中。
铁牌毫无反应。
他想了想，小心翼翼地分出一缕暗金色的戊土真罡，如同丝线般，缓缓接触铁牌表面。
就在戊土真罡触及铁牌的瞬间——
“嗡！”
铁牌轻轻一震，表面那模糊的山岳图案骤然亮起一层极其黯淡、几乎难以察觉的土黄色光晕！同时，一股远比之前清晰、强烈的同源吸引感，从铁牌内部传来，并非指向某个方向，而是仿佛这铁牌本身，就是一个微型的“信标”或者“钥匙”！
“这……”杨凡心中剧震。这感觉，与之前黑铁片的指引截然不同！黑铁片是指引他去寻找其他碎片或传承，而这铁牌，更像是一个身份凭证，或者开启某处地方的钥匙！
他尝试加大戊土真罡的输入，但那层光晕只是维持不变，并未有更多信息涌现。似乎他目前的戊土真罡强度和总量，还不足以完全激发这铁牌。
“看来，这铁牌需要以特殊的土行真罡才能激发，岳明那家伙，要么是本身修炼了类似功法，要么就是身上有类似的东西，所以才能感应到……”杨凡若有所思。这铁牌的价值，恐怕远超他的想象。
他将铁牌小心收起，与那两块黑铁片分开放置。这东西是个烫手山芋，岳明绝不会轻易放弃。
“必须尽快提升实力，修复法器，然后离开黑河坊。”危机感再次迫近。他如今虽然实力大进，但面对可能存在的筑基修士或者拥有势力的练气巅峰，依旧不够看。
接下来的几天，杨凡深居简出，大部分时间都在石室内绘制符箓，巩固修为，同时尝试用那缕壮大的戊土真罡，缓慢温养受损的厚土碑和玄龟盾。效果甚微，法器灵性的修复非一日之功。
他也去坊市西头远远看了一眼那“铁老”的铁匠铺，铺面破败，门可罗雀，一个浑身肌肉虬结、皮肤黝黑、散发着浓郁火气和金属气息的老者，正赤着上身，叮叮当当地敲打着一块烧红的金属，对来往行人视若无睹。杨凡没有贸然上前，修复法器需要信任和足够的灵石，他现在两者都缺。
这一日，他刚刚结束修炼，石室外的预警禁制忽然被触动了，传来有节奏的、小心翼翼的叩门声。
不是客栈伙计那种随意的拍打。
杨凡心中一凛，悄然握住重岳剑，沉声问道：“谁？”
门外传来一个略显熟悉、带着讨好意味的沙哑声音：“杨……杨道友？是俺，之前卖您铁牌的那个老胡啊……”