珊瑚集位于落霞群岛南部,并非建在岛屿之上,而是依托于一片巨大的珊瑚礁群。无数大小不一的舟船、木筏、甚至是以法力固定的平台,星罗棋布地散布在碧蓝的海面上,以栈桥相连,形成了一片独特的水上坊市。这里没有固定的管理者,龙蛇混杂,秩序混乱,但也因此成为了各种来路不明物品、隐秘消息流通的绝佳场所。
杨凡驾驭着许久未用的地行舟,在距离珊瑚集数里外便收起法器,改乘一艘租来的普通小舟,摇着橹,如同一个寻常的低阶散修,慢悠悠地汇入了通往集市的船流之中。
空气中弥漫着咸腥的海风、鱼获的腥气,以及各种灵草、矿石混杂的古怪味道。耳边充斥着讨价还价声、呼朋引伴声,甚至偶尔还有几声因争执而起的法器碰撞声。神识粗略扫过,便能感应到无数或强或弱、或正或邪的气息交织在一起,练气期修士占了绝大多数,但也不乏几道深沉的、属于筑基修士的隐晦波动。
他压低斗笠,将修为维持在练气七层,随着人流在一座座漂浮的平台间穿行。目光扫过两旁摊位,上面摆放的物品五花八门:沾染海腥气的妖兽材料、色泽古怪的矿石、不知名的海草、甚至还有一些锈迹斑斑、灵光黯淡的古旧法器碎片。真假难辨,全凭眼力。
他的主要目的并非购物,而是打探消息。他先是在几个售卖海图和信息玉简的摊位前驻足,花费十几块灵石,购买了几份标注着落霞群岛近期势力分布和险地传闻的玉简,顺便与摊主攀谈几句,了解些明面上的动向。
从这些零碎信息中,他得知金虹谷近期似乎并无太大动作,依旧专注于其宗门事务。冯家在碧波坞依旧强势,但势力范围并未明显扩张。岳家的影响则主要集中在黑河坊一带,在落霞群岛声名不显。这让他对之前金虹谷修士窥探云隐峰之事,更加疑惑。
随后,他走向集市更深处,那些看起来更不起眼、甚至有些阴暗的角落。这里聚集着一些专门靠贩卖消息为生的修士,他们或独自坐在角落,或三三两两低声交谈,眼神警惕而精明。
杨凡在一个售卖各种怪异贝壳的老者摊位前停下,随手拿起一枚色彩斑斓的螺壳把玩,神识却悄然锁定了不远处一个靠在船帮上、看似打盹的枯瘦中年人。此人修为在练气六层,气息浑浊,但杨凡敏锐地察觉到,其眼角余光正不着痕迹地扫视着过往行人,带着一种猎手般的审视。
“道友这‘七彩幻音螺’怎么卖?”杨凡状似随意地问道,声音透过斗笠传出,带着一丝沙哑。
那枯瘦中年人眼皮都未抬,懒洋洋地道:“五十灵石,不二价。”
杨凡放下螺壳,走近几步,压低声音:“幻音惑心,并非我所需。我想打听点实在的消息。”
中年人这才微微抬眼,浑浊的眼睛打量了杨凡一下,嗤笑一声:“打听消息?那得看是什么消息,值什么价。”
“关于金虹谷近期的动向,特别是……他们对某些无名山峰的兴趣。”杨凡斟酌着词句,避免直接提及云隐峰。
中年人眼中闪过一丝异色,随即恢复懒散:“金虹谷?那些剑疯子除了练剑还能有什么动向?至于无名山峰……这落霞群岛无名山峰多了去了,谁知道他们看上哪座?”他顿了顿,伸出三根手指,“这种没头没尾的消息,三百灵石,或许能帮你留意留意。”
价格虚高,且态度敷衍。杨凡知道此人并非合适的对象,不再多言,转身离开。
他又陆续试探了几人,有的开口便是天价,有的则语焉不详,显然并未掌握什么有价值的信息,只是想浑水摸鱼。在这混乱之地,想获取真正有用的情报,并非易事。
就在他考虑是否要冒险接触那些气息更危险的情报贩子时,目光被一个蜷缩在巨大砗磲壳阴影下的身影吸引。那是一个头发花白、衣衫褴褛的老妪,面前只铺着一块破布,上面零星摆着几块颜色暗淡的珊瑚和几株不起眼的海草。她修为低微,只有练气三层,气息衰弱,仿佛随时会油尽灯枯。但杨凡注意到,她的眼神不同于其他贩子的精明或麻木,反而带着一种看透世事的平静,以及一丝难以言喻的深邃。
他心中微动,走了过去,蹲下身,拿起一株看似普通的海藻:“婆婆,这‘蓝线藻’怎么卖?”
老妪抬起浑浊的眼睛,看了杨凡一眼,声音苍老而缓慢:“十块灵石。”
杨凡付了灵石,并未离开,而是低声问道:“婆婆在此多年,可知晓这附近,有哪些地方盛产特殊的土行或者阴属性灵材?或者……近期可有什么陌生的、擅长阵法或剑术的高手出现?”
老妪沉默了片刻,伸出枯瘦的手指,指了指杨凡刚刚付给她的灵石,又指了指自己空空如也的破布。
杨凡会意,又取出五十块灵石,放在破布上。
老妪这才缓缓开口,声音如同海风摩擦礁石:“土行灵材……往东三百里,黑瑚礁下,或有‘沉海泥’,但需避开水煞。阴属性……西南方向,鬼哭峡深处,阴气凝聚,曾有人见过‘玄阴草’踪迹,但险地,慎入。”
她顿了顿,浑浊的目光似乎穿透斗笠,看了杨凡一眼:“至于人……半月前,有三个穿着不像海岛修士的人,在打听‘地脉紊乱’之地。其中一人,腰间佩剑,剑气……很冷。”
地脉紊乱?剑气很冷?
杨凡心中一震!云隐峰有灵眼之泉,地脉灵气自然异于常地,莫非就是指这个?而那佩剑者,是否就是之前窥探云隐峰的金虹谷修士?他们竟然是三人一同行动?
“可知他们去向?”杨凡追问。
老妪摇了摇头,不再言语,重新蜷缩回砗磲壳的阴影中,仿佛睡着了一般。
杨凡知道再问不出什么,起身离开。老妪提供的消息虽然模糊,却极具价值,指明了可能存在的灵材地点,更重要的是,确认了确实有不明身份(很可能是金虹谷)的修士在探查地脉异常之处,目标很可能就是云隐峰!
他心中危机感更盛,必须尽快提升实力,强化洞府。
接下来,他开始有针对性地搜寻炼制金刚符、流沙符所需的一阶中品符纸和灵墨材料,以及可能用于筑基丹的辅药信息。他分散在多个摊位购买,避免引起注意。
在一个专卖各种丹方玉简(大多是残缺或低阶)的摊位上,他花费两百灵石,买下了一枚据说记载了筑基丹部分辅药的残破玉简。神识扫过,里面确实提到了“玉髓芝”、“天灵果”、“血灵草”三种主药,以及数十种辅药的名字,但并无具体丹方和炼制法门,真伪难辨,只能作为参考。
当他正准备离开珊瑚集时,神识边缘忽然捕捉到一丝隐晦的窥视感。那感觉一闪而逝,却让他脊背一凉。他不动声色,继续随着人流移动,同时将神识催发到极致,仔细感应。
没有发现明确的跟踪者,但那丝被窥视的感觉如同阴云般萦绕不散。
“被盯上了?”杨凡心中凛然。是在打探消息时引起了某些人的注意?还是购买材料时露了财?亦或是……与那老妪交谈时被人留意到?
他不敢怠慢,不再停留,迅速走向集市边缘,租了一艘快船,离开了珊瑚集。直到驶出十数里,确认身后并无追踪,他才稍稍松了口气,但心中的警惕已提升至最高。
这次珊瑚集之行,收获了一些模糊的线索和必要的材料,但也感受到了潜在的威胁。云隐峰不再安全,外界暗流涌动。
他回头望了一眼那片混乱的水上集市,眼神深邃。
必须尽快返回洞府,利用所得资源和信息,进一步巩固自身,以应对不知何时会到来的风雨。