离开那处弥漫着腐臭气息的山谷，杨凡并未走远，而是在数十里外寻了一处更为隐蔽的山涧。涧底有溪流潺潺，一侧岩壁上有处天然形成的凹陷，被茂密的藤蔓遮掩，入口狭窄，内里却别有洞天，空间足以容身，且通风良好，远比之前那裂缝石室舒适。
他仔细布下预警和隐匿禁制，又将得自腐骨真人的那杆阴气森森的“万魂幡”取出，犹豫片刻，终究没有将其销毁，而是另寻一处深坑将其掩埋，并设下标记。此物太过邪异，沾染因果，他不想使用，但直接毁去又觉可惜，或许日后另有他用。
处理完这潜在隐患，他才安心在这新寻的洞府中住下。首要之事，便是清点腐骨真人的遗产。下品灵石三千，中品灵石五十，这笔横财让他一直紧绷的资金压力骤然缓解。他将大部分灵石分类收好，只留少量常用的下品灵石放在触手可及之处。
他的目光落在《血影遁》玉简上。此术乃是燃烧自身精血，瞬间爆发出远超平时数倍的速度，用于逃命无往不利，但代价是施展后元气大伤，需长时间调养，且对精血损耗极大，频繁使用甚至会损伤根基。
“不到万不得已，绝不可轻用。”杨凡将其法诀牢记于心，却并未立刻修炼。此术是最后保命的手段，而非常规技能。
随后，他拿起那柄墨绿色的“腐骨刺”匕首。匕首长约七寸，通体由某种不知名的墨绿色骨骼打磨而成，触手冰凉，锋刃处闪烁着幽光，隐隐散发着一股令人心悸的寒意和淡淡的腥甜气味。他尝试将一丝戊土真罡注入其中，匕首毫无反应，但当他试探着注入那缕融合了阴煞之气的“煞罡”时，匕首骤然发出一声轻微的嗡鸣，墨绿色的匕身仿佛活了过来，幽光流转，那股寒意和腥甜气味陡然浓烈了数倍！
“果然！”杨凡眼中闪过一抹喜色。这腐骨刺并非依靠常规灵力驱动，而是需要阴煞、毒瘴之类的异种能量才能激发其威能！自己的“煞罡”恰好符合要求！有此匕在手，近身搏杀时无疑多了一记阴狠的杀招。他小心将其收起，贴肉藏于袖中，作为隐藏的底牌。
最后，他再次拿出那枚神秘的黑色玉佩。反复研究，输入灵力、真罡、甚至尝试滴血，玉佩都毫无反应，依旧如同凡物。他只得暂时放弃，将其与那两块黑铁片放在一起，留待日后探究。
资源清点完毕，接下来便是实力的提升。他如今练气八层后期的修为已然稳固，但距离八层巅峰还有一段距离，更别提冲击练气九层了。有了充足的灵石，他决定不再吝啬，直接手握中品灵石进行修炼。
精纯磅礴的灵气源源不断涌入体内，推动着《厚土诀》高速运转，丹田内的灵力以肉眼可见的速度增长、凝练。这种奢侈的修炼方式效果显着，短短五日，他便感觉修为精进了一大截，距离八层巅峰已然不远。
与此同时，他每日固定分出两个时辰，用于凝练戊土真罡和修习“煞罡”。有了充足的灵力支撑，凝练戊土真罡的过程顺畅了许多，丹田内那缕暗金色的真罡丝线，比之前粗壮凝实了近乎一倍，运转之间，沉浑如山的气息愈发明显。
而“煞罡”的修炼，则伴随着巨大的痛苦与风险。引阴煞之气入体，与戊土真罡融合，每一次都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎便可能真罡反噬，伤及经脉。他不得不时刻服用清心丹稳住心神，依靠强大的意志力精确控制着两种力量的平衡与融合。
十数日下来，他失败了无数次，多次被失控的煞气冻得嘴唇发紫，或被暴走的真罡震得气血翻腾。但付出总有回报，他对“煞罡”的掌控力显着提升，虽然依旧只能凝聚一丝，且无法持久，但凝聚速度更快，稳定性也增强了少许，不再像最初那般动辄反噬。那暗金中缠绕黑气的力量，散发出的危险气息也越发浓郁。
这一日，他结束修炼，目光落在始终沉寂的墨霜剑上。持续以戊土真罡温养，效果似乎遇到了瓶颈，那丝心神联系虽在，却难以更进一步。他沉吟片刻，决定再次冒险尝试以“煞罡”刺激。
这一次，他准备更加充分。先将状态调整至最佳，吞服清心丹，随后才小心翼翼地分出一丝新近凝练、稳定性稍强的“煞罡”，缓缓点向墨霜剑的剑格裂纹处。
“嗡——”
剑身再鸣！但不同于上次那狂暴的剑意冲击，这一次，墨霜剑的反应温和了许多。剑身那漆黑如墨的材质仿佛被注入了活力，内部那点白霜纹路骤然亮起，散发出更加清晰的冰寒意念。这股意念依旧古老沉寂，却少了几分排斥，反而如同久旱逢甘霖般，主动吸纳着那缕兼具沉浑与侵蚀特性的“煞罡”！
杨凡心中狂喜，不敢怠慢，全力维持着“煞罡”的稳定输出。他能感觉到，那丝心神联系正在以肉眼可见的速度变得清晰、坚韧！剑身内部，那死寂空旷的感觉正在消退，取而代之的是一种缓慢复苏的、冰寒而锋锐的灵性！
持续了约莫一炷香的时间，直到他感觉心神消耗大半，那缕“煞罡”也即将溃散时，他才缓缓撤回了手指。
此时的墨霜剑，虽未完全复苏，但已与之前截然不同！剑身那点白霜纹路稳定地散发着微光，整柄剑透出一股内敛的寒意，握在手中，能清晰地感受到其中蕴含的冰冷力量以及那丝如臂指使的心神联系。
他尝试挥动长剑，并未注入太多灵力，剑锋划过空气，竟带起一道细微的白色寒痕，周围的温度都似乎下降了几分。
“好！”杨凡忍不住赞了一声。虽然距离此剑全盛时期还差得远，但此刻的墨霜剑，已然能发挥出不弱于寻常上品法器的威力，尤其是那附带的冰寒特性，在战斗中绝对能起到意想不到的效果。
解决了墨霜剑的温养难题，他心情大畅。接下来的日子，他一边继续利用中品灵石提升修为，一边巩固对“煞罡”的掌控，并开始正式修习《血影遁》的法诀。
山中无甲子，修行不知年。转眼间，他在这山涧洞府中已闭关一月。
这一日，他猛然睁开双眼，眸中精光一闪而逝，周身气息鼓荡，赫然已达到了练气八层巅峰！距离练气九层，仅有一线之隔！
他缓缓吐出一口浊气，感受着体内奔腾的灵力和更加凝练的戊土真罡，心中充满了踏实感。资源充足，修为精进，手段增多，这让他对未来的险恶路途，多了几分底气。
“是时候离开枯骨山脉，继续前往落霞群岛了。”他长身而起，收拾好洞府内的一切，目光投向东方。
云隐洞天，那个根据地，还在等待着他的回归。而在此之前，他需要穿越剩下的数千里路途，而这途中，注定不会平静。