楚晏抱着伤势渐愈、已然安睡的摇光，跟随大长老离开了净火核心洞窟。乌坎祭司早已恭敬等候在外，见到楚晏出来，尤其是感受到其身上那深不可测、渊渟岳峙的气息，更是敬畏地低下头去。
“乌坎，带尊驾去‘静思之间’，那是庇护所最安静安全的密室，绝不可让任何人打扰尊驾清修！”大长老郑重吩咐道。
“是！大长老！”乌坎连忙应声，在前引路。
穿过层层守卫，来到庇护所深处一处相对独立的石区。乌坎在一面看似普通的石壁前停下，取出一个骨制符印按在某个凹陷处。石壁无声滑开，露出其后一间宽敞整洁的密室。
密室四壁光滑，刻有简单的聚灵和静心符文，虽然此地的灵气远不如外界浓郁，但也算聊胜于无。一张石床，一张石桌，几个蒲团，便是全部陈设，简洁却足够安静。
“尊驾请在此安心修炼，若有任何需要，只需触动门边的石铃，属下立刻便到。”乌坎躬身说道。
“有劳。”楚晏微微颔首，抱着摇光步入密室。凌绝和夜魅也跟了进来。
石门缓缓关闭，将外界的一切喧嚣隔绝。
楚晏小心翼翼地将摇光平放在石床上，仔细检查了她的伤势。在他精纯力量的滋养下，那点虚无死气已被彻底驱散，伤口也开始愈合，只是元气损耗不小，需要静养一段时间。
他轻轻为她掖好角落备着的兽皮薄毯，眼神温柔。这次若非摇光舍身相护，后果不堪设想。
安置好摇光，楚晏才直起身，看向凌绝和夜魅。
“我也需要一点时间巩固修为，熟悉力量。二位……”楚晏目光扫过他们，凌绝气息沉稳，但之前对抗堕落祭司也有所消耗；夜魅更是脸色发白，显然吓得不轻也累得够呛。
“我需要护法。”凌绝言简意赅，直接走到密室门口附近的一个蒲团上坐下，闭目调息起来。他的意思很明确，他负责警戒，同时自己也要恢复。
夜魅连忙摆手：“楚大哥你放心修炼！我也得好好缓缓，刚才可吓死我了……我就在这儿打坐，绝对不打扰你！”她找了个离摇光稍近的蒲团坐下，也赶紧运功恢复。
楚晏点点头，不再多言。他走到密室中央，盘膝坐下，很快便进入了深沉的入定状态。
意识沉入体内。
此刻他的身体内部，已然发生了翻天覆地的变化。
丹田之中，那枚混沌晶核不再像以前那样死寂或狂暴，而是如同宇宙的心脏般，以一种稳定而玄奥的节奏缓缓旋转着。每一次旋转，都吞吐着精纯无比的混沌本源之力，滋养着全身。
经脉被拓宽了数倍不止，坚韧异常，闪烁着淡淡的混沌光泽和星辉，足以承受更强大力量的冲击。骨骼血肉也经过了多重力量的淬炼，强度堪比同阶炼体修士，甚至犹有过之。
神魂更是凝练无比，感知范围和对力量的掌控精度都提升到了一个全新的层次。灵境巅峰的修为彻底稳固，甚至隐隐触摸到了地境的那层壁垒，只需一个契机，便能尝试突破。
而最大的收获，是对自身力量的掌控和融合。
《万灵生灭诀》自行运转到了前所未有的高度，不再是简单地引动外界能量，而是开始真正地“统御”和“生灭”自身内部的混沌、星辰、太阴等多种力量，使其和谐共存，如臂指使。
那块记载着广寒宫接引星图的黑色石板静静悬浮在识海之中，与丹田内的混沌晶核遥相呼应，洒下清辉，时刻滋养和稳定着他的神魂与力量。摇光的那点冰蓝砂砾也已回归她的丹田，但两者之间似乎建立起了一种微妙的联系。
楚晏仔细体悟着这种全新的、强大的状态。他尝试着调动一丝混沌之力，指尖瞬间凝聚出一缕灰蒙蒙的气流，看似不起眼，却蕴含着足以让地阶强者心惊肉跳的湮灭之力。
他又引动一丝太阴星辉，周身便笼罩在清冷纯净的光华之中，万邪不侵，心魔难扰。
各种力量转换由心，圆融如意。
“灵境巅峰……但我的真实战力，恐怕已不逊于一般的地境中期，甚至后期……”楚晏心中有了判断。这不仅仅是力量层次的提升，更是本质的蜕变。混沌之力的位阶，远超寻常灵力。
他沉浸在这种飞速提升的快感中，不断熟悉和锤炼着新增的力量，时间悄然流逝。
……
不知过了多久，或许是一天，或许是两天。
石床上传来一声轻微的嘤咛。
楚晏瞬间从深层次入定中醒来，睁开眼，看向石床。
摇光长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。初时还有些迷茫，但很快便聚焦，看到了守在床边的楚晏，以及不远处正在调息的凌绝和夜魅。
“你醒了？”楚晏的声音温和，递过一碗清水（密室内有储备）。他的气息已经完全内敛，看起来如同普通人，但那双眸子却越发深邃，仿佛蕴含着星辰大海。
摇光接过水碗，小口喝了一点，感觉身体虽然还有些虚弱，但那股蚀骨的阴冷和疼痛已经消失无踪，反而经脉中似乎多了一丝温润的力量在流淌。
“我……我没事了？”她有些不确定地问道，记忆还停留在自己舍身挡向黑暗触手的瞬间。
“没事了，都过去了。”楚晏微微一笑，伸手轻轻拂开她额前的一缕乱发，“这次多亏了你。”
感受到他指尖的温凉和话语中的关切，摇光俏脸微红，低下头小声道：“我……我也没做什么……”
“还没做什么？”夜魅也被惊醒，凑过来咋咋呼呼道，“摇光妹妹你可是英勇无比啊！要不是你挡住那一下，争取了时间，楚大哥哪能那么帅地一指头灭掉那个鬼东西！你现在可是我们的大功臣！”
凌绝也睁开眼，看向摇光，微微点了点头，算是认可。
摇光被说得更加不好意思，但心中却暖暖的。
这时，密室石门被轻轻叩响。
乌坎的声音从门外传来：“尊驾，大长老命我前来询问，尊驾是否出关？有要事相商。”
楚晏与凌绝对视一眼，道：“进来吧。”
石门滑开，乌坎走了进来，先是恭敬地对楚晏行礼，然后看到已然苏醒的摇光，脸上也露出喜色：“摇光姑娘也醒了？真是太好了！”
“大长老有何事？”楚晏问道。
乌坎脸色一正，道：“回尊驾，两件事。第一，按照尊驾吩咐，我们派出了最好的猎手探查通往‘虚无绝地’的路径，发现最近绝地内的‘黑暗潮汐’似乎有减弱趋势，是进入其中寻找火种核心的难得窗口期。”
“第二……”他顿了顿，脸上露出一丝凝重和愤怒，“我们安排在庇护所各处的暗哨发现，有几个之前就对大长老统治不满的刺头，最近活动频繁，似乎在暗中串联，可能与……可能与外界堕落者仍有勾结！大长老担心他们会在尊驾进入绝地后发难，或者对庇护所不利。”
内忧外患同时袭来！
楚晏目光微闪。果然，庇护所并非铁板一块，之前的堕落祭司能潜入，必然有内应。
“窗口期有多久？”楚晏问道。
“根据以往经验，短则三五日，长则十来日，黑暗潮汐就会再次加剧。”乌坎回答。
时间紧迫。
“那些刺头的资料，以及可能的几条安全路径图，尽快拿来给我。”楚晏吩咐道。
“是！属下这就去准备！”乌坎领命，匆匆离去。
密室内再次安静下来。
“看来这趟虚无绝地之行，不会太平静。”夜魅咂咂嘴道，“家里有内鬼，外面又是龙潭虎穴。”
凌绝冰冷道：“内鬼，杀了便是。”
楚晏沉吟片刻，道：“兵分两路。凌兄，夜魅姑娘，你们留下，协助大长老，盯紧那些不安分的人。必要时，可先下手为强，清除隐患。”他如今实力足够，说话间自然带上了上位者的决断。
凌绝点头：“可。”
夜魅也拍着胸脯保证：“楚大哥放心！搞情报、盯梢、下黑手我可是专业的！保证把那些内鬼揪出来收拾得服服帖帖！”
“那我呢？”摇光急忙问道，她不想再被留下。
楚晏看向她，语气放缓：“你的伤势初愈，且你修炼的《太阴真解》和那星图碎片，或许在虚无绝地中能起到意想不到的作用。你随我同去。”
摇光闻言，顿时欣喜不已，重重点头：“好！”
计划已定，只待乌坎将资料送来。
然而，楚晏心中总有一丝隐隐的不安。那净火最深处的细微黑线，那堕落祭司临死前的话语，还有这恰到好处的“窗口期”……这一切，似乎过于巧合了。
仿佛有一双无形的黑手，在暗中推动着他，前往那所谓的“虚无绝地”。
但他别无选择。无论是为了兑现承诺，获取庇护所的友谊和资源，还是为了探寻此界虚空污染的真相，甚至是为了……混沌晶核和太阴星图可能存在的更深层次秘密，这虚无绝地，他都非去不可。
“无论背后是谁在谋划，这火种核心，我取定了。”楚晏眼中闪过一丝锐利的光芒。
风暴，即将再起。
而此刻，在庇护所某个阴暗的角落，几个黑影正在窃窃私语。
“消息确认了吗？那个外来者真的要进绝地？”
“确认了！乌坎已经在准备路径图了！”
“好！真是天助我也！立刻将消息传给‘暗影大人’！这次，定要让他们全都葬身绝地！庇护所，该换主人了！”
“那大长老那边……”
“哼，那个老不死的，自有‘暗影大人’料理！我们只需按计划行事！”
阴谋的网，正在悄然收紧。