广场上一片死寂，只有风卷着沙砾刮过残垣断壁的呜咽声。
楚晏拄着刀，剧烈喘息着，初步重塑的星辰灵脉因为过度透支而传来阵阵针扎似的刺痛，丹田内空空荡荡。但他冰冷的眼神，却死死盯住广场中央那根诡异的黑色石柱。
魔物虽死，但这石柱依旧散发着令人极其不适的阴冷邪恶气息，甚至比之前更加隐晦和深沉。石柱表面那些扭曲的符文，在昏暗的光线下，仿佛还在缓缓蠕动，吸收着空气中弥漫的死气和怨念。
阿凝也感受到了石柱的异常，她脸色凝重地走上前，仔细打量着石柱上的符文，越看越是心惊。
“这些符文……不属于任何已知的魔道体系，更加古老、更加邪恶……像是某种祭祀和转化法阵的核心。”她伸出手指，隔空感受着石柱的能量流动，脸色微变，“它在吸收地脉阴气和死者的怨力！这根本就是一个巨大的污染源！如果不毁掉它，假以时日，还会孕育出新的魔物，甚至可能污染更大范围的地脉！”
必须毁掉它！
楚晏深吸一口气，强行压住身体的虚弱感，握紧了手中的腰刀。刀身上残留的微弱星辉再次亮起。
他走到石柱前，运起恢复不多的星辰之力，狠狠一刀劈在石柱上！
铛！
火星四溅！
一股巨大的反震力道传来，楚晏手臂发麻，腰刀险些脱手！
那黑色石柱坚硬无比，表面只留下一道浅浅的白痕，连碎屑都没崩下一块！反而有一股阴冷邪恶的反震能量顺着刀身传来，试图侵入他的手臂，却被残存的星辰之力自动净化消弭。
“好硬！”楚晏眉头紧锁。
阿凝也尝试用飞刀攻击，结果同样，飞刀只能在石柱上留下一点印记，根本无法造成实质性破坏。这石柱的材质和其上的邪恶力量，远超想象。
“寻常方法恐怕难以破坏。”阿凝沉声道，“可能需要特定的方法，或者……至阳至刚、能克制邪秽的强大力量才能将其摧毁。”
至阳至刚？克制邪秽？
楚晏心中一动。他的星辰之力，似乎对这类邪物有着不错的克制效果，只是他现在的力量太弱。
或许……
他的目光再次投向那根石柱，尤其是石柱底部与地面连接处，那些堆积如山的白骨。在这些白骨之中，他似乎感觉到了一丝微弱的、与星辰之力同源、却更加灼热刚猛的气息残留？
他走上前，不顾阿凝疑惑的目光，蹲下身，拨开那些令人毛骨悚然的白骨。
在白骨堆的最深处，紧贴着石柱基座的地方，他碰到了一件东西。
那是一件已经残破不堪、沾满污秽的皮甲护心镜。护心镜大部分已经碎裂，但中心镶嵌着的一小块暗金色的、非金非石的圆形薄片，却依旧完好，并且散发着一丝极其微弱、却纯正无比的纯阳气息！
正是这丝纯阳气息，在与石柱的邪恶力量对抗，才使得石柱的污染没有完全扩散出去？
楚晏小心翼翼地将那块暗金色薄片取了出来。薄片入手温热，表面的污秽在接触到他手掌的瞬间，竟被那丝微弱的纯阳气息自行震开，露出了它古朴无华、却隐隐有流光闪动的本体。
“这是……‘烈阳金精’的碎片？”阿凝惊讶道，“这是一种极为罕见的至阳材料，对阴邪之物有极强的克制力！看来是某位前辈在此与邪物战斗时遗落，可惜……”
可惜碎片太小，力量微弱，无法彻底摧毁石柱。
楚晏看着手中的烈阳金精碎片，又看了看那坚不可摧的邪恶石柱，一个大胆的想法在他心中产生。
他的星辰之力品阶极高，但量不足。这烈阳金精碎片蕴含至阳之力，但无人引导，且量也不足。
如果……能将星辰之力注入这烈阳金精碎片，以星辰之力为引，激发和放大其内部的至阳之力，再将其打入石柱的能量节点……或许能产生意想不到的效果！
想到就做！
楚晏再次盘膝坐在石柱前，将那块烈阳金精碎片托在掌心。
他闭上眼睛，集中全部心神，压榨着干涸的星辰灵脉，艰难地引导着最后一丝微弱的星辰之力，缓缓注入碎片之中。
这个过程极其艰难，他的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖。
阿凝在一旁紧张地看着，虽然不明白楚晏具体要做什么，但她能感觉到楚晏正在进行的尝试至关重要，她默默地为其护法。
起初，烈阳金精碎片毫无反应。
但随着那丝精纯的星辰之力持续注入，碎片终于有了变化！
嗡……！
碎片轻轻震颤起来，表面那暗金色的光泽越来越亮，越来越灼热！内部那丝微弱的纯阳之力，仿佛被星辰之力这把“钥匙”激活了，开始迅速壮大、沸腾！
楚晏感觉掌心托着的仿佛不再是碎片，而是一小块缩小的太阳！灼热的力量甚至让他感觉手掌刺痛！
就是现在！
他猛地睁开双眼，眸中星辉爆闪！
用尽最后的力量，他托起那已经变得灼热耀眼、散发出强烈纯阳气息的烈阳金精碎片，狠狠一掌，将其拍向了黑色石柱上那些符文交织的一个核心节点——那是他凭借强大神魂感知到的、能量流转最密集之处！
“破！”
轰——！！！
烈阳金精碎片接触到石柱的瞬间，猛地爆开了！
如同一轮小小的太阳在石柱上炸裂！
璀璨夺目的金色光芒混合着楚晏那丝星辰之力，化作无比纯粹、炽烈的破邪之光，瞬间淹没了那片符文！
至阳之力与邪恶之力发生了最激烈的碰撞！
嗤嗤嗤嗤——！！！
如同烧红的烙铁烫入了冰水之中！石柱表面那浓郁的黑色邪气以肉眼可见的速度疯狂消融、蒸发！那些扭曲的符文发出不堪重负的呻吟，纷纷断裂、崩碎！
咔嚓……咔嚓嚓……
以那爆炸点为中心，一道道粗大的裂缝迅速在石柱表面蔓延开来！
整个石柱剧烈地震动起来，发出令人牙酸的崩裂声！
“成功了！退！”阿凝又惊又喜，一把拉住虚弱的楚晏，急速向后退去！
就在他们退出广场范围的瞬间——
轰隆隆隆——！！！
巨大的黑色石柱再也支撑不住，从上至下，彻底崩裂开来，化作无数冒着黑烟的碎石，轰然倒塌！
一股极其精纯、却失去了控制的阴冷地脉能量和庞大的怨念，如同爆炸的冲击波，猛地从石柱基座处喷发出来，向着四周席卷而去！
阿凝脸色一变，急忙运功抵挡，护住楚晏。
然而，这股失去束缚的能量并未扩散多远，就仿佛受到了某种无形力量的牵引，竟然如同百川归海般，疯狂地涌向了……楚晏！
确切的说，是涌向他体内那刚刚重塑、正处于极度饥渴状态的星辰灵脉！
楚晏根本来不及反应，只觉得一股冰冷刺骨、却又蕴含着庞大能量的洪流，瞬间冲入他的体内！
这能量虽然源自地脉阴气和怨念，但经过石柱的转化和提纯，已经变成了一种相对纯粹、却属性偏阴寒的黑暗能量！
星辰灵脉来者不拒，如同久旱逢甘霖，疯狂地吞噬着这股汹涌而来的能量！
剧痛再次传来！这次是冰寒刺骨的痛！仿佛血液都要被冻结！
但他的星辰灵脉，却在以肉眼可见的速度被迅速填充、壮大！那些由微小星辰漩涡组成的脉络，变得更加清晰、更加凝实！
甚至……在吞噬了大量阴寒能量后，某些星辰漩涡的颜色，开始向着幽蓝色转变，带上了一丝阴寒的属性？
星辰灵脉，似乎并不排斥这种相反属性的能量，反而将其转化吸收，成为了自身成长的一部分！
不知过了多久，能量的冲击终于停止。
楚晏噗通一声单膝跪地，双手撑在地上，浑身散发着冰冷的寒气，脸色忽明忽暗。
“楚晏！你怎么样？”阿凝焦急地问道，她能感觉到楚晏体内能量紊乱，气息起伏不定。
楚晏没有回答，他正在全力运转灵脉，消化着这突如其来的、庞大的能量。
终于，他体内的气息渐渐平稳下来。
他缓缓抬起头，呼出的气息都带着一丝白雾。
他的眼神，却变得更加深邃和明亮。
虽然过程痛苦，但他的星辰灵脉，因祸得福，被大量能量填充，不仅彻底稳固了初步重塑的境界，甚至……向前迈进了一大步！距离突破到星脉修炼的下一个境界——【星尘期】，似乎也只有一步之遥！
而且，他对星辰之力的包容性和转化能力，有了新的认识。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
他站起身，感受着体内澎湃的力量，虽然属性偏寒，却如臂指使。
广场中央，石柱已然消失，只留下一个冒着丝丝黑气的大坑。那股阴冷邪恶的气息已经荡然无存，虽然地方依旧荒凉，却不再令人心悸。
鬼哭镇的危机，似乎彻底解除了。
然而，就在楚晏和阿凝都松了口气的时候——
“咳……咳咳……”
一阵微弱的咳嗽声，从不远处一间半塌的房屋里传了出来。
还有幸存者？
两人对视一眼，立刻警惕地循声走去。
只见在那房屋的角落，一个浑身尘土、看起来像是商旅打扮的中年男子，正虚弱地靠坐在墙边，似乎刚从昏迷中苏醒。
看到楚晏和阿凝，他眼中先是闪过一丝恐惧，待看清是人类后，才转化为劫后余生的激动。
“你……你们……是你们消灭了那些怪物吗？”他虚弱地问道。
楚晏点了点头：“你是？”
“多谢恩人救命之恩！”男子挣扎着想行礼，“我叫周福，是……是一个行商。几天前我们的商队在此歇脚，不料晚上突然遭到那些怪物的袭击……所有人都……只有我躲在地窖里，侥幸活了下来……”
他脸上充满了后怕和悲伤。
阿凝递过去一个水袋。周福感激地接过，喝了几口，脸色稍微好了一些。
“周老板，你对这附近熟悉吗？可知这石柱的来历？”楚晏问道，他想了解更多情报。
周福摇了摇头：“这鬼哭镇荒废很久了，我们也是图近才走这条路。这石柱……以前好像没有，像是最近才立起来的……”他努力回忆着，忽然像是想起了什么，“对了！大概一个月前，有一伙穿着古怪黑袍、神神秘秘的人曾经路过这里，他们好像在这镇上停留了一段时间……之后没多久，镇上就开始出现怪事了……”
黑袍人？
楚晏和阿凝心中同时一凛。
难道这石柱，是人为布置的？
那些黑袍人，又是什么来历？