悦来客栈的骚动，最终以楚家护卫悻悻退走告终。京兆府的王捕头带着人装模作样地盘查了一圈，自然也一无所获，留下几句场面话便收了队。
经此一闹，客栈内外无数道或明或暗的目光，或多或少都注意到了天字三号房这几位“从北地来的行商”。楚晏要的就是这个效果，低调潜入已无可能，那便反其道而行，先混个脸熟，为后续登场铺垫。
当晚，楚晏将阿凝和石头叫到房中。
“时机将至。”楚晏指尖夹着那枚有着特殊刻痕的铜钱，眸光在烛火下幽深难测，“楚家如今内外交困，如同绷紧的弓弦，只差最后一点压力。我们需要再给他们添一把火，同时，递上一把看似能解开死结的‘钥匙’。”
他看向石头：“明日清晨，你再去一趟济世堂，找到李掌柜，让他依计行事。”
他又对阿凝道：“明日，可能需要你陪我演一场戏。”
阿凝颔首，并无多问，只需一个眼神，她便已明了楚晏所需。
石头则既紧张又兴奋，重重点头：“公子放心！石头一定办好！”
翌日，清晨。
楚家那朱漆铜钉、气象森严的大门前，车马稀落，往日的热闹被一种压抑的沉寂所取代。连门口那两尊威风凛凛的石狮子，似乎都耷拉着脑袋。
几个守门护卫也无精打采，眼神却带着警惕，扫视着每一个路过的不明之人。
这时，一个穿着粗布衣裳、头上戴着破草帽的半大少年，低着头，快步走到大门前，似乎被那威严所慑，显得有些畏缩。
“站住！干什么的？！”一名护卫立刻厉声喝道。
少年吓了一跳，抬起头，露出石头那张略显稚嫩却强装镇定的脸。他哆哆嗦嗦地从怀里摸出一样东西，捧在手里，结结巴巴道：“几……几位爷……有……有人让我把这个……送……送给府上的大管家……”
护卫皱眉看去，只见少年手心躺着一枚普普通通的铜钱，只是上面似乎有些奇怪的划痕。
“一枚破铜钱？谁让你送的？消遣爷们呢？！”护卫顿时恼火，伸手就要推开石头。
“等……等等！”石头慌忙后退一步，按照楚晏教的话说道，“那……那人说……这……这是‘黑风’来的信物……说……说大管家见了……自……自然明白……”
“黑风”二字如同有着魔力，那护卫的手猛地僵在半空，脸色瞬间一变！旁边几个护卫也立刻围了上来，眼神变得锐利无比！
黑风！那可是如今楚家最敏感、最头疼的两个字！
“你说什么？黑风？！”为首的护卫小队长一把夺过那枚铜钱，仔细翻看，除了划痕，并未看出特别，但他不敢怠慢，死死盯着石头，“谁让你送的？那人长什么样？现在在哪？”
石头被吓得脸色发白，连连摇头：“我……我不知道……就……就是一个蒙着脸的人……在……在城西给我的钱……让……让我送过来……说送了就有赏钱……”
典型的底层小混混接活的模样，毫无价值的信息。
护卫小队长脸色阴晴不定，犹豫片刻，对旁边一人低声道：“快去禀报福总管！快！”
那人立刻飞奔入府。
不多时，一个穿着绸缎褂子、身材微胖、面白无须、眼神却透着精明的中年男子，在一众护卫的簇拥下快步走了出来。正是楚家外院大总管，楚福。
楚福此刻眉头紧锁，脸上带着疲惫和焦躁。这几日为了贡品的事，他已是焦头烂额，刚才又接到京兆府那边传来的、关于悦来客栈疑似有可疑北地人的消息，正心烦意乱，此刻又听到“黑风信物”，更是心头一跳。
他接过那枚铜钱，仔细端详着上面的刻痕。那刻痕看似杂乱，但仔细分辨，似乎隐隐构成了一种独特的、类似山峦起伏又似鬼画符的图案。
这图案……他瞳孔微微一缩！与他昨日在书房莫名发现的那份“密信”末尾的标记，一模一样！
昨日那份突然出现在他书桌上的“密信”，内容语焉不详，只提了几句关于黑风峡劫匪可能的藏身线索和一个模糊的“交易”意向，落款便是这个古怪标记。他惊疑不定，上报之后，宗家老爷们也是将信将疑，这才有了昨日城西的大规模搜查，结果一无所获，反而惹来京兆府的不满。
如今，这标记再次出现，竟然是以如此不起眼的方式！
送一枚铜钱？这是什么意思？
楚福心思急转，目光锐利地看向石头：“给你铜钱的人，还说了什么？”
石头吓得一哆嗦，差点跪下，带着哭腔道：“没……没说什么了……就说……把铜钱送到……就……就能领赏钱……”
楚福眼中闪过一抹厌恶和不耐，但更多的是疑惑。对方费尽周折，就为了送一枚破铜钱？这绝对不可能！
他再次仔细检查那枚铜钱，甚至输入一丝微弱的灵力探查。
就在他的灵力触及铜钱的瞬间——
嗡！
铜钱上的那些刻痕突然微微亮起，一道极其微弱、却异常精纯凌厉的意念，如同细针般，瞬间刺入他的脑海！
那意念并非文字，而是一副短暂的、模糊的画面：一片幽暗的峡谷，几点微弱的篝火，几个模糊的身影正在低声交谈，其中一人的腰间，似乎挂着一块残缺的、眼熟的玉佩——那正是此次被劫贡品中，三皇子特意点名要的“双鱼同心佩”的一部分！
画面一闪而逝！
楚福却如遭雷击，猛地后退一步，脸色瞬间煞白，额头渗出冷汗！
是真的！对方真的知道劫匪的线索！甚至可能知道贡品的下落！这种直接传递意念画面的手段，绝非寻常武者所能为！对方是高手！
那画面中的峡谷环境、篝火位置、甚至那残玉佩的细节……都与他所知的一些情报隐隐吻合！
巨大的震惊和一丝绝处逢生的狂喜瞬间淹没了楚福！但他毕竟老辣，强行压下情绪，一把抓住石头的胳膊，声音因为激动而有些变调：“那个人！在哪里见到他的？！快说！”
石头疼得龇牙咧嘴，哭喊道：“就……就在城西……乱……乱石巷口……现在……现在早没人了……”
城西乱石巷？又是城西！对方显然在刻意引导！
楚福眼神闪烁，迅速冷静下来。对方用这种方式传递信息，显然不想直接露面，有所顾忌，或者……另有所图！
那枚铜钱，不仅仅是信物，更是一个考验，一个试探！只有能用灵力激发的人，才有资格得到下一步的线索？
楚福深吸一口气，松开石头，对护卫吩咐道：“给他十两银子，让他走。”
然后，他紧紧攥着那枚变得滚烫的铜钱，转身快步回府，直奔内院宗家老爷的书房！此事，必须立刻上报！这可能是楚家最后的希望！
石头拿着得来的十两银子，懵懵懂懂地走出楚家范围，拐过几个街角，确认无人跟踪后，立刻撒腿狂奔，按照约定前往济世堂报信。
悦来客栈，天字三号房。
楚晏缓缓睁开眼睛，嘴角勾起一抹一切尽在掌握的笑意。
他通过附在铜钱上的那一丝神魂意念，清晰地感知到了楚福的反应。
鱼，已经彻底咬钩了。
而且，他故意展示的那点“残玉佩”的线索，足以让楚家确信他掌握着关键信息。
接下来，就该抛出真正的“鱼饵”了。
他站起身，对一旁静立的阿凝道：“走吧，我们去‘偶遇’一位楚家的贵人。”
与此同时，楚家内院，一间气氛凝重的书房内。
家主楚山河（楚晏的大伯）、执法长老楚峻（楚晏的三叔，当年主持废黜楚晏灵脉的主要人物之一），以及几位核心长老，正听着楚福激动而又紧张的汇报。
“……情况就是这样！那意念画面绝非作假！对方定然知晓内情！甚至可能……与劫匪有关！”楚福的声音因为激动而微微颤抖。
楚山河面色阴沉，手指用力捻着一串玉珠，眼神锐利如鹰：“直接传递意念……至少是灵境中期以上的魂修手段！对方到底是什么人？有何目的？”
楚峻眉头紧锁，语气带着怀疑：“会不会是陷阱？故意引我们上钩？昨日城西的搜捕刚惹来京兆府注意，今日就送来线索，未免太巧合！”
“即便是陷阱，我们也必须试一试！”一位掌管家族财政的长老急声道，“距离皇室给的期限只剩五天！五天后若再无进展，我楚家损失的可不仅仅是一批贡品，更是三皇子的信任和陛下的怒火！到时候，我们在朝中的地位将一落千丈！甚至可能被其他几家吞并！”
这话说到了所有人的痛处。楚家如今，确实没有更好的选择了。
“福总管，”楚山河沉声开口，“对方除了铜钱，再无其他联系方式？”
楚福连忙道：“送铜钱的是个什么都不知道的小乞丐。但对方既然用这种方式联系，想必……还会再有动作。或许，就在等我们的回应？”
楚山河沉吟片刻，眼中闪过决断：“加大力度，秘密搜寻城西乱石巷附近所有可疑之人！特别是近期出现的、修为高深的陌生面孔！但切记，不可再大张旗鼓，引起京兆府和暗卫的注意！”
“是！”楚福领命。
“另外，”楚山河补充道，“准备一份厚礼。如果对方真的再次接触，表现出足够的诚意。只要他能帮楚家渡过此次难关，任何条件……都可以谈！”
说出“任何条件”四个字时，楚山河的心都在滴血，但形势比人强。
“是！”楚福再次应声，匆匆离去。
书房内再次陷入沉寂，只剩下楚山河捻动玉珠的咯咯声，以及各位长老沉重的呼吸声。
一股山雨欲来的压抑感，笼罩着整个楚家。
而他们不知道的是，他们苦苦寻找的“神秘人”，此刻正带着一位清冷绝伦的侍女，悠然走向京城最负盛名的酒楼——望月楼。
那里，正有一位身份尊贵的楚家核心子弟，在宴请宾客。
楚晏的第一步，即将正式落下。