天刚蒙蒙亮小鱼就醒了，转头往炕的另一边一看，果然沈永不在只剩下被褥了，昨晚沈老爷好说歹说才让沈永没有守一整晚的灵，冬日酷寒的天气若是在外面呆一晚上岂不是要冻死人，最后她和沈永暂时歇在了沈老爷家的厢房里。
她匆匆穿好衣服出了门去找沈永，一走近院子就看见他一个人站在洪婆子身前，不知道在想什么。
他脸色灰呛呛的，想必是一整晚也没有合过眼了，连肩膀上都落满了雪。
她默默起身站到他身旁，丧母之痛不是三言两句能够抚慰的，她能做的只有陪着他。
洪婆子的葬礼办得匆忙又简陋，棺材上午将将做好，下午便出了殡。
短短三五日后，村里家家户户忙着过年，脸上喜气洋洋的，洪婆子去世好像是一件无关紧要的事情，并没有什么人在意，从头到尾也只有念姐儿哭了又哭。
可小鱼发现沈永好像变了，自从她们住进了沈老爷家里之后，原本就不善言辞的他更加沉默，身上的那股精神也不见了，仿佛被打败了一般。
对于刘氏安排她和沈永一个房间之事，沈永只是微皱眉头，让她暂且将就将就，两人虽然同住一屋，却是一个炕头一个炕梢，隔得远远的。
白天沈永早早出门不知道在忙些什么，可每每夜里他翻来覆去的声音都让她跟着揪心不已，眼下的境遇真真是寄人篱下了。
直到有一天大家刚吃过早饭，沈永便说他明日一早要去跟着镇上的镖队去走镖，怕是要半年才能回来，望沈老爷能够照看念姐儿和小鱼。
他话音刚落，沈老爷忽然把茶杯重重摔在案上，动了怒：“你还敢去走镖，那条腿也不想要了是吧？！”
小鱼一听说沈永要把她扔下的消息瞬间紧张害怕起来，又被沈老爷突然地发火吓得一哆嗦，低着头不敢发出声音，眼睛直直地看着他，原以为沈永的腿是天生就跛的，没想到竟然是走镖伤了，竟从未听念姐儿说起过，想来这几日他早出晚归应该是商榷走镖的事情吧。
“这次去关内泷州走镖，路途遥远，护一趟镖，能赚三十两。”沈永面无表情道。
当初沈永为了偿还他爹沈寿欠下的赌债，铤而走险去护镖，半路遇上劫匪他几乎是被抬回来的，好起来后腿也落下了残疾。现在见沈永为了三十两又要去涉险，丝毫不想承他这个做二叔的半点恩情，沈老爷气结，一时说不出话来。
刘氏是个直肠子，前几日夜里商定要帮衬沈永一家，就打心底里接受了他们，一听沈永要去走镖，忙道：“家里哪差你挣三十两了？那走镖护镖啥的都是刀尖上舔血的营生，犯不着冒险。你就老老实实在家里住着，等开春了婶婶把佃给高家的几亩地收回来给你种。”
沈永仍旧是一声不吭，仿佛没听见刘氏的话一般。
沈老爷不想沈永意气用事出声附和道：“眼下北边不太平，常有流寇出没，走镖太危险了。咱们是一家人，实在不必生疏到这个份上，你就踏实在家里住着，银钱的事情不必犯愁。”
沈永被沈老爷的话刺痛了，他抬起头，怔怔的看向沈老爷，一家人，可沈福好像从未把他们视作家人，即便有沈寿自作孽的缘故，可沈寿去世后也只有他一个人苦苦支撑门楣。半晌才说道：“今天日落时候我就走，希望二叔能够帮我照看好家人。”
‘家人’两个字被他咬得极重。
听出他话里的深意，沈老爷心中已然明白，经过洪婆子一事，沈永内心的隔阂不是一朝一夕能够消除的了。
刘氏气道：“诶，你咋不听人劝呢？没听见你二叔说有流寇出……”
“行了！”
沈老爷打断了刘氏，沉声答应道：“你既然已经决定了，我也不好多说什么，只叮嘱你一句，遇到什么事千万别逞强，人平安最重要。”
闻言沈永并没有再说什么，转身出了正房，小鱼见状赶紧跟上去，两人一前一后回到了东厢房。
在屋里，看见他动手收拾路上要带的衣物，小鱼心里压制不住地开始慌乱，好像自从他上山打猎之后，许多事情一件一件砸来，现在连唯一可以依靠的人也要离开了，她犹豫半天，小声问道：“我……我……能跟你一起去吗？”
沈永身形一顿，片刻后又继续收拾东西，道：“不行，从来没有女人跟着去走镖的，太危险了。我已经和二叔说过了，你先放心在这住着吧，等我挣到钱把押在医馆的手串给你赎回来。”
“那个手串不要了，你别走行不行啊？”她急切道，沈老爷看她的眼神就知道很不喜欢自己，她与沈家其他人更是没有丝毫关系，沈永一走好像是要把她扔给陌生人一样，她真的很恐惧。
沈永回身看向她，面对一双期盼忐忑的眸子，他一时沉默。她以为他是为了赎回手串才铤而走险，其实就算没有手串，他也别无选择。从小到大他没有做过什么伤天害理的事情，可是光是吃饱穿暖的活着就让他筋疲力尽了，现在母亲没了，房子没了，他什么都没有了。
留下来能做什么呢，难道要一辈子仰仗二叔吗？
来到二叔家的几日里，念姐儿和小鱼两个人小心翼翼看人眼色的样子其实他都看在眼里，原本以为自己可以为她们遮风挡雨，可却没有实现，还要她们仰人鼻息地生活。
所以他决定去走一趟镖赚回些钱来，赎回小鱼的手串，然后用剩下的钱把房子重建起来，哪怕房子再小再简陋也是家，不必战战兢兢地生活。
心中主意已定的他背起包袱去和二叔一家人道别便离开了。
沈福和刘氏是长辈，虽然担心倒也没有出门相送，念姐儿舍不得沈永，却还是懂事的让他放心，说自己会乖乖的等他回来。
小鱼站在院门口一角，默默看着他和念姐儿说话，看着沈佩和沈俊一一他道别，她自始至终都没有上前。直到一个人冒雪大步流星往村外方向走去时，她才终于意识到害怕。原来他在时不觉得怎样，一旦这个人要离开才知风雪甚大，这里的一切都那么陌生，她熟悉的、信任的、依仗的只有他而已。
眼看着他的身影要消失在视线里，那种陌生恐惧的感觉仿佛要让人窒息一般，她再也不顾及其他，眼里含泪地跑向了他。
“永哥——”
带着哭腔的喊声让沈永猛地站住，回身一看，是泪眼婆娑的小鱼，她似乎是一路跑过来的，脸颊和鼻尖冻得通红，扁着嘴巴满是委屈的模样。
他不由自主地上前几步，轻声问道：“怎么了？”
不问还好，他一问她瞬间哭了起来，因为她也不知道自己怎么了，只是本能地不想让他走，抽噎半天才断断续续说道：“你……能不能……快点回来啊，我……害怕，其实那个手串我……不想要了，你早点回来……”