皇帝司徒星竹下定决心要铲除刘皇后遗留的这股阴魂不散的势力，命令下达得雷厉风行。
三司、暗卫、乃至平南王麾下部分擅长追踪探查的好手，都被调动起来，目标直指那些曾在诸位皇子身边出现过的、行为可疑的客卿、谋士、属臣。
然而，调查的结果却像一拳打在了棉花上，令人倍感无力，更让皇帝本就郁结的心头，燃起难以抑制的邪火。
那些人，仿佛早已预知到风暴将至，在皇陵事变前后，便已人间蒸发。
一部分人，在皇帝出事昏迷前，便已寻了各种冠冕堂皇的理由，“辞官归隐”、“返乡丁忧”、“外出游学”，就此消失。
当奉命追查的人赶到他们登记在册的籍贯所在地时，却发现要么是查无此人，要么便是身份信息完全对不上号，根本就是精心伪造的身份，线索至此彻底中断。
另一部分人，则更绝——他们直接“死”在了皇陵那场惨烈的混战与大爆炸中。
可问题是，那场爆炸威力惊人，加之随后的火并与混乱，许多尸体早已是支离破碎、焦黑难辨。
谁能确定那些被收敛的、面目全非的残骸里，究竟有没有他们要找的人？
这其中有没有人趁机假死脱身，金蝉脱壳？根本无从考证，成了一个永远无法证伪的谜团。
“废物！一群废物！”勤政殿内，皇帝将一份份回报“查无踪迹”、“线索中断”的奏报狠狠摔在地上，气得胸口剧烈起伏，脸色一阵潮红，又是一阵惨白。
“朕养着你们有何用！连几个藏头露尾的鼠辈都抓不到！”
高德全与内侍们吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
沐夫人连忙上前为皇帝施针顺气，眼中满是担忧。
皇帝的身体，实在经不起这般大怒大悲的折腾了。
清漓站在一旁，默默捡起散落的奏报，看着皇伯父那因愤怒和挫败而扭曲的苍白面容，心中涌起一股难以言喻的酸楚与不忍。
这位曾经睥睨天下的帝王，如今却被一股无形的阴影折磨得身心俱疲。
她知道，这股阴影的源头，并非那早已作古的刘皇后，而是那个潜藏在暗处，执棋布局，将所有人玩弄于股掌之间的男人——陈长风。
不能再让他继续下去了。这股毒焰必须被彻底掐灭，否则，皇伯父的心病难除，司徒皇室将永无宁日。
是夜，月色朦胧。清漓没有惊动任何人，只带了黎川和两名绝对心腹的黑甲护卫，悄然出府，来到了城中一处看似普通的民宅。
这里是陈长风在京师众多隐秘据点之一，清漓也是通过特殊渠道才确认他今夜在此。
宅院内，陈长风正独自对弈，棋盘上黑白子纠缠，如同他布下的重重迷局。
听到脚步声，他并未抬头，只是淡淡开口，声音一如既往的平静温润：“郡主深夜来访，长风有失远迎。”
清漓挥挥手，黎川等人无声退至院外警戒。
她走到棋盘对面坐下，目光落在陈长风那张清俊却难掩深沉的脸上，开门见山：“皇伯父在查刘皇后的旧部。”
陈长风执子的手微微一顿，随即落下一枚白子，语气波澜不惊：“哦？陛下圣明，清除余孽，正本清源，是应有之义。”
“他们全都消失了。”清漓盯着他的眼睛，“身份是假的，要么死了，要么像人间蒸发一样。皇伯父很生气，也很……无力。”
陈长风终于抬起眼，看向清漓，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“那与长风何干？郡主莫非以为，是我做的？”
“难道不是吗？”清漓反问，语气平静，却带着不容置疑的笃定，“陈长风，这里没有外人，不必再演戏了。从魏国公府失势，到张铮死在皇陵，你的仇，已经报完了，不是吗？”
陈长风沉默了片刻，脸上的伪装渐渐褪去，露出一丝真实的疲惫与释然。他放下手中的棋子，坦然承认：
“是，差不多了。魏国公府失了兵权与圣宠，张铮……也为他当年的所作所为付出了代价。所以，我已经将刘皇后留给我的那些人，全部撤出了京师，他们已乘船去往海外。短时间内不会回来了，或许……永远都不会再踏足这片土地。”
他看向清漓，眼神复杂：“至于我本人……已经在走关系，调离翰林院，外放做个地方官。慢慢过渡几年，待风平浪静，我便会辞官，游历天下，了此残生。”
他顿了顿，语气带着一种近乎挑衅的平静，“当然，郡主若觉得需要将我交皇帝处置，为你的几位堂兄报仇，也不是不可以。只是，朝中不少人都知道我陈长风与平南王世子司徒清羽相交莫逆。即便我极力否认与平南王府有任何瓜葛，那些习惯了阴谋论的朝臣们，会相信吗？他们只怕会自动解读为，是我陈长风忠心护主，至死不肯牵连平南王府。”
他微微倾身，声音压低，带着蛊惑与一丝不易察觉的威胁：“郡主，你说，到了那时，经历了被亲生儿子下毒背叛的陛下，是否还能像现在这般，毫无保留地信任平南王府？信任……您呢？”
清漓的心缓缓沉了下去。陈长风说的，句句都是实话，也是她最担忧的局面。要怪，只怪自己当初对这位重生者过于好奇，又未曾感觉到他对自己直接的敌意，存了利用与合作之心，一步步走到了今天，被他抓住了足以反制的把柄。如今想抽身，已是骑虎难下。
然而，如今的司徒清漓，早已不是当年那个虽有急智却仍需倚仗父王母妃庇护的小郡主。
她执掌过南疆实权，经历过宫闱血战，见识过最残酷的权力倾轧。陈长风还想用言语机锋和潜在的威胁来拿捏她，已是痴心妄想。
任他巧舌如簧，算计精深，那又如何？
在绝对的实力面前，任何阴谋诡计，都是徒劳。
清漓忽然笑了，那笑容清浅，却带着一种冰雪般的冷冽与决绝。
她看着陈长风，缓缓说道：“你说得都对。你的仇报了，在这世上，除了你舅舅林石，大概也了无牵挂了。”
陈长风眉头微蹙，似乎察觉到清漓语气中的异样。
清漓不给他思考的时间，继续道，声音平稳得可怕：“但是，陈长风，我不习惯将自己的弱点，放在别人的手里。我相信，这世界上只有一种人，是绝对不会泄露秘密的。”
陈长风瞳孔骤然收缩，身体瞬间紧绷。
清漓从容地从袖中取出一个不过拇指大小、洁白细腻的瓷瓶，轻轻放在棋盘之上，发出“嗒”的一声轻响，在这寂静的夜里格外清晰。
“放心，”她的语气甚至带着一丝宽慰，“不疼的。喝下去，很快……你就可以去投胎了。忘了这一世的恩怨纠葛，也好。另外，我会替你照顾你舅舅的，我与他毕竟师生一场。”
陈长风的目光死死盯住那个小瓷瓶，她这是拿他舅舅威胁他？
他的脸色在烛光下变幻不定，许久，他才从喉咙里挤出声音，带着最后一丝挣扎：“你……你不怕我死了之后，我手底下那些散落各处的人，会疯狂地报复你，报复平南王府吗？”
“哦？”清漓挑了挑眉，脸上露出一抹近乎残忍的天真，“你说的是——二皇子身边那个留着八字胡、身形干瘦、整天与同僚争执不休的中年谋士？三皇子府里那朵娇媚可人、最善解语却又心机深沉的解语花，还有那个沉默寡言、却掌控着三皇子大半暗卫的侍卫首领？四皇子身边那位容貌俊美、智计百出，却总在关键时刻提出激进建议的军师，以及那个看似忠勇无比、曾为四皇子挡过刀的侍卫长？还有五皇子身边，他最信任、几乎言听计从的长史，以及那位掌管文书、看似不起眼却总能接触到核心机密的纪善？还需要我一一点名吗？”
清漓每点出一个名字，陈长风的脸色就白上一分，到最后，已是面无人色，眼中充满了难以置信的惊骇。
清漓看着他，语气轻描淡写，却字字诛心：“陈长风，你不会觉得，在我明确知道是你在背后挑唆诸位皇子自相残杀之后，还会什么都不做，任由你布下的这些棋子继续潜伏吧？”
她微微前倾，声音如同来自九幽寒泉：“放心，他们……都在路上等着你呢。很快，你们就能团聚了。”
陈长风彻底僵住，浑身的力气仿佛都被瞬间抽空。
他所有的底牌，所有的后手，原来早已被对方看得一清二楚，并且……悄无声息地连根拔起！
他自以为是的布局，在对方绝对的实力和情报碾压下，竟显得如此可笑，如此不堪一击。
他望着清漓那双平静无波，却深不见底的眼眸，终于明白，自己所有的算计、所有的言语，在对方下定决心的那一刻，都已失去了意义。
一种巨大的、彻底的失败感，混合着一种奇异的解脱，席卷了他。
他苦笑一声，那笑容里充满了自嘲与悲凉。
不再犹豫，不再挣扎，他伸出手，颤抖着，却异常坚定地拿起了那个小瓷瓶，拔开塞子。
他最后看了一眼清漓，眼神复杂难辨，有怨恨，有释然，或许，还有一丝不易察觉的……佩服？
然后，他一仰头，将瓶中无色无味的液体，尽数吞入喉中。
果然……如她所言，并不疼痛。只是觉得一股温热的暖流顺着喉咙滑下，随即，意识便开始迅速涣散，眼前的烛光变得模糊，清漓那张清丽而冰冷的面容，也渐渐融入了无边的黑暗之中……
棋局未终，执棋者，已陨。
清漓静静地看着陈长风的身体缓缓滑倒在棋盘旁，打乱了那局未分胜负的棋。
她站起身，脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝极淡的疲惫。
“黎川。”
“属下在。”黎川无声无息地出现在门口。
“处理干净。”清漓的声音没有一丝波澜，“记住，陈编修是……突发急症，暴毙。”
“是。”黎川躬身领命，没有任何疑问。
清漓最后看了一眼陈长风，转身，毫不留恋地离开了。