陈长老一步踏入七彩光门，并未感受到预想中的空间传送之力，亦或狂暴的能量冲击。眼前先是一暗，随即景象豁然开朗。
他发现自己并非置身于预想中的宫殿或洞窟，而是站在一条宽阔无比、看不到尽头的古朴石阶之前。石阶通体呈青灰色，每一级都高大异常，需常人奋力才能攀上。石阶两侧，并非实地，而是翻滚不休的混沌云雾，神识探入其中，立刻便被吞噬，深不见底。
一股难以言喻的沉重威压，如同无形的山岳，笼罩在整个空间。这威压并非作用于肉身，而是直接作用于神魂与道基！陈长老感觉自己的金丹运转都变得晦涩起来，每呼吸一口，都需要耗费比平时多数倍的心神。
他抬头望向那仿佛通往天际的石阶，心中明悟——这便是“承其重”！
没有犹豫，他深吸一口气，迈步踏上了第一级石阶。
“轰！”
仿佛踩在了某种沉睡巨兽的脊背上，整个石阶微微震颤。那股作用于神魂道基的威压骤然增强了一分！更有一股苍茫古老的意念，如同洪流般冲击着他的心神，其中蕴含着无数破碎的画面、杂乱的道韵，试图扰乱他的意志。
陈长老闷哼一声，脸色微白，但脚步却稳稳站定。他道心坚定，修行数百载，历经风雨，岂是这等杂念可以轻易动摇？他凝神静气，守住灵台清明，将那些冲击而来的杂乱意念缓缓梳理、排斥。
休息片刻，适应了这第一级石阶的压力后，他再次抬步，踏上第二级。
压力再次增强！杂乱意念的冲击也更为猛烈！
他如同逆水行舟的旅人，一步一顿，坚定而缓慢地向上攀登。每上一级，压力与冲击便强上一分。到得后来，他已是浑身大汗淋漓，脸色苍白，骨骼都发出不堪重负的“咯吱”声，但他眼中的光芒却愈发璀璨。
他知道，这既是对修为底蕴的考验，更是对道心意志的磨砺。若能通过，即便得不到最终传承，对他的修行也大有裨益。
……
就在陈长老于石阶古路上艰难前行之时，黑水泽遗迹外围，却是另一番景象。
西夏王朝的枯叶法器彻底暴露，在浓郁瘴气和闻讯而来的数头变异妖兽围攻下，已是岌岌可危。那阴鸷男子又惊又怒，一边指挥手下结阵抵御，一边试图重新启动隐匿阵法，却发现阵法核心仿佛被某种力量永久损坏，根本无法修复。
“该死！定是这遗迹的禁制！”他咬牙切齿，将一切归咎于上古洞府。眼见手下弟子接连受伤，法器光罩摇摇欲坠，他不得不怒吼一声：“撤退！先行撤离此地！”
他们驾驭着残破的枯叶法器，顶着妖兽的攻击，狼狈不堪地朝着来路冲去，企图逃离这片绝地。
而更高处，暗影阁的鬼首飞舟情况更糟。驱动阵法关键节点损毁，飞舟失控坠入浓郁瘴气层，虽经黑袍修士全力抢救，勉强在撞击地面前一瞬稳住，但舟体已受损严重，更是彻底迷失了方向。瘴气侵蚀，诡异生物袭击，让他们自顾不暇，哪还有心思去管什么上古洞府？
隐匿在暗处的墨尘，将这一切尽收眼底，心中骇然。他亲眼看到那两方势力如何突兀地暴露、陷入困境，这绝非巧合！
“是云岚宗隐藏的高手？还是这洞府自身的力量？”墨尘对云岚宗的敬畏更深，同时也更加坚定了绝不轻易招惹的念头。
他看着那依旧平静的七彩光门，以及守在门外的云岚宗弟子，心中念头急转。云岚宗长老已然进入，外围威胁暂时清除，此时，或许是探索这片石化遗迹其他区域的绝佳时机！那光门他不敢碰，但这片因洞府显现而能量稳定的区域，或许还藏着其他机缘！
他收敛全身气息，如同鬼魅，借助巨大的石化植物残骸掩护，悄然朝着与光门相反的方向，遗迹的深处潜去。
越往深处，那些石化植物的形态越发奇特，有些甚至呈现出类似蛟龙、凤鸟般的轮廓，仿佛并非凡间草木。空气中弥漫的苍茫死寂之气更浓，但在这死寂之中，墨尘凭借其对生机的敏锐感应，却捕捉到了一丝极其隐晦、却异常精纯的生机波动！
这波动与那光门散发的磅礴生机不同，更加内敛，更加古老，仿佛源自这些石化植物本身！
他循着那丝感应，来到一株尤其巨大的、形似展翅凤凰的石化巨木之下。这巨木大半身躯已然倒塌，与地面几乎融为一体，唯有根部位置，还勉强维持着原状。
生机波动，正是从这根部位置传出！
墨尘心中激动，小心翼翼地清理开覆盖在根部的碎石和尘埃。只见在虬结的石化根须缝隙中，竟然顽强地生长着一小簇不过巴掌大小、通体翠绿欲滴、叶片形似凤凰羽毛的奇异小草！
这小草与周围死寂的石化环境格格不入，散发着微弱却坚韧的生机，仿佛是从远古时代遗存下来的一抹生命烙印！
“凤……凤栖草？！”墨尘几乎要惊呼出声！这是一种只存在于上古传闻中的灵植，据说蕴含一丝神兽凤凰的生命精气，对滋养神魂、修复道伤有着逆天神效，更是炼制某些高阶延寿丹的主药！
他强压下心中的狂喜，小心翼翼地取出玉铲和玉盒，准备将这株绝世灵药采摘下来。他知道，此物价值连城，消息一旦泄露，必引来杀身之祸。
然而，就在他的玉铲即将触碰到土壤的瞬间，异变再生！
那株凤凰状的石化巨木，其眼部位置，两颗早已失去光泽、如同顽石般的巨大“眼珠”，竟猛地闪烁起两点微弱的赤红光芒！一股冰冷、暴虐的残念，如同苏醒的毒蛇，瞬间锁定了墨尘！
“不好！有守护残灵！”墨尘头皮发麻，想也不想，身形暴退！
一道赤红色的残影，快如闪电，自那石化巨木的“眼珠”中射出，直刺墨尘眉心！那并非实体攻击，而是直接针对神魂的毁灭冲击！
墨尘亡魂大冒，他修为虽因“生机蕴元草”有所精进，但也只是筑基后期，如何能抵挡这明显是上古遗留的恐怖残念？他下意识地激发怀中那件曾指引他找到生机洞窟的异宝罗盘，试图抵挡。
罗盘发出朦胧清光，与那赤红残影撞在一起。
“噗！”
清光仅仅支撑了一瞬便轰然破碎！罗盘表面瞬间布满裂纹，灵性大失！而那赤红残影虽然黯淡了大半，却依旧带着凌厉的杀意，射向墨尘！
眼看就要被这道残念击中，神魂俱灭！
千钧一发之际，墨尘怀中，那片他珍藏的、来自之前洞窟的“生机蕴元草”的干枯叶片（他留作纪念和研究），竟无火自燃，化作一缕极其精纯、蕴含着淡淡混沌意蕴的翠绿生机，主动迎上了那道残存赤影！
“嗤——”
如同冰雪遇阳春，那凌厉的赤红残影在与这缕翠绿生机接触的瞬间，竟发出一声轻微的异响，随即如同被净化般，迅速消融、瓦解，最终化为虚无。
而那缕翠绿生机，也耗尽了力量，消散于空中。
墨尘跌坐在地，大口喘息，冷汗早已浸透衣背，脸上满是劫后余生的惊悸与茫然。
他看了看手中灵性大失、濒临报废的异宝罗盘，又看了看怀中那已然化为灰烬的“生机蕴元草”叶片，最后目光落在那株安然无恙的“凤栖草”上。
是那“生机蕴元草”中蕴含的奇特力量，救了他一命？那力量……似乎与云岚宗，与这诡异的天地剧变，有着某种联系？
他不敢细想，也不敢再耽搁。迅速而小心地将那株“凤栖草”连同一大块泥土完整挖出，放入特制玉盒封印好，收入储物袋最深处。
他深深地看了一眼那失去反应、重新化作顽石的巨木“眼珠”，又望了望光门的方向，不再停留，沿着来路，悄无声息地迅速撤离了这片遗迹。
此番收获，已是天大的机缘，足以改变他的命运。贪心不足，必遭横祸。
……
听雨轩内，吴麟面前的混沌气团中，映照出陈长老艰难攀爬的身影，也映照出墨尘采摘凤栖草、险死还生的全过程。
“运气不错，心性也尚可，知道见好就收。”吴麟对墨尘的表现给予了肯定，“那缕混沌生机，算是没白费。”
至于陈长老那边，他并不担心。那“承重”古路虽然艰难，但并无真正致命的杀机，更像是一种筛选和磨砺。
他的目光再次投向光门深处，仿佛看到了古路尽头，那等待着“验其心”、“明其道”的后续关卡。
“慢慢爬吧，好戏……还在后头。”
他打了个哈欠，觉得有些无聊了，决定先睡一觉再说。