深秋的风，已经带上了点扎人的寒意，卷着几片枯黄的银杏叶，打着旋儿溜过破庙那斑驳的院墙。后院那棵歪脖子老槐树下，堪称“尸横遍野”——苏甜儿脑袋枕着半袋面粉，嘴角还沾着点可疑的糖霜；刘员外四仰八叉地躺在竹躺椅上，肚皮随着鼾声规律起伏，手里还攥着个空了的辣汤碗；几个帮厨小子更是直接瘫在晒干的草垛上，鼾声此起彼伏，活像一群累脱了力的秋蝉。
空气里弥漫着油烟气、汗酸味，还有一丝若有若无的……劫后余生的咸鱼气息。忙疯了，真是忙疯了，连续三天，破庙的门槛都快被闻风而来的食客踏平，后厨灶膛里的火就没歇过气儿。
就在这片沉沉的死寂里，“哐——哐——哐——！”
三声炸雷般的金属撞击，毫无预兆地撕裂了午后的慵懒与疲惫。
所有人像被无形的针狠狠扎了屁股，猛地一哆嗦，惊恐地弹坐起来。苏甜儿“嗷”一声，手一抖，那块刚捏好、细如银丝的龙须酥，“啪嗒”一声，掉进了脚边的尘土里，瞬间沾满了灰。她看着那团灰扑扑的艺术品，心碎得嘴角直抽抽。
李拾站在院子中央，手里拎着那口黑黢黢、专门用来敲打饭点的破铁锅，锅铲还粘着点可疑的油星子。他环视一周，目光扫过一张张惊魂未定、睡眼惺忪的脸，最后定格在正揉着眼睛、一脸懵懂的李小二身上。
“全体注意！”李拾的声音带着一种不容置疑的洪亮，穿透力极强，“经本店首席美食鉴赏家、‘真香居士’（备注：就是那位曾经嫌弃咱庙小，结果啃着烤鸭连骨头都没剩的朱姓大胡子）实名举荐，并获镇店神兽——熊猫‘滚滚’大人（备注：此刻正在墙角抱着根笋啃得忘我）严肃首肯……”
他故意停顿，卖足了关子，成功将所有人的目光，包括那只啃笋的熊猫，都牢牢吸在自己身上。然后，他一步上前，在所有人反应过来之前，一把薅住李小二的后衣领，像拎只小鸡仔似的，把这半大少年从草垛上拽到了院子中央。
“……现正式任命——李小二！”李拾的声音陡然拔高，带着一种宣布圣旨般的庄重感，“为我破庙大酒楼，副店长！即日上任！月俸——白银一两！”
“哐当！” 不知是谁手里的空碗掉在了地上。
满院死寂。
风卷着落叶，打着旋儿从众人呆滞的目光中溜过。墙角的熊猫“滚滚”似乎也被这肃穆的气氛感染，暂时放下了心爱的笋子，茫然地抬起了黑眼圈浓重的脑袋。
“副…副店长？”李小二自己第一个破了功，声音抖得像是秋风里的最后一片叶子，他指着自己那张还没完全褪去稚气的脸，眼珠子瞪得溜圆，“我？我…我才十五啊！县衙里那位主簿老爷，胡子都白了，听说都五十有三了！”
“年龄算个屁！”李拾嗤笑一声，那表情仿佛听到了本年度最好笑的笑话。他反手就从怀里掏出那本边角磨损严重、油渍斑斑的账簿，“啪”一声甩在旁边的石磨盘上，震得尘土飞扬。
“都给我瞪大眼睛看清楚！”他手指如戟，狠狠戳在账簿上，“上月！是谁，凭着一张能把死人说活的巧嘴，推销‘破庙至尊VIp会员卡’，让那帮抠搜的老饕心甘情愿掏钱，光打赏就给你个人贡献了二十三两雪花银？是你，李小二！”
李小二脖子下意识地缩了缩。
“又是谁！”李拾的手指几乎要戳破账本，“面对八大楼派来的七波探子，从泼皮混混到笑面管事，舌战群‘奸’，骂得他们个个面红耳赤，夹着尾巴滚蛋，护住了咱的秘方和客源？是你，李小二！”
苏甜儿悄悄给李小二竖了个大拇指。
“还有！”李拾猛地一拍磨盘，震得上面几个干辣椒跳了起来，“是谁！提出‘深夜放毒’计划，把夜宵时段从门可罗雀做到人满为患，翻台率硬生生被你提了四成？还是你，李小二！”
一连串数据炮弹砸下来，砸得李小二头晕目眩，砸得满院子人鸦雀无声。李拾不再废话，变戏法似的从身后摸出一块新刨好的木牌，另一只手抄起一把大铁锤和一根粗长的铁钉。
“都别愣着！新规矩，看好了！”他吼着，抡起锤子，“咚！咚！咚！”三声闷响，干脆利落地将木牌钉在了老槐树最显眼的树干上。木屑纷飞，那崭新的木牌在古旧的树干上显得格外扎眼，上面用浓墨清晰地写着：
《破庙大酒楼薪酬新规（试行版）》
? 副店长：月俸1两白银 + 全店流水提成2%（核心岗位，责任重大，能者居之！）
? 技术总监\/首席甜度架构师（苏甜儿）：月俸0.8两白银 + 新品利润分成5%（技术就是生产力！）
? 全体员工（含帮厨、跑堂、洗碗工）：月俸0.5两白银 + 打赏分成50%（多劳多得，打赏五五开，老板血亏，你们血赚！）
“噗——咳咳咳！”
一直眯着眼嘬辣汤的刘员外，看到最后那行小字标注，一个没绷住，刚入口的滚烫辣汤全喷了出来，金牙在夕阳下闪着“韭菜之光”。“哎哟喂！李掌柜，你这…这…伙计拿打赏提成？还五五开？还老板血亏？滑天下之大稽啊！”他一边擦着呛出来的眼泪，一边笑得直拍大腿，“这哪是开酒楼，这是搞慈善啊！哈哈哈！”
满院子帮厨跑堂的伙计们，原本还沉浸在“副店长月俸一两”的震惊里，此刻目光死死黏在“打赏分成50%”那几个大字上，呼吸都粗重了几分，眼睛亮得吓人，互相交换的眼神里全是“卧槽”、“发达了”、“老板真疯了？”的无声呐喊。
然而，李小二却像是完全没听到刘员外的狂笑和伙计们的骚动。
他整个人定在原地，目光死死锁住木牌上那一行字：“全店流水提成2%”。脑子里那架祖传的老算盘，瞬间被一股无形的力量拨动，珠子噼里啪啦疯狂跳动起来，快得几乎要冒出火星子。
上月流水是多少？账簿上白纸黑字——四百八十七两！
2%是多少？
九两……七钱四分！
九两七钱四分白银！
这个数字像一道滚烫的烙铁，狠狠烫在他的心脏上。十个秀才老爷一年束修加起来，也就这个数！他李小二，一个破庙里跑堂的半大孩子，一个月，就能拿到？这哪里是月俸，这分明是天上掉下来一座银山，直接把他给埋了！他感觉自己的指尖在发麻，一股滚烫的热流从脚底板直冲天灵盖，冲得他眼前发花，耳朵嗡嗡作响，身体不受控制地开始微微发抖。他下意识地伸手去摸腰间别着的那把小算盘，指尖触到冰凉的算珠，才找回一丝真实感。
“李…李掌柜…”李小二的声音干涩得厉害，带着难以置信的颤音，他抬起头，看向李拾，眼神里混杂着狂喜、茫然和一种被巨大馅饼砸中后的晕眩感，“这…这提成…真…真给？”
“白纸黑字，钉在树上！”李拾大手一挥，斩钉截铁，“比真金还真！前提是——”他故意拖长了调子，目光扫过李小二，也扫过所有眼睛发亮的伙计，“你得对得起这位置，对得起这提成！破庙的流水，靠大家一起冲！冲得越高，拿得越多！这叫…嗯…利益共同体！懂？”
“懂！懂！懂！”伙计们如梦初醒，激动地吼了起来，声音震得槐树叶子簌簌往下掉。苏甜儿也抿着嘴笑了，弯腰心疼地捡起那块沾灰的龙须酥，小心吹着。
李小二没吼，他只是死死攥着腰间的算盘，指节因为用力而泛白。胸腔里那颗心，像是被那2%的火焰点燃了，怦怦狂跳，仿佛要挣脱肋骨跳出来，直接飞到那棵挂着新规的木牌上去。九两七钱四分！这数字在他脑海里无限放大，金光闪闪，驱散了所有疲惫和懵懂。一股从未有过的力量感和责任感，如同破土的春笋，混杂着少年人特有的热血，猛地顶了上来。
***
升职加薪的鸡血效果，在李小二身上体现得淋漓尽致。
接下来的三天，破庙后院里几乎能看到一个自带“残影”特效的少年。点单？他脚下生风，声音洪亮，报菜名像唱RAp，又快又准；上菜？他双手能端四五个海碗，步伐稳健得如同踩了凌波微步，汤汁一滴不洒；调解纠纷？他笑容灿烂，言语圆滑，三言两语就能把即将拍桌子的食客安抚得心平气和，甚至还能顺带推销一张会员卡；后厨缺人手？他袖子一撸，洗菜切墩儿，动作麻利得让老帮厨都自愧不如。
整个破庙仿佛被注入了一股强劲的“小二牌”新能源，运转效率肉眼可见地提升。连一向挑剔的李拾，看着账簿上稳步上升的数字和角落里那个不知疲倦的身影，都忍不住摸着下巴，露出老农看自家地里壮实庄稼般的欣慰笑容。
然而，树欲静而风不止。破庙的辣香飘得太远，终究引来了觊觎的秃鹫。
第四天午后，客流稍歇。李小二刚抹了把额头的汗，准备靠在门框上喘口气，对面街角“八仙茶铺”的老板，一个平日里看着挺憨厚的中年胖子，就笑眯眯地朝他招手。
“小二，来，帮叔搭把手，搬个东西！”茶铺老板声音透着熟稔。
李小二不疑有他，刚走过去，茶铺老板却把他往里面幽静的角落一引。角落里的小马扎上，正蹲着一个人——绸缎长衫，山羊胡子，细长的眼睛里闪烁着精明的光，正是八大楼的掌柜，周扒皮。
“周…周掌柜？”李小二心里咯噔一下，脚步顿住。
周扒皮慢悠悠站起身，脸上堆起一种混合着优越感和施舍意味的笑容，活像看着一件待价而沽的货物。他也不废话，直接从袖子里摸出一个沉甸甸、绣着俗气金元宝图案的锦囊，那布料在昏暗的角落里都闪着一种“我很贵”的光泽。他不由分说，一把将锦囊塞进李小二手里。
入手一沉！那分量，少说也有好几两碎银加上成串的铜钱。
“李小二，”周扒皮的声音压得很低，带着一种蛊惑人心的腔调，“是个伶俐人儿。窝在这破庙里，屈才了！跳槽来我八大楼，月俸，我给你这个数——”他伸出两根保养得宜的手指，在李小二眼前晃了晃，“二两！现银！月月足额发放！可比那什么虚无缥缈的‘提成’实在多了！”
他顿了顿，看着李小二盯着钱袋沉默不语的样子，嘴角勾起一丝胜券在握的弧度，继续加码：“来了，就是二掌柜！管人，管事儿！穿绸缎，吃香的喝辣的！不比在这破庙里当牛做马，伺候一群穷酸强百倍？那姓李的给你画大饼，2%？呵，你问问他，上个月他真赚了四百八十七两？账本这东西，水可深着呢！年轻人，别被几句漂亮话就忽悠瘸了！真金白银，揣自己兜里，那才叫踏实！”
茶铺老板在一旁搓着手，赔着笑，像个称职的帮腔：“是啊是啊，小二，周掌柜是真心赏识你！机会难得啊！”
李小二低着头，手指紧紧攥着那个骚包的锦囊，布料上凸起的元宝图案硌着他的掌心。沉默。只有茶铺外街市的喧嚣隐隐传来，更衬得这角落死寂一片。周扒皮脸上的得意笑容越来越盛，仿佛已经看到这棵摇钱树被自己连根挖走的场景。
就在周扒皮几乎要忍不住开口催促时，李小二猛地抬起了头！
他的脸上没有挣扎，没有犹豫，反而是一种被彻底点燃的、近乎凶狠的亢奋！那双平时总是带着机灵笑意的眼睛，此刻亮得惊人，像烧着了两团火。
“乡亲们！街坊邻居们！都往这儿瞧一瞧，看一看啊——！”
一声石破天惊的嘶吼，毫无预兆地炸响在午后的街道上！李小二像只矫健的猿猴，在周扒皮和茶铺老板惊愕万分的目光中，一个箭步蹿上了茶铺门口那张油腻腻的四方茶桌！
“咚！”他单脚踩在桌子中央，震得上面的茶壶茶碗叮当乱响。
这一嗓子，如同往滚油里泼了一瓢冷水，整条街瞬间被引爆！路过的行人，隔壁店铺探头探脑的伙计，甚至对面破庙里刚放下碗的食客，刷拉一下，目光全聚焦过来。李拾的身影也出现在破庙门口，抱着胳膊，眼神锐利如鹰。
周扒皮脸上的得意瞬间僵住，化作惊疑和一丝不妙的预感。
李小二站在高高的茶桌上，迎着无数道或好奇、或惊讶、或幸灾乐祸的目光，猛地举起手里那个沉甸甸的、绣着金元宝的锦囊，声音洪亮得能传出半条街：
“诸位父老乡亲都做个见证！八大楼的周大掌柜，今儿个可是下了血本了！”他故意晃了晃那锦囊，里面铜钱银子碰撞，发出哗啦啦诱人的声响，“他说——聘我李小二，去他八大楼当二掌柜！月俸，整整二两雪花银啊！”
人群发出一片低低的惊呼和议论。二两！这对普通百姓来说，绝对是个天文数字！不少人的眼神瞬间变得火热起来。
周扒皮在最初的错愕后，听到李小二“如实”宣扬自己的价码，脸上又勉强挤出一丝矜持的笑容，甚至还微微挺了挺胸脯，仿佛在说：看，这就是实力！
就在他这笑容刚刚绽放到最灿烂的顶点时——
李小二脸上的表情骤然一变！那股亢奋的火焰瞬间转化为极致的轻蔑和愤怒！他捏着锦囊底部的两只手，如同积蓄了千钧之力，猛地向两边一抖！同时口中发出一声怒意滔天的暴喝：
“呸——！”
“哗啦啦——！”
锦囊口瞬间大开！白花花的碎银，黄澄澄的铜钱，如同决堤的洪水，又像是下了一场肮脏的金属雨，在所有人目瞪口呆的注视下，倾泻而下！
目标——正是茶铺门口那口咕嘟咕嘟翻滚着、飘着诱人红油和辣子香气、属于破庙的、给排队食客免费品尝的——巨型辣汤锅！
噗通！噗通！噗通！
银子、铜钱，争先恐后地砸进滚烫红亮的汤锅里，溅起无数滚烫的油星子和鲜红的汤汁！几滴红油甚至飞溅到了离得近的周扒皮那身昂贵的绸缎长衫上，烫出几个难看的油点。
“啊！”人群发出一片惊呼，纷纷后退。
李小二站在桌上，指着脸色瞬间惨白如纸、浑身气得发抖的周扒皮，声音如同淬了火的钢刀，一字一句，斩钉截铁，响彻整条街道：
“看见没？这就是他八大楼的钱！带着一股子算计人、挖墙脚、背后捅刀子的馊味儿！又脏又臭！这种脏钱——”他猛地指向那口还在咕嘟冒泡、翻滚着银两和铜钱的辣汤锅，“——只配给老子煮汤底！”
他猛地一捶自己单薄的胸膛，发出“咚”的一声闷响，少年人的热血和忠诚在这一刻燃烧到了极致：
“我李小二！生是破庙的人！死是破庙的鬼！想挖我？除非这秦淮河的水干了！除非那紫金山的石头烂了！想都别想！门儿都没有！”
吼声落下，满街死寂。
只有那口辣汤锅还在忠实地翻滚着，红亮的汤汁包裹着那些银钱，发出沉闷的咕嘟声，一股奇异的、混合着铜臭和辛辣的古怪气味弥漫开来。
周扒皮的脸，由白转青，由青转紫，最后涨成了猪肝色，山羊胡子抖得像秋风里的枯草。他指着李小二，手指哆嗦着，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，那眼神，恨不得把李小二生吞活剥。
“好——！！！”
一声炸雷般的叫好猛地从破庙门口响起！是李拾！他用力地鼓着掌，脸上是毫不掩饰的畅快和激赏！
“好样的！小二！”
“干得漂亮！”
“生是破庙人，死是破庙鬼！说得好！”
破庙的伙计们跟着爆发出震天的吼声和掌声，连带着街上看热闹的百姓，也被这少年人玉石俱焚般的血性和忠诚点燃了情绪，叫好声、口哨声、掌声汇成一片。
周扒皮只觉得眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，那口翻滚着银钱的辣汤锅，那震耳欲聋的叫好声，还有李小二站在桌上如同战神般的身影，都像一把把烧红的刀子，狠狠扎在他脸上、心上。他再也待不下去，猛地一甩袖子，连句狠话都顾不上撂，在茶铺老板手足无措的搀扶下，几乎是连滚爬爬地挤出人群，灰溜溜地消失在街角，留下身后一片快意的哄笑和那口独特的“金银辣汤锅”。
夜色如墨，缓缓浸染了破庙的飞檐斗拱。前院的喧嚣彻底散去，只余下打烊后的静谧和后院里隐约飘来的食物余香。
破庙唯一的“雅间”——李拾那间堆满杂物、仅容一床一桌的小屋里，油灯昏黄的光晕在墙壁上跳跃。李拾坐在那张吱呀作响的破桌子前，面前摊开着那本记录着破庙规矩和心血的《员工手册》。
墨是新研的，浓黑如漆。笔是狼毫，笔尖饱蘸墨汁，殷红如血——那是苏甜儿调制胭脂剩下的上好朱砂，被李拾毫不客气地征用了。
他握着笔，手腕悬停。白日里李小二站在茶桌上，将银钱倾入辣汤锅时那决绝而炽烈的眼神，那句“生是破庙的人，死是破庙的鬼”的怒吼，还有周扒皮那瞬间灰败如土的脸，如同烧红的烙铁，一遍遍烫在他的脑海里。
油灯的火焰跳跃了一下，在李拾深邃的瞳孔里投下摇曳的光影。他缓缓吸了一口气，手腕沉稳落下。
狼毫饱蘸朱砂的笔尖，带着千钧之力，重重触碰到粗糙的纸面。浓稠、鲜艳、如同凝固血液般的朱砂，随着笔锋的走势，在昏黄的灯光下，一笔一划，力透纸背地洇染开来：
“忠诚度，超过盈利能力！永远排在KpI首位！——李拾 血书”
每一个字都像用刀刻上去的，带着一种不容置疑的森然和滚烫的温度。尤其是“血书”那两个小字，更是红得刺眼，仿佛在无声地燃烧。
最后一笔落下，李拾搁下笔，静静地看着纸上那行猩红的大字。屋外，传来李小二带着兴奋和疲惫、正指挥伙计们收拾残局的吆喝声，还有苏甜儿轻声哼着不知名小调的柔婉嗓音。
他嘴角，缓缓勾起一丝冷硬又带着温度的弧度。这行字，是规矩，是铁律，更是今日之后，刻进破庙所有人骨子里的魂。
灯影摇曳，将那抹血色映得越发惊心动魄，仿佛一团不灭的火焰，在这间陋室中无声地燃烧着。